ГЛАВА 1

-Мой дорогой мальчик. Вот, ты и стал взрослым, совершеннолетним. - Алекс на минуту умолк, он был очень взволнован. Сыну его близкого друга Валентину, опекуном которого он был долгие годы, исполнился двадцать один год. Алекс пригласил молодого человека в свой кабинет для беседы. - Ты для меня такой же родной, как и мои дети. Все эти годы, что я был твоим опекуном, ты жил со мной под одной крышей, а сейчас… сейчас ты волен поступать так, как подскажет тебе твоё сердце, твой разум. Если пожелаешь - можешь и дальше жить с нами, если же захочешь перейти в свой фамильный замок… я возражать не буду. Пришло время рассказать тебе о том, чем ты владеешь и... кто ты есть. - Валентин удивлённо вскинул брови, услышав слова дяди, который выдерживал длительную и томительную для молодого человека паузу. Таким его Валентин никогда ещё не видел. Алекс всегда был собран, активен и энергичен, сейчас же перед Валентином сидел немолодой и удручённый мужчина.
- Кто опекун? Вы - мой опекун?! Вы же мой дядя! Я ничего не понимаю. - Валентин разволновался.
-Да, мальчик мой, я - твой опекун и никакой тебе не дядя, но ты можешь продолжать так называть меня. - Поспешно добавил Алекс видя, как меняется лицо Валентина. - Пожалуйста, выслушай меня, но только очень внимательно и не перебивай.
-Я слушаю вас. - Валентин перешёл на “вы”.
-Нет, нет, обращайся ко мне на “ты”, ничего не изменилось, ты как и прежде мне очень близок, просто пришло время узнать тебя правду. - Алекс сделал глубокий вдох и продолжил. - Ты - сын моего друга, близкого друга, мы дружили с твоим отцом с детских лет, наши отцы передали нам эстафету дружбы, они тоже очень дружили и я бы хотел, чтобы с моими сыновьями тебя объединила бы такая же крепкая дружба. - Алекс тяжело вздохнул. - Мальчик мой, ты происходишь из старинного рода, тебе принадлежит фамильный замок, он - твоя собственность, вот… - Алекс протянул Валентину файл с бумагами - … это документы на владение замком, они уже готовы и осталась только лишь твоя подпись, завтра с утра мы с тобой отправимся к нотариусу, ты распишешься и… станешь полноценным владельцем своего замка. Потом мы съездим в замок и ты увидишь его воочию, ну, а сейчас можешь взглянуть на него, в бумагах есть его фотография.
-Интересно… - Валентин достал из файла все документы среди которых нашёл фотографию - ..это... мой замок?! - Валентин внимательно разглядывал старинный двухэтажный замок с двумя башнями, точно такой какой он видел на картинках в книгах. Он удивлённо смотрел на фотографию, а потом также удивлённо взглянул на Алекса. - Я... его... владелец?!
-Да, это твой дом. Видишь, он настоящий замок - родовое гнездо. В нём жили все твои предки по отцовской линии, начиная с семнадцатого века. Но ты не только владелец огромного замка, ты... очень богат… - по мере того как говорил Алекс, глаза Валентина всё больше и больше округлялись - ...но и это ещё не всё…
-Не всё? Что же ещё?
-Ты не просто богатый владелец замка… ты - граф.
-Что?! Я - граф? - Валентин громко и весело рассмеялся. - Граф… надо же… а я и не знал. - Смех Валентина вдруг внезапно прервался. - Дядя Алекс… - он запнулся.
-По прежнему называй меня так, и ты и я к этому привыкли.
- А почему ты мне об этом ничего не говорил раньше? Почему я не знал ни о замке ни о богатстве и ни о титуле?
-Мальчик мой, я не хотел, чтобы ты возгордился, ведь ты был юн и как бы воспринял такое известие о себе я не знал, вот и ждал твоего совершеннолетия. Разве я поступил плохо?
-Нет, что ты, конечно же, нет, ты абсолютно прав… возможно, на твоём месте я поступил бы точно также.
-Если бы не эта ужасная трагедия, которая произошла с твоими родителями… - Алекс на минуту замолк - ...эх, если бы не эта жуткая авария… ты тогда всё узнал бы гораздо раньше и не от меня, а от своего отца. Умирая, твой отец попросил меня стать твоим опекуном, назваться дядей и заботиться о тебе до твоего совершеннолетия, это он попросил меня раньше времени ничего тебе не говорить и не баловать деньгами, твои родители очень любили тебя, а отец… он очень переживал за тебя… боялся, чтобы с тобой не случилось ничего плохого, он просил меня быть тебе опорой… мы с твоим отцом относились друг ко другу как родные братья. У твоего отца не было ни братьев и ни сестёр и потому он очень был привязан ко мне, так же как и я к нему, ведь я тоже рос один у своих родителей. Потому мы с твоим отцом были так дружны. - Алекс вновь замолк. - Валентин, дорогой мой, ты волен поступать как тебе захочется, но знай - двери моего дома всегда открыты для тебя, ты можешь и дальше жить здесь… если захочешь.
- Спасибо, дядя Алекс. Ты же знаешь как я к тебе отношусь, я очень люблю тебя, но мне хочется жить в доме, который принадлежал моей семье, ты же не обидишься?
-Ну, что ты, мальчик мой, конечно же, нет, я всё понимаю, но позволь мне видеться с тобой, ведь я очень люблю тебя.
-И я, дядя Алекс очень тебя люблю и тётю Мари и твоих сыновей, которых я считаю своими братьями. Я часто буду навещать вас, но мне так не терпится попасть в родовое гнездо. А когда я уже смогу переехать в замок?
-Завтра уладим все дела с нотариусом и ты уже сможешь начать жить в нём, когда захочешь и с кем захочешь. Только прежде съездим и я познакомлю тебя с замком. Там всё уже готово к твоему переезду, но одному жить будет трудно...
-А можно я приглашу туда своих друзей? - Перебил Валентин.
-Валентин, ты уже взрослый и тебе нет необходимости спрашивать у меня позволения, решил пригласить друзей - приглашай. Но я имел в виду не друзей, нужно нанять полный штат прислуги - убирать, стирать, готовить, следить за домом, вернее, замком и садом.
-Это всё так неожиданно... так сказочно… замок… титул… прислуга... даже не верится…
-Это сегодня тебе не верится, а когда ты станешь титулованным хозяином… ты поверишь во всё. - Но Валентин мало уже слушал Алекса, он был поглащён своими мыслями.
На следующий день, как и обещал Алекс, Валентин подписал нужные бумаги у нотариуса и стал графом, богатым владельцем родового фамильного замка. Вместе с Алексом они отправились в замок. Расположен он был в нескольких километрах от города на большой открытой местности недалеко от которой начинался лес. Около замка протекал широкий ручей с чистой, прозрачной водой. Место было сказочно красивым. - Как же здесь хорошо… просто замечательно… и воздух… какой свежий воздух… - Валентину всё очень понравилось, а особенно внешний вид замка, от которого веяло стариной и… загадочностью.
-Дядя, а в замке случайно нет привидений? Ведь он такой старый.
-Мальчик мой, о чём ты говоришь, ну, какие привидения? Давай войдём уже, познакомишься с ним изнутри. - Алекс открыл ключами массивный замок и передал ключи Валентину. - На, держи, теперь они уже будут с тобой.
Замок потряс молодого человека своим великолепием. Первая комната, в которую они сразу же вошли была огромной гостиной с не менее огромным камином, установленным в одной из стен. Обставлена гостиная была старинной мебелью - крупным диваном, столом, занимающим почти половину гостиной, неимоверным числом стульев, кресел и, что больше всего привлекло внимание Валентина - так это фамильные портреты, развешанные по стенам.
-Это мои предки?
-Да. А вот эти два - портреты твоего отца и матери. Ты же помнишь их? - Но Валентин смутно помнил родителей, ведь ему было всего три с лишним года, когда он осиротел. Алекс всегда показывал ему фотографии родителей, но - одно дело фотографии и совсем другое портреты, написанные художником.
-Да, я помню. - Не совсем уверенно ответил Валентин.
-А сейчас я покажу тебе твою комнату. Все спальни находятся на втором этаже. Отвлекись уже от портретов, пойдём осмотрим второй этаж.
Они поднялись по широкой красивой устланной коврами лестнице.
-Да, дядя, вы правы, чтобы содержать замок в порядке мне придётся нанять прислугу, одному не управиться.
-Вот и займись этим вопросом и не затягивай. - Они подошли к двери. - Ну, вот, это твоя комната. Отец хотел, чтобы именно эта комната была твоей, не знаю почему, он не сказал мне, но несколько раз повторил, пока ещё был в сознании, что именно первая комната по правую сторону коридора должна быть твоей. Я передаю тебе его слова.
-Хорошо, раз отец так хотел, я поселюсь в ней. Но интересно, а почему он этого хотел?
-Не знаю, но, возможно, потому, что первенцу именно она должна принадлежать, может, так надо у графов, но это моё мнение, точно я не знаю. Хотя, какая разница в какой комнате жить, но это были последние слова твоего отца, так что прислушайся к ним и сделай так, как он просил.
-Конечно, я так и сделаю.
-Спустимся на первый этаж и я покажу тебе столовую и кухню.
Показав все необходимые помещения, Алекс заторопился уехать. - Мальчик мой, всех комнат за один день ты и не сможешь осмотреть, их здесь не менее ста- ста пятидесяти, но со временем, ты хорошо начнёшь ориентироваться в своём замке. Я поеду уже.
-Дядя, я с тобой. Мне же надо забрать свои вещи.
-Да, да, я понимаю, что уже хочешь самостоятельной жизни. Поедем, сынок. Алекс выглядел грустным. Валентину было жаль его, но ему уж очень захотелось жить в своём замке да ещё самостоятельно.
-Дядя, я хочу купить машину…
-И правильно, тебе она положена по статусу твоему, водить ты умеешь, но лучше нанять шофёра.
-Всеми этими делами я займусь завтра, а сегодня хочу похвастаться замком перед своими друзьями, но прежде надо приобрести машину.
-Тебе помочь с выбором машины?
-Нет, спасибо, я сам, ведь у тебя свои дела.
-Ну, как знаешь. Да, дела у меня, конечно же, есть. Тогда, до встречи, сынок.
-Дядя, я буду часто вас всех навещать. Обещаю.
-Главное, чтобы ты помнил своё обещание. - Алекс крепко обнял Валентина.
-Дядя, ну, что ты в самом деле, прощаешься со мной так, будто мы больше не увидимся.
-Просто… я привык, что ты всегда был рядом. Удачи тебе и не забывай нас.
Расставшись с Алексом, Валентин поспешил в салон, купил понравившуюся ему машину и уже на ней поехал к своим друзьям Питеру, студенту-медику и Стиву - студенту-юристу, которые проживали в студенческом городке. Валентин тоже был студентом университета, он - будущий журналист. Со своими друзьями Валентин познакомился на форуме, где все студенты города выступали с научными рефератами, а, познакомившись, между ними завязалась настоящая дружба, которая, несмотря на разность профессий, крепла.
Друзья очень удивились, узнав о перемене в жизни Валентина, а когда узнали о титуле, то стали обращаться к нему не иначе как - “наша светлость”. Валентина это умиляло, он не мог всерьёз воспринять ни свой титул и ни подобное к нему обращение. Своих друзей он пригласил к себе, они договорились встретиться после занятий и вместе отправиться замок.
- Вот, что значит быть богатым и самостоятельным… - восхищённо произнёс Питер -...захотелось машины - пошёл и купил… кто тебе может запретить, ведь ты же - “наша светлость”. - Произнёс Стивен, низко в пояс кланяясь Валентину.
-Да ну тебя, Стив, будь серьёзней. А если честно… то я очень волнуюсь. Я никогда не жил один да ещё в замке, да ещё так далеко.
-А там хоть можно жить? Ведь в нём никто не жил.
- Можно, Питер. Я уже побывал там, всё подготовлено для жилья и я должен нанять прислугу…
-Да ладно! Даже так? А можно и мне тогда пожить у тебя?
-Можно. Живите оба, если хотите, я только рад буду.
-А что, Стив? Может и вправду пожить нам с тобой у “нашей светлости”? Хоть немного почувствовать себя тоже богатыми, а?
-Ну, я подумаю. - Улыбаясь, ответил Стив. - Очень заманчиво остаться в старинном замке, да ещё в графском да ещё и с прислугой. Да! Я уже подумал и - согласен.
-И я тоже.
-Вот и отлично. Будем жить втроём. Но сегодня пока ещё прислуги нет и поэтому нам надо самим позаботиться о наших желудках, по дороге накупим разной еды, а вы предупредите родителей, что останетесь у меня.
-Что, уже так сразу? - Удивился Стивен.
-Прямо с сегодняшнего дня? - Питер тоже удивился.
-Ну, а чего же тянуть?
-Тогда… тогда надо забрать одежду и учебники.
-Мои вещи и учебники уже в машине. - Улыбнулся Валентин. - Вот и поедем и заберём всё, что необходимо вам обоим.
На сборы вещей ушло немало времени и ближе к вечеру они добрались до замка. Валентин остановил машину перед замком и со словами - добро пожаловать - обратился к друзьям.
-Вот это да… - прошептал Питер, медленно выползая из машины. Восхищёнными глазами он смотрел на замок.
-Я как будто попал в старину… как же интересно жить в таком замке… - Стивен тоже с интересом разглядывал здание, стоя перед ним.
-В нём жили все мои предки… сейчас буду жить я… и мои будущие дети… надеюсь, они у меня будут…
Постояв некоторое время перед замком, молодые люди вошли во внутрь. А войдя, друзья Валентина, застыли на пороге - великолепие огромных комнат ослепило их. Валентин дал им время прийти в себя, а потом обратился к ним.
-Ну, вот это и есть мой замок. Спальни на втором этаже, пойдёмте, я покажу вам комнаты и вы выберете для себя понравившуюся.
-Их так много. - Произнёс Питер.
-Да, около ста пятидесяти.
-Сколько? - Удивлённо присвистнул Питер. - Сто пятьдесят?! О, Господи! Зачем столько?
-Питер, тебе не понять, ты же не графских кровей. - Весело ответил ему Стивен.
-Да хватит вам. Лучше выбирайте себе комнаты и пора уже ужинать. Я лично страшно проголодался. Вот эта комната моя. - Распахивая дверь произнёс Валентин.
-А можно я займу эту комнату? Она рядом с твоей, дальше как-то не то. Я думаю, лучше нам быть рядом. - Питер остановился около соседней с комнатой Валентина дверью.
-Тогда и я займу следующую. Действительно, в таком огромном замке лучше держаться вместе.
-Расположите в комнатах свои вещи и спускайтесь вниз, а я всё подготовлю на кухне.
Друзья с удовольствием и аппетитом поужинали, побродили ещё по нескольким комнатам, а потом уставшие и утомлённые впечатлениями, быстро и крепко заснули.
Все трое проспали занятия, но не очень расстроились по этому поводу, однако, решили всё же не пропускать лекции и отправились на занятия ко вторым парам.
-Которому из вас не спалось ночью? - По дороге поинтересовался у друзей Валентин. - Я слышал, что кто-то из вас ходил, туалет искали?
-Лично я - спал. - Ответил Питер.
-И я тоже спал. - Ответил Стивен. - Может, это ты сам ходил да не помнишь.
-Я никуда не вставал. Думал, кто-то из вас… кто же тогда ходил?
-Валентин, смотри внимательно на дорогу. Приснилось тебе, а сейчас ты думаешь, что это была явь, это твоё подсознание… понимаешь… - Питер, как будущий доктор начал пояснять. Говорил он долго, будто бы на лекции. - Ты меня понял?
-Да понял я, понял. Но, всё-таки, это был не сон. - Прослушав объяснение Питера, чуть помедлив, ответил Валентин.

ПОЛНОСТЬЮ В ГРУППЕ