- Любимая, это я.

Сегодня вечером жду тебя в "Приятном вечере" в восемь. Не опаздывай.
Эллис получила сообщение от Джорджа и несколько удивилась. В последнее время их отношения переживали сложный период, они с мужем стали отдаляться друг от друга. Эллис очень переживала, пыталась наладить отношения, но ничего не получалось. Зная характер Джорджа, она была уверена - первым на примирение он не пойдёт и вдруг - приглашение в ресторан. Эллис очень обрадовалась. Она сразу же посмотрела на часы.
- О, Господи! У меня совсем нет времени, я же не успею привести себя в порядок.
Она очень из-за этого разнервничалась, у неё даже сильно разболелась голова и в результате никуда не поехала. Приняла две таблетки аспирина, прилегла и не заметила как заснула, а когда проснулась было уже утро.
"Неужели я столько спала? А где же Джордж?"
Эллис звонила мужу на мобильный, но телефон его был недоступен.
"Где же ты, Джордж? Почему не отвечаешь?"
Эллис собралась и уехала на работу. Они с Джорджем работали вместе в издательстве, принадлежащем семье Эллис. Издательство было большим и очень популярным. Джордж занимал должность генерального директора, в его руках были сосредоточены все дела издательства. Эллис вела рубрику в журнале «Всё для женщин». Когда она приехала на работу, Джорджа там не оказалось и никто его не видел, не было и его машины на парковке. Эллис уже забеспокоилась, но секретарь успокоила её.
- Разве вам Джордж не говорил, что собирается в командировку? Он должен был поехать ещё на прошлой неделе.
- Совсем вылетело из головы. Ну, конечно же, он предупредил меня, а я из-за своего рассказа забыла. Хорошо, что вы мне напомнили.
О том, что они между собой не ладят, на работе никто не знал. Для всех они были очень дружной и любящей парой, образцовой парой. Эллис никак не могла понять, где же может быть её муж. Но, когда Джордж уже на третьи сутки не объявился, она решила обратиться в полицию, однако, передумала - ведь трое суток ещё не прошли, только полных двое и в полиции её не станут даже слушать - и обратилась в частное сыскное агентство.
- Здравствуйте. Проходите, присаживайтесь. Меня зовут детектив Шон, слушаю вас внимательно.
- Здравствуйте, детектив. У меня пропал муж, его нет уже два дня, за это время он ни разу не позвонил и я сколько ни звонила, дозвониться до него не могу, его телефон всё время вне зоны доступа. Я очень о нём волнуюсь.
- Когда вы видели мужа в последний раз?
Эллис всё рассказала детективу, про приглашение в ресторан и про то, как она не смогла из-за головной боли пойти в ресторан и про то, как проспала до утра. Шон всё записал, сказал, что займётся поисками её мужа и как появятся у него новости, сразу же ей сообщит.
Детектив Шон позвонил Эллис уже на следующий день.
- Эллис, здравствуйте. Вы должны приехать ко мне прямо сейчас.
- А что случилось, детектив?
- Приезжайте, я вам всё объясню.
Эллис сразу же поехала в агентство.
- Эллис, вам придётся опознать тело. Я не думаю, что это ваш муж, но его нашли возле ресторана, того самого, куда Джордж приглашал вас.
Эллис побледнела, детектив быстро подал ей стакан воды. Она отхлебнула, но бледность её не прошла.
Когда на опознании Эллис посмотрела на мертвеца, у неё отлегло от сердца.
- Это не Джордж. Это какой-то бомж. Детектив, значит, у меня есть надежда, что Джордж жив?
- Надеется всегда надо. Вы не знали этого человека?
- Нет, что вы. Откуда я могла его знать?
- Ну, ладно, всего вам хорошего. Если вы что-нибудь вспомните, сообщите мне.
- Обязательно, детектив.
Детектив Шон вернулся в агентство. На столе стоял стакан, из которого пила Эллис, он осторожно взял его и положил в полиэтиленовый пакет. Он сделал это механически, понимая, что отпечатки Эллис в деле не помогут, но профессиональная привычка пересилила. Детектив отдал стакан на экспертизу.
"Она что-то скрывает и она узнала покойника, я уверен в этом. назвала голого, бритого мужчину бомжем. Определённо она его знает? И почему-то скрывает. Это надо выяснить в первую очередь".
На следующий день из лаборатории пришёл ответ, которого детектив Шон никак не ожидал.
Когда нашли тело бомжа, в руке у него была бутылка, он так и умер, не выпуская её из рук. В лаборатории установили, что причиной смерти бомжа оказался наркотик, содержащийся в большом количестве в бутылке из - под виски, причём наркотик был хорошего качества, приобрести который этому бомжу явно было не по карману. На этой бутылке были найдены отпечатки пальцев. Кроме отпечатков пальцев бомжа было ещё несколько и других отпечатков. Одни из них принадлежали... Эллис. Чего угодно, но только не этого ожидал детектив. Он позвонил Эллис, она оказалась дома, что весьма удачно и детектив сообщил, что едет к ней. Он недоумевал, что общего может быть у богатейшей женщины с этим бомжем? Это детектив сейчас и попытается выяснить у Эллис.
- Добрый день, детектив. Есть новости? Проходите.
- Добрый день. Новости есть и они меня очень озадачили.
- Вы пугаете меня. Рассказывайте.
- Эллис, вы меня обманули, когда сказали, что не знаете человека, чьё тело было на опознании. А ведь вы уверенно назвали его бомжем. Как вы это объясните?
- Он очень похож был на бомжа, вот я и подумала, что это бомж.
- Эллис, говорите правду. В том виде, в котором вы его видели, все люди одинаковы. Вы его узнали, так как знаете его. Кто же он?
- Хорошо, детектив я вам скажу, вижу, что от вас лучше ничего не скрывать.
- Хорошо, что вы поняли это. Я вас очень внимательно слушаю.
Эллис рассказала детективу про сложные отношения с мужем и про сообщение, которое он ей послал.
- Я вам сказала, что из-за головной боли не поехала в ресторан, а легла спать, приняв две таблетки аспирина. Но это неправда. Я поехала в ресторан. Ровно в восемь часов я в машине Джорджа была на стоянке перед рестораном.
- Простите, я вас перебью. А почему вы поехали на машине мужа, а не на своей?
- Джордж никогда не берёт свою машину, когда ему предстоит выпить, видимо, он с утра уже знал, что мы поедем в ресторан и оставил машину в гараже. На его машине я поехала потому, что она первая стояла у ворот гаража, моя была внутри гаража, поэтому я и вывела из гаража его машину и поехала на ней. Разве в этом есть криминал?
- Нет, нет, что вы. В этом никакого криминала нет. Продолжайте, пожалуйста. Я слушаю.
- Когда я уже хотела выйти из машины и зайти в ресторан, я увидела, как у ресторана остановились машина и из неё вышли двое, мужчина и женщина. Это был Джордж. Женщину я не знала, на ней была очень большая шляпа и длинное манто. Я чуть не потеряла сознание. Хорошо, что я сидела в машине, я не чувствовала своих ног. Меня всю трясло, я вдруг поняла, что сообщение предназначалось не мне, а... этой женщине. Мне срочно понадобилось выпить. Я знала, у Джорджа в машине всегда есть его любимые виски, он пьёт их или, когда дома, или, когда в гостях, но не в машине. Я нашла бутылку, едва успела сделать один глоток, как услышала, что в окно машины кто-то стучит. Я с трудом разглядела этого человека. Это был нищий. Он просил денег. Наличные деньги я никогда не ношу с собой, у меня с собой всегда кредитка. Единственное, что я могла ему дать, это были виски. Я протянула ему бутылку, он меня поблагодарил и ушёл. Этим нищим, как вы уже, наверное, догадались, был этот несчастный бомж. Кстати, от чего он умер? Вот и всё, детектив. Я видела его один единственный раз. У него была моя бутылка и ничего странного нет в том, что на бутылке есть мои отпечатки.
- Вам, Эллис очень повезло, что вы сделали всего один глоток из этой бутылки.
- Я не понимаю вас, детектив.
- В бутылке была смертельная доза наркотика. Потому вы, выпив немного, когда приехали домой, проспали до утра. Но на бутылке есть ещё и другие отпечатки пальцев.
- Ну, конечно, это отпечатки Джорджа, ведь это же его бутылка.
- Возможно, что эти отпечатки будут принадлежать вашему мужу, а возможно, и человеку, который хотел отравить вас или вашего мужа, а отравил несчастного бомжа.
- Детектив, вы меня пугаете. Мне кажется, что с моим мужем случилась беда, но я не могу представить, чтобы кто-то бы мог желать ему смерти.
- Эллис, а почему вы заговорили о смерти, которую мог бы кто-нибудь желать вашему мужу?
- Я знаю, что Джордж не был наркоманом, а это значит, что в бутылку добавили наркотик.
- Эллис, кто-нибудь знал, что у Джорджа в машине всегда находится бутылка виски?
- Я не могу ответить вам на этот вопрос. Может, и знали.
- Да, вы правы, на это трудно ответить. А почему вы мне всё сразу не рассказали, когда я вас первый раз опрашивал?
- Мне неудобно было посвящать вас в наши семейные дела.
- Да, я понимаю вас. Но больше ничего не скрывайте от меня.
- Детектив, я надеюсь, вы меня ни в чём не подозреваете?
- В то, что вы подсыпали наркотик в бутылку виски? Нет, я вас не подозреваю. А больше мне подозревать вас не в чем.
Эллис попрощалась с детективом и направилась к себе домой. Она была очень возбуждена и напугана. Неужели прав детектив? Кто-то хотел отравить или её или Джорджа? И где же, в конце концов, может быть её муж?
"Боже мой! А ведь я опять обманула детектива. Вдруг он мне больше не поверит?"
Эллис стала звонить детективу.
- Это Эллис. Я кое-что вспомнила. Могу я к вам сейчас приехать?
- Приезжайте, конечно же, жду вас.
Минут через двадцать Эллис была уже в кабинете детектива Шона.
- Детектив, вы помните, я вам говорила, что приехав домой, проспала до утра. Вспомнили?
- Выпив две таблетки аспирина. Помню. Так что же было на самом деле?
- На самом деле было то, что я не доехала до своего дома. После выпитого виски меня стало клонить ко сну, я испугалась возможной аварии и съехала с трассы. Спала я в машине. Аспирин, естественно, не пила. А когда проснулась, уже светало, голова у меня была ясная и я поехала домой. Подъезжая к дому, я увидела, стоящую перед воротами машину и очень этому удивилась. Хотела выйти из машины и вдруг вижу, что по дому ходит женщина. Я отъехала, чтобы она меня не увидела. Через некоторое время эта женщина вышла из моего дома, села в машину и уехала. Меня она не увидела. Вот тогда я несколько раз и позвонила на телефон Джорджа, но телефон был недоступен. Я побоялась зайти в дом, развернула машину и поехала на работу.
- Эллис, вам знакома была эта женщина?
- Я её не знаю, но с ней знаком Джордж, раз он пригласил её в ресторан.
- Эллис, вы опять что-то скрываете?
- Нет, нет, что вы. Просто мне немного страшно. Эта женщина очень похожа на меня. У неё мой цвет волос, мой рост. Детектив... - Эллис перешла не шепот - ...у неё на машине были мои номера. Что это может означать?
- Успокойтесь, Эллис. Я распоряжусь и у вашего дома будет дежурить полицейский. Поезжайте домой, отдохните и ни о чём не тревожьтесь. Я провожу вас.
Полностью в группе