Глава 10. Финал.


Смерть наступила практически мгновенно. Он только захрипел, и все… Лицо Петровича вмиг побледнело и стало спокойным и отрешенным. Глубокие морщины расправились, и он будто помолодел.

— Петрович! Петрович! — повторял я, как заведенный, тряся старика за плечи.

На какое-то время я совсем перестал соображать, мозг просто отключился от сильного шока. А потом я поднял голову и увидел, что рядом со мной стоит Ева. На ее бледном, красивом лице застыла неприятная улыбка. Странно, но в этот раз я и вправду не заметил в ней никакого сходства с Жанной. Она была совсем другой, но, тем не менее, я сразу узнал её - второго такого шикарного белого пальто с меховой опушкой, как у нее, в нашем городишке не встретишь. Она наклонилась к Петровичу, провела указательным пальцем по его окровавленному свитеру и, закрыв глаза, сунула палец в рот.

— Что ты наделала? За что ты убила старика? Чем он тебе помешал? — как ненормальный, заорал я, чувствуя, как виски пульсируют от напряжения.

Я вскочил на ноги, но тут же два здоровых мужика набросились на меня и выкрутили мне руки за спину.

— Это ведь морг, Антоша, — ласково проговорила Ева, приблизив свое лицо к моему, — здесь должны быть мёртвые, разве нет?

Стуча каблуками, она прошла в ординаторскую и по-хозяйски уселась на диван. Достав из сумочки сигарету, она вставила её в длинный мундштук и закурила.

— Всё зло, которое ты творишь, оно все к тебе вернётся, так и знай! — сказал я.

— Хорошо, буду ждать! Я ведь люблю зло! — улыбнулась Ева.

Грудь обожгло от невыразимой боли, мне было жаль Петровича, его убили совершенно незаслуженно. Получается, в его смерти виноват я. Я сжал зубы, чтобы не выдать своих чувств. Ева пристально посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на одного из своих мужланов.

— Аслан, прикати из холодильника каталку, уложим старика, как положено. К мертвецам нужно относиться с уважением.

Я наблюдал за всем происходящим сквозь пелёну слез, все происходило, словно во сне. Сколько же раз за последние дни мне казалось, что все происходящее - сон? Моя жизнь как будто превратилась в одно сплошное видение. Вскоре я услышал привычный дребезжащий стук колес каталки, а потом увидел, как Петровича подняли за руки и за ноги и бросили на каталку, словно мешок с картошкой. Работая санитаром, я привык относится к мертвым телам должным образом и теперь меня покоробило такое небрежное отношение к убитому. Я нервно задергался, пытаясь высвободить руки, но хватка у мужчин, держащих меня, была крепкой.

— Твари! — прошипел я.

Амбал с каталкой злобно покосился на меня, но Ева дала знак увезти тело в холодильник, и он нехотя стал толкать каталку в темноту коридора. Когда стук колес стих, я спросил:

— Что тебе надо от меня?

Ева подошла ко мне и коснулась моих сухих, обветренных губ легким поцелуем.

— От тебя - ничего. Но ты ведь знаешь, где Жанна? Отведи меня к ней! — прошептала она.

— Иди ты знаешь куда… — зло ответил я, — даже если бы знал, все равно бы не повел тебя. Ты лгунья, ты исчадие ада!

Ева отпрянула, улыбнулась, сверкнув ровными белыми зубами, и хитро прищурила глаза.

— Не боишься бросаться такими словами? — спросила она.

— Не боюсь. Хочешь убить? Убивай!

Сам не знаю, как из меня вырвались эти слова. Как будто сами по себе. На самом деле, мне было очень страшно, колени дрожали и подкашивались.

— Не геройствуй, Антоша. Ты ничуть не похож на героя. Ни твой полосатый шарф, ни твои дурацкие круглые очки не делают тебя Гарри Поттером. Ты всего лишь обычный тюфяк, работающий в морге. У тебя вон в тридцать с лишним лет ни семьи, ни детей, ни друзей. Только трупы. Герои такими не бывают. Так что… Говори, где Жанна и разойдемся по-хорошему.

— Ты, видно, мало книг читала, Ева, — выговорил я, — иначе бы знала, что герои бывают разные. А вот злодеи все похожи. Знаешь, почему? Потому что в конечном итоге они проигрывают.

— Как ты красиво сказал! Слишком поэтично для санитара морга. Я бы с удовольствием посмотрела, на что ты способен в реальности, герой, да только времени совсем нет.

Ева вдруг выпрямилась, посмотрела на часы, скривила губы и быстро проговорила:

— Ладно, все. Поболтали и хватит. Время поджимает. Мне нужен Василиск. Только Жанна может привести к нему. Живо говори, где они оба, или я убью тебя, и ты отправишься в холодильник следом за своим дружком.

Я молчал, глядя Еве в глаза и ожидая самого худшего. “Только бы сразу умереть, только бы не мучиться! Не хочу, чтобы было больно!” — думал я. Мысли мои были далеко не геройские, но, уверен, и самые отважные храбрецы боялись перед лицом неминуемой смерти. Как тут не бояться? Я вдруг подумал, что благодарен Жанне за все, а главное - за то, что она внесла в мою жизнь смысл. Много лет я существовал без смысла и без цели. Жаль, я не успею сказать ей об этом.

— Значит, не хочешь по-хорошему?

Я упрямо сжал зубы и ничего не ответил. Мужчины в черном по-прежнему удерживали мои руки. Пот, текущий по лбу, заливал глаза, отчего их сильно жгло. Ева достала из сумочки что-то острое. Нож? Наверное, чтобы убить меня, всадить его мне в шею. Может, она вообще воткнет этот нож мне в глаз! Но Ева подала знак моим мучителям, и один из них обхватил мою голову и поднял лицо вверх. Ева подошла ко мне и влила в мой раскрытый рот содержимое пузырька. Соленая жидкость на вкус напоминала… Кровь? Нет-нет-нет! Я стал плеваться, но было поздно - большую часть я уже инстинктивно проглотил.

— Не хочешь помочь, как человек, будешь помогать, как вампир!

Ева высокомерно посмотрела на меня и села на диван в ординаторской. Закинув ногу на ногу, она стала ждать.

— Ты напоила меня кровью? У меня все внутри жжет!

— Не просто кровью, а вампирьей кровью. Лишь она вызывает жажду.

Мое тело и вправду будто загорелось огнем изнутри. Пламя жгло все органы, боль была невыносимой.

— Воды, дайте мне воды! — жалобно застонал я.

Ева кивнула, ее мужланы отпустили меня, и я рухнул на пол, прижав руки к горлу. Она поднесла мне стакан, наполненный водой и прошептала на ухо:

— Выпей, Антоша. Но, увы, вода тебе не поможет. Тебе сейчас поможет только кровь. Только кровью ты сможешь насытиться.

Я выпил воду, но мне, и вправду, не стало легче. Я смотрел на Еву дикими глазами, а она улыбалась мне победной улыбкой.

— Поздравляю, теперь ты вампир. Только что ты прочувствовал свою первую жажду крови. Скоро ты узнаешь, как сладостно бывает насыщение!

— Я убью тебя, ненормальная! — заорал я и бросился на Еву, но меня тут же остановили и вернули на свое место.

Я метался из угла в угол, не зная, что делать. Внутренности невыносимо жгло и страшно хотелось пить. Я никогда не знал прежде, что существует такая сильная жажда. Я подошел к умывальнику с водой и открутил кран. Жадно втягивая в себя холодную воду, я глотал ее большими глотками, но это не помогало. Тогда я завопил и стал бить кулаками по стене.

— Ты все равно не справишься с этим, даже не пытайся, — ласково произнесла Ева, а потом добавила, — Иди сюда, мой герой, я помогу тебе. Я дам тебе крови, чтобы ты утолил свою жажду.

Это прозвучало, как оскорбление. Но я не мог больше терпеть, поэтому подошел к женщине, виновато опустив голову. Присев перед ней на колени, я жалобно посмотрел в ее прекрасное лицо. Она сняла с меня очки, положила их на стол, потом нежно погладила ладонью мои щеки, поправила мокрые от пота волосы. А потом Ева достала бритву и сделала маленький надрез на своем запястье. Увидев капли крови, я понял, что это то, что мне нужно сейчас больше всего на свете. Теплые алые капли манили меня, заставляли тело трястись от бешеного возбуждения.


— Хочешь моей крови? — ласково спросила Ева.

— Хочу! — застонал в ответ я.

— Пей, — прошептала она и закрыла глаза.

Я прильнул губами к ее руке, сделал несколько глотков и снова застонал, на этот раз, от удовольствия. Это было очень приятно, прекрасно и чувственно. Пока я пил, мне казалось, что внутри меня растекается одурманивающий нектар. Тело вдруг напряглось, натянулось тугой струной, а потом я обмяк, положив голову на колени Евы.

— Теперь я - твоя королева, — властно проговорила она, — ты будешь служить мне.

— Моя королева, — послушно повторил я, не открывая глаз.

Я, пожалуй, никогда прежде не испытывал такого блаженства. Хотелось петь, смеяться и просто жить. Все случившееся резко отошло на второй план, и я понял, что мне не нужны ни Жанна, ни любовь, ни семья - ничего. Отныне для меня не существовало ни морга, ни всей прошлой жизни. Я обнулился, я стал другим. Все, что мне нужно сейчас - чтобы Ева иногда разрешала мне насытиться своей кровью. И все. Женщина словно прочитала мои мысли, потому что сразу же взяла меня за руки и сказала:

— Я дам тебе сколько угодно крови. Только взамен ты отведешь меня к Жанне и Василиску.

Я надел очки, взял куртку и вышел на улицу. Сев в микроавтобус, на котором приехала Ева, я сказал водителю:

— Едем за город в северную сторону, на городскую свалку.

— Прости, куда? — удивленно переспросила Ева, обернувшись ко мне.

— На свалку, — серьезно повторил я и, не обращая внимания на замешательство Евы, отвернулся и внимательно уставился на дорогу.

***

Пока мы ехали, снегопад превратился в настоящую пургу. Я смотрел, как мелкий снег бьётся в лобовое стекло микроавтобуса, в этом снежном танце мне мерещились разные символы и движущиеся фигуры, совсем как в детстве, когда я засыпал, рассматривая узоры бабушкиного ковра, висящего над кроватью. Голова была пуста и свободна от мыслей - впервые за долгое время я ни о чем не думал - ни о работе, ни о Жанне. Мне было хорошо, спокойно и сладостно до такой степени, что я уснул, склонив голову на плечо бугая, сидящего рядом. Когда автобус остановился, бугай толкнул меня в бок. Я потянулся и посмотрел в окно, за которым тьма смешивалась с белой пургой, превращаясь в грязно-серый кисель.

Городская свалка была похожа на палаточный лагерь. Тут и там стояли палатки, в которых люди укрывались от пронизывающего ветра и снега. Это были защитники Василиска. Они ждали Еву, потому что, едва мы вышли из автобуса, как дверь сторожки хлопнула, и на крыльце появилась высокая, широкоплечая фигура - сам Василиск.

— А вот и он, тот, кто мне нужен! Надо же, куда ты забрался в этот раз, Василиск! Значит, совсем твои силенки иссякли, раз так спрятался от меня! — прошептала Ева и бросила на меня выразительный взгляд, — не обманул. Ценю. Когда я покончу со всем этим, то отблагодарю тебя. Кровью, конечно.

Я сглотнул подступившую к горлу слюну, и в этот самый момент увидел Жанну, стоящую на крыльце за спиной Василиска. В руке она держала зажженный факел. Люди, вышедшие из палаток, тоже зажигали факелы и поднимали их вверх. Ветер пытался потушить огонь, но людей было много и факелов тоже. Сторожку плотным кольцом окружила толпа, лица защитников Василиска были воинственными и суровыми. Они знали, на что шли, и по ним было видно, что они готовы защищать своего спасителя до последней капли крови.

— Ну что, предатель? Вот мы и встретились! — проговорила Ева, — выглядишь неважно.

Она не сводила с Василиска пристального взгляда, а он смотрел на неё, высокую, красивую и статную, и в его глазах разгорался огонь.

— Не боишься руки свои холеные обжечь, королева? — усмехнулся он.
— Не боюсь, — ответила она, гордо вскинув подбородок, — нет у тебя уже огня. Был, да весь кончился. Наверняка, только искры остались. Дай мне каплю твоей крови, Василиск! И клянусь, никто из твоих людей не пострадает. В противном случае…

— Нет, — перебил ее Василиск, — крови моей ты не получишь.

Мы стояли стеной - королева вампиров, в ослепительно белом пальто и ее самые сильные воины-кровопийцы. А еще стоял я, новоиспеченный вампир, мечтающий о крови. Никаких чувств и эмоций внутри меня не было. Это было странно и необычно, но теперь я смотрел на людей, стоящих напротив, как на сосуды, наполненные кровью. Мне был не важен их пол, возраст и расовая принадлежность. Мне были не важны их чувства. Мне было важно лишь то, что по их венам течет теплая алая жидкость.

— Антон?

Тонкий голос пролетел над головами собравшихся. Жанна увидела меня, и лицо ее исказила гримаса боли и отчаяния.

— Антон, почему ты с ней? Что случилось? — снова закричала Жанна.

— Он обращен в вампира, лучше не говори с ним, Жанна. Он уже целиком во власти жажды, — тихо произнес Василиск, испепеляя меня огненным взглядом.

У меня внутри что-то колыхнулось от взгляда Жанны. “Я же люблю ее. Почему я ничего не чувствую? Почему внутри пусто?” — мысли промелькнули в голове и испарились. Я помнил нашу любовь и страсть, но теперь она была мне неинтересна, как будто чувства давно прошли и уже позабылись. Жанна больше не интересовала меня, меня влекла только ее кровь. Поэтому я смотрел в бледное, расстроенное лицо своей возлюбленной спокойно и равнодушно.

— Да, Антон теперь со мной, — улыбнулась Ева, — Надо сказать, он молодец, делает все, что я ему приказываю.

Жанна всхлипнула и сорвалась с места, чтобы побежать ко мне, но ее удержали. Василиск схватил ее за плечи и что-то прошептал на ухо.

— Антон, прошу тебя, не сдавайся, борись! Кровь овладела пока что только телом, не давай ей завладеть твоим разумом. Мы поможем тебе!

Ева рассмеялась. Жанна на секунду прижала ладонь к лицу, вытирая слезы, но и это меня ни капли не тронуло. Даже с внушительного расстояния, разделяющего нас, я видел, как пульсирует венка на её тонкой шее. «Кровь… Я хочу ее крови!» — стучало в голове.

Ева, проследив за моим взглядом, шепнула мне на ухо:

— Разрешаю тебе забрать эту противную девчонку. Выпей её всю, убей ее. Она мне страшно надоела!

Я кивнул и сладострастно облизнулся. Мне было даже не жаль Жанну. Она выбрала Василиска, а я выбрал Еву. И я верил, что победа в противостоянии будет за вампирами. Зло сильнее добра, поэтому добро кратковременно, а зло вечно. Такой была моя новая истина.

Снежные вихри кружили над землёй, трепали волосы людей, стоящих друг напротив друга, залепляли глаза, превращали суровые лица в заледеневшие маски. Над городской свалкой повисла зловещая тишина, не предвещающая ничего хорошего, сулящая лишь кровопролитие и смерть. Противники замерли лицом к лицу: люди, одержимые кровью и те, кто пересилил свою жажду и исцелился огнем. Застывшие лица были напряжены и воинственны, на стороне одних была мощная стихия - беспощадный огонь, в остальном же они были безоружны. Вампиры сжимали в руках кинжалы. Они не сомневались в своих силах и не верили в силу Василиска.

Когда Ева завопила - так, что от её голоса заложило уши, вампиры ринулись вперёд, разрывая стену из людей, размахивая острыми кинжалами налево и направо. Я увидел начало этой беспощадной бойни, и сначала моё сердце сжалось, но уже в следующую секунду оно стало биться отчаянными точками - тёплая кровь манила меня, заставляла терять голову. Я бросился вперёд и, подхватив на руки падающего без чувств мужчину, прильнул губами к глубокой ране на его шее.

Я пил кровь, глядя как люди и вампиры, мечтающие о безграничной власти, противостоят друг другу. Это была настоящая бойня: жестокая, беспощадная. На какое-то время я потерял из виду Жанну и Василиска. Но когда нас в первый раз накрыла огненная волна, несколько вампиров в доли секунды превратились в пепел. Это был не исцеляющий огонь. Это был огонь, который уничтожал все на своем пути. Можно сказать, мне повезло я стоял в стороне - огонь опалил лишь мои волосы и кончики ресниц.

Я поднял голову и увидел Василиска, стоящего на крыльце. Но что-то с ним было не так. Кожа его светилась, переливалась, словно драконья чешуя, изо рта вырывалось пламя. Но при этом плечи мужчины были опущены. Он стоял, покачиваясь, и держался за перила. С одной стороны его поддерживала Жанна, а с другой - какой-то незнакомый мне молодой парень. Вторая волна огня была уже не такой мощной, я даже не прикрыл лица. Лишь один вампир, подошедший ближе всех к Василиску, воспламенился и тут же рухнул на землю серой грудой пепла, которую в эту же секунду подхватил ветер и смешал со снегом.

Я видел, как вампиры смакуют свое превосходство, как нарочито медленно они идут к Василиску - шаг за шагом, смотря прямо в глаза умирающему дракону.

Я облизнул пересохшие губы, почувствовав, как внутри нарастают возбуждение и жажда. Это была жажда крови. Я зыркал вокруг себя дикими глазами и хватал всех, кто попадётся под руку - израненных, умирающих и мёртвых. У всех я пил кровь и чем больше я пил, тем больше мне хотелось. Моё лицо и руки были измазаны кровью. Тело жгло огнём: жар шёл изнутри, заставляя кожу гореть и покрываться алым пятнами. Я скинул тулуп и пошёл вперёд в одном свитере, насквозь пропитавшемся кровью. С какой целью я шёл? Я тогда даже не осознавал этого. Я не хотел убивать Жанну, но я не мог справиться со своим буйным желанием вкусить ее кровь. В ту минуту во мне сложно было узнать прежнего Антона, санитара морга, скромного и безобидного парня, жизнь которого до недавних пор ограничивалась работой и домом. Оказывается, поддавшись страстям и низменным желаниям, очень просто потерять свое привычное человеческое обличье.

Когда я увидел что вампиры уничтожили почти всех защитников Василиска, я возликовал. Вскинув руки к небу, я завопил во все горло, а потом бросился на крыльцо, где напротив дракона уже стояла Ева.

— Я же говорила тебе, что сегодня ты вновь будешь моим! — победным голосом закричала королева вампиров, — я победила, Василиск. Я пришла, чтобы убить тебя.

Взгляд Василиска угас, в нем уже не было пламени. Татуировки на его теле побледнели, а сама кожа сморщилась, стала серой. Лицо дракона покрылось старческими морщинами, он из последних сил открыл рот, закряхтел, закашлял, извергая из своего нутра лишь едкий черный дым. Жанна выбежала вперед, пытаясь защитить его, прикрыть своим телом, и тут же оказалась в лапах вампиров, которые стащили ее с крыльца и уже занесли над ней свои кровавые кинжалы.

— Стойте! — закричала Ева, — отдайте эту девчонку Антону. Пусть он сам с ней расправится. Я обещала ему.

Жанна округлила глаза и с мольбой взглянула на меня.

— Антон, приди в себя! Помоги Василиску! Ты ведь видишь, что он умирает! Без него некому будет исцелять вампиров! Без него ты сам не сможешь исцелиться! Ты навсегда останешься одержимым кровью.

Жанна смотрела на меня снизу вверх, и я видел слезы, текущие из ее глаз. На мгновение былые чувства вернулись ко мне, я коснулся ладонью ее щеки, оставив на ней кровавый след. Но это был лишь краткий миг, уже в следующую секунду я захохотал и прокричал в ответ:

— Я и не хочу очищаться. Впервые в жизни мне так хорошо, впервые я ощущаю такую свободу! Это потрясающе, Жанна! Это просто потрясающе!

— Это не свобода, это самая страшная тюрьма, ты поймешь это очень скоро, — прошептала она.

В этот момент Ева схватила дракона и прильнула к его шее. Василиск, страшно захрипев в руках королевы вампиров, рухнул с высокого крыльца на землю вместе с ней. Тело его тут же воспламенилось. Ева страшно закричала, пытаясь вырваться из смертельных объятий Василиска, но огонь уже пожирал ее волосы и прекрасное лицо. Все вокруг замерли, наблюдая, как две некогда мощные силы превращаются в пепел.

— Он смог! Смог! Все кончено! — всхлипнула Жанна, глаза ее светились гордостью.

А потом она разрыдалась, прижавшись лицом к моей груди. Но ее слезы никак не подействовали на меня. Я растерянно смотрел, как Ева превращается в пепел. А еще меня жгло от жажды, и я только теперь понял, что так теперь будет всегда. Вампир во мне окончательно подчинил себе человека.

Я взял кинжал, валяющийся на земле и занес его над Жанной.

— Антон… Что ты делаешь? Это же я… — прошептала Жанна, подняв на меня залитое слезами лицо, — Постой! Я помогу тебе! Мы обязательно найдем другого дракона, есть еще в мире василиски.

Я замер на секунду, но потом в моей голове зазвучал голос Евы.

— Давай, герой, ты сможешь! Убей ее!

— Да, моя королева! — страстно проговорил я вслух.

— Это жажда! Борись с ней! Это не ты! Это не ты! Это все она. Борись, Антоша… — без остановки шептала Жанна, когда я рассек ей шею чужим кинжалом и прильнул губами к ране, из которой потоком хлынула кровь.

Жанна замолчала, обмякла в моих руках. Все вокруг закружилось, смешалось со снегом, беспорядочно сыплющимся с неба. Что я тогда испытал? Безумное наслаждение, взрыв чувств, полный экстаз, но все это так вымотало меня, что я, застонав, обмяк и повалился на землю, сжимая Жанну в объятиях.

***

Я очнулся от того, что меня трясет от холода. Я лежал, уткнувшись лицом в снег. Сколько времени я спал? И как это еще не замерз! Сквозь неплотно закрытые веки я увидел свет. Значит, уже наступил новый день. Ночная метель стихла. Я открыл глаза и первое, что увидел перед собой, было мертвое лицо Жанны. Оно было так близко к моему, что я в ужасе закричал, отполз в сторону. Сердце чуть не выскочило из груди, дыхание прервалось.

— Как?.. Что?.. Что случилось-то? — промямлил я осипшим от холода голосом.

Жанна была мертва, теперь я это точно видел. Кожа ее стала синюшной и уже начала покрываться трупными пятнами. Глаза были открыты, но теперь взгляд был подернут безразличной, мертвой пеленой. До меня не сразу дошло, что это сделал я. Я убил ее своими собственными руками. Убил свою возлюбленную. Убил…

И вот теперь, я, много лет проработавший с мёртвыми телами, не мог приблизиться к телу Жанны, не мог дотронуться до её холодной щеки. Я не мог даже смотреть на неё. Мне было дурно, противно, стыдно. И горько. Горечь заполнила сначала рот, а потом и все внутренности. Я сплюнул, но все равно было очень горько. Почувствовав неприятную, давящую тяжесть в груди, я зажмурился и обхватил себя руками.

Дрожа всем телом, я огляделся вокруг в поисках других тел, но кругом было пусто. Я вскочил на ноги, осматривая место, где ещё несколько часов назад все было усыпано мертвыми телами и залито кровью, и ничего не понимал. Где все? Куда все делось? Вокруг была тишина, и землю покрывал толстый слой выпавшего за ночь снега. Ни Евы, ни её беспощадных мужланов нигде не было. Здесь были лишь я, Жанна и огромная вина, повисшая над моей головой тёмным облаком. Меня трясло, я упал на снег и разрыдался. Вся непомерная тяжесть от содеянного обрушилась на меня, придавила к холодной земле. Я вновь и вновь прокручивал в голове события ночи и не мог понять, как я смог сотворить такое, ведь я же любил ее! И сейчас люблю!

— Я чудовище! Чудовище! — закричал я, уткнувшись лицом в снег.

Сжав кулаки, я изо всех сил стал колотить ими сначала по снегу, а потом по своему телу. Мне хотелось провалиться, исчезнуть с лица земли, раствориться в воздухе, вырвать из головы память о случившемся. Но это было невозможно.

Успокоившись, я стал судорожно думать, как мне жить дальше, куда вообще теперь идти, что делать. Я стал настраивать себя на предстоящее долгое тюремное заключение. В полиции вряд ли поверят в историю про вампиров и драконов… Пффф, да я сам уже в нее не верил! Все бред. Вся моя жизнь стала сплошным бредом.


Наконец, я поднял голову и осмелился взглянуть на Жанну. А потом подошёл к ней и заговорил. Я говорил так, как будто она могла меня слышать. С недавних пор я понял, что в этом бренном мире полно мистических тайн и загадок. Поэтому мне хотелось верить в то, что Жанна, или какая-то её частичка, меня слышит.

— Жанна, милая моя Жанна… Детка, ты - моя единственная любовь. Такая нежданная-негаданная! Твоё появление в моей жизни наконец-то наполнило её смыслом. С тобой я познал не только любовь, но и окунулся в совсем другой мир. Так все у нас с тобой закрутилось-завертелось! Ух! А ведь ты, милая моя, гораздо сильнее меня. По сравнению с тобой, я жалкий слабак. Жаль, что ты запомнила меня таким. Теперь-то я знаю, что я могу быть сильнее. Теперь я знаю о силе гораздо больше. И о любви тоже. Жанна… Ох, Жанна… Прости меня за все , любовь моя!

Я обхватил ладонями ее бледное лицо и наклонился, чтобы поцеловать. И тут внутри опять загорелся этот, уже знакомый, противный огонь. В горле зажгло, и я с трудом отстранился от тела Жанны. Я хотел перетерпеть жажду крови, подавить её, но с каждой минутой она все больше овладевала моим разумом.

На меня накатила волна паники. Страшно захотелось вернуться в свою привычную, скучную жизнь, пойти на работу, а вечером дома допоздна сидеть с какой-нибудь книгой. Но, увы, я оказался в тупике, из него не было выхода. Я посмотрел в небо, и в голове вдруг что-то щелкнуло. Я достал из кармана зажигалку.

— Скоро встретимся, любовь моя! — прошептал я, глядя на маленький, дрожащий в руке, огонек.

Я поднес зажигалку к своей одежде и поджег ее в нескольких местах. Уже через несколько секунд моя куртка полыхала, я весь горел. Когда пламя стало плавить мою кожу, я сжал зубы изо всех сил, стараясь подавить крик. Я заслужил эту муку и не имел права кричать от боли. Огонь пожирал мое тело, и это было суровое, но достойное наказание. Я умирал вместе с моей возлюбленной и радовался этому.

Когда огонь охватил меня целиком, тогда я больше не мог сдерживать крика. Я открыл рот и закричал изо всех сил. И вместе со звуком из меня стал вырываться черный дым, а следом за ним хлынуло пламя. Извергая из себя огонь, я уже не чувствовал боли. Мое тело налилось силой, я поднялся с земли, расправил плечи. На руках моих выступили алые прожилки, сквозь которые было видно пламя, горящее внутри меня. Это был огонь Василиска. Тогда слезы покатились из моих глаз, скатываясь по щекам крупными горячими каплями. Никогда в жизни я не испытывал таких всепоглощающих чувств. Это было раскаяние, которое выворачивало меня наизнанку, отчаяние, заставляющее меня изводить страшными пытками самого себя. И тут я увидел, что слезы, капающие на землю, превращаются в светящиеся камушки.

— Слеза Василиска… — прошептал я.

Быстрыми движениями я сорвал с бездыханного тела Жанны одежду и замер над ней с камнем в руках. Мои раскаленные руки, покрытые алыми прожилками, коснулись ледяной кожи и там, где я касался ее, кожа розовела и становилась теплой. Сантиметр за сантиметром я прогревал тело возлюбленной своим огнем. А когда пальцы наткнулись на рану, которую я сам сделал накануне кинжалом, я задрожал всем телом, открыл глаза и приложил камень к разрезанной коже. На моих глазах слеза Василиска ушла под кожу, а сама рана в несколько мгновений затянулась и покрылась рубцом. Я ощутил, как вместе с буйным восторгом, из меня наружу рвется огонь. Я задрал голову вверх и закричал, извергая мощные потоки пламени. А когда я снова посмотрел на Жанну, то увидел, что и лицо ее порозовело. Вскоре ее ресницы затрепетали, а губы приоткрылись и из них послышался шелестящий вздох.

— Жанна, любимая!

Я подхватил ее на руки и быстро отнес в сторожку. Мое пламя утихло. Положив Жанну на кровать, я укрыл ее одеялом и растопил печь. Тепло очень скоро распространилось по маленькой комнатушке. Пока я хлопотал у печки, Жанна открыла глаза и наблюдала за мной с недоумением. Я взглянул на нее и вздрогнул от неожиданности.

— Думал, ты ещё спишь! Сейчас согреемся.

Я сел на край кровати и взял ее за руку.

— Живая… Ты живая… Поверить не могу!


Я поднёс холодную руку к губам и поцеловал ее.

Жанна долго смотрела на меня молча, как будто вспоминала все случившееся, а потом, наконец, она приподняла голову и удивленно спросила:

— Антоша, как ты стал Василиском?

Я смущенно спрятал руки, покрытые уже остывшими черными линиями, напоминающими чешую. Но она взяла мою руку и прижала к своим губам.

— Я знала, что ты сильный. Я верила, что ты справишься с жаждой, Антоша… Я так люблю тебя!

Я крепко обнял Жанну и поцеловал в нежные, теплые губы. Оказывается, если верить в самого слабого или в самого плохого, это может кардинально поменять и того, и другого. Вера дает толчок к переменам. Героями чаще всего становятся не самые сильные, а те, в кого верят.

— Прости меня… — прошептал я, вдыхая родной аромат ее кожи.

Жанна погладила меня по растрепанным волосам.

— Мне не за что тебя прощать. Это ведь я тебя втянула во все это.

Дрова в печи громко потрескивали, от этого, такого простого и обыденного, звука, нам обоим было уютно. В сторожке царил полумрак, а на стене висела старая, заношенная рубаха Василиска, но заговорить о его смерти никто из нас не решался. Какое-то время мы с Жанной молча смотрели друг на друга. Между нами были чувства, а все слова были лишними.

А потом Жанна встрепенулась, поднялась с кровати. И я тоже встал.

— Вчера тут погибли люди, но их тел нет. Я не знаю, куда они делись, — напряженно сдвинув брови, сказал я.

— Вампиры всегда заметают следы своих преступлений, — мрачно проговорила Жанна.

— И что нам теперь делать?

— Уходить отсюда как можно скорее! Бежать, чтобы нас не нашли.

Жанна тревожно посмотрела в окно. А я задумчиво нахмурил брови.

— Ты хочешь сказать, что…

— Да, Антоша, мы уедем, и твоя жизнь уже никогда не будет прежней. Ты забудешь про морг и про свою холостяцкую квартирку, заваленную книгами. Ты забудешь про этот маленький северный городок, в котором мы нашли друг друга. Ты все забудешь. И начнешь новую жизнь.

Она внимательно смотрела на мое лицо, пытаясь понять, что я чувствую. А меня вдруг переполнило радостное ликование. Предвкушение перемен - сладкое чувство, оно наполняет людей жизненными силами.

— Я готов на все. Главное, мы вместе.

Жанна улыбнулась и крепко обняла меня.

***

Оставив Жанну в сторожке, я съездил домой, собрал нам вещей и денег в дорогу. У меня были кое-какие накопления, на первое время нам хватит на жизнь. Городок словно вымер - в праздничные дни все сидели по домам, по улицам гуляли лишь беспризорные собаки. Мне не терпелось оставить этот город в прошлом, слишком долго я тух здесь, прозябая в старом, как мир, морге. Пора оставлять мертвое и возвращаться к живому! Так думал я, откапывая из-под снега у морга свою развалюху. Старая девятка, как ни странно, завелась с третьей попытки. Когда я выезжал с парковки, мне навстречу попал Гриша-труповоз на своей газели. Пришлось остановиться и открыть окно, чтобы поговорить с ним и не вызвать подозрений.

— Ну что, сменили тебя, наконец-то, Антоха? Едешь на заслуженный выходной?

— Ага, даже не верится! — наигранно улыбнулся я.

— А я вам сразу трех мужичков везу. Парни из полиции сказали, у всех ножевые ранения. Вот как у нас год-то начинается! Петрович придет, опять заворчит, что много работы, — ухмыльнулся Гришка.


Я криво улыбнулся ему в ответ, и на душе тут же заскребли кошки. Я вспомнил про Петровича и представил, сколько шума наделает в нашем маленьком городишке вся эта кровавая история. Ведь виновных так и не найдут.

— Ладно, Гришка, я, пожалуй, поеду. Удачи тебе! — сказал я.

— И тебе хорошенько отоспаться, Антоха! — ответил он, махнув мне рукой.

Поначалу мои руки тряслись от волнения. Мне то и дело казалось, что за мной вот-вот помчится патрульный автомобиль с сиреной и мигалками. Но потом я успокоился, ведь в нашем городке ничего не делается быстро. У нас с Жанной было время, чтобы беспрепятственно покинуть город. Поэтому я спокойно заехал на заправку, потом купил в ларьке две шавермы и только тогда отправился в сторону свалки.

— Как феерично начался для тебя новый год, Антоша! — улыбнувшись, сказала Жанна, когда я вошел в сторожку.

— Зато у тебя все, как всегда. Ты опять умерла, и опять вернулась к жизни, ничего нового! — ответил я, и мы оба рассмеялись.

— Только я больше не допущу такого. Я теперь тебя буду от всего беречь. Ты ведь веришь мне? — спросил я, заглянув ей в глаза.

— Верю! Теперь мы навсегда вместе - ты и я, — проговорила Жанна, уткнувшись холодным носом мне в шею, — а еще, тебе сейчас часто предстоит иметь дело с вампирами. Ты готов к этому?

Я сжал кулаки, вспомнив жгучую боль от огня.

— Готов, — ответил я, — если ты будешь рядом, я готов ко всему.

— Я теперь всегда буду с тобой, во мне ведь теперь твой камень, твоя слеза.

Нам надо было уезжать, но я не удержался и поцеловал Жанну. Ее губы были нежными и сладкими на вкус. Не хотелось прерывать поцелуй, но за окном послышался сильный шум - это подъехал первый мусоровоз. Я наблюдал в окно, как он вываливает мусор, потом водитель махнул мне рукой, решив, что я прежний охранник, и уехал.

— Помнишь, в начале наших отношений я называла тебя подросшим Гарри Поттером, а ты записал меня в своей телефонной книжке “Жанна дракон”? — смеясь, проговорила Жанна, надевая мою куртку и натягивая на голову шапку.

— Я не думал тогда, что влюблюсь в тебя по уши! — смущенно проговорил я, поправляя полосатый шарф.

— Если бы тебе тогда сказали, что через пару месяцев ты сам станешь драконом, что бы ты подумал?

Я хмыкнул и ответил:

— Я бы подумал, что тому, кто это сказал, нужно подлечиться в психушке!

Мы снова засмеялись, и этот наш общий смех был для меня, как исцеление и прощение, которое я вряд ли пока заслужил. Но я его заслужу, непременно заслужу…

Эпилог

Это не конец. Наша с Жанной история только началась. Мы отправляемся в путь на юг - туда, где нас никто не знает, туда, где мы сможем начать новую жизнь. Мы покупаем кофе и пончики на заправках, шутим, смеемся подпеваем песням, которые крутят по Дорожному радио. А потом она, или я вспоминаем случившееся, и веселье резко стихает. Все-таки, это было страшно.

Но потом мы снова начинаем что-то эмоционально обсуждать, и жизнь снова врывается, начинает кружиться и летать в воздухе между нами, дарит нам надежду на то, что все наши мечты и планы сбудутся.

Теперь Жанна спит, положив рыжеволосую голову на спинку кресла, я смотрю на заснеженную дорогу и думаю о том, что человеческая жизнь - самое непредсказуемое состояние, которое есть в мире. Сегодня ты санитар морга, моющий трупы, а завтра - огнедышащий василиск, исцеляющий вампиров. Сегодня ты думаешь, что жизнь кончена и ничего хорошего тебя уже не ждет, а завтра ты идешь на битву и становишься героем. Сегодня ты думаешь, что не способен любить, а завтра встречаешь ту, которая заставляет твое сердце биться быстрее.

Желание, которое я загадал в морге в новогоднюю ночь, когда куранты отбивали двенадцать раз, сбылось удивительным образом. А загадал я на тот момент совершенно несбыточное - чтобы Жанна была жива, чтобы мы с ней были вместе, и чтобы наша жизнь изменилась к лучшему. Удивительно, но все так и случилось. Не зря болтают, что желания нужно загадывать, ведь они сбываются. Это правда. А теперь я и сам буду исполнять чужие желания - буду исцелять вампиров, избавлять их от жажды крови.

Я достал из караман горстку светящихся камней. Вот она, моя будущая жизнь. Вот она, слеза, которая раз за разом будет жечь меня, одновременно наказывая и очищая. Моя слеза. Слеза Василиска.

***

***

***

Из новостных сводок федеральных СМИ: В Н-ской области разыскивают опасного преступника!

Шаврин Антон Викторович, санитар морга города Т., зверски убил более десяти человек, мужчин и женщин, в том числе своего коллегу, врача-патологоанатома Шустрович Вадима Петровича. Обстоятельства преступлений и точное количество жертв маньяка устанавливается.

На данный момент известно, что подозреваемый покинул город Т. на автомобиле марки Lada ВАЗ 2109, цвет серебристый металлик. По предварительным данным, мужчина похитил из морга труп одной из своих жертв. Просьба к жителям области - быть предельно внимательными на дорогах и, в случае встречи с данным автомобилем, позвонить по номеру 112.
Конец


https://dzen.ru/id/5f4b6f0d167e6924a6018376?share_to=link