Откуда «щи» взялись
Коротеньким словом «щи» мы называем жидкое кушанье из рубленой капусты, щавеля, шпината, крапивы или чего-то ещё. Куда фантазия заведёт. «Для щей люди женятся, для мяса замуж идут», — писал В. Даль в своём толковом словаре.

Бывают щи пустые — без мяса, щи зелёные — если их варят из зелёных продуктов, щи свежие — из свежей капусты, щи кислые — из капусты квашеной. А также суточные щи, приготовленные из квашеной капусты и выдержанные в печи в течение суток после приготовления.

Опустим сейчас тот факт, что в старину кислыми щами ещё называли род шипучего кваса, изготовленного из пшеничного и ячменного солода, пшеничной и гречневой муки, дрожжей и квасной гущи. Вернёмся к кушанью.

Ночью разбуди хозяйку, она расскажет, как эти щи варить. Но если вы ночью разбудите филолога и спросите, как появилось слово «щи», он вам не ответит. Точнее, ответит, но словами, которые не стоит произносить в культурном обществе. И наутро ситуация с историей слова не прояснится.

Заинтригованы? Всё дело в том, что нет единого мнения, откуда взялись «щи». В русском языке слово очутилось в начале XVI века, и первоначальной его формой было «шти». Как пишет А. В. Семёнов, вероятно, произошло оно от древнерусского и старославянского слова cъtи и означало «питательный напиток, жидкое кушанье, похлёбку, варево, суп, заправленный капустой, щавелем и другой зеленью».

Согласно другой версии, «щи» могли произойти от датского слова sky — «похлёбка, отвар», которое датчане позаимствовали у французов, где jus — «сок». Н. М. Шанский допускает, что «щи» имеют тот же корень, что и наше родное слово «сок», но на иной ступени редукции.

Чешский лингвист Вацлав Махек выдвинул гипотезу, что «щи» происходят от усечённого «борщи» (от «борщ»). Но Макс Фасмер назвал эту гипотезу довольно проблематичной.

Другая часть исследователей склоняется к тому, что между «щами» и «щавелем» много общего. Современное слово «щавель» — это производное от общеславянского слова «щавъ», которое имеет такое же значение и такой же корень, что и слово «щаной» — «свойственный щам». Но о родстве слов «щи» и «щавель» по этому признаку однозначно всё равно не скажешь.

Поразительная правда о «щавеле»
Хотите, расскажу, какой факт недавно удивил моих подписчиков в других социальных сетях? Впрочем, зачем я спрашиваю. Мы только привыкли к тому, что ударение в слове «щавель» падает на букву Е. Но что будет, если это слово просклонять? Вы получите новое неожиданное ударение!Жирным шрифтом выделена гласная, на которую падает ударение. И только скажите, что вы всегда об этом знали.

Как сказать «щи» в единственном числе
А теперь подбираемся к ответу на самый животрепещущий вопрос. Как же сказать слово «щи» в единственном числе? В интернете шутят, что это слово «ща». Кстати, «щи» уникальны ещё и тем, что у них есть уменьшительно-ласкательная форма «щец», которая существует только в форме множественного числа родительного падежа.

Но на этом особенности слова «щи» не заканчиваются. Оно входит в перечень слов, которые в русском языке в единственном числе не употребляются. Правильный ответ на вопрос:

НИКАК.