Тихон только рукой махнул.

Он уже привык к тому, что старшая сестра мечтает устроить ему личную жизнь. Однако ему характер бывших девушек не мешал, расставания были по-другому поводу. Валя же считала, что именно гонор избранниц Тихона рушил все.
-Я не настаиваю, братик, – продолжила Валя, – просто рекомендую обратить внимание на Марину. Встречу я вам организую, об этом не думай. Ну а дальше сам! Я лезть в ваши отношения не стану.
Тихон пожал плечами. Спорить с сестрой все равно смысла не было.
***
-Маришка, оторвись ты от компьютера, – Валя шепнула коллеге, – никуда отчет не убежит… И хватит орешки грызть, там же столько калорий… Слушай, у тебя на субботу какие планы?
-Валя, прекрати! Хочешь сидеть на диете – сиди. А я буду есть то, что хочу. И да, отчет не убежит, а вот премия может… А на субботу особо ничего не планировала.
-Я приглядела одно местечко! Там ярмарка мастеров будет. И соленья-варенья продают, и платочки-носочки собственного производства, и игрушки-сувениры! Короче, есть на что посмотреть!
-Интересно, – улыбнулась Марина, – с удовольствием поеду! А это далеко?
-В области. Но о дороге не думай. Мой брат, Тихон, нас отвезет. На машине, с комфортом поедем, – расплылась Валя в улыбке.
-Ну и прекрасно… Только сразу предупреждаю, если задумала меня свести со своим братом, то даже об этом и не думай. У меня сейчас нет ни времени, ни сил, ни желания заводить отношения.
-И мысли такой не было, – развела руками Валя, – просто брат предложил съездить туда, а я помню, как ты любишь всякие штучки ручного изготовления… Но знаешь, Тихон хороший мужик. Жаль, что женщины ему попадаются такие себе. Одна готовить не умеет, другая слишком высокого мнения о себе, третья вообще много думает и много говорит…
-Ясно, – нахмурилась Марина, – тогда все в порядке. Я твоему брату точно не подхожу. Готовить мне некогда, зато я много думаю и много говорю, о себе в том числе. Но предупреждаю, Валь… Сводничества не потерплю. Если что, я молчать не буду. И неловкие ситуации меня не пугают.
Валя испуганно схватила Марину за руку. Неужели ее план провалится? Нет, этого не должно произойти! Ведь она так долго готовилась. Да и Марина очень подходит… Она, конечно, не такая тихая и скромная, как уже было доложено Тихону. Но вполне адекватная и не будет устраивать сцен на пустом месте.
-Не переживай, подруга! Я все поняла, – Валя потянула Марину за собой, – давай перерыв сделаем, чай попьем?
***
Валя нетерпеливо пританцовывала у машины, ожидая, пока подруга спустится. Тихон сидел за рулем, размышляя о своем.
-А вот и наша Маринка, – перебила мысли брата Валя и побежала к подъезду, – приветик! А мы тебя заждались.
-Я не специально, – виновато опустила глаза Марина, – как-то не уследила за временем. Да еще соседка заглянула… Я ей намекаю, что тороплюсь, а она болтает и болтает, болтает и болтает…
-Мариш, это Тихон, мой брат, – Валя быстро представила подругу брату и улыбнулась про себя.
Было видно, что Марине Тихон понравился. И наоборот. Они сразу заулыбались, немного растерялись и даже покраснели. Валя тут же усадила Марину на переднее сидение, а сама села позади. Доехали они до ярмарки быстро и весело. Тихон с Мариной быстро нашли общий язык. А Валя сидела тихонько, боялась спугнуть удачу. Она, конечно, пару раз сжималась от страха, когда Марина начинала шуточный спор с Тихоном. Но все обошлось, ведь ее подруга мастерски уводила разговор на другую тему, когда страсти сильно накалялись. Однако Марина не должна была себя так фрuвольно вести. Определенно, не должна была…
Ярмарка была в самом разгаре, когда троица вышла из машины. Повсюду пестрели разноцветные шарики, играла музыка, у ларечков с сувенирами и вкусностями толпились люди.
-Хочу вазочку какую-нибудь присмотреть, – с улыбкой сказала Марина.
-Конечно! – тут же спохватилась Валя, – для цветов… У красивой женщины всегда должны стоять свежие цветы в квартире. Да, Тихон? Розы, пионы, ромашки… Но лучше сначала к кастрюлькам подойдем! Как раз для наваристого и вкусного борща. Я-то помню, у тебя крошечные ковшики, Мариш. Разве такими порциями мужчину накормишь? Идем, посмотрим!
Тихон прикрыл глаза, стараясь не встречаться взглядом ни с сестрой, ни с Мариной. Он уже понял, что его новая знакомая совсем не такая кроткая, как описывала ее Валя. А еще понял, что Марине может не понравится напор Вали. Тогда встреча закончится ссорой…
Но Марина промолчала. Она лишь опустила глаза, слегка покраснела и вместо ларька с вазами пошла за Валей, к кастрюлькам.
-…Вот это красивое, яркое такое, – подруги уже переместились к полотенцам.
-Эй, девушка, – под ухом Марины кто-то щелкнул пальцами, – девушка! Гляди сюда!
Марина обернулась. Позади нее стояла огромная, плотная женщина в цветастом облегающем платье. Макияж этой дамы был похож на театральный грим, шикарный начес из обесцвеченных волос слегка покачивался от легкого ветра. На ее полной и высокой грyди красовались бусы, а на запястьях болталось столько браслетов, что ими можно было выложить слово «безвкусица».
-Плетеный хранитель… Гляди, какой. Он тебе нужен, – женщина вытянула руку вперед и разжала массивный кулак.
Марина невольно заинтересовалась фигуркой, что лежала на ладони женщины. Человечек, сплетенный из гибких, тоненьких веток, выглядел очень симпатично. Чтобы сделать такое, нужно иметь определенную сноровку и опыт.
-Ива. Из ивы. Смотри, какой плотненький. Между веточками можно волосок пропустить, но вытянуть не получится. Волосок запутается в нем. Как и все остальное, – женщина подошла ближе.
Марина, Тихон и Валя, как завороженные смотрели на женщину и ее плетеного хранителя. А та продолжала говорить. Что именно, уже никто не понимал, но ее голос убаюкивал и успокаивал.
-Бери! – в конце концов женщина подсунула руку с фигуркой прямо под нос Марине, – сколько не жалко за него заплатить?
Марина будто в полусне достала из кармана несколько купюр и протянула женщине.
-Хранитель теперь твой, – женщина щелкнула пальцами и очень быстро исчезла, растворилась в толпе.
-Это что такое было? -первым пришел в себя Тихон, – Марина, не лучше ли выкинуть эту штуку?
-Нет! – уверенно заявила она, пряча в карман хранителя, – думаю, не стоит. Он мне понравился.
-Нда… Ты еще и денег за это чучело заплатила, – Валя недовольно поморщилась. – Вон урна, брось туда!
-Я же сказала, что оставлю, – Марина подняла одну бровь и удивленно посмотрела на Валю, – зачем выкидывать? Мне он нравится.
-Тебе всякое барахло нравится, – Валя махнула рукой.
-Да. Но это мое дело. Ведь так? – Марина уже начинала злиться.
Валя испуганно и растерянно, будто не ожидая такой реакции, посмотрела на подругу. А Тихон, воспользовавшись замешательством женщин, подтолкнул их к очередному ларьку с красивыми безделушками, тем самым предотвратив конфликт. Ему, хоть и очень понравилась Марина, хотелось поскорее закончить эту прогулку. Ведь сестра накаляла обстановку, а Марина отвечала ей взаимностью. Да и вообще вела себя странно. То молча шла за подругой выбирать большие кастрюли, то огрызалась.
-Ой, ребят, устала я.., – через время Валя устало вздохнула, – может, перекусим? Марин, салатик будем? Нам ведь перед летом нечего разъедаться? А?
-Будем, – с улыбкой сказала Марина и вдруг ощутила сильную слабость во всем теле, – салатик то, что нужно после долгой и изнуряющей прогулки.
Однако в очереди в какой-то веганский стритфуд, Марина вдруг спохватилась.
-Я лучше хот-дог возьму. Или пиццу. Очень сильно проголодалась.
-Подруга, какой хот-дог? – Валя взяла Марину за руку, – мы с тобой женщины, нам положено следить за калориями.
-Давай-ка я сама решу, – с вызовом сказала Марина, чувствуя, как начинают пульсировать виски.
-Девочки, а пойдем в кафе, – Тихон, видя, что скандал неизбежен, снова решил взять дело в свои руки, – нормально поедим, сядем на улице, посидим, отдохнем. Там каждый по вкусу выберет, салатик или что-то посытнее… Марин, идем, а?
За обедом Марина почувствовала себя совсем плохо. У нее разболелась голова, тело стало тяжелым, даже дышать было трудно.
-А я говорила, что надо салатиком перекусить… Нет, натолкала в себя шашлык, картошку печеную, еще и кофейком это все запила, – недовольно вздохнула Валя.
-Валя, разберусь сама, – вспыхнула Марина, но тут же осеклась, – извини… Просто ты сегодня какая-то… Ну… будто бы хочешь навязать мне свое мнение… Ой, прости! Не хотела тебя обидеть…
Валя нахмурилась. Что происходит? Почему Марина так себя ведет? Ведь весь день Марина была милой и спокойной. А тут такое… Да еще и эта странная головная боль!
ПОКАЗАТЬ ПОЛНОСТЬЮ