30 Сентября 1941 года началось одно из ключевых сражений Второй мировой войны — битва за Москву. В течение двух лет войны нацистская Германия успешно завоевывала территории Европы, однако впервые встретила такое ожесточённое сопротивление на советской земле. Германское командование, намереваясь быстро захватить столицу, подтянуло к Москве значительные силы: 1, 8 миллионов солдат, 1, 7 тысяч танков, 14 тысяч орудий и 1, 39 тысяч самолётов. Главный удар по советским позициям должен был быть нанесён вдоль Калужского и Варшавского шоссе, а также по Минскому шоссе.

Советские войска противостояли врагу тремя фронтами: Западным (под командованием генерала И.С. Конева), Резервным (под командованием маршала С.М. Будённого) и Брянским (под командованием генерала А.И. Ерёменко). Общие силы РККА насчитывали 1, 25 миллионов человек, 7, 6 тысяч орудий, 900 танков и 667 самолётов.

Ситуация резко ухудшилась после трагедий под Вязьмой и Брянском, где советские войска попали в окружение. 15 октября 1941 года Государственный комитет обороны (ГКО) принял постановление № 801, предусматривавшее частичную эвакуацию из Москвы, включая сотрудников НКИД и аккредитованных иностранных дипломатов. Это решение усилило панику среди населения.

В ответ на угрозу захвата столицы 19 октября 1941 года ГКО СССР принял постановление № 813, объявившее осадное положение в Москве с 20 октября. В столице был введён комендантский час, запрещавший любое передвижение с 24: 00 до 05: 00 без спецпропуска. Светомаскировка стала строгой необходимостью, чтобы минимизировать ущерб от бомбардировок.

На тот момент из Москвы эвакуировалось около 2, 2 миллионов человек, однако оставшиеся граждане активно участвовали в обороне города, рыли окопы, строили баррикады и противотанковые заграждения. Несмотря на интенсивные авианалёты, то, что ГКО и Иосиф Сталин остались в столице, подняло моральный дух москвичей и военных.

Немецкие ВВС совершили первый налёт на Москву 22 июля, но серьёзного урона нанести не удалось благодаря самоотверженной обороне наших лётчиков, войск ПВО и самих москвичей. Люди формировали специальные бригады для борьбы с бомбами-зажигалками.

Московское метро стало подземным убежищем для тысяч москвичей. В его тоннелях располагались библиотеки, оказывалась медицинская помощь, в том числе рождались дети — за годы войны в метро появилось на свет 217 малышей. Однако события 15 октября вынудили внести корректировки в его работу: по распоряжению Лазаря Кагановича станции и тоннели были заминированы, а само метро подготовлено к затоплению. 16 октября метро было закрыто для пассажиров, что стало единственным таким случаем в его истории, но уже вечером того же дня движение возобновилось.

С наступлением ночи Москва погружалась в темноту. Из-за налётов многие здания были повреждены: пострадал фасад Большого театра, разрушен театр имени Вахтангова, пострадал Московский университет. Однако, благодаря эффективной работе сил МПВО, город не понёс серьёзных потерь — лишь 229 из 7146 немецких самолётов смогли прорваться к Москве.

Хотя осадное положение создало дефицит продовольствия, ситуация в Москве не достигла столь тяжёлого уровня, как в блокадном Ленинграде. Карточная система была введена ещё 17 июля, и за всё время снижение нормы произошло только один раз — в январе 1942 года. Однако кроме хлеба остальные продукты найти было сложно, а очереди в магазинах не редели даже во время бомбёжек.

Транспорт в городе продолжал функционировать, хотя его количество сократилось. Автобусы были отправлены на фронт, а трамваи и троллейбусы стали основным видом транспорта. Несмотря на тяжёлые условия, метро не только продолжало работать, но и расширялось: за время войны были открыты семь новых станций.

Осадное положение было отменено 7 января 1942 года, после того как советские войска перешли в контрнаступление, отбросив немецкие силы на 150-300 километров от столицы. Москва начала возвращаться к нормальной жизни, а битва за столицу завершилась одной из важнейших побед советских войск, которая оказала огромное влияние на исход Великой Отечественной войны.