НЕОЖИДАННОЕ НАСЛЕДСТВО

ГЛАВА 1
Джордж расположился в своём кабинете и рассматривал семейный альбом. С утра он чувствовал себя не очень хорошо, проснулся с сильной головной болью, потом прибавилось ещё и лёгкое головокружение и решил не рисковать своим здоровьем, не идти на работу, а остаться дома, тем более, что и погода была какая-та серая - моросил дождь и было холодно. Попросил горничную заварить ему успокоительный чай и подать его в кабинет. Джордж медленными глотками отпивал горячий чай и внимательно рассматривал фотографии. Своей семьи у Джорджа не было, не получилось создать. Всю жизнь он любил только одну женщину - прекрасную Летицию, которая так и не полюбила его, она сделала свой выбор – влюбилась в Стивена, родного брата Джорджа. Джордж очень переживал, пытался забыть её, разлюбить, но – у него этого не получилось. Летиция знала о любви Джорджа к ней, просила оставить её в покое, не преследовать своей любовью, однако Джордж продолжал надеяться, пока Летиции не удалось упросить брата переехать в другой город. Летиция объяснила мужу свою просьбу тем, что в этом городе у неё вдруг развилась аллергия, ради своей жены Стивен бы готов полететь на луну, а не то, что переехать в другой город. Так они и жили в разных городах, встречались очень редко, у Стивена был свой бизнес, он открыл несколько автомастерских. У них рос очаровательный сын, копия своей красавицы матери. А спустя некоторое время произошла трагедия. Летиция мечтала о девочке, очень хотела её и, когда УЗИ показало, что она беременна девочкой, то и Летиция и Стивен и даже трёхлетний Роберт очень обрадовались. Но… во время родов скончалась от вдруг открывшегося кровотечения Летиция, а спустя несколько часов скончалась долгожданная дочь. Убитый горем Стивен не мог больше оставаться в доме, где всё напоминало ему о любимой жене, продал свой бизнес и вместе с сыном вернулся в родной город. Джордж не поверил своим ушам, когда Стивен рассказал ему о смерти Летиции. Стивен вложил свои деньги в бизнес брата - строительную фирму - и они начали совместно вести его. Но работать у Стивена не получалось, всё у него валилось из рук, не было желания не только работать, но и жить. Когда он смотрел на сына, так похожего на свою мать, то сразу же вспоминал Летицию. Чтобы не видеть в сыне своей любимой жены, Роберт всё чаще и чаще стал пропадать из дома, свою боль он начал заглушать алкоголем. Появлялся дома очень редко, а когда приходил, узнать его было трудно, а порой и невозможно. Джордж забрал Роберта к себе сразу же, как только заметил перемену в поведении брата, а оставлять ребёнка только на няню он не захотел. Роберт часто спрашивал об отце и Джорджу приходилось сочинять ему разные истории, что отец занят очень, что находится в командировке или ещё что-нибудь придумывал, он говорил Роберту, что отец скоро вернётся и будет всё время проводить только с ним, надо только немного подождать. И маленький Роберт покорно ждал. А, когда Стивена нашли мёртвым за городом, Джордж сказал Роберту, что отец уехал из города навсегда. Роберт горько проплакал несколько дней, дядя старался успокоить ребёнка как мог – задаривал его игрушками, водил гулять, разрешал ему абсолютно всё, лишь бы Роберт не нервничал, не переживал и не тосковал. Джордж очень заботился, баловал, любил Роберта как родного сына, но не усыновлял, чтобы сын помнил родителей. А, когда Роберт вырос, Джордж рассказал племяннику правду о родителях. Вот тогда Роберт впервые напился. Джордж отложил альбом и задумался. – «Когда же я упустил Роберта? Ведь он подавал такие надежды. Неужели всё из-за того, что я позволял ему жить так как он хотел? Но я же люблю его. Мало сказать люблю – я живу им. Роберт копия Летиции, а её я так и не забыл. Неужели это я виноват в том, что Роберт превратился в бездельника, любителя праздной жизни, что для него ничего святого нет, он и о своих родителях меня больше не спрашивает и даже не поддерживает беседу, когда я начинаю о них рассказывать». – Джордж почувствовал опять головную боль. Он отложил альбом и свои воспоминания, сразу же принял таблетку анальгетика и прилёг. Но головная боль всё нарастала и вскоре стала такой невыносимо сильной, что ему пришлось вызвать своего семейного врача. У Джорджа оказалось очень высокое давление, врач прописал необходимые препараты, настойчиво рекомендовал ему стационарное лечение, от которого Джордж наотрез отказался, пообещал через пару дней навестить его и уехал. Джордж хотел опять серьёзно поговорить с Робертом, он постоянно и настойчиво предлагал ему работу в своей строительной фирме, которая в будущем станет его, но Роберт работать не собирался, зарабатывать - это не для него, он любит тратить, тем более, что в фирме дяди есть доля его отца, которая принадлежит ему – Роберту, он будет её тратить, если дядя не желает расставаться со своими деньгами. Так заканчивался каждый раз разговор Джорджа с племянником. Несмотря на свой возраст – семьдесят с хвостиком - Джордж выглядел ещё очень хорошо, был спортивен, подтянут, но он планировал уже отойти от дел, передать бизнес в надёжные и ответственные руки, потому и не терял надежды уговорить Роберта взяться за ум. Несмотря на головную боль Джордж всё же решил поговорить с племянником. Взял свой мобильник и только стал звонить Роберту, как он собственной персоной появился на пороге его спальни.
- Дядя, можно к тебе? – Спросил Роберт, входя в комнату широко распахивая дверь, по другому он никогда не входил. На какое-то мгновение Джорджу показалась, что в комнату вошла Летиция, это ведь именно её манера так открывать двери передалась Роберту.
- А я вот, телефон держу, тебе звонил. Проходи, очень рад тебя видеть.
- Как чувствуешь себя? Мне сказали, что ты очень плох, но вижу, ты ещё туда – Роберт поднял кверху указательный палец – не собираешься.
- Всему своё время, Роберт. Пока как видишь, я здесь. Но настало время нам с тобой поговорить о тебе, о твоём будущем.
- Ты опять? Опять будешь меня агитировать работать? Ты же знаешь – это не для меня…
- Я хочу передать тебе свою фирму... – перебил племянника Джордж – ...а для этого тебе надо начать там работать.
- Так фирма всё равно будет моей, тебе же её некому больше оставить. А я найму управляющего, он будет работать, а я получать положенные мне деньги.
- Роберт, дорогой, но, если ты даже и наймёшь управляющего, надо же контролировать его работу, а для этого нужно знать, что контролировать и как, а то и обмануть могут.
- Один обманет, найму другого, в чём проблема, дядя?
- В том, что бизнес так не ведут, ты доиграешься до того, что ничего не получишь.
- Интересно, кому же ты оставишь тогда свою хвалённую фирму?
- Да я её отдам первому встречному нищему, но только не тебе.
- Первому встречному нищему? – Переспросил Роберт, ухмыльнувшись.
- И не вздумай облачаться в лохмотья, я тебя обязательно узнаю.
- Дядя, не говори ерунды, неужели я – сын Летиции и Стивена - надену на себя тряпьё с целью обмануть тебя и получить то, что и так принадлежит мне?! Да ты сам, мой любимый дядечка, преподнесёшь мне свою фирму, да ещё и извиняться будешь.
- Ну, знаешь, Роберт ты переходишь все границы. Уйди и не появляйся у меня пока не поймёшь как над вести себя.
- Ну, ну, дядя, выздоравливай. А меня ты долго не увидишь. Сам позовёшь. – Роберт жеманно поклонился и вышел из спальни дяди, громко хлопнув дверью. Дядя почувствовал как у него стали пульсировать виски, голова опять стала сильно болеть и он решил немного подремать, но дремать ему не дали. На шум вошёл его лакей, он очень перепугался, услышав стук двери, а потом увидел Роберта, который быстро шёл от спальни.
- Что произошло? – Спросил он Джорджа.
- Ничего, всё в порядке. Ты же знаешь Роберта, он такой импульсивный. Не переживай, всё хорошо. Подай мне таблетку, что-то голова опять разболелась.
- Может, доктора вызвать?
- Он завтра и сам придёт, я себя хорошо чувствую, только голова разболелась, но доктор предупреждал, боль будет возвращаться.
Лакей подал таблетку и стакан воды на подносе.
- Вы не вставайте, лежите сегодня. А я рядом буду.
- Спасибо тебе. Иди, я немного посплю. – Джордж выпил лекарство, немного полежал с закрытыми глазами, но задремать не получилось, думы о Роберте не давали ему покоя. – «Неужели он так и не одумается? Ведь неглупый молодой человек. Знает, что я его люблю безумно и пользуется этим. Паршивец». - Хоть и ругал Джордж его, но в голосе никогда не ощущалось злобы, а только любовь и Роберт прекрасно это знал, чувствовал и пользовался.
***
В парке на скамейке сидела девушка и горько плакала. Погода была дождливая, моросил мелкий дождь, гуляющих в парке не было и девушка не сдерживала свои рыдания. Вдруг с одной из аллей к девушке направился молодой человек.
- С вами всё хорошо? - Спросил он и нерешительно присел на край скамейки. Девушка продолжала плакать. – Могу я вам помочь? - Молодой человек чуть придвинулся к ней, но девушка его не замечала и не слышала, она продолжала плакать. – Да что же у вас произошло? – Молодой человек не сказал, а прокричал свой вопрос и тут девушка его заметила, а как заметила вскочила и убежала. - Я буду ждать вас завтра в это же время на этой скамейке. - Прокричал молодой человек ей вслед, он посидел ещё некоторое время, в надежде, что девушка вернётся, потом встал и ушёл. А девушка, не переставая плакать, торопливо куда-то шла. Она подошла к ресторану, но не вошла в него, постояв несколько минут около дверей ресторана, вдруг быстро ушла. Она пришла домой, её сестры ещё не было дома и девушка не раздеваясь, бросилась на кровать и заплакала с новой силой. Так проплакала она до середины дня пока квартире не показалась Луиза, её сестра.
- Элиза, ты дома? - С порога спросила Луиза. Ответа она не услышала, зато услышала рыдания, доносившиеся из спальни. Луиза торопливо прошла в спальню. - Дорогая моя, что случилось? Тебя обидели? Кто? – Луиза обнимала и целовала сестру. – Ну, хватит реветь, что случилось? - Элиза замолчала, она посмотрела на сестру, хотела ей сказать, но новый приступ плача не позволил ей вымолвить ни слова. – Ладно, пока не выплачешь, я ничего от тебя не узнаю. Только слезами своей беде ты не поможешь. Успокойся, а я в душ.
Когда Луиза вышла из ванной Элиза уже не плакала, только часто всхлипывала.
- Ну, успокоилась? Рассказывай, что произошло у тебя. Только заново не начинай плакать, а то мне скоро на работу, сегодня я же и за тебя работаю, не забыла?
- Лу… Луиза… он… - продолжая всхлипывать, начала говорить Элиза - он… бросил меня… представляешь?
- Вот, гад. Но почему? У вас же такой бурный роман был, страсти так и кипели.
- Вот и выкипели все. Я теперь… одна… вернее… не совсем… одна…
- То есть?
- Луиза… я… беременна…
- Что? Как ты это допустила?
- Не знаю, само как-то допустилось… я не знаю, что мне делать… - Элиза опять начала плакать, но сестра рассердилась на неё и это помогло, Элиза остановила плач на самой верхней ноте. – Я или избавлюсь или после родов сдам в приют.
- Ты с ума сошла? Избавляться - это не выход и сдавать своё дитя в приют - тоже не выход. Хочешь своему ребёнку такую же судьбу какая у нас с тобой была? Вспомни как нам тяжело было в приюте, как мы мечтали, чтобы нас удочерили. Ты этого хочешь для своего ребёнка?
- Ты предлагаешь мне растить его одной?
- Мы вместе будем его растить. Не спорю, будет трудно, но зато ребёнок вырастит в семье, с матерью и тётей.
- А я хотела бы, чтобы ещё и с отцом. – Элиза всё-таки расплакалась.
- Если отец оказался гадом - лучше жить вдали от него, уверена, ты встретишь ещё свою половинку, видимо этот гад не был предназначен тебе судьбой, вот и стёрся из неё. Ты на работу тогда не выходи сегодня, я поработаю за нас двоих.
- Нет, Луиза, дома одной мне будет ещё хуже. Я тоже приму душ и пойду с тобой.
- Ты не спросишь как у меня дела?
- Ой, прости, после встречи с этим гадом и походом в поликлинику я совершенно забыла, что ты ходила на прослушивание. Уверена, что тебя приняли.
- Да. И с послезавтрашнего дня я приступаю к новой работе - секретарь в крупной строительной фирме. Собеседование проводил сам глава фирмы, ему очень понравилось, что я учусь на экономическом факультете, на будущий год я уже буду бакалавром, а там может и в магистратуру поступлю. Представляешь, как секретарь я буду получать гораздо больше, чем получала в нашем ресторане. Завтра с утра я пройду по магазинам, обновлю свой гардероб, но на работу в ресторан вечером я ещё выйду. В последний раз. – Луиза вздохнула и улыбнулась. – Даже не верится, что так легко прошло собеседование.
- Луиза, какая же ты счастливая… - Элиза опять всплакнула – Ну, почему я такая дура?
- Сестричка, ты не дура, просто встретилась не с тем. – Луиза ласково потрепала её по волосам. – Не переживай, всё у нас будет хорошо, я уверена.
Вечером обе сестры направились в ресторан, где работали официантками. Луиза и Элиза своих родителей не знали, когда их мать - шестнадцатилетняя красавица стриптизёрша из ночного клуба поняла, что беременна, избавляться от нежелательной беременности было по срокам уже поздно и ей пришлось рожать. Она не посещала врача и понятия не имела, что у неё двойня. Едва родив своих близнецов, она сразу же написала отказ от них и в тот же день сбежала из родильного отделения. Девочек через несколько дней отправили в приют, где им дали имена - Луиза и Элиза, они были записаны на фамилию матери, но став совершеннолетними поменяли свою фамилию, носить фамилию женщины, которая их бросила, им не хотелось. Выйдя по возрасту из приюта они сразу же приступили к работе. Найти место официанток в престижном ресторане им помогла директриса приюта, она очень симпатизировала красивым сёстрам, также именно она помогла им и с жильём, девушки жили в уютной съёмной двухкомнатной квартире со всей обстановкой. Квартира принадлежала подруге директрисе, которая навсегда уехала в другую страну. Ведя очень скромный образ жизни, не позволяя ничего лишнего Луизе удалось скопить деньги на образование и поступить в университет на экономический факультет. А прочитав несколько дней назад, что в известной строительной фирме есть вакансия на должность секретаря и проводится собеседование для желающих, решила попробовать и… получила эту должность. Луиза была очень счастлива, вот только история, происшедшая с сестрой, расстроила её, но поддаваться унынию Луиза не собиралась.
На следующий день с утра Луиза отправилась за покупками. Она обошла все бутики, которые ей встретились, но везде были такие чудовищные цены, что приобрести всего, чего ей хотелось, у неё не получилось, Луиза смогла купить только самое необходимое. Но она не забыла и о сестре, ей удалось выкроить деньги на подарок для неё. Луиза давно не устраивала себе такие шопинги и очень устала. До начала работы в ресторане у неё оставалось ещё несколько часов и она решила прогуляться по парку, тем более, что погода очень располагала к прогулке. Луиза шла по аллеям, переходила с одной на другую, весело улыбалась играющим детям и думала о том, как же удачно всё у неё сложилось, она нашла хорошую работу и определённо встретит свою вторую половинку. Луиза от ходьбы немного устала и с удовольствием хотела присесть отдохнуть, но все скамейки были заняты и только одна оказалась относительно свободной, на ней сидел молодой человек и постоянно оглядывался по сторонам. – «Когда же и меня так будут ждать?» - Подумала Луиза. – «Счастливая девушка, которую он ждёт с таким нетерпением». - Луиза не хотела садиться на эту скамейку, но из-за того, что все остальные были заняты, она направилась к ней. Молодой человек смотрел в противоположную сторону, когда Луиза садилась. А когда он увидел Луизу, то сразу же заулыбался и обратился к ней.
- Добрый день. Как же хорошо, что вы пришли, я ждал вас.
Луиза удивлённо посмотрела на молодого человека.
- Вы ко мне обращаетесь? – Удивление не сходило с её лица.
- Вы вчера так горько плакали, неудивительно, что не запомнили меня. – Луиза сразу догадалась, он ждал её сестру. – Меня Ник зовут, а вас?
Луиза задумалась, знакомиться с Ником, которому понравилась Элиза Луизе не хотелось и называть имя своей сестры она тоже не стала – «раз Элиза не назвала себя, значит, она не захотела с ним знакомиться, потому и я не назову её имя». – Простите, я на улице не знакомлюсь, мне пора.
- Вы опять убегаете? Но почему? Если вы торопитесь, тогда может завтра встретимся? – Луиза решительно встала и попрощалась. – Я буду ждать вас завтра в это же время здесь.
Луиза сделала несколько шагов, потом остановилась. - В это время я не могу.
- А когда, когда вы сможете? Скажите.
- В семь часов… после работы… всего хорошего. – Луиза сделала ещё несколько шагов и опять оглянулась. Ник нерешительно помахал ей рукой, а Луиза старалась запомнить место, где стояла эта скамейка. Луиза шла домой и думала – почему Элиза не рассказала ей о Нике, у сестры никогда от неё не было секретов, она обо всём всегда делилась. И Луиза пришла к выводу, что сестра просто не запомнила его, она же была расстроена из-за ухода своего молодого человека да ещё узнала о беременности. – «Надо ей напомнить о Нике. А он - ничего, симпатичный». – Луиза улыбнулась своим мыслям. Она ускорила шаг. Луиза гнала от себя мысль, но та назойливо возвращалась – «хоть бы Элиза не захотела знакомиться с Ником».
Элиза была дома, когда Луиза вернулась.
- Ну, как шопинг, сестричка?
-Прекрасно, давай смотреть, я, кстати и о тебе не забыла.
- Правда? Сестричка, как же я люблю тебя. Давай, скорее разбирать и смотреть обновки.
Луиза перевернула пакеты прямо на кровать и стала примерять новую одежду.
- Да ты красавица, тебя как увидят на новой работе прямо с ума сойдут. Слушай, а какой он твой босс? Молодой, симпатичный? – Смеясь спросила Элиза.
- Не угадала, старый он и лысый. – Луиза подумала, что сейчас самое время расспросить сестру о Нике. – Знаешь, я сегодня совершенно случайно, прогуливаясь по парку села именно на ту скамейку, где Ник тебе назначил свидание.
- Что? Какое свидание? – Элиза примеряла кофту, которую ей подарила сестра и не особенно прислушивалась к её словам.
- Молодой человек по имени Ник назначил тебе свидание в парке. – Подробнее и медленнее стала рассказывать Луиза. - Я села на скамейку, на которой он ждал тебя и он принял меня за тебя.
- Я не знаю никакого Ника. Ты или он что-то путаете.
- Нет. Он не путает, он так и сказал, что ты вчера горько плакала и потому, видимо, его не запомнила.
- Аааа, точно, там кто-то сидел – Элиза вертелась перед зеркалом. – Шикарная кофта, спасибо тебе большое.
- Ну и?
- Что и?
- Что ты решила? Будешь с ним встречаться?
- Луиза, мне сейчас не до новых отношений. А что это ты так настойчиво меня расспрашиваешь? Уж не понравился ли он тебе.
- Скажешь тоже. Хотя… да, понравился.
- Так дарю его тебе. Но ведь ты же с ним уже познакомилась.
- Нет, это он назвал себя, а я никаких имён не называла, ждала твоего ответа.
- Можешь знакомиться с ним. Я о мужчинах больше не думаю.
- Не передумаешь?
- Ну, если передумаю – то отобью. – Элиза засмеялась, но увидев напряжённое лицо сестры, быстро добавила. – Да пошутила я, не бери в голову.
Рассмотрев обновки сёстры отправились на работу в ресторан. Элиза хотела надеть новую кофту, но в последний момент передумала, оденет её лучше завтра, когда пойдёт становиться на учёт к врачу.
Луиза отработала свой последний день в ресторане, ей устроили прекрасные проводы и даже подарили подарок - красивые настенные часы, она была очень тронута вниманием и отношением к ней. Ей позволили раньше уйти и она поехала домой, а Элиза осталась дорабатывать смену. Когда Элиза вернулась после работы, Луиза спала глубоким сном.
На следующий день сёстры занялись каждая своими делами. Луиза поехала на новую работу, она очень нервничала, но старалась не показывать своего волнения, а Элиза, надев новую кофту - подарок сестры - отправилась в поликлинику.
В строительной фирме встретили Луизу очень приветливо, сам босс показал ей её новое рабочее место. Первый рабочий день прошёл очень спокойно, она познакомилась во время обеденного перерыва с несколькими сотрудниками и к концу рабочего дня полностью освоилась на фирме. Закончив работу, Луиза заехала домой, приняла душ, наспех перекусила парой бутербродов и направилась в парк на свидание с Ником. Она опять стала нервничать, ей вдруг показалось, что не может узнать ту скамейку, на которой её должен был ждать Ник. Луиза переходила с аллеи на аллею, но нигде не видела Ника. – «А вдруг он передумал? Ведь ему понравилась Элиза, вдруг он понял, что вчера была не она, а я? Хотя, как он мог это понять? Нас различить невозможно. Есть, правда, одно отличие, у нас с сестрой около левой брови небольшая родинка, только у Элизы она чуть ярче моей, вот и всё различие между нами. Не думаю, чтобы Ник такой наблюдательный был, вряд ли он смог заметить это различие. Хотя… кто его знает.» - Луиза задумалась. – «Нет. Вряд ли заметил. Но, что же мне делать? Сказать ему, что тогда плакала не я, а моя сестра? Или пока не говорить? Нет, пока не буду. Если, конечно, встречусь с ним». – Луиза прошла все аллеи, внимательно рассматривала сидящих на скамейках, но Ника нигде не было. – «Зря я так радовалась, нет его, не пришёл он». – Луиза посмотрела на часы и ахнула. – «Ведь ещё нет семи! Ну, надо же, я пришла раньше. Какой позор. Надо быстро уйти аллей и прийти сюда позже семи». – Луиза торопливо вошла в кафе, расположенное на одной из аллей. Она неторопливо выпила стакан сока, потом заказала себе кофе с пирожным и тоже пила и ела очень медленно. Но время как назло всё ещё не приближалось к семи часам. Из кафе Луиза направилась к небольшим магазинчикам, торгующими сувенирами. Она внимательно и тщательно рассматривала все сувениры на полках . Продавцы с удивлением смотрели на неё, предлагали свою помощь, но Луиза отказывалась. Она часто поглядывала на часы и как только увидела, что стрелки перевалили за семь, неторопливо вышла из магазина. На скамейке одной из аллей она сразу же увидела Ника. Он сидел, держа в одной руке огромный букет лилий – «такие цветы дарят на свадьбу». – Промелькнула быстрая мысль у Луизы. – И постоянно посматривал на другую руку, не сводя глаз с часов.
- А вот и я. – Кокетливо произнесла Луиза. Ник вскочил, протянул ей букет и широко улыбнулся.
Между Луизой и Ником завязались отношения.
***
Джордж опять несколько раз заводил разговор с Робертом о его будущем, но всё безрезультатно, Роберт не слушал своего дяди. Джордж очень боялся, что передав фирму племяннику, он потеряет её, Роберт быстро разорит фирму и ему, Джорджу под конец жизни придётся стать бомжом. Такая перспектива его не устраивала и тогда он придумал, как образумить Роберта и сохранить свою фирму.
Прошло несколько месяцев. Джордж очень внимательно следил за работой своих сотрудников, отличившихся всегда поощрял и материально и повышением. Джордж давно обратил внимание на свою секретаршу, вернее, сразу же как только она пришла на собеседование, которое он проводил сам. Ему понравилась умная и скромная девушка. И работала она добросовестно. На фирме уволился заведующий рекламным отделом и Джордж решил назначить на это место свою секретаршу. Когда он сообщил Луизе, что переводит её на другую должность, девушка очень обрадовалась. Она теперь будет зарабатывать гораздо больше прежнего. Элиза уже работать не могла, ей скоро предстояли роды и из ресторана её уволили. Элиза из-за увольнения очень переживала, она всё надеялась, что отец её ребёнка вернётся к ней, но он всё не появлялся и вряд ли уже появится. А Луиза так и не сказала Нику, что в тот день в парке плакала не она, а её сестра и попросила Элизу тоже не говорить об этом Нику, который уже постоянно бывал в их квартире. Повышение Луизы обрадовало и Элизу, она очень страшилась расходов, которые появятся у них в связи с рождением ребёнка.
Прошло ещё несколько месяцев. Элиза благополучно родила мальчика, а Луиза сумела купить небольшой, красивый дом в элитном районе города.
Как-то Джордж вызвал Луизу к себе в кабинет.
- Луиза, проходите, садитесь. У меня к вам серьёзный разговор. - Луиза побледнела, она испугалась, что босс не доволен её работой и хочет её уволить. – Даже не знаю как вам сказать.
- Вы хотите меня уволить?
- Что? Уволить вас? – Джордж громко рассмеялся. – Как вам в вашу умную голову пришла такая бредовая мысль? Простите за бредовую. – Босс продолжал смеяться. – Нет. Уволить вас я не собираюсь. Я хочу сделать вам предложение.
- Я… я не понимаю… какое предложение? – Луиза побледнела ещё больше.
- Да вы не волнуйтесь. Это не то предложение, о котором вы подумали. – Джордж улыбнулся. – У меня деловое предложение. – Джордж отпил глоток воды из стакана и продолжил. – Я хочу составить завещание в вашу пользу.
- Какое завещание? – Луиза с трудом пролепетала.
- Я хочу завещать вам всё, чем владею – свою фирму, счёт в банке и недвижимость.
- Но… почему? – Бледность стала сходить с лица девушки. – Вам некому завещать? Простите, но мне не нужно ваше наследство. – Ответила Луиза и опять побледнела, она испугалась гнева босса - «ведь может уволить, как же не сдержалась я». – Но Джордж не обратил внимания, а, наоборот, он заговорил с ней просящим тоном.
- Луиза, прошу вас, не отказывайтесь, а выслушайте и поймите меня. Я давно наблюдаю за вами, вы умная девушка, честная, работаете добросовестно, вам можно доверить любое дело на фирме. Вот… и я вам доверяю… доверяю на столько, что решил всё своё состояние завещать именно вам.
- Но… это так… неожиданно для меня… я должна подумать.
- Луиза, дорогая, а что тут думать. Соглашаться надо. Я завтра же свяжусь со своим адвокатом и нотариусом, составлю завещание, которое будет в ближайшее время оглашено.
- Но… я не знаю… так неожиданно… - опять повторила Луиза.
- Ничего неожиданного в этом нет. Во всяком случае для меня. А вы должны свыкнуться с мыслю о том, что теперь вы будете богаты и не просто богаты, а очень богаты. А сейчас идите домой, можете сегодня больше не работать. Идите и думайте о том, что вас ожидает.
Луиза вышла из кабинета босса и, не заходя в свой отдел, поехала домой. Элиза очень удивилась и одновременно обрадовалась раннему приходу сестры с работы. Когда Луиза рассказала ей о завещании шефа, Элиза сразу же сделала вывод.
- Да он влюбился в тебя. Вот и потому заговорил о завещании. А потом подарит кольцо и потащит тебя венчаться.
- Я тоже вначале так подумала, но он не собирается жениться на мне. Элиза, я не знаю, что мне делать – соглашаться или нет? Как ты думаешь?
- Ой, а что тут думать, ну, конечно же соглашайся. Эх и заживём же мы. А когда он тебе передаёт всё своё имущество?
- Завтра сказал, что поговорит с адвокатом и нотариусом и составит завещание.
- Вот, Ник обалдеет, когда узнает, какая ты богатая стала.
- Я ничего не собираюсь говорить Нику и ты не говори ему. Хорошо?
- Ладно, не скажу, раз ты не хочешь, только чего скрывать - непонятно.
- Вот, когда я уже войду в это наследство, вот тогда и скажу ему.
- То же верно, а то вдруг твой босс передумает. А?
- Что-то не похоже, он был очень серьёзно настроен.
- Вот-вот, Луиза, ты уже не хочешь терять его состояние. Ты уже мысленно владеешь им. Надеюсь, меня и своего племянника ты не забудешь как станешь богатой?
- Да ну тебя. Я с тобой посоветоваться хочу, а ты?
- А я вижу, что ты уже приняла решение и ничьи советы тебе не нужны. Ты приняла правильное решение. – Из детской донёсся плач ребёнка и сестра поспешила к нему.
Через несколько дней Джордж опять вызвал к себе Луизу.
- Надеюсь, вы уже пришли к какому-то заключению? - Спросил он, когда девушка вошла в кабинет. – Присаживайтесь.
- Да. Я приняла решение. Я согласна.
- Вот и отлично. Уже составлено завещание и в нём всё оговорено. Вы становитесь наследницей всего моего состояния и… выходите замуж за моего племянника.
- Что?! - Луиза побледнела. Потом от злости покраснела. – Как это выхожу замуж? Об этом вы ничего не говорили мне.
- Я не сказал? Быть этого не может. Неужели я забыл? Ну, хорошо, говорю сейчас.
- В таком случае, я не согласна. У меня есть друг и мы любим друг друга и должны скоро пожениться.
- Луиза, я умоляю вас. Ну, хотите, встану на колени. – Джордж опустился на одно колено.
- Что вы делаете? Встаньте.
- А вы согласны?
- Нет, я люблю своего друга.
- Луиза, подумайте. Возможно, это ваш шанс, который выпадает человеку раз в жизни. Вдруг вы потом будете жалеть, но будет уже поздно. А мой племянник не так уж и плох, он молод, красив, неглуп.
- Почему же вы тогда не оставляете ему своего наследства?
- Как вам это объяснить… понимаете, Роберт – так зовут моего племянника –он очень хороший, но… избалован мною, я виню себя за это, но, что поделать, да, я согласен, что не правильно его воспитал, вот и боюсь, что он может не так как надо распорядиться всем состоянием. А вы девушка серьёзная, умная, не позволите ему совершить глупые поступки.
- Значит, я нужна вам как нянька при вашем племяннике?
- Ну, что вы. Роберт в вас влюбится и будет делать всё так как вы посчитаете нужным.
- Вы можете меня уволить, но я не согласна. – Луиза решительно встала и вышла из кабинета. Она была уверена босс уволит её, но увольнения не последовало.
Джордж не очень удивился поведению Луизы, он был уверен, что она уже почти согласилась, немного покапризничает и даст своё согласие, какая женщина откажется от богатства. Его больше волновал предстоящий разговор с Робертом. Вот он вряд ли согласится делить своё наследство с незнакомой ему девушкой. Одна надежда у была Джорджа на красоту Луизы. Вечером он опять пригласил племянника в свой кабинет.
- Роберт, дорогой, я вот о чём хочу с тобой поговорить.
- Всё о том же, дядя? О работе?
- Нет. Ты уже в таком возрасте, когда люди задумываются о создании семьи. И вот я подумал…
- А я ещё об этом, дядя не думаю.
- Подожди, не перебивай меня. Тебе пора уже жениться и обзавестись семьёй, а я подыскал для тебя очень красивую девушку, уверен ты не останешься равнодушным к её красоте.
- И кто она, эта красавица?
- Она заведует на моей фирме отделом рекламы.
- Ну, хорошо. Я посмотрю на неё, но только издали и если она мне не понравится, тебе дядя не уговорить меня будет.
- Я уверен, тебе она очень понравится. Не оттягивай надолго, езжай на фирму прямо с завтрашнего утра.
На следующий день, Роберт отправился на фирму дяди, но не с утра, а во второй половине дня. С утра от отсыпался после бурно проведённой ночи с девицей из ночного клуба. Когда Роберт приехал на фирму, он решил не издали смотреть на протеже дяди, а познакомиться с ней лично. Он прошёл в отдел рекламы, узнал, где кабинет заведующей и направился к ней.
- Добрый день. – Улыбнувшись, поздоровался Роберт.
- Здравствуйте. Я вас слушаю. – На него смотрела красивая девушка. – «Если это она, то девица красива, но не в моём вкусе». – Подумал Роберт глядя на девушку.
- Мне необходимо поговорить с Луизой.
- Это я. Садитесь.
- Луиза, вы знаете кто я?
- Простите, но я вас не знаю.
- Я - Роберт, племянник вашего босса.
- Это вы? Очень приятно. О чём вы хотите со мной поговорить? – Но Луиза уже догадалась о чём пойдёт разговор.
- Вы знаете, что придумал мой дядя?
- Вы о наследстве?
- Да. Он хочет, чтобы я на вас женился и тогда он введёт меня в наследство. Ещё вчера я был против такого его решения, но сейчас, когда увидел вас – я согласен.
- Роберт, но я не согласна. У меня есть друг, мы с ним любим друг друга и собираемся пожениться.
- Луиза, вы не поняли, вы мне понравились, но жениться на вас я не собираюсь, наш брак будет фиктивным, после получения наследства, мы с вами разойдёмся и вы сможете выйти за кого угодно.
- Нет, Роберт, это вы не поняли… или же дядя не всё вам сказал.
- О чём это вы? – Роберт удивлённо посмотрел на Луизу.
- Дядя не вам всё завещает, а мне, это я его наследница. И он хочет, чтобы брак наш был фактическим, а не фиктивным.
- Что?! Мой дядя вас делает наследницей всего? Вас?! Малознакомую ему девушку?! - Роберт почувствовал, что ему не хватает воздуха. – Да он с ума сошёл! – Роберт с размаху ударил кулаком по столу. - И вы, конечно же, согласились.
- Нет. Я ему так и сказала, что не согласна и вышла из его кабинета. Даже подумала, что он меня уволит. Но прошло несколько дней, и, как видите, я на работе.
- Луиза... – Роберт наклонился прямо к её лицу да так близко, что она вздрогнула – ...запомните, вы никогда не получите этого наследства. Оно моё и только моё. Вам понятно?
- Мне оно и не нужно. Если бы я хотела, то сразу согласилась бы.
- И не попадайтесь мне на глаза. – В словах и интонации племянника Джорджа Луиза ощутила скрытую угрозу. – Роберт резко поднялся и вышел из её кабинета. Луиза вдруг задумалась.
Через несколько дней Джордж пригласил Луизу, Роберта, своего адвоката и нотариуса к себе в особняк для оглашения завещания. Луиза не собиралась идти, ей никакого дела не было до этого завещания, но, подумав, решила пойти, возможно, ей удастся до оглашения ещё раз поговорить с Джорджем и уговорить его переписать завещание в пользу Роберта. Джордж прислал за ней своего водителя с машиной. Роберт был полон желчи, он и не скрывал своей неприязни ко всем собравшимся и особо проявлял её в адрес дяди. Джордж, когда все собрались в его кабинете, радушно приветствовал каждого в отдельности.
- Рад вас видеть, присаживайтесь, пожалуйста, а вы... – обратился он к нотариусу – ...будьте добры и огласите, пожалуйста, моё завещание, которое несколько дней назад было составлено мною у вас в кабинете. Прошу вас, приступайте.
Нотариус достал из кейса запечатанный конверт. На глазах у всех он вскрыл его и вынул сложенный лист, развернув который, испуганными глазами уставился на Джорджа.
- Что случилось? – Джордж даже привстал со своего кресла.
- Здесь… чистый лист… бумаги... – заплетающимся языком тихо произнёс нотариус.
- Что?! Чистый лист бумаги? Где, где завещание? – Закричал Джордж, потом вдруг побледнел, схватился за сердце и упал в своё кресло.
- Как чистый лист? – Роберт тоже был очень встревожен и удивлён.
- Где завещание? – Адвокат пристально посмотрел на нотариуса и строго спросил.
- Я… я сам теряюсь в догадках.
И только Луиза подскочила к Джорджу, проверила его пульс, а потом стала куда-то звонить.
- Куда вы звоните? – Спросил её Роберт.
- Я долгое время была его секретаршей и знаю номер его врача, вот и звоню ему. – Луиза дозвонилась до семейного врача Джорджа и попросила срочно приехать. Адвокат всё допытывался у нотариуса, где может быть завещание.
- Возможно, вы его не вложили в конверт?
- Я отлично помню как вложил его вот этими руками... – нотариус покрутил свои руки перед адвокатом - ...после того, как ещё раз прочёл, а потом заклеил конверт.
- Возможно, оно так и лежит у вас в столе?
- Я… я сейчас позвоню своему помощнику и попрошу проверить все ящики, но… я же отлично помню, что вложил его в конверт. – Нотариус нервно набирал номер, всё никак не мог нажать на нужные кнопки, наконец, он дозвонился до помощника и попросил его проверить весь кабинет и найти завещание. – Ищите, переверните всё, но найдите завещание Джорджа. И не отключайте телефон, будьте постоянно на связи. – Пока нотариус звонил своему помощнику, приехал доктор, он внимательно осмотрел Джорджа: прослушал, прощупал, проверил все рефлексы, измерил артериальное давление, оно было высоким, но не очень. Ввёл необходимые препараты и присел, в ожидании, когда они подействуют. Все с удивлением смотрели на него и ждали его объяснений.
- Состояние Джорджа не внушает опасений, но надо пройти курс лечения. Я выпишу сейчас всё, что нужно, а вы Роберт, пожалуйста, купите и сегодня же он должен начать лечение. Позже пришлю к вам сестру.
- Вы уже уходите? - Взволнованно спросила Луиза.
- Нет, я пока ещё здесь, дождусь, когда ему станет лучше и поеду вместе с ним к нему домой.
Помощник нотариуса сообщил по телефону, что не нашёл завещания, перевернул верх дном все ящики, но завещания нигде нет.
- Как это нет, а где же оно может быть? – Нотариус растерянно смотрел на всех подряд, ища в них поддержки. – Приезжайте срочно ко мне, я в особняке Джорджа, нашего клиента.
- Вы отдаёте себе отчёт в том, к каким последствиям это может привести? – Адвокат был очень зол. – Как вы собираетесь отчитываться перед Джорджем? А если Джордж, не дай бог, не выкрутиться, что вы тогда будете делать?
- Мне и так тошно, не добавляйте ещё и вы.
- Да вы знаете, что глава коллегии нотариусов вас снимет с занимаемой вами должности даже, не разбирая дела.
- Ну, я точно помню, что завещание было мною вложено в конверт. – Вот и мой помощник приехал, он подтвердит, что я своими руками вложил в конверт завещание и заклеил конверт. – Помощник подтвердил слова нотариуса. А нотариус продолжал возмущаться. - Чертовщина какая-та.
- Не валите на чертовщину, не она причина исчезновения завещания, а ваша невнимательность.
- Хватит вам ругать бедного нотариуса, видите, на нём уже лица нет. – Роберт выступил в защиту нотариуса и сам обратился к нему. – Что же было в том завещании, вы не скажете нам?
- Ваш дядя всё своё имущество завещает присутствующей здесь госпоже Луизе. Но сейчас, когда завещание утеряно, то, что было оговорено в нём уже не имеет юридической силы. Как только ваш дядя, Роберт почувствует себя лучше, он составит новое завещание.
Джордж стал приходить в себя, но был ещё очень слаб. Он с трудом обратился к Луизе с просьбой собрать все полученные им сегодня письма и отправить их вместе с ним. Водитель отвёз его домой, вместе с ним поехал и Роберт. Доктор позвонил одной из своих сестёр и попросил приехать в особняк Джорджа, куда он и сам отправился. Адвокат, сославшись на загруженность работой, уехал по своим делам.
Дома Джорджу полегчало, он был очень недоволен нотариусом, из-за невнимательности которого неизвестно куда пропало его завещание, теперь придётся составлять и заверять заново. Медицинская сестра осталась на всю ночь в особняке, состояние здоровья Джорджа не внушало опасения, она позвонила доктору и доложила об улучшении самочувствия его пациента. Сестра предупредила Джорджа, если ночью почувствует себя неважно, пусть позвонит в колокольчик, и она сразу явиться. Сестра поставила колокольчик на тумбочку рядом с кроватью Джорджа, пожелала ему спокойной ночи и вышла из спальни.
Утром сестра вошла в спальню Джорджа, пора было начинать процедуры, но Джордж ещё спал. Сестра решила не будить его, ведь сон – это же тоже лекарство. Она зашла к нему спустя час, но он всё продолжал спать, и сестра бесцеремонно стала его будить.
- Господин Джордж, пора просыпаться, вы уже проспали утреннюю инъекцию, доктор будет недоволен, когда узнает об этом. – Сестра наклонилась к Джорджу, он лежал на боку и куда-то смотрел вперёд себя. – О, так вы не спите. А чего же вы молчите, не отвечаете мне? - Сестра уже хотела отогнуть одеяло и сделать укол, но что-то её остановило. – Джордж, с вами всё хорошо? О господи, он не дышит. – Сестра стала искать пульс, но тут же отдёрнула свою руку. Джордж был мёртв и, судя по тому как холодна его рука, умер он уже давно. Сестра несколько удивилась его смерти, она показалась ей неожиданной, накануне состояние Джорджа не внушало ей опасений, но, поразмыслив, она сделала скидку на его возраст. Сестра позвонила доктору и безразлично спокойным голосом сообщила ему о кончине Джорджа. А вот доктор удивился и даже очень. Он приехал быстро.
- Расскажите мне всё подробно, как он себя чувствовал вчера, поднималось ли ещё давление?
- Джордж чувствовал себя удовлетворительно, подскока артериального давления не отмечалось и настроение у него улучшилось, сказал, что хочет перечесть полученные за день письма…
- Что?! Как вы могли ему позволить такую нагрузку! – Не дослушал доктор сестру. – Я назначил Джорджу строгий постельный режим и никаких раздражающих факторов, а вы и не соизволили их ему запретить.
- Я запретила, но Джордж меня не послушал, а всё потому, что ему стало лучше. Я, доктор не первый год работаю сестрой и могу оценить состояние пациента, его состояние было более чем удовлетворительным.
- Простите меня. Но он не должен был умереть.
- Я с вами согласна, но видимо, сказался его возраст.
- Да бросьте, какой у него возраст? Он был здоровым и крепким. Пережил бы и нас с вами.
- Что вы хотите этим сказать? – Чуть испугавшись спросила сестра.
- Я хочу сказать, что пора вызывать полицию. Позвоните, пожалуйста. Вы сообщили его племяннику?
- Нет, я только позвонила вам.
- Звоните в полицию, а я пройду к Роберту.
Доктор направился к комнате Роберта.
- Роберт, можно к вам? – Доктор стучал в дверь комнаты племянника Джорджа, но ему долго не открывали. Наконец, он услышал шаги и дверь медленно стала открываться.
- Доброе утро, доктор. Давно стучите? Простите, спал крепко, поздно пришлось заснуть вчера и не услышал вашего стука сразу.
- Роберт, я к вам с плохой новостью, ваш дядя… скончался.
- Дядя скончался? Надо же. Жаль старика. Да вы проходите. Простите за мой заспанный вид.
- Смерть вашего дяди лично для меня очень неожиданна.
- Да… для меня тоже. На умирающего он вчера вроде бы не был похож, хотя я в медицине вообще не разбираюсь.
- Вы правы, на умирающего он похож не был, но тем не менее, умер. Мед. сестра вызвала полицию, сейчас сюда приедет инспектор, вы приведите себя в порядок, инспектор захочет поговорить с нами.
- Я буду готов с минуты на минуту.
Доктор спустился в холл, там уже собрался весь обслуживающий персонал, в дверях холла появился средних лет инспектор.
- Мне сообщили, что скончался глава дома. – Усаживаясь в кресло, инспектор остановил свой взгляд на самом представительном мужчине. – Простите, вы кем приходитесь умершему?
- Я лечащий врач Джорджа, знаю его ещё с молодых лет.
- Джордж часто болел?
- Нет, он был очень здоровым, полон сил, занимался спортом. Болел не чаще нас с вами.
- Не знаю как вы, но у меня куча болячек, так, что я неудачный пример.
- Простите. Понимаете, вчера Джордж очень перенервничал, из-за чего у него поднялось давление, потом ему полегчало, он даже, со слов сестры, просматривал на ночь свою переписку, а утром сестра нашла его мёртвым.
- Я так понял, смерть его показалась вам странной, вы не ожидали её.
- Совершенно верно.
- И потому вызвали полицию.
- Да.
- Тело Джорджа сейчас заберут, а вы проводите меня в его комнату, я хочу там всё осмотреть.
- Пройдёмте.
Доктор и инспектор вошли в спальню Джорджа, его уже забрали на экспертизу и инспектор приступил к осмотру комнаты. И заодно расспрашивал доктора.
- А скажите мне, доктор, почему у вас появилось подозрение в отношении смерти хозяина дома?
- Да не то, чтобы подозрение, просто непонятно мне и я хочу разобраться. – Доктор перешёл на шепот. – Понимаете, Джордж не был похож на умирающего, да и подскок давления был не таким высоким, никаких изменений в организме вызвать не мог. Уж я-то знаю Джорджа, он был очень здоровым, несмотря на свой возраст, да хотя, что это за возраст, ему было всего семьдесят два года.
- А из-за чего он переволновался? – Осматривая комнату, спросил инспектор.
- Должны были огласить завещание, а нотариус потерял это завещание.
- Потерял завещание? О, это уже интересно. Дальше.
- А когда Джордж увидел, что вместо завещания в запечатанном конверте находится чистый лист бумаги, у него и поднялось давление.
- Да… становится всё интереснее. А что было в завещании? Вы знаете о этом?
- Нет. Я просто знаю, что его должны были огласить, но нотариус завещание потерял.
- Кто мне может подробнее рассказать?
- В особняке проживает Роберт, племянник Джорджа, он должен присоединиться к нам, вот он знает больше моего.
- Очень, очень интересно, что же это может быть… – Инспектор внимательно осматривал стоящую на столе пепельницу полную пепла. – Странно, пепла много, а окурков ни одного. Ваш пациент курил?
- Ну, что вы, он вёл здоровый образ жизни, ни сигарет, ни спиртного только спорт.
- Этот пепел тоже необходимо отправить на экспертизу. – Инспектор осторожно высыпал весь пепел в полиэтиленовый пакетик, который всегда носил при себе, отправляясь на работу. – Очень интересно, что тут жгли и кто?
Полностью в группе