Предыдущая публикация
Не люб он мне.
Глава 1.
- Катька , зараза ты такая ,что ж ты делаешь? Я ж тебе говорила ,чтобы ты не путалась с Павлом Лютаевым. Не жди добра –то от него , - кричала на весь двор Катькина мать , Любовь Григорьевна Мохова.
Моховы жили втроем . Катька ,восемнадцатилетняя девка , мать ее , Любовь Григорьевна Мохова , да дед ,свекор Любы ,Потап Иванович Мохов.
Катька перепуганными глазами смотрела на мать.
- Чего уставилась ? Али я не права? Али я тебе не говорила?
- Говорила . Но так ведь любовь у нас .
- Вот еще чего удумала. Все знают ,что пошатущий он . Гляди-ка беды от него ждать надо .
- Мама ,брешут люди , брешут , - горячо говорила дочь .
- Люди не собаки ,брехать не станут . А тебе задуматься надо над моими словами.
- Ну чего случилось-то , чего ? – вмешался в разговор дед Потап.
Вот ведь , отец , погляди ,зараза какая твоя внучка ,- орала что есть сил Люба.
- Ну так и чего случилось –то я никак в толку взять не могу . Пусть гуляет . Пашка парень хороший ,я еще отца его знавал ,когда он под стол пешком ходил .
Люба умолкла . Она вся зашлась алым , словно маков цвет, румянцем.
Когда –то Пашкин отец , Яков любовью пылал к Любе .Она отвечала взаимностью, а потом как –то не сладилось у них . Поссорились они , а Полинка только этого и ждала .Сразу начала дорожку торить к Якову .Ну и быстренько его окрутила ,словно телка . Яков горячий парнем был , сразу и женился ,назло Любе.
А после Яшка потом ходил к Любе , прощения просил ,назад просился, да только не простила она его . Тоже сгоряча за Катькиного отца замуж вышла .Матвей Мохов словно телок ходил за Любой . Она попридерживала этот вариант на всякий случай , но всерьез не воспринимала , а оказалось что и замуж за него вышла . Люба сначала не любила Матвея , да потом сжились как-то , все наладилось, Катька родилась ,а недавно он помер .Болел долго , Люба ухаживала за ним ,все надеялись, что поправиться ,но надежды были напрасны .
- Ты смотри ,Катьку блюди ,- на последок сказал Матвей своей жене . Люба заливаясь слезами, кивала головой.
Люба справилась с охватившем ее смущением и стыдом .
- Да как же так ,не пойдет она замуж за Павла .
- Это еще почему?
- Да потому что не пара он ей .
- Это чем же ? – удивился дед Потап.
- А всем. Они бедные , а у нас хозяйство добротное ,и потом ,Катерина наша мягка характером ,а Пашка весь в мать, такой же норовистый .
- Ох, Любка ,мыслю я , что ты не по этой причине против Пашки настроена .
- А чего ж ?
- А того . Не хочешь ты родниться с Лютаевыми . Ты думаешь, я не помню , что по молодости лет любовь у вас горячая была с Яшкой . Да только ты моего сына ,как телка на веревочке увела .
- А что ? Вы , тятя ,против ?- вызывающе спросила Люба .
- Нет . Жизнь уж прожита .Только ведь мы тоже не хотели тебя в невестках видеть. Знали , что нос по ветру к Яшке держишь.
Люба махнула рукой и вышла из хаты .
Хутор Лебяжий весь знал и помнил какая любовь была у Любы с Яшкой . Сумасшедшая любовь . Только все это давно было ,да быльем теперь поросло. А вот жизнь вон она как обернулась . Дети теперь их полюбили друг друга.
Катерина полоскала белье в реке . Задумавшись она совершенно не слышала ,как подошла Ульянка Вересова. Ульянка давно вздыхала по Пашке и ненавидела Катерину.
Она молча подошла к мосткам.
- Уля ,здравствуй ,- сказала Катерина .
- И тебе не хворать,- откликнулась Ульянка.
- Чего такая смурная?
- А чего ж мне радоваться ? Ты же мне поперек дороги стоишь .Откажись от Павла ,- вдруг серьезно сказала Ульяна , схватив Катерину за руку.
- Да ты что ? Совсем сдурела , все давно решено промеж нас.
Взгляд Ульяны снова потух ,она отпустила Катину руку ,которую еще минуту назад так крепко держала .
- Ну и черт с вами ,- решительно сказала Ульяна .И резко поднявшись с мостков, быстро толкнула Катерину в воду.
Катька охнула и почувствовала холод воды .
«Совсем сдурела» ,- подумала про себя Катерина отжимая подол юбки .
- Глупая ,он меня любит ,-крикнула она вслед Ульяне.
Лютаевы были тоже против свадьбы сына .
- Не нужна она тебе , сынок ,- уговаривала его мать ,Полина Авдеевна .
- Мама ,я люблю ее. Мы любим друг друга ,- сказал он серьезным и звенящим голосом.- Неужто вы тоже будете супротив ?
- Тоже,- грозно сказал Яков.- Не хочу я родниться с этим вражьим племенем.
- Батя ,ну что ты завел старую песню? Говорили же ,- недовольно сказал Павел .- Никто не виноват ,что жизнь так сложилась .
Полина не говорила сыну , но в душе страшно боялась такого родства. Она боялась , что Яков переметнется к Любе.
- Может погодить чуток , а ? - неуверенно сказала Полина .
- Чего годить ? В армию мне скоро .Жена должна дома мужа ждать.
- А коли она гулять начнет ?- не унималась Полина .
- Не начнет . Я верю Катерине .
После Медового спаса назначена была свадьба .Сватья не общались ,а жители хутора Лебяжий судачили на свой манер :
« Как же молодые жить будут ,если родители промеж себя решить вопрос не могут .И точно , точно Яшка к Любке переметнется».
Свекровь явно не жаловала невестку. Полина сквозь зубы разговаривала с Катериной .
- Чего ж мать не научила пироги печь?- говорила она невестке утром , когда Лютаевы стряпались .
- Могу я , умею ,- говорила Катерина ,а щеки ее рдели румянцем .
- Я и гляжу ,как ты можешь. Как будто первый раз в жизни тесто месишь.
Катерина замолчала, прикусив от обиды губу.
После обеда ,когда мужики были в поле , Катерина на гумне за хуторским амбаром давала волю слезам.
- Ну чего ты . Чего? – спрашивала ее Лютаевксая соседка Лукерья Арапова.
- А чего ж она меня забижает ?
- Так ведь не со зла .Боится Полинка мать твою.
- Как это? – удивилась Катерина, и слезы ее сразу высохли.
- Да боится, что Яшка сбежит к матери твоей .Любовь ведь у них с Любкой , матерью твоей , в юности нешуточная была . А Полина всю жизнь боялась , что Яшка бросит ее.
- А мамка?
- Ну ,а мамка твоя отца ,видать, твоего любила . Ни разу ничего такого за ней не замечалось .Яшка пытался пару раз ,да только Любка его отшила .
- Не знала я об этом , - задумчиво сказала Катерина .
- Ну вот теперь знаешь.
С этого дня Катерина стала приглядываться к свекрови . Девка поняла, что Полина не такая уж и плохая женщина , просто мужа своего любит .
К осени Павел ушел в армию. Призвали его на службу .Катерина у свекрови со свекром жить осталась .Тосковала она по Павлу очень .Вот только ребенка зачать они так и не успели.
- Она теперь гулять примется , как и мать ее,- со злостью в голосе говорила Полина мужу.
- Уймись ты . Любка отродясь гуленой не была .Зачем наговариваешь ?
- А то я не видала , как к Катерине Петька Ухватов приставал .
Петька Ухватов действительно давно влюбился в Катерину . Вот только Катерина его не замечала .
- Чего ты липнешь ко мне, как короста липучая?- спрашивала она Петьку.
- Катя ,ну Кать, люблю я тебя .
- А я тебя нет . Отстань .Мужа я жду . Ты мне и в девках прохода не давал ,а теперь ужи бесполезно .
Катерина взяла коромысла и отправилась к куреню Лютаевых.
- Чего это Петька возле тебя ошивается ?- недоверчиво спрашивала Полина .
- Не знаю,- вяло отозвалась Катерина .
- Чего такая неласковая ?
- Захворала я что-то , - сказала Катерина .
И действительно вид у нее был больным. Лицо покрывала испарина .
А к вечеру ей стало совсем худо.
- Отлежись , дочка , - сказал ей Яков .Он теперь по теплому ,по- семейному относился к Катерине . Видел, что девка незряшная.
- Какая она тебе дочка? – зло вопрошала Полина .
Яков махнул рукой и вышел на баз . По утру он отправился к Любе.
- Чего тебе ? Иль случилось что?- спрашивала Люба , увидев его озабоченное лицо .
- Катерина захворала . В станицу везти надо .
Любка ни слова не говоря кинулась к Лютаевскому куреню.
Катерина была вся бледная и тяжело дышала.
- Запрягай гнедого ,- велела она Яшке.- Быстро , ну .
- Вишь раскомандовалась , - начала было Полина, да только Люба ее перебила .
- Не время сейчас отношения выяснять. Мне дочь спасть надобно ,-строго сказала Люба и так сверкнула глазами , что Полина умолкла .
Долго выздоравливала Катерина . Тяжелая болезнь у нее была .Но постепенно молодость и здоровый организм одержал победу над хворью.
- Ничего ,молодцом она . Вот только детей у нее никогда не будет, - сказал станичный доктор .
- Да как же это? – охнула Люба.
Доктор развел руками.
Шло время .Павел вернулся со службы . Наскучал по родным краям.
- Ну как ты ,сынок? –спрашивала его Полина .
- Да все хорошо ,мать ,- весело отвечал Павел .- Катерина –то где ?
- Дома она, у матери .
- Это что ж такое ? Выгнала?
- Нет .Сама ушла .
Вечером говорила Катерина Павлу .
- Павел не люблю я тебя больше .Нет былой любви . Угасла .
- Да как же это так? Почему?
- Не могу я жить с тобой .
- Почему?
- Не могу ,- стояла на своем Катерина . Она прятала глаза и старалась не смотреть на своего любимого мужа.
Павел пришел домой расстроенным .
- Ничего не пойму . Что такое? – с мрачным видом говорил он , раскуривая папиросу.
- Так чай ,разлюбила ,- сказала довольная Полина .
- Не бреши ,- оборвал Яков свою жену .- Детей она тебе родить не сможет . Хворь была у Катьки . Станичный фельдшер говорит, что после этого и не родит никогда .
Павел опустил голову.
Жизнь шла своим чередом . В Лебяжьем все было по-старому. Вот только Павел Лютаев недавно женился на Ульянке Вересовой.
- Чего ж ты плачешь теперь ?- спрашивала Люба свою Катерину .
- Мама , люблю я его.
- Так ,а зачем же отказалась сама по доброй воле ?
- Неполноценная я. Зачем ему такая жена ?
Через год у Пашки с Ульяной сын родился .А Петька Ухватов сосватал Катерину .
- Не любишь ведь ты его ,- говорил Катерине дед Потап .
- Ну что ж теперь .Он знает о моей беде ,и все одно настаивает на женитьбе .
- Как же тяжело тебе будет , доченька ,с нелюбимым жить-то ,- тяжело вздохнув ,сказал дед .
Глава. 2
- Ну не реви , не реви , - говорила Люба своей дочери. – Ты ж сама тогда надумала за Петьку замуж выйти , так чего ж ревешь-то теперь?
- Ох, мамочка , какая ж я дура была, что не послушалась вас с дедом .Не люб он мне , совсем не люб, - рыдала Катерина у матери на коленях. Люба гладила дочь по голове ,а сердце ее разрывалось от боли.
- Слезами горю не поможешь теперь, - задумчиво сказала Люба.
- Да какое горе-то? Я ж тебе говорил, чтоб ты не шла за него без любви ,- говорил дед Потап.- Но ты ж меня слушать не стала .
- Видеть его не могу, а как уж коснется он меня своей потной ладонью , так прям и кажется сейчас наизнанку меня вывернет ,- голосила Катерина . – Лучше бы я уж одна осталась .
- Близок –то локоток , да не укусишь ,- говорила Люба , прижимая дочь к себе . – Знаю как это тяжко, и со мной ведь такое было ,- сказала Люба и тут же умолкла .
Деде Потап с укоризной посмотрел на нее.
- А что ж ты батю моего не любила разве ?- спросила дочь .
- Сначала не любила ,а потом полюбила . Назло Якову я за него пошла , а он терпел мою нелюбовь ,а потом , когда уж ты родилась ,промеж нас чувства вспыхнули .Покладистый Матвей был . Тебя дюже любил , да меня тоже . Видел , что я отворачиваюсь от него ,а все одно любил .
- А за что ты полюбила отца?
- За доброту его . Берег он меня ,жалел очень . Я видела как он меня любит ,потому и я его полюбила . Да разве объяснишь, за что ? Когда полюбишь и не понятно за что любишь. Разве ты не знаешь? – спросила Люба, пытливо глядя в глаза дочери.
- Знаю , - горестно вздохнула она . – Сил нет смотреть как они по хутору ходят и дите у них .
- Ничего , не реви . Может , еще все образуется , - говорила мать.
Ульянка всем старалась угодить свекрови и свекру , а уж Павла только и лелеяла . А уж как дите родилось ,Ульянка переменилась . Сразу стала какой –то надменной . Видать, решила , что Павел теперь никуда не денется .
- Не могу смотреть как он мается тоской и печалью ,все в Катькину сторону смотрит ,- жаловалась она своей матери .
Ульяна только с матерью делилась своими наблюдениями.
- А ты с ним поласковей будь,- учила ее мать.
- Да уж куда ласковей ? Я к нему со своей любовью, а он от меня нос воротит. Не понимаю как дите –то у нас получилось ,- сказала с сердцем Ульянка.
- Да , плохо дело . Видать, не может забыть он прежней своей любови к Катерине , - сказала Степанида Андреевна. – А может ты поспешила за него с замужеством –то ?
- Да может и так , да только куда он теперь денется ? Сына любит. Вот из-за этого никуда не денется . Катька ведь родить не может. Сколько уж живут с Петькой ,так ничего у них , видать, не получается, - рассмеялась она .
- А чего ты зубы скалишь? Ты думаешь, что ты мужика дитем удержишь ? Батя твой всю жизнь с Галькой Бабич шатался . Всю душу мне вымотал . Что я с ним хорошего видала-то ? Ничего .
- Ну это мы еще посмотрим , - сказала Уля.
К вечеру собралась гроза . Большая лохматая туча висела над хутором Лебяжий ,предвещая дождь . Через несколько минут поднялся сильный ветер ,он срывал с деревьев листья , ломал ветки .Казалось, что огромный медведь вылез из своей берлоги , чтобы навести порядок . Ветер безжалостно ломал ветки деревьев , разметал по полям стоги сена.
Катерина возвращалась одна с Ляховского гумна . Они со свекровью пололи там картошку.
- Допалывай , а я пойду ужин стряпать ,- сказала Клавдия Ухватова.- Да поторопись ,скоро мужики с поля приедут .
- Ладно ,- тихо сказала Катерина . Но за начинающейся грозой , за сильным ветром ее голоса не было слышно .
Катерина до первых капель дождя успела прополоть делянку и быстро собрав котомку , направилась вслед за свекровью, но сильный дождь накрыл ее с головой .Она инстинктивно бросилась бежать. Она вспомнила ,что недалеко от Ляховского гумна стоит старый заброшенный сарай .
«Там и схоронюсь от дождя»,- подумал Катерина .
Она вбежала в сарай , как раз в тот момент , когда грянул гром, и небо располосовала яркая молния . Катерина ,как зачарованная смотрела на это природное явление и понимала, что для нее это знак свыше . Она испуганно перекрестилась .
Она вдруг поняла, что в сарае она не одна . Она резко оглянулась и увидела Павла .
- Паша ?! – то ли спросила , то ли с облегчением выдохнула она . Катерина только сейчас поняла , как ей все время не хватало этого взгляда , этих глаз , этих губ ,этого курчавого , до боли в сердце знакомого и родного чуба .
Павел случайно оказался в этом заброшенном сараюшке . Он возвращался с поля , да только Яков с сеном уехал вперед , а Пашка сгребал остатки сена на яру .
Катерина ,встречая Павла в хуторе , всегда отводила глаза .Она даже и представить себе не могла , как она заскучала по его лицу , а в особенности по глазам .Сейчас от неожиданности она прямо смотрела ему в лицо . И понимала, что не сможет оторваться .
Не сговариваясь , в одном порыве они кинулись друг другу в объятия . А дальше Катерина ничего не помнила , все было ,как в пелене . И дождь , и гром , и молния – все слилось в одном горячем тумане .
Опомнились они только тогда , когда услышали звон капель .Это последние капли звонко стучали по остаткам крыши сараюшки .
Они лежали в объятиях друг друга на старой соломе . Она была здесь оставлена еще с прошлого года .
- Дождь закончился ,- сказала Катерина .
- Я слышу , - тихо ответил Павел , все так же нежно и ласково глядя на возлюбленную.
Катерина вышла из сараюшки и первая направилась в хутор . Она шла молча , но сердце ее пело от радости . Она понимала, что улыбается ,но ничего не могла поделать со своим счастьем , оно буквально освещало все ее лицо .
Прошла неделя .
- Что это с Катькой –то твоей творится ?- спросила сына мать.
- А что?
- Так она светится вся . А когда по кухне мне помогает ,замрет ,как блаженная и смотрит в одну точку .Уж не умом ли тронулась ,- с беспокойством говорила свекровка Катерины , Клавдия Ухватова.
Петька промолчал , он и сам не понимал что творится с его Катериной . На его вопросы она не отвечала , а на ласки так вовсе «отбрыкивалась», как степная кобылица. Петька начинал уже злиться .
- Катерина , не пойму я что-то ? И что такое промеж нас происходит?
- А? – спросила Катерина . Она снова пребывала в своем «непонятном» состоянии.
- Я не пойму что промеж нас происходит?- повторил уже с раздражением Петька.
- Ничего , Петенька промеж нас не происходит ,-сказала Катерина .- Совсем ничего . Я ведь думала , что смогу тебя полюбить . Но не судьбы , видать.
- Ты чего такое плетешь?
- А то и говорю , что не люб ты мне , понимаешь? Не люб . И ничего я поделать с собой не могу .
- Вот ведь , бессовестная ,- говорила про Катерину Клава Ухватова по хутору,- ну надо же ,задурила парню голову , мы ее терпели , а она –то ведь и родить не может ,а теперь она к матери сбежала . Говорит, мол , налюбилась с Вашим Петей . Бесстыжая ,- с сердцем оправдывалась Клава.
- Клава , а чего ты оправдываешься? Это ж не ты сбежала ,а Катерина . Ну не любит она его , так что ее теперь судить судом за это?- вступился за внучку дед Потап.
- А не гоже было так делать . Зачем ведь тогда замуж шла ?
- А зачем брали ?
- Так ведь любил ее мой сын .
- Ну вот ,ты сама и ответила ,- заключил дед Потап.
- А ты ее не выгораживай ,- уперев руки в бока говорила Клавдия и чувствовалось, что настроена она воинственно .
- А я не выгораживаю. Я про то говорю , что девка ошиблась . Всякое промеж молодежи бывает , но не нам, старикам , ее (молодежь) судить.
- А ты чего , старый хрыч, всех своей меркой меряешь? Это ты старый , а я еще молодая ,- завелась Клава.
Дед Потап хорошо знал ,что Клавка Ухватова баба скандальная ,но добрая . Любит глотку подрать, но тут же быстро и отходит.
Над хутором Лебяжий в сети пушистых кучевых облаков лениво вставало солнце. День обещал быть знойным, несмотря на то , что приближалась осень. Вызрел ковыль в степи ,пожелтела и пожухла трава ,стала седой от невыносимого летнего зноя .
Катерина подошла к колодцу .Сняла коромысла и с трудом принялась набирать воду .Что –то в последнее время ей не моглось. Ныла спина ,отекали ноги , по утрам болела голова.
«Наверное от жары»,- подумал она . Катерина подняла ведро, вдруг в глазах все потемнело и померкло . Катерина рухнула на землю.
- Ой ,батюшки .Катя ,Катенька ,- хлопотала над ней Варенцовская баба . Лушка Варенцова тоже пришла к колодцу за водой . Баба увидела ,что Катерина без чувств лежит на земле , а ведра разбросаны в разные стороны . Лушка принялась поливать ей из ведра на лицо .
- Ох, и напугала ты меня ,девка, - сказала Лукерья , когда Катерина открыла глаза . Лицо ее было бледным.
- Чего со мной?
- Не знаю . Знать, хворая ты . Испуганно и сочувственно смотрела на нее женщина .
Катерина попыталась встать на ноги ,но в во всем теле была неимоверная слабость. Так Лукерья и помогла ей добраться до хаты .
- Доченька ,- выскочила на порог, перепуганная Люба.
- Ой ,мама , что –то худо мне , совсем худо , - говорила Катерина .
Любка сбегала за знахаркой Кузьминичной . Она местная докторша на хуторе. Ей доверяли хуторяне свое здоровье . Она считалась знающим человеком .
Кузьминична внимательно осмотрела Катерину .
- Так ведь дите у тебя будет ,- пришла к выводу пожилая женщина .
- Нет . Не могу я родить ,- грустно сказала Катерина .
- Да ты что , мне что ль не доверяешь?- с подозрением сказала Кузьминична.- Как на духу говорю , в тягостях ты .
Тяжело было Катерине носить ребенка. Но она вся светилась от счастья. Глаза на ее бледном лице выдавали ту радость и счастье , которые томились в ее душе .
«Неужели и правда», - часто думала Катерина и сама не верила своему счастью.
- Ты что ж от Петьки в тягостях-то? – спрашивала мать.- Зачем тогда уходила , раз промеж вас все слажено .
- Не Петькин это ребенок ,- как-то сказал Катерина . Ей надоело слушать материнские причитания .
- А чей? – вытаращила глаза Люба.
- Пашкин ,- сказал Катя .Она не в силах была спрятать на лице улыбку.
- Да как же это ? – спросила ошеломленная мать.- Вы когда ж успели спутаться ?
- Мама ,я прошу тебя , не спрашивай меня ни о чем
Люба умолкла ,но в ее взгляде читался немой укор .
- Так ведь Пашка женат. У него есть дите свое , с Ульянкой они венчаны .
- Ну и что? Не буду ничего Павлу говорить. Мое дите и все .
Хуторские дивились . «Ну надо же , Катька –то в тягостях. Ай, да , Петька , ай , да , молодец…Все же чудеса творит любовь . А говорили, что детей она не родит .А оно вон , что любовь делает».
И невдомек им было ,что любовь Катерины и Павла сотворила такое чудо .
Докатилась новость и до Павла с Ульяной .
- Твоя –то дите от Петьки носит под сердцем .Знать, все у них сладилось, а фельдшер станичный ошибся ,- сказал Ульяна своему мужу.
- Выходит , сладилось . Только чего-то она у матери живет ,к Петьке не идет, - задумчиво произнес Павел .
- Так сами разберутся . Дите ведь оно скрепляет ,- сказала Ульяна .
- Не скажи , нас –то с тобой Васятка не скрепил . - Роднее ты мне не стала .
Ульяна промолчала и прикусила губу . Пашка видел как щеки ее покрыл румянец .
Любовь Григорьевна стирала на дворе в корыте белье . Она опускала руки в корыто , вода была горячей. Женщина с силой терла рубахи деда Потапа.
- Ну чего ты жамкаешь –то их ? Они ни в чем не виноваты ,-сказала ей дед Потап. Он уже довольно долго наблюдал за этой картиной .
Калитка отворилась и во двор вошел Павел .
- Тетка Люба , мне бы с Катериной переговорить ,- сказал Павел .
- В хате она ,- сказала Люба ,немного помолчав.
Павел молча поднялся по стареньким скрипучим ступенькам . Он вошел в хату .Люба пряла .Она одиноко сидела за прялкой и чему –то улыбалась .
- Павел? Чего тебе ? Зачем пришел?
- Мое дите ? строго спросил он Катерину без предисловий.
Катерина не ожидала такого поворота . Она растерялась и молча смотрела на Павла .
- Значит мой, - твердо сказал Павел .
- Твой . Не люб мне Петька –то ,- вырвалось у нее. Она тут же пожалела о своем порыве .Так ведь сказала уже...
- А чего ж ты столько времени молчала ?
- А чего говорить? Я не буду мешать вашему счастью.
- Да какое оно счастье промеж нас, с нелюбимой?
Павел, тяжело ступая , шел к своему куреню. Ему еще предстоял разговор с Ульяной .
Ульяна сразу заприметила перемены в лице мужа .
- Чего ты , Павел ?- спросила она, и голосе ее дрогнул .
- Уля , не мучай ты меня . Ну не люблю я тебя ,- начал Павел и голос его становился все решительнее.- Катерину я люблю .И все это время любил .
- А как же я? Как Васятка? Ты ж отказался от нее ,когда узнал, что она родить не сможет ,а теперь чужое дите принять хочешь?
- Мой ребенок это . Я отец .
Ульяна молча смотрела на Павла , а в глазах ее читалось настоящее горе .
- Да как же так?
- Не люба ты мне , уходи ,- твердо сказал Павел .- От сына не отказываюсь ,а от тебя отрекаюсь .
- Слыхала , Авдотьевна , Пашка –то Лютаев прогнал со двора Ульянку.
- Ой ,да ты что .Знала , я знала, что не будет у них счастья ,- говорили между собой сплетницы.
- Да . А Катька –то от него в тягостях ,а не от Петьки Ухватова.
- Вот чего творит-то молодежь , ужас один ,- сокрушалась женщина .
Против Лютаевского двора на реке вода еще не замерзла . Первые морозы только силились еще обнять всю реку . Вечером , когда на хутор опустились сумерки ,привел Павел Лютаев беременную Катерину в хату .
- Ну чего глядите? - обратился он к родителям. –Люблю я ее. Тошно мне без Катьки, - горячо говорил он .
Катерина стояла, опустив голову. Ей было стыдно ,от того ,что она увела своего Павла от Ульянки , но и отказаться от своего счастья она не могла .
У Вересовых в хате был настоящий переполох. Ульянка билась в истерике , не обращая внимания на Васятку.
Ребенок испуганно смотрел нам мать. Он был напуган и не понимал что происходит, а потому тоже ударился в рев.
- Ну и черт бы с ним ,с кобелем поганым ,- говорила Ульянке ее мать.- Проживешь и без него .
- Да как же мне жить-то дальше ?- причитала Ульяна .- Уеду я отсюда ,навсегда уеду,- говорила она ,не вытирая слез с измученного лица.
- Да куда же ты с ребенком –то? – испугалась мать.
- В станицу поеду ,- твердо сказала Ульяна и прижала к себе плачущего сына.
Глава. 3
- Да куда же ты с ребенком – то? – испугалась мать.
- В станицу поеду ,- твердо сказала Ульяна и прижала к себе плачущего сына.
- Да ты что ж такое удумала ? Кто ж тебя ждет в станице -то ?
- К Макаровым в стряпки пойду , лишь бы только отсюда подальше , - сказала Ульянка.
Станица Бодавкинская располагалась за пятьдесят верст от хутора Лебяжий.
К полудню следующего дня Ульяна вместе с Васяткой приехала с дедом Антипом Кудаевым в Бодавкино.
из открытых источников
Она неуверенно постучалась к Макаровым в калитку. Их усадьба находилась на самом пригорке и видна была издалече.
- Ну что ж , возьму я тебя в прислугу . Прислуга мне нужна , - сказала Глафира Макарова Ульяне . - Вот беда , что с ребенком , ну ничего . Я думаю , не помешает твоей сын моей семье.
Ульянке определили комнату на первом этаже . Маленькая , очень маленькая комнатенка , и окно крошечное .
Ульянка оглядела комнату и расплакалась , крепко прижимая к себе сына .
На следующее утро надев платье горничной и красивый кружевной передник Ульянка приступила к своим обязанностям.
Прошло немало времени , прежде чем Ульяна привыкла к своему новому положению. Работа была немудреной , но Ульяна была рада и этому . Платила Макарова немного , а вот за то , что Ульянка столовалась с хозяйского стола , вот тут Макарвоа "драла" немерено с маленькой оплаты прислуги.
- Ну , а ты как хотела ? Ты вон мальца и мясом кормишь и овощи, опять же , а все это в копеечку. У нас ведь нет таких огородов , как у вас на хуторе . У нас все с базара . А ты о сыне должна думать , а то на вид он у тебя болезный совсем. Васятка и вправду был очень бледненьким и худеньким . По любому поводу начинал кукситься . Уж три года минуло , с тех пор как родила его Ульяна. А он такой маленький и худенький был , что глядеть на него , сердце прямо сжималось .
Ульянка во всем старалась угодить Макаровой , хотя в общем-то это было и несложно . Глафира Ивановна была в меру строга , но быстро отходчива . Жалела она бедную девку с малым дитем , которая сбежала из хутора после того , как ее выгнал муж . Жалела , потому и претензий особенно больших к Ульяне не предъявляла.
Супруг Глафира Ивановны , Илья Петрович Макаров , был охоч до женского полу . Не было ,наверное , в станице ни одной бабенки к которой бы не приставала когда -либо Илья Петрович .
Его никто не принимал всерьез, кроме , пожалуй , самой Глафиры Ивановны. По вечерам они играли в покер , преферанс, а иногда просто обсуждали станичные сплетни , и изо все сил старались показать , что они принадлежат к высшему обществу. Все это ,конечно, была ерунда , но так и только так хотелось Глафире Макаровой.
Кроме Ульянки у Макаровых в услужении находилась повариха Елизавета , наглая рыжая баба , из хутора Лугового , и садовник Андрюха , вечно стреляющий у мужиков папиросы.
Ульянка с Елизаветой не особо и общалась , потому как Ульяна не хотела заводить ни какие знакомства. После трудового дня , она занималась сыном , иногда, когда Васятка спал, Ульянка тихо лежала на кровати и смотрела в одну точку. Она думала о том , что сейчас происходит в хуторе . Как там мать , Павел . О Пашке она думала чаще всего. А когда принималась распалять себя мыслями , то уж тут и до слез недалече было . Пашка не подавала о себе ни разу никаких вестей.
« Уж больше полугода , как мы здесь , - думала Ульяна ,- а он ни разу даже сына не приехал проведать».
Между тем , время неумолимо шло вперед .
Наступила весна . Ярче пригревало солнце и от того в воздухе по станице Бодавкинской витали запахи весенней свежести , свежей зеленой травы.Небо было по-весеннему теплым и ласковым.
Хутор Лебяжий тоже преобразился с приходом весны . Свежий воздух с ароматами цветущих деревьев , вызывал волнение.
В один из апрельских дней Катерина благополучно разрешилась от бремени.
- Пашка , сын у тебя родился , а у меня внук , - орал на всю улицу Яков Лукич .
- Чего ты орешь, как заполошный . Говори толком , - просила его встревоженная Люба .
- Дедом я снова стал , - радовался Лукич . - А ты бабкой - , сказал он Любе и кинулся целоваться. Всю эту сцену видела Полина . Поцелуев мужа с любовь своей юности Полина выдержать не могла .
- Тьфу ты , окаянный , и чего ж тебе все неймется? - зло сказала она и начала оттаскивать своего мужа от Любы. – И когда уж ты остынешь от своей любови?
- Да ты что , Полина . Это ж он от радости . Зачем ты такое говоришь ? Ведь все давно в прошлом , - говорила Люба , а щеки ее полыхали багрянцем .
- Я знаю что говорю . Он всю башку свою дурную в твою сторону свернул , - не выдержала Полина . Она столько дней , месяцев , а потом и лет , терпела эту ревность , она так точила ее изнутри , что вот теперь в самый радостный момент в жизни Кати и Павла вся ее ревность к мужу вырвалась на свет.
Обливала она Любу самыми последними словами до того момента , пока не почувствовала удар по лицу такой силы , что едва устояла на ногах . Она сначала даже не поняла что произошло .
- Замолчи , а не то я убью тебя , - тихо сказал Яков . И глаза его были такими злыми и холодными , как у волка . Полина почему -то сразу поверила ему.
С этого дня отношения их окончательно разладились , и уже ничто не могло помочь.
- Зачем ты так , говорила?- через несколько дней сказала Люба Якову. Он пришел к ней извиниться за неприятную историю.
- Нет мне жизни от ее ревности . Всю жизнь она меня точит ревностью к тебе , Люба .
Люба внимательно посмотрела на него .
- Да , когда -то я очень сильно тебя любила , а вот теперь смотрю и даже сердце молчит. Оно бы сказало , обязательно сказало . Видать, отлюбила я тебя , Яков , когда Матвей в моей жизни появился . Хотя сначала по привычке и тосковала по тебе , но Мотя таким ласковым был , что не оставил любви к тебе ни единой возможности . Разлюбила я тебя , Яша . Давно разлюбила .
- А я вот , Люба , всю жизнь тебя любил , а прожил с нелюбимой . А потому и сына своего не осуждаю. Всякое бывает . Бывает , что и ошибается человек , а всегда надо давать человеку попытаться стать счастливым.
- Даже если от этого страдают неповинные люди?
- Я считаю , что , да.
- Неправильно это . Сейчас страдают Ульяна и Васятка. Ну ладно Улька , куда она лезла со своей любовью ?! Ведь знала , что с Катериной Пашка - то твой . А вот Васятка -то при чем? Ему -то за что? Он ведь без отца теперь, - говорила Люба, и щеки ее покрывал нежный румянец. Она была в негодовании.
Яшка долго молчал .
- Да , права ты , как всегда, права , - сказал он , наконец , после долгого молчания .
В эту же неделю собрался Яшка в станицу.
- Чего поедешь-то?- спрашивала Полина.
- Надо мне , - рявкнул Яков . Он по-прежнему не разговаривал с женой . Между ними теперь была пропасть.
Всю дорогу до станицы Яков Лукич размышлял о жизни . Теперь он ехал проведать внука . До печенок пронял его разговор с Любой . И так ему стало жаль внука, что даже сердце ныло. Он не стал ничего говорить сыну . Пашка был счастлив. Не стал он читать нравоучения своему сыну , ибо понимал , что каждый человек должен сам все понять для себя . Что ему важно в этой жизни , а что нет . И рано или поздно ко всем приходит это понимание .
- Ох ,ты, как вырос , - говорил Яков Лукич , глядя на своего внука . - Иди , глянь-ка я тебе лошадку привез , - говорил Васятке дед .
- Как там хутор-то ? – дрожащим от волнения голосом спрашивала Ульяна . Она не ожидала приезда свекра .
- А что ему сделается-то? Стоит .
- Паша как ? - еще тише спросила сноха .
- И Пашка нормально . Полина вот , свекровь твоя , передавала привет тебе , - соврал Яков .
- Спасибо , оживилась Ульяна . - А я вот по матери соскучилась , хочу приехать как -нибудь навестить .
- Ну что ж , это хорошо . Только вот не знаю , как сказать -то .... Катерина сына родила , - переминаясь с ноги на ногу сказал Яков . Он не хотел говорить , да все равно ведь узнает .
Ульяна печально опустила глаза .
- Все равно Пашка моим будет , - твердо сказала Ульяна .
- Уля , да перестань ты о нем думать . Катерину он любит . И всю жизнь будет любить,- сказал Яков и махнув рукой, вышел на улицу.
В тот день у Макаровых был праздник . У Глафиры Ивановны юбилей. Ульянка и Елизавета с самого утра на ногах . К вечеру обе еле ноги таскали. И потому Ульяна сразу и не заметила , что Васятке нездоровится .
- Батюшки да ты весь горишь, - сказала она уже вечером . -Что ж делать-то , ночь на дворе , - беспокоилась Ульяна .
Пришлось разбудить даже хозяйку.
- Помогите , дите мое умирает , - голосила что есть сил Ульянка.
Послали за доктором .
- Еще бы час и все было бы кончено , - сказал моложавого вида доктор Евгений Иванович Святов . - Круп у мальчонки . Ну ничего , теперь на поправку пойдет , - сказал доктор все время поправляя на своем тонком носу пенсне .
- Улька , а чего это зачастил к тебе Святов -то ? Уж и Васька твой поправился , а он все шастает , - сказала Лизка надкусывая румяное спелое яблоко .
Ульянка покраснела , но промолчала .
- И что ты такая дикая , не пойму я тебя ,- сказала Лизка.
А откуда ей было понять , что Евгений Иванович Святов влюбился в Ульянку. Он давно овдовел , детей с первой супругой не нажил , а он еще был не стар , и выглядел очень моложаво . Ульянка с ее броской яркой красотой приглянулась Евгению. Но он все не решался ей сказать о том , что она нравится ему .
Улька не любила Евгения , но она долго думала и пришла , наконец , к выводу , что Евгений отличный вариант прижиться в станице и не возвращаться в хутор . Потому как вечно служить у Макаровых она не сможет .
Ульяне надоела эта неопределенность . К тому же после приезда свекра , она крепко задумалась над тем , что пожалуй , он прав , очень сильно любит Павел Катерину . И хватит уже ей , Ульянке , мучиться и страдать. Тем более , что Евгений Иванович с виду очень интеллигентный человек, к тому же доктор , а Васятке нужен , наконец , отец .
Ульянка очень боялась за сына , он был таким слабеньким . Она боялась , что с ним еще что -нибудь может случиться , а так хотелось , чтобы рядом было мужское надежное плечо .
В общем , к осени Ульянка вышла замуж за Евгения Ивановича. Мужчина был счастлив . Он души не чаял в Васятке , а Ульянки пылинки сдувал . Теперь Ульяна стала Ульяной Васильевной Святовой .
- Улька , ведь не любишь ты его , - говорила ее мать . Степанида Андреевна приехала навестить в станицу своих дорогих дочь и внука, и заодно отпраздновать свадьбу.
- Конечно , не люблю. Но и одна я устала , дюже устала .
- Но вы же совсем разные . Ты сельская , неграмотная , а он интеллигентный весь такой , даже страшно .
- Ну так и что?
- Да не будет у вас жизни .
- Да будет, мама , будет . Ему кухарка и прислуга бесплатная нужна , а еще , чтобы в постели хорошо обслуживала , а мне плечо мужское , - щуря презрительно красивые глаза , откровенно сказала Ульянка матери. - Так что мы договоримся .
Степанида Андреевна пристально посмотрела на дочь .
- Где ты набралась таких мыслей , сроду от тебя такого не ожидала .
- Жизнь научила , мама , жизнь . Это Катька у вас там заласканная всеми , а я выживала в станице . Вот после этого по - другому мыслить стала .
Степанида замолчала и больше ни проронила ни слова , а на утро она уехала в хутор .
Догорало сухое лето . Впереди осень . Знойные дни подошли к концу ,а с севера уже тянулись осенние тяжелые тучи . Подступало ненастье.
Над хутором Лебяжий тянулись серые унылые тучи . Только у Павла на душе было спокойно и в то же время радостно .
Катерина была снова беременна.
Намедне пошла Катерина с матерью в баню . Люба опрокидывая на себя таз с водой внимательно оглядела располневшую фигуру дочери.
- Катька ,да ведь ты , зараз , в тягостях опять, - удивленно и с радостью сказала Люба.
Катя улыбнулась своей милой улыбкой . Ее глаза светились таинственным лучистым светом .
- Да. Хочу , чтобы дочка теперь у нас с Пашей была , - сказала Катерина .
- Знать, ошибся тот станичный фельдшер , ядри его в душу , - сказал дед Потап. - Ну рад я, рад теперь за Катерину и Павла ,- улыбаясь в седые усы ,сказал дед.
https://dzen.ru/id/621fa02bf3739c19b7ac555c?share_to=link
- Катька , зараза ты такая ,что ж ты делаешь? Я ж тебе говорила ,чтобы ты не путалась с Павлом Лютаевым. Не жди добра –то от него , - кричала на весь двор Катькина мать , Любовь Григорьевна Мохова.
Моховы жили втроем . Катька ,восемнадцатилетняя девка , мать ее , Любовь Григорьевна Мохова , да дед ,свекор Любы ,Потап Иванович Мохов.
Катька перепуганными глазами смотрела на мать.
- Чего уставилась ? Али я не права? Али я тебе не говорила?
- Говорила . Но так ведь любовь у нас .
- Вот еще чего удумала. Все знают ,что пошатущий он . Гляди-ка беды от него ждать надо .
- Мама ,брешут люди , брешут , - горячо говорила дочь .
- Люди не собаки ,брехать не станут . А тебе задуматься надо над моими словами.
- Ну чего случилось-то , чего ? – вмешался в разговор дед Потап.
Вот ведь , отец , погляди ,зараза какая твоя внучка ,- орала что есть сил Люба.
- Ну так и чего случилось –то я никак в толку взять не могу . Пусть гуляет . Пашка парень хороший ,я еще отца его знавал ,когда он под стол пешком ходил .
Люба умолкла . Она вся зашлась алым , словно маков цвет, румянцем.
Когда –то Пашкин отец , Яков любовью пылал к Любе .Она отвечала взаимностью, а потом как –то не сладилось у них . Поссорились они , а Полинка только этого и ждала .Сразу начала дорожку торить к Якову .Ну и быстренько его окрутила ,словно телка . Яков горячий парнем был , сразу и женился ,назло Любе.
А после Яшка потом ходил к Любе , прощения просил ,назад просился, да только не простила она его . Тоже сгоряча за Катькиного отца замуж вышла .Матвей Мохов словно телок ходил за Любой . Она попридерживала этот вариант на всякий случай , но всерьез не воспринимала , а оказалось что и замуж за него вышла . Люба сначала не любила Матвея , да потом сжились как-то , все наладилось, Катька родилась ,а недавно он помер .Болел долго , Люба ухаживала за ним ,все надеялись, что поправиться ,но надежды были напрасны .
- Ты смотри ,Катьку блюди ,- на последок сказал Матвей своей жене . Люба заливаясь слезами, кивала головой.
Люба справилась с охватившем ее смущением и стыдом .
- Да как же так ,не пойдет она замуж за Павла .
- Это еще почему?
- Да потому что не пара он ей .
- Это чем же ? – удивился дед Потап.
- А всем. Они бедные , а у нас хозяйство добротное ,и потом ,Катерина наша мягка характером ,а Пашка весь в мать, такой же норовистый .
- Ох, Любка ,мыслю я , что ты не по этой причине против Пашки настроена .
- А чего ж ?
- А того . Не хочешь ты родниться с Лютаевыми . Ты думаешь, я не помню , что по молодости лет любовь у вас горячая была с Яшкой . Да только ты моего сына ,как телка на веревочке увела .
- А что ? Вы , тятя ,против ?- вызывающе спросила Люба .
- Нет . Жизнь уж прожита .Только ведь мы тоже не хотели тебя в невестках видеть. Знали , что нос по ветру к Яшке держишь.
Люба махнула рукой и вышла из хаты .
Хутор Лебяжий весь знал и помнил какая любовь была у Любы с Яшкой . Сумасшедшая любовь . Только все это давно было ,да быльем теперь поросло. А вот жизнь вон она как обернулась . Дети теперь их полюбили друг друга.
Катерина полоскала белье в реке . Задумавшись она совершенно не слышала ,как подошла Ульянка Вересова. Ульянка давно вздыхала по Пашке и ненавидела Катерину.
Она молча подошла к мосткам.
- Уля ,здравствуй ,- сказала Катерина .
- И тебе не хворать,- откликнулась Ульянка.
- Чего такая смурная?
- А чего ж мне радоваться ? Ты же мне поперек дороги стоишь .Откажись от Павла ,- вдруг серьезно сказала Ульяна , схватив Катерину за руку.
- Да ты что ? Совсем сдурела , все давно решено промеж нас.
Взгляд Ульяны снова потух ,она отпустила Катину руку ,которую еще минуту назад так крепко держала .
- Ну и черт с вами ,- решительно сказала Ульяна .И резко поднявшись с мостков, быстро толкнула Катерину в воду.
Катька охнула и почувствовала холод воды .
«Совсем сдурела» ,- подумала про себя Катерина отжимая подол юбки .
- Глупая ,он меня любит ,-крикнула она вслед Ульяне.
Лютаевы были тоже против свадьбы сына .
- Не нужна она тебе , сынок ,- уговаривала его мать ,Полина Авдеевна .
- Мама ,я люблю ее. Мы любим друг друга ,- сказал он серьезным и звенящим голосом.- Неужто вы тоже будете супротив ?
- Тоже,- грозно сказал Яков.- Не хочу я родниться с этим вражьим племенем.
- Батя ,ну что ты завел старую песню? Говорили же ,- недовольно сказал Павел .- Никто не виноват ,что жизнь так сложилась .
Полина не говорила сыну , но в душе страшно боялась такого родства. Она боялась , что Яков переметнется к Любе.
- Может погодить чуток , а ? - неуверенно сказала Полина .
- Чего годить ? В армию мне скоро .Жена должна дома мужа ждать.
- А коли она гулять начнет ?- не унималась Полина .
- Не начнет . Я верю Катерине .
После Медового спаса назначена была свадьба .Сватья не общались ,а жители хутора Лебяжий судачили на свой манер :
« Как же молодые жить будут ,если родители промеж себя решить вопрос не могут .И точно , точно Яшка к Любке переметнется».
Свекровь явно не жаловала невестку. Полина сквозь зубы разговаривала с Катериной .
- Чего ж мать не научила пироги печь?- говорила она невестке утром , когда Лютаевы стряпались .
- Могу я , умею ,- говорила Катерина ,а щеки ее рдели румянцем .
- Я и гляжу ,как ты можешь. Как будто первый раз в жизни тесто месишь.
Катерина замолчала, прикусив от обиды губу.
После обеда ,когда мужики были в поле , Катерина на гумне за хуторским амбаром давала волю слезам.
- Ну чего ты . Чего? – спрашивала ее Лютаевксая соседка Лукерья Арапова.
- А чего ж она меня забижает ?
- Так ведь не со зла .Боится Полинка мать твою.
- Как это? – удивилась Катерина, и слезы ее сразу высохли.
- Да боится, что Яшка сбежит к матери твоей .Любовь ведь у них с Любкой , матерью твоей , в юности нешуточная была . А Полина всю жизнь боялась , что Яшка бросит ее.
- А мамка?
- Ну ,а мамка твоя отца ,видать, твоего любила . Ни разу ничего такого за ней не замечалось .Яшка пытался пару раз ,да только Любка его отшила .
- Не знала я об этом , - задумчиво сказала Катерина .
- Ну вот теперь знаешь.
С этого дня Катерина стала приглядываться к свекрови . Девка поняла, что Полина не такая уж и плохая женщина , просто мужа своего любит .
К осени Павел ушел в армию. Призвали его на службу .Катерина у свекрови со свекром жить осталась .Тосковала она по Павлу очень .Вот только ребенка зачать они так и не успели.
- Она теперь гулять примется , как и мать ее,- со злостью в голосе говорила Полина мужу.
- Уймись ты . Любка отродясь гуленой не была .Зачем наговариваешь ?
- А то я не видала , как к Катерине Петька Ухватов приставал .
Петька Ухватов действительно давно влюбился в Катерину . Вот только Катерина его не замечала .
- Чего ты липнешь ко мне, как короста липучая?- спрашивала она Петьку.
- Катя ,ну Кать, люблю я тебя .
- А я тебя нет . Отстань .Мужа я жду . Ты мне и в девках прохода не давал ,а теперь ужи бесполезно .
Катерина взяла коромысла и отправилась к куреню Лютаевых.
- Чего это Петька возле тебя ошивается ?- недоверчиво спрашивала Полина .
- Не знаю,- вяло отозвалась Катерина .
- Чего такая неласковая ?
- Захворала я что-то , - сказала Катерина .
И действительно вид у нее был больным. Лицо покрывала испарина .
А к вечеру ей стало совсем худо.
- Отлежись , дочка , - сказал ей Яков .Он теперь по теплому ,по- семейному относился к Катерине . Видел, что девка незряшная.
- Какая она тебе дочка? – зло вопрошала Полина .
Яков махнул рукой и вышел на баз . По утру он отправился к Любе.
- Чего тебе ? Иль случилось что?- спрашивала Люба , увидев его озабоченное лицо .
- Катерина захворала . В станицу везти надо .
Любка ни слова не говоря кинулась к Лютаевскому куреню.
Катерина была вся бледная и тяжело дышала.
- Запрягай гнедого ,- велела она Яшке.- Быстро , ну .
- Вишь раскомандовалась , - начала было Полина, да только Люба ее перебила .
- Не время сейчас отношения выяснять. Мне дочь спасть надобно ,-строго сказала Люба и так сверкнула глазами , что Полина умолкла .
Долго выздоравливала Катерина . Тяжелая болезнь у нее была .Но постепенно молодость и здоровый организм одержал победу над хворью.
- Ничего ,молодцом она . Вот только детей у нее никогда не будет, - сказал станичный доктор .
- Да как же это? – охнула Люба.
Доктор развел руками.
Шло время .Павел вернулся со службы . Наскучал по родным краям.
- Ну как ты ,сынок? –спрашивала его Полина .
- Да все хорошо ,мать ,- весело отвечал Павел .- Катерина –то где ?
- Дома она, у матери .
- Это что ж такое ? Выгнала?
- Нет .Сама ушла .
Вечером говорила Катерина Павлу .
- Павел не люблю я тебя больше .Нет былой любви . Угасла .
- Да как же это так? Почему?
- Не могу я жить с тобой .
- Почему?
- Не могу ,- стояла на своем Катерина . Она прятала глаза и старалась не смотреть на своего любимого мужа.
Павел пришел домой расстроенным .
- Ничего не пойму . Что такое? – с мрачным видом говорил он , раскуривая папиросу.
- Так чай ,разлюбила ,- сказала довольная Полина .
- Не бреши ,- оборвал Яков свою жену .- Детей она тебе родить не сможет . Хворь была у Катьки . Станичный фельдшер говорит, что после этого и не родит никогда .
Павел опустил голову.
Жизнь шла своим чередом . В Лебяжьем все было по-старому. Вот только Павел Лютаев недавно женился на Ульянке Вересовой.
- Чего ж ты плачешь теперь ?- спрашивала Люба свою Катерину .
- Мама , люблю я его.
- Так ,а зачем же отказалась сама по доброй воле ?
- Неполноценная я. Зачем ему такая жена ?
Через год у Пашки с Ульяной сын родился .А Петька Ухватов сосватал Катерину .
- Не любишь ведь ты его ,- говорил Катерине дед Потап .
- Ну что ж теперь .Он знает о моей беде ,и все одно настаивает на женитьбе .
- Как же тяжело тебе будет , доченька ,с нелюбимым жить-то ,- тяжело вздохнув ,сказал дед .
Глава. 2
- Ну не реви , не реви , - говорила Люба своей дочери. – Ты ж сама тогда надумала за Петьку замуж выйти , так чего ж ревешь-то теперь?
- Ох, мамочка , какая ж я дура была, что не послушалась вас с дедом .Не люб он мне , совсем не люб, - рыдала Катерина у матери на коленях. Люба гладила дочь по голове ,а сердце ее разрывалось от боли.
- Слезами горю не поможешь теперь, - задумчиво сказала Люба.
- Да какое горе-то? Я ж тебе говорил, чтоб ты не шла за него без любви ,- говорил дед Потап.- Но ты ж меня слушать не стала .
- Видеть его не могу, а как уж коснется он меня своей потной ладонью , так прям и кажется сейчас наизнанку меня вывернет ,- голосила Катерина . – Лучше бы я уж одна осталась .
- Близок –то локоток , да не укусишь ,- говорила Люба , прижимая дочь к себе . – Знаю как это тяжко, и со мной ведь такое было ,- сказала Люба и тут же умолкла .
Деде Потап с укоризной посмотрел на нее.
- А что ж ты батю моего не любила разве ?- спросила дочь .
- Сначала не любила ,а потом полюбила . Назло Якову я за него пошла , а он терпел мою нелюбовь ,а потом , когда уж ты родилась ,промеж нас чувства вспыхнули .Покладистый Матвей был . Тебя дюже любил , да меня тоже . Видел , что я отворачиваюсь от него ,а все одно любил .
- А за что ты полюбила отца?
- За доброту его . Берег он меня ,жалел очень . Я видела как он меня любит ,потому и я его полюбила . Да разве объяснишь, за что ? Когда полюбишь и не понятно за что любишь. Разве ты не знаешь? – спросила Люба, пытливо глядя в глаза дочери.
- Знаю , - горестно вздохнула она . – Сил нет смотреть как они по хутору ходят и дите у них .
- Ничего , не реви . Может , еще все образуется , - говорила мать.
Ульянка всем старалась угодить свекрови и свекру , а уж Павла только и лелеяла . А уж как дите родилось ,Ульянка переменилась . Сразу стала какой –то надменной . Видать, решила , что Павел теперь никуда не денется .
- Не могу смотреть как он мается тоской и печалью ,все в Катькину сторону смотрит ,- жаловалась она своей матери .
Ульяна только с матерью делилась своими наблюдениями.
- А ты с ним поласковей будь,- учила ее мать.
- Да уж куда ласковей ? Я к нему со своей любовью, а он от меня нос воротит. Не понимаю как дите –то у нас получилось ,- сказала с сердцем Ульянка.
- Да , плохо дело . Видать, не может забыть он прежней своей любови к Катерине , - сказала Степанида Андреевна. – А может ты поспешила за него с замужеством –то ?
- Да может и так , да только куда он теперь денется ? Сына любит. Вот из-за этого никуда не денется . Катька ведь родить не может. Сколько уж живут с Петькой ,так ничего у них , видать, не получается, - рассмеялась она .
- А чего ты зубы скалишь? Ты думаешь, что ты мужика дитем удержишь ? Батя твой всю жизнь с Галькой Бабич шатался . Всю душу мне вымотал . Что я с ним хорошего видала-то ? Ничего .
- Ну это мы еще посмотрим , - сказала Уля.
К вечеру собралась гроза . Большая лохматая туча висела над хутором Лебяжий ,предвещая дождь . Через несколько минут поднялся сильный ветер ,он срывал с деревьев листья , ломал ветки .Казалось, что огромный медведь вылез из своей берлоги , чтобы навести порядок . Ветер безжалостно ломал ветки деревьев , разметал по полям стоги сена.
Катерина возвращалась одна с Ляховского гумна . Они со свекровью пололи там картошку.
- Допалывай , а я пойду ужин стряпать ,- сказала Клавдия Ухватова.- Да поторопись ,скоро мужики с поля приедут .
- Ладно ,- тихо сказала Катерина . Но за начинающейся грозой , за сильным ветром ее голоса не было слышно .
Катерина до первых капель дождя успела прополоть делянку и быстро собрав котомку , направилась вслед за свекровью, но сильный дождь накрыл ее с головой .Она инстинктивно бросилась бежать. Она вспомнила ,что недалеко от Ляховского гумна стоит старый заброшенный сарай .
«Там и схоронюсь от дождя»,- подумал Катерина .
Она вбежала в сарай , как раз в тот момент , когда грянул гром, и небо располосовала яркая молния . Катерина ,как зачарованная смотрела на это природное явление и понимала, что для нее это знак свыше . Она испуганно перекрестилась .
Она вдруг поняла, что в сарае она не одна . Она резко оглянулась и увидела Павла .
- Паша ?! – то ли спросила , то ли с облегчением выдохнула она . Катерина только сейчас поняла , как ей все время не хватало этого взгляда , этих глаз , этих губ ,этого курчавого , до боли в сердце знакомого и родного чуба .
Павел случайно оказался в этом заброшенном сараюшке . Он возвращался с поля , да только Яков с сеном уехал вперед , а Пашка сгребал остатки сена на яру .
Катерина ,встречая Павла в хуторе , всегда отводила глаза .Она даже и представить себе не могла , как она заскучала по его лицу , а в особенности по глазам .Сейчас от неожиданности она прямо смотрела ему в лицо . И понимала, что не сможет оторваться .
Не сговариваясь , в одном порыве они кинулись друг другу в объятия . А дальше Катерина ничего не помнила , все было ,как в пелене . И дождь , и гром , и молния – все слилось в одном горячем тумане .
Опомнились они только тогда , когда услышали звон капель .Это последние капли звонко стучали по остаткам крыши сараюшки .
Они лежали в объятиях друг друга на старой соломе . Она была здесь оставлена еще с прошлого года .
- Дождь закончился ,- сказала Катерина .
- Я слышу , - тихо ответил Павел , все так же нежно и ласково глядя на возлюбленную.
Катерина вышла из сараюшки и первая направилась в хутор . Она шла молча , но сердце ее пело от радости . Она понимала, что улыбается ,но ничего не могла поделать со своим счастьем , оно буквально освещало все ее лицо .
Прошла неделя .
- Что это с Катькой –то твоей творится ?- спросила сына мать.
- А что?
- Так она светится вся . А когда по кухне мне помогает ,замрет ,как блаженная и смотрит в одну точку .Уж не умом ли тронулась ,- с беспокойством говорила свекровка Катерины , Клавдия Ухватова.
Петька промолчал , он и сам не понимал что творится с его Катериной . На его вопросы она не отвечала , а на ласки так вовсе «отбрыкивалась», как степная кобылица. Петька начинал уже злиться .
- Катерина , не пойму я что-то ? И что такое промеж нас происходит?
- А? – спросила Катерина . Она снова пребывала в своем «непонятном» состоянии.
- Я не пойму что промеж нас происходит?- повторил уже с раздражением Петька.
- Ничего , Петенька промеж нас не происходит ,-сказала Катерина .- Совсем ничего . Я ведь думала , что смогу тебя полюбить . Но не судьбы , видать.
- Ты чего такое плетешь?
- А то и говорю , что не люб ты мне , понимаешь? Не люб . И ничего я поделать с собой не могу .
- Вот ведь , бессовестная ,- говорила про Катерину Клава Ухватова по хутору,- ну надо же ,задурила парню голову , мы ее терпели , а она –то ведь и родить не может ,а теперь она к матери сбежала . Говорит, мол , налюбилась с Вашим Петей . Бесстыжая ,- с сердцем оправдывалась Клава.
- Клава , а чего ты оправдываешься? Это ж не ты сбежала ,а Катерина . Ну не любит она его , так что ее теперь судить судом за это?- вступился за внучку дед Потап.
- А не гоже было так делать . Зачем ведь тогда замуж шла ?
- А зачем брали ?
- Так ведь любил ее мой сын .
- Ну вот ,ты сама и ответила ,- заключил дед Потап.
- А ты ее не выгораживай ,- уперев руки в бока говорила Клавдия и чувствовалось, что настроена она воинственно .
- А я не выгораживаю. Я про то говорю , что девка ошиблась . Всякое промеж молодежи бывает , но не нам, старикам , ее (молодежь) судить.
- А ты чего , старый хрыч, всех своей меркой меряешь? Это ты старый , а я еще молодая ,- завелась Клава.
Дед Потап хорошо знал ,что Клавка Ухватова баба скандальная ,но добрая . Любит глотку подрать, но тут же быстро и отходит.
Над хутором Лебяжий в сети пушистых кучевых облаков лениво вставало солнце. День обещал быть знойным, несмотря на то , что приближалась осень. Вызрел ковыль в степи ,пожелтела и пожухла трава ,стала седой от невыносимого летнего зноя .
Катерина подошла к колодцу .Сняла коромысла и с трудом принялась набирать воду .Что –то в последнее время ей не моглось. Ныла спина ,отекали ноги , по утрам болела голова.
«Наверное от жары»,- подумал она . Катерина подняла ведро, вдруг в глазах все потемнело и померкло . Катерина рухнула на землю.
- Ой ,батюшки .Катя ,Катенька ,- хлопотала над ней Варенцовская баба . Лушка Варенцова тоже пришла к колодцу за водой . Баба увидела ,что Катерина без чувств лежит на земле , а ведра разбросаны в разные стороны . Лушка принялась поливать ей из ведра на лицо .
- Ох, и напугала ты меня ,девка, - сказала Лукерья , когда Катерина открыла глаза . Лицо ее было бледным.
- Чего со мной?
- Не знаю . Знать, хворая ты . Испуганно и сочувственно смотрела на нее женщина .
Катерина попыталась встать на ноги ,но в во всем теле была неимоверная слабость. Так Лукерья и помогла ей добраться до хаты .
- Доченька ,- выскочила на порог, перепуганная Люба.
- Ой ,мама , что –то худо мне , совсем худо , - говорила Катерина .
Любка сбегала за знахаркой Кузьминичной . Она местная докторша на хуторе. Ей доверяли хуторяне свое здоровье . Она считалась знающим человеком .
Кузьминична внимательно осмотрела Катерину .
- Так ведь дите у тебя будет ,- пришла к выводу пожилая женщина .
- Нет . Не могу я родить ,- грустно сказала Катерина .
- Да ты что , мне что ль не доверяешь?- с подозрением сказала Кузьминична.- Как на духу говорю , в тягостях ты .
Тяжело было Катерине носить ребенка. Но она вся светилась от счастья. Глаза на ее бледном лице выдавали ту радость и счастье , которые томились в ее душе .
«Неужели и правда», - часто думала Катерина и сама не верила своему счастью.
- Ты что ж от Петьки в тягостях-то? – спрашивала мать.- Зачем тогда уходила , раз промеж вас все слажено .
- Не Петькин это ребенок ,- как-то сказал Катерина . Ей надоело слушать материнские причитания .
- А чей? – вытаращила глаза Люба.
- Пашкин ,- сказал Катя .Она не в силах была спрятать на лице улыбку.
- Да как же это ? – спросила ошеломленная мать.- Вы когда ж успели спутаться ?
- Мама ,я прошу тебя , не спрашивай меня ни о чем
Люба умолкла ,но в ее взгляде читался немой укор .
- Так ведь Пашка женат. У него есть дите свое , с Ульянкой они венчаны .
- Ну и что? Не буду ничего Павлу говорить. Мое дите и все .
Хуторские дивились . «Ну надо же , Катька –то в тягостях. Ай, да , Петька , ай , да , молодец…Все же чудеса творит любовь . А говорили, что детей она не родит .А оно вон , что любовь делает».
И невдомек им было ,что любовь Катерины и Павла сотворила такое чудо .
Докатилась новость и до Павла с Ульяной .
- Твоя –то дите от Петьки носит под сердцем .Знать, все у них сладилось, а фельдшер станичный ошибся ,- сказал Ульяна своему мужу.
- Выходит , сладилось . Только чего-то она у матери живет ,к Петьке не идет, - задумчиво произнес Павел .
- Так сами разберутся . Дите ведь оно скрепляет ,- сказала Ульяна .
- Не скажи , нас –то с тобой Васятка не скрепил . - Роднее ты мне не стала .
Ульяна промолчала и прикусила губу . Пашка видел как щеки ее покрыл румянец .
Любовь Григорьевна стирала на дворе в корыте белье . Она опускала руки в корыто , вода была горячей. Женщина с силой терла рубахи деда Потапа.
- Ну чего ты жамкаешь –то их ? Они ни в чем не виноваты ,-сказала ей дед Потап. Он уже довольно долго наблюдал за этой картиной .
Калитка отворилась и во двор вошел Павел .
- Тетка Люба , мне бы с Катериной переговорить ,- сказал Павел .
- В хате она ,- сказала Люба ,немного помолчав.
Павел молча поднялся по стареньким скрипучим ступенькам . Он вошел в хату .Люба пряла .Она одиноко сидела за прялкой и чему –то улыбалась .
- Павел? Чего тебе ? Зачем пришел?
- Мое дите ? строго спросил он Катерину без предисловий.
Катерина не ожидала такого поворота . Она растерялась и молча смотрела на Павла .
- Значит мой, - твердо сказал Павел .
- Твой . Не люб мне Петька –то ,- вырвалось у нее. Она тут же пожалела о своем порыве .Так ведь сказала уже...
- А чего ж ты столько времени молчала ?
- А чего говорить? Я не буду мешать вашему счастью.
- Да какое оно счастье промеж нас, с нелюбимой?
Павел, тяжело ступая , шел к своему куреню. Ему еще предстоял разговор с Ульяной .
Ульяна сразу заприметила перемены в лице мужа .
- Чего ты , Павел ?- спросила она, и голосе ее дрогнул .
- Уля , не мучай ты меня . Ну не люблю я тебя ,- начал Павел и голос его становился все решительнее.- Катерину я люблю .И все это время любил .
- А как же я? Как Васятка? Ты ж отказался от нее ,когда узнал, что она родить не сможет ,а теперь чужое дите принять хочешь?
- Мой ребенок это . Я отец .
Ульяна молча смотрела на Павла , а в глазах ее читалось настоящее горе .
- Да как же так?
- Не люба ты мне , уходи ,- твердо сказал Павел .- От сына не отказываюсь ,а от тебя отрекаюсь .
- Слыхала , Авдотьевна , Пашка –то Лютаев прогнал со двора Ульянку.
- Ой ,да ты что .Знала , я знала, что не будет у них счастья ,- говорили между собой сплетницы.
- Да . А Катька –то от него в тягостях ,а не от Петьки Ухватова.
- Вот чего творит-то молодежь , ужас один ,- сокрушалась женщина .
Против Лютаевского двора на реке вода еще не замерзла . Первые морозы только силились еще обнять всю реку . Вечером , когда на хутор опустились сумерки ,привел Павел Лютаев беременную Катерину в хату .
- Ну чего глядите? - обратился он к родителям. –Люблю я ее. Тошно мне без Катьки, - горячо говорил он .
Катерина стояла, опустив голову. Ей было стыдно ,от того ,что она увела своего Павла от Ульянки , но и отказаться от своего счастья она не могла .
У Вересовых в хате был настоящий переполох. Ульянка билась в истерике , не обращая внимания на Васятку.
Ребенок испуганно смотрел нам мать. Он был напуган и не понимал что происходит, а потому тоже ударился в рев.
- Ну и черт бы с ним ,с кобелем поганым ,- говорила Ульянке ее мать.- Проживешь и без него .
- Да как же мне жить-то дальше ?- причитала Ульяна .- Уеду я отсюда ,навсегда уеду,- говорила она ,не вытирая слез с измученного лица.
- Да куда же ты с ребенком –то? – испугалась мать.
- В станицу поеду ,- твердо сказала Ульяна и прижала к себе плачущего сына.
Глава. 3
- Да куда же ты с ребенком – то? – испугалась мать.
- В станицу поеду ,- твердо сказала Ульяна и прижала к себе плачущего сына.
- Да ты что ж такое удумала ? Кто ж тебя ждет в станице -то ?
- К Макаровым в стряпки пойду , лишь бы только отсюда подальше , - сказала Ульянка.
Станица Бодавкинская располагалась за пятьдесят верст от хутора Лебяжий.
К полудню следующего дня Ульяна вместе с Васяткой приехала с дедом Антипом Кудаевым в Бодавкино.
из открытых источников
Она неуверенно постучалась к Макаровым в калитку. Их усадьба находилась на самом пригорке и видна была издалече.
- Ну что ж , возьму я тебя в прислугу . Прислуга мне нужна , - сказала Глафира Макарова Ульяне . - Вот беда , что с ребенком , ну ничего . Я думаю , не помешает твоей сын моей семье.
Ульянке определили комнату на первом этаже . Маленькая , очень маленькая комнатенка , и окно крошечное .
Ульянка оглядела комнату и расплакалась , крепко прижимая к себе сына .
На следующее утро надев платье горничной и красивый кружевной передник Ульянка приступила к своим обязанностям.
Прошло немало времени , прежде чем Ульяна привыкла к своему новому положению. Работа была немудреной , но Ульяна была рада и этому . Платила Макарова немного , а вот за то , что Ульянка столовалась с хозяйского стола , вот тут Макарвоа "драла" немерено с маленькой оплаты прислуги.
- Ну , а ты как хотела ? Ты вон мальца и мясом кормишь и овощи, опять же , а все это в копеечку. У нас ведь нет таких огородов , как у вас на хуторе . У нас все с базара . А ты о сыне должна думать , а то на вид он у тебя болезный совсем. Васятка и вправду был очень бледненьким и худеньким . По любому поводу начинал кукситься . Уж три года минуло , с тех пор как родила его Ульяна. А он такой маленький и худенький был , что глядеть на него , сердце прямо сжималось .
Ульянка во всем старалась угодить Макаровой , хотя в общем-то это было и несложно . Глафира Ивановна была в меру строга , но быстро отходчива . Жалела она бедную девку с малым дитем , которая сбежала из хутора после того , как ее выгнал муж . Жалела , потому и претензий особенно больших к Ульяне не предъявляла.
Супруг Глафира Ивановны , Илья Петрович Макаров , был охоч до женского полу . Не было ,наверное , в станице ни одной бабенки к которой бы не приставала когда -либо Илья Петрович .
Его никто не принимал всерьез, кроме , пожалуй , самой Глафиры Ивановны. По вечерам они играли в покер , преферанс, а иногда просто обсуждали станичные сплетни , и изо все сил старались показать , что они принадлежат к высшему обществу. Все это ,конечно, была ерунда , но так и только так хотелось Глафире Макаровой.
Кроме Ульянки у Макаровых в услужении находилась повариха Елизавета , наглая рыжая баба , из хутора Лугового , и садовник Андрюха , вечно стреляющий у мужиков папиросы.
Ульянка с Елизаветой не особо и общалась , потому как Ульяна не хотела заводить ни какие знакомства. После трудового дня , она занималась сыном , иногда, когда Васятка спал, Ульянка тихо лежала на кровати и смотрела в одну точку. Она думала о том , что сейчас происходит в хуторе . Как там мать , Павел . О Пашке она думала чаще всего. А когда принималась распалять себя мыслями , то уж тут и до слез недалече было . Пашка не подавала о себе ни разу никаких вестей.
« Уж больше полугода , как мы здесь , - думала Ульяна ,- а он ни разу даже сына не приехал проведать».
Между тем , время неумолимо шло вперед .
Наступила весна . Ярче пригревало солнце и от того в воздухе по станице Бодавкинской витали запахи весенней свежести , свежей зеленой травы.Небо было по-весеннему теплым и ласковым.
Хутор Лебяжий тоже преобразился с приходом весны . Свежий воздух с ароматами цветущих деревьев , вызывал волнение.
В один из апрельских дней Катерина благополучно разрешилась от бремени.
- Пашка , сын у тебя родился , а у меня внук , - орал на всю улицу Яков Лукич .
- Чего ты орешь, как заполошный . Говори толком , - просила его встревоженная Люба .
- Дедом я снова стал , - радовался Лукич . - А ты бабкой - , сказал он Любе и кинулся целоваться. Всю эту сцену видела Полина . Поцелуев мужа с любовь своей юности Полина выдержать не могла .
- Тьфу ты , окаянный , и чего ж тебе все неймется? - зло сказала она и начала оттаскивать своего мужа от Любы. – И когда уж ты остынешь от своей любови?
- Да ты что , Полина . Это ж он от радости . Зачем ты такое говоришь ? Ведь все давно в прошлом , - говорила Люба , а щеки ее полыхали багрянцем .
- Я знаю что говорю . Он всю башку свою дурную в твою сторону свернул , - не выдержала Полина . Она столько дней , месяцев , а потом и лет , терпела эту ревность , она так точила ее изнутри , что вот теперь в самый радостный момент в жизни Кати и Павла вся ее ревность к мужу вырвалась на свет.
Обливала она Любу самыми последними словами до того момента , пока не почувствовала удар по лицу такой силы , что едва устояла на ногах . Она сначала даже не поняла что произошло .
- Замолчи , а не то я убью тебя , - тихо сказал Яков . И глаза его были такими злыми и холодными , как у волка . Полина почему -то сразу поверила ему.
С этого дня отношения их окончательно разладились , и уже ничто не могло помочь.
- Зачем ты так , говорила?- через несколько дней сказала Люба Якову. Он пришел к ней извиниться за неприятную историю.
- Нет мне жизни от ее ревности . Всю жизнь она меня точит ревностью к тебе , Люба .
Люба внимательно посмотрела на него .
- Да , когда -то я очень сильно тебя любила , а вот теперь смотрю и даже сердце молчит. Оно бы сказало , обязательно сказало . Видать, отлюбила я тебя , Яков , когда Матвей в моей жизни появился . Хотя сначала по привычке и тосковала по тебе , но Мотя таким ласковым был , что не оставил любви к тебе ни единой возможности . Разлюбила я тебя , Яша . Давно разлюбила .
- А я вот , Люба , всю жизнь тебя любил , а прожил с нелюбимой . А потому и сына своего не осуждаю. Всякое бывает . Бывает , что и ошибается человек , а всегда надо давать человеку попытаться стать счастливым.
- Даже если от этого страдают неповинные люди?
- Я считаю , что , да.
- Неправильно это . Сейчас страдают Ульяна и Васятка. Ну ладно Улька , куда она лезла со своей любовью ?! Ведь знала , что с Катериной Пашка - то твой . А вот Васятка -то при чем? Ему -то за что? Он ведь без отца теперь, - говорила Люба, и щеки ее покрывал нежный румянец. Она была в негодовании.
Яшка долго молчал .
- Да , права ты , как всегда, права , - сказал он , наконец , после долгого молчания .
В эту же неделю собрался Яшка в станицу.
- Чего поедешь-то?- спрашивала Полина.
- Надо мне , - рявкнул Яков . Он по-прежнему не разговаривал с женой . Между ними теперь была пропасть.
Всю дорогу до станицы Яков Лукич размышлял о жизни . Теперь он ехал проведать внука . До печенок пронял его разговор с Любой . И так ему стало жаль внука, что даже сердце ныло. Он не стал ничего говорить сыну . Пашка был счастлив. Не стал он читать нравоучения своему сыну , ибо понимал , что каждый человек должен сам все понять для себя . Что ему важно в этой жизни , а что нет . И рано или поздно ко всем приходит это понимание .
- Ох ,ты, как вырос , - говорил Яков Лукич , глядя на своего внука . - Иди , глянь-ка я тебе лошадку привез , - говорил Васятке дед .
- Как там хутор-то ? – дрожащим от волнения голосом спрашивала Ульяна . Она не ожидала приезда свекра .
- А что ему сделается-то? Стоит .
- Паша как ? - еще тише спросила сноха .
- И Пашка нормально . Полина вот , свекровь твоя , передавала привет тебе , - соврал Яков .
- Спасибо , оживилась Ульяна . - А я вот по матери соскучилась , хочу приехать как -нибудь навестить .
- Ну что ж , это хорошо . Только вот не знаю , как сказать -то .... Катерина сына родила , - переминаясь с ноги на ногу сказал Яков . Он не хотел говорить , да все равно ведь узнает .
Ульяна печально опустила глаза .
- Все равно Пашка моим будет , - твердо сказала Ульяна .
- Уля , да перестань ты о нем думать . Катерину он любит . И всю жизнь будет любить,- сказал Яков и махнув рукой, вышел на улицу.
В тот день у Макаровых был праздник . У Глафиры Ивановны юбилей. Ульянка и Елизавета с самого утра на ногах . К вечеру обе еле ноги таскали. И потому Ульяна сразу и не заметила , что Васятке нездоровится .
- Батюшки да ты весь горишь, - сказала она уже вечером . -Что ж делать-то , ночь на дворе , - беспокоилась Ульяна .
Пришлось разбудить даже хозяйку.
- Помогите , дите мое умирает , - голосила что есть сил Ульянка.
Послали за доктором .
- Еще бы час и все было бы кончено , - сказал моложавого вида доктор Евгений Иванович Святов . - Круп у мальчонки . Ну ничего , теперь на поправку пойдет , - сказал доктор все время поправляя на своем тонком носу пенсне .
- Улька , а чего это зачастил к тебе Святов -то ? Уж и Васька твой поправился , а он все шастает , - сказала Лизка надкусывая румяное спелое яблоко .
Ульянка покраснела , но промолчала .
- И что ты такая дикая , не пойму я тебя ,- сказала Лизка.
А откуда ей было понять , что Евгений Иванович Святов влюбился в Ульянку. Он давно овдовел , детей с первой супругой не нажил , а он еще был не стар , и выглядел очень моложаво . Ульянка с ее броской яркой красотой приглянулась Евгению. Но он все не решался ей сказать о том , что она нравится ему .
Улька не любила Евгения , но она долго думала и пришла , наконец , к выводу , что Евгений отличный вариант прижиться в станице и не возвращаться в хутор . Потому как вечно служить у Макаровых она не сможет .
Ульяне надоела эта неопределенность . К тому же после приезда свекра , она крепко задумалась над тем , что пожалуй , он прав , очень сильно любит Павел Катерину . И хватит уже ей , Ульянке , мучиться и страдать. Тем более , что Евгений Иванович с виду очень интеллигентный человек, к тому же доктор , а Васятке нужен , наконец , отец .
Ульянка очень боялась за сына , он был таким слабеньким . Она боялась , что с ним еще что -нибудь может случиться , а так хотелось , чтобы рядом было мужское надежное плечо .
В общем , к осени Ульянка вышла замуж за Евгения Ивановича. Мужчина был счастлив . Он души не чаял в Васятке , а Ульянки пылинки сдувал . Теперь Ульяна стала Ульяной Васильевной Святовой .
- Улька , ведь не любишь ты его , - говорила ее мать . Степанида Андреевна приехала навестить в станицу своих дорогих дочь и внука, и заодно отпраздновать свадьбу.
- Конечно , не люблю. Но и одна я устала , дюже устала .
- Но вы же совсем разные . Ты сельская , неграмотная , а он интеллигентный весь такой , даже страшно .
- Ну так и что?
- Да не будет у вас жизни .
- Да будет, мама , будет . Ему кухарка и прислуга бесплатная нужна , а еще , чтобы в постели хорошо обслуживала , а мне плечо мужское , - щуря презрительно красивые глаза , откровенно сказала Ульянка матери. - Так что мы договоримся .
Степанида Андреевна пристально посмотрела на дочь .
- Где ты набралась таких мыслей , сроду от тебя такого не ожидала .
- Жизнь научила , мама , жизнь . Это Катька у вас там заласканная всеми , а я выживала в станице . Вот после этого по - другому мыслить стала .
Степанида замолчала и больше ни проронила ни слова , а на утро она уехала в хутор .
Догорало сухое лето . Впереди осень . Знойные дни подошли к концу ,а с севера уже тянулись осенние тяжелые тучи . Подступало ненастье.
Над хутором Лебяжий тянулись серые унылые тучи . Только у Павла на душе было спокойно и в то же время радостно .
Катерина была снова беременна.
Намедне пошла Катерина с матерью в баню . Люба опрокидывая на себя таз с водой внимательно оглядела располневшую фигуру дочери.
- Катька ,да ведь ты , зараз , в тягостях опять, - удивленно и с радостью сказала Люба.
Катя улыбнулась своей милой улыбкой . Ее глаза светились таинственным лучистым светом .
- Да. Хочу , чтобы дочка теперь у нас с Пашей была , - сказала Катерина .
- Знать, ошибся тот станичный фельдшер , ядри его в душу , - сказал дед Потап. - Ну рад я, рад теперь за Катерину и Павла ,- улыбаясь в седые усы ,сказал дед.
https://dzen.ru/id/621fa02bf3739c19b7ac555c?share_to=link
Следующая публикация
Комментарии 6