Повороты судьбы (часть 3)

#поворотысудьбывоборубрусника
Подремонтировать и навести порядок в доме за день успели, а вот привезти необходимую мебель с колхозного склада нет. Пришлось и эту ночь, Кате с дочкой провести в доме у Злобиных. Зато на следующий день, прямо с утра по распоряжению председателя, к дому подкатила машина, в кузове которой были две железные кровати, письменный и обеденный столы, две этажерки для книг, шкафчик для посуды, стулья и ещё какая-то мелочь. Всё те же мужики из бригады плотников, внесли всё это в дом, расставили на места куда указала хозяйка и ушли. Катя огляделась вокруг и сказала Арине.
— Ну вот Арина, мы и дома, завтра придёт контейнер с вещами, и здесь всё станет совсем по-домашнему. Хороший у нас с тобой домик будет, правда?
— Правда. Я буду спать вот на этой кровати, что у окошка, можно? — Арина вопросительно посмотрела на мать.
— Ну конечно можно, — разрешила Катя.
Вечером они забрали свои вещи от директора школы, и перенесли к себе. Когда уже уходили, их остановила Алевтина Тарасовна.
— Катюша, постойте, вот держите, — и протянула Арине маленького пушистого котёнка, — по народному преданию, кошка должна первой в дом войти, тогда в доме всегда счастье будет.
— Ой какой хорошенький, — Ариша взяла котёнка и прижала его к себе, — а как его зовут.
— А это уже тебе решать, ты его хозяйка, ты и имя придумай, это котик, — улыбаясь ответила Алевтина.
— Ну тогда это будет Буян, — сходу решила Арина.
— А почему Буян? — удивилась Катя.
— Потому что смотри как он буянит, вцепился мне в кофточку и мяучит.
— Он не буянит, он просто ещё маленький и ему страшно без мамы, — пояснила Катя дочери.
— Не бойся маленький, я тебя не обижу, я тебя буду молочком кормить, — зашептала Арина на ушко котёнку, и он как ни странно присмирел.
— Ну вот и поладили, — улыбнулась Алевтина.
Войдя в дом, Арина пустила котёнка на пол и обратилась к матери.
— Мам, а можно Буян со мной спать будет, а то ему без мамы страшно, одному в новом доме.
— Можно, — согласилась Катя с дочерью.
Она раскрыла чемодан, достала постельные принадлежности, и принялась заправлять кровати.
— Ну всё, можно и спать ложиться, — скомандовала она Арине.
Девочка, уставшая за день от новых впечатлений, уснула быстро, а Катя долго ворочалась, сон бежал от неё. Она встала, попила на кухне из-под крана воды, а потом вышла на крылечко, и кутаясь в большой цветастый платок, долго сидела вслушиваясь в ночные звуки села, наконец почувствовав что начинает дремать, ушла в дом и едва голова коснулась подушки, провалилась в сон.
Проснулась Катя от того, что утреннее солнышко светило ей прямо в лицо. Арина безмятежно спала, раскинув во сне в сторону ручки, котёнок Буян примостился у неё в ногах. Занавесок на окнах ещё не было, и чтобы утренний свет не мешал спать дочери, она занавесила окошко своим платком.
— Нужно завтрак для Аришки готовить, а у меня не из чего да и не в чем, посуду только сегодня вместе со всем багажом привезут. Правда Алевтина собрала вчера пирогов, но в сухомятку кормить ребёнка не хочется, — подумала она осматривая свою небольшую кухоньку.
Здесь в углу стоял стол, на стене рабочие навесили шкафчик для посуды, в углу на небольшой тумбочке электрическая плита, да два табурета.Вот и всё её теперешнее нехитрое хозяйство.
— Надо что-то придумать насчёт завтрака, — решила Катя и вышла во двор. На противоположной стороне улицы, увидела как старушка соседка выпускает в стадо корову.
— Здравствуйте, — поздоровалась с нею Катя.
— Здравствуй милая, здравствуй, — отозвалась бабушка.
— Меня Катериной зовут, мы теперь у вас в соседях жить будем.
— Знаю, ты учительница наша новая, а меня Серафимой кличут.
— А по отчеству вас как?
— А зачем тебе отчество, зови просто, баба Сима, вот и всё.
— Без отчества как-то неудобно, — растерялась Катя.
— А что тут неудобного, меня по улице все так кличут.
— Ну хорошо, баба Сима, у меня к вам просьба. Вы молочка нам не продадите, а то мне завтрак ребёнку приготовить нужно, а у меня ничего нет.
— Сейчас, погоди, — Серафима скрылась у себя во дворе, появилась через несколько минут неся в подоле фартука десяток яиц, и кусок деревенского сала, а в руке банку молока, — вот держи, корми дочку.
— Ой зачем столько, да мне и приготовить не на чем, сковороды нет.
— Ничего страшного, пошли оставлю всё это у тебя, а потом сковороду принесу.
Когда Серафима вернулась со сковородкой в руках, Катя протянула ей деньги.
— Убери, зачем мне они, я ведь тебя просто так, по соседски выручила. Может и ты мне когда чем поможешь, если нужда будет.
— Обязательно выручу, баба Сима, если будет такая необходимость.
— Вот видишь, с соседями дружить нужно, соседское дело такое, сегодня я тебе помогла, завтра ты мне. Ничего, обживайтесь, я гляжу тут вам порядок навели, а то прежняя хозяйка, за домишком не очень следила. Пока жила так даже печку ни разу не побелила, так и стояла закопчённая.
— А кто здесь до нас жил?
— Зойка агрономша, скандальная бабёнка была, всё ей гуси мои мешали, спать видите ли не давали. А сама толку что агроном, в огороде кроме лебеды ничего и не росло.
— А где сейчас она?
— Уехала, замуж выскочила и укатила от нас. Только мне кажется, если будет такой лентяйкой, муж её быстро бросит. Деревня лентяев не любит, не приживаются они в деревне.
Поговорив ещё немного, Серафима ушла к себе, а Катя включила плиту и принялась готовить яичницу на сале, для себя и Ариши. Когда дочь проснулась, покормила её и разрешила уйти гулять во двор.
— Только за калитку пока одна не выходи, села ты ещё не знаешь, поэтому можешь заблудиться.
— Хорошо мама, — пообещала Арина, она взяла котёнка и отправилась гулять.
Чтобы не сидеть без дела, Катя ещё раз вымыла полы во всём доме, а потом собрала во дворе скошенную рабочими траву. После обеда у дома затормозил грузовик, и Катя из окна увидела в кабине машины шофёра, который подвёз их с дочкой, когда они шли от Янковки.
Катя вышла на крылечко навстречу шагающему по двору Егору.
— Добрый день,— поздоровался он с Катей, — меня председатель на станцию за вашим багажом посылал, так вот, доставил, выгружать нужно.
— Ох, а кто же нам поможет, — растерялась Катя, — баулы и коробки я и сама занесу, а вот пианино с шифоньером навряд ли.
— Пианино, — удивился Егор, — а зачем вам пианино у нас в деревне, концерты давать собрались, что ли?
— Причём здесь концерты, просто я сама люблю играть, Арину этому учу, и вообще это подарок свёкра внучке.
— Ну раз подарок, тогда понятно. Ладно, сейчас пройдусь по улице, найду мужиков, не оставлять же его в кузове машины навечно.
Егор ушёл, а вскоре вернулся с тремя крепкими мужичками, они быстро сняли и шифоньер и пианино с машины и занесли в дом.
— Ну, куда поставить, — спросил Егор Катю.
— Пианино вот сюда, к стенке, а шкаф, если можно в маленькую комнату.
После того как вещи заняли своё место, Катя достала из кошелька деньги и попыталась расплатиться.
— Да ладно тебе, — сказал вихрастый голубоглазый парень, — мы же соседи, а соседям помогать нужно. Сыграешь для нас как-нибудь, на своём инструменте, а мы послушаем.
— Хорошо, как-нибудь сыграю, — застенчиво улыбнулась Катя.
— Ну вот и договорились, пошли мужики, — скомандовал светловолосы парень.
— Слышишь, Колян, ты чего, пол-литра же можно было купить, а ты про какую-то музыку буровить начал, — недовольно пробурчал Иван Сковордин, когда они вышли на улицу.
— Вань, ты что, совсем что ли совесть потерял? Баба одна с ребёнком, у неё может это последние копейки были, и ты хочешь их заграбастать, — стал укорять его Николай Поспелов.
— Прямо там, последние, раз такую бандуру в такую даль притащила, значит не последние, — возразил ему Иван.
— Да ладно вам, мужики, хватит собачиться, и вообще Колька прав. Она детишек наших учить будет, а мы с неё деньги брать, не по-людски это, — рассудил спор товарищей третий, Димка Гусев, — айда лучше ко мне, Верка моя в город укатила, приедет только завтра. А в баньке у неё бражка поспела, я проверял, так что посидим.
— Тогда это совсем другое дело, — оживился Иван, и мужики весело переговариваясь, двинулись в сторону усадьбы Гусевых.
— Ну вещи доставлены, я могу ехать, — обратился Егор к Катерине.
— Да, спасибо за помощь, и извините за беспокойство, — ответила Катя.
— Да какое тут беспокойство, мне наряд дали, привезти груз со станции, я его выполнил,это работа моя.
— Вам наряд был на доставку груза, а не на поиски грузчиков, об этом я должна была позаботиться, а пришлось вам.
— Ерунда, пустяки, ну пока, голубоглазая, — обратился Егор к Арине, и погладил её по голове.
— До свиданья дяденька, вы к нам в гости приходите, мама на пианино сыграет, и я немножко, я только учусь, поэтому играю не совсем хорошо.
— Это не беда, научишься, раз мама играет.
Егор вышел из дома, а через минуту, машина стоящая под окнами завелась, и укатила п дороге в сторону Янковки.
— Ну что Аришка, теперь все наши вещи на месте, давай распаковывать. Нужно бабе Симе сковородку вернуть, теперь у нас своя посуда есть.
— Мам, давай я отнесу, — вызвалась дочь, — у бабы Симы, маленькие щеночки есть, я хочу посмотреть их.
— Ну и хитрюга ты у меня, — засмеялась Катя, — ладно, беги, неси, только на долго у бабы Симы не задерживайся.
Аришка схватив сковородку убежала, а Катя принялась распаковывать коробки и баулы. Из одной коробки она достала свёрток, в котором была капроновая ткань. Она развернула её и замерла посреди комнаты. В это время в дверь постучали.
— Входите, не заперто, — откликнулась Катя.
На пороге появилась Марина Кошкина, заведующая Домом культуры.
— А я смотрю, машина к твоему дому подъезжала, вещи выгружали, подумала может помощь нужна, вот и пришла.
— Спасибо вам Марина Сергеевна, уже всё разгрузили.
— Ну какая я тебе Сергеевна, зови просто Марина, мы ведь почти ровесницы. Я не на много старше тебя, — Марина увидела ткань в руках Кати, — какая красота, можно посмотреть?
Катя протянула ей капрон.
— Да вот, покупала в нашу бывшую с мужем комнату, хотела чтобы было уютно и красиво, а теперь не знаю куда её приспособить, на одно окно большая, а на все не хватит.
— Зачем такую красоту губить. Ты её в маленькой комнате повесь, на два окошка как раз хватит, ещё и немного останется, накидушку на подушки пошить можно будет. У меня машинка есть, я тебе помогу. А с остальными окнами знаешь что сделаем. Завтра моего Славку в город по наряду посылают, я с ним собралась ехать. Так вот, поедешь с нами, и всё что нужно, чего недостаёт там купишь.
— Не плохо было бы. Только Арину куда деть?
— Нашла проблему, бабу Симу попросишь, она приглядит за девочкой.
— Ой неудобно как-то, только познакомились, и сразу просить об одолжении, она меня и так выручила, продуктов дала, совершенно бесплатно.
— Ничего тут неудобного нет, баба Сима старушка одинокая, ей повозиться с твоей красавицей только в радость будет, поэтому она не откажет, я в этом уверенна. Послушай, а у тебя уютно, — сказала Марина осмотрев дом, — вот только в маленькой комнате совсем повернуться негде. Давай мы сделаем так, кровать Арины поставим здесь в большой комнате, у стены, что рядом с печкой, зимой девочке тепло будет. А письменный стол на её место у окна поставим, это будет твоё рабочее пространство, тетради проверять очень удобно.
— А ты пожалуй права, — согласилась с ней Катя.
И женщины принялись двигать и переставлять мебель. Разбирая вещи, они провозились до самого позднего вечера, спохватились, когда на улице совсем стемнело.
— Ой побегу я, а то Славка давно с работы вернулся, наверное потерял уже меня, — застёгивая на ходу босоножки, проговорила Марина, — так завтра утром мы за тобой заедем, будь наготове, — убегая предупредила она Катю.
Закрыв за новой подругой дверь, Катя вернулась в комнату. Вокруг были коробки и бумага от распакованный вещей.
— Ничего, завтра всё это уберу, и в доме будет порядок. Большое спасибо Валентине Петровне, что помогла мне перебраться сюда. Село красивое, люди замечательные, ведь совсем меня не знают, а каждый старается хоть чем-то помочь, — с теплом подумала Катя.
Она подошла к дочке, Арина безмятежно спала в маленькой комнате на её кровати. Поправив одеяло и поцеловав дочь, вернувшись в большую комнату она расстелила постель Арины, выключила свет и легла спать. Проснулась Катя от того что у дома сигналила машина. Выглянув в окно она увидела Марину.
— Ну ты что, проспала что ли?
— Проспала, — призналась Катя.
— Давай, собирайся быстрее, ехать нужно.
— Ой, а у меня Аришка ещё спит, и с бабой Симой я не договорилась.
— За это не волнуйся, я её уже предупредила. Она сказала что присмотрит за девочкой. Ты только ключи ей оставь, когда Арина проснётся, она её к себе заберёт.
Уладив все дела с соседкой, Катя забралась в кабину КамАЗа и они тронулись в путь. В городе, пока Славик был занят нарядом, они с Мариной обошли несколько магазинов и купили всё необходимое. В большом универмаге, проходя мимо отдела радиотоваров, увидев телевизоры, Катя вздохнув произнесла.
— Купить бы, чтобы Аришке не скучно было, да только как мы его до автовокзала потащим.
— Так и покупай, на такси доедем, а там Славка нас подхватит, нашла проблему. А вечером он тебе его настроит, он у меня головастый, в любой технике разбирается.
Когда они вернулись домой, увидев телевизор, Арина захлопала в ладошки.
— Ура, теперь я смогу мультики смотреть, и Спокойной ночи.
— Вот видишь, а ты раздумывала, брать или не брать, — укорила Катю подруга, — смотри сколько радости у ребёнка.
— Спасибо тебе Марина, мы едва знакомы, а ты столько для меня уже сделала, — поблагодарила её Катя.
— Пустяки, как говорится, свои люди, сочтёмся. Мы вечером придём со Славкой, телевизор вам настроим.
Марина с мужем уехали, а Катя обратилась к дочке.
— Ну что Аришка, жизнь налаживается?
Дочь в ответ кивнула головой, рассматривая в это время, привезённую матерью новую куклу.
Время летит быстро. Кажется что только вчера Катя с дочкой приехали на новое место жительства, а на порог уже ступил август. В этом году в Воробьёвке он выдался теплым и урожайным. Когда она в детстве жила у себя в Яблоновке, то очень любила этот тихий и спокойный месяц. Время, когда постепенно начинает спадать жара и в воздухе витает, терпкий запах полыни. А ещё она вспоминала, сад, что когда-то посадил отец, и огромные краснобокие яблоки. Здесь на новом месте, вокруг домика тоже был небольшой садик, в котором старая яблоня, что росла возле самого окна с глухим стуком роняла свои плоды. Поэтому, когда открывали окно, воздух в комнате сразу наполнялся спелым яблочным ароматом. В начале лета к Злобиным приехали в отпуск дети, дочь Наталья с мужем и трёхлетним мальчиком, и сын, как оказалось не один, а с женой. Расписались они совсем недавно, перед тем как приехать в Воробьёвку. Увидев новоиспечённую невестку, Алевтина не обрадовалась, уж больно высокомерно и нагловато, повела себя, Раиса с первых минут знакомства. Она, как и обещала, пригласила Катю в гости и познакомила со своими детьми, а когда провожала домой, то призналась.
— Не такую невестку я ждала от Михаила. Огорчил он меня, вот чует материнское сердце, что ничего хорошего у них не получится. Понимаешь Катя, он у нас мягкий, интеллигентный, от него грубого слова не услышишь, а Раиса эта, словно танк, прёт напролом. Уж и не знаю, чем только она смогла привлечь внимание Миши. Но это выбор сына, надеюсь он сделал его осознанно, и я приму, всё как должное. Вмешиваться с Захаром в их семейные отношения мы не станем, пускай строит свою жизнь как считает нужным, и с той которая оказалась ему по сердцу. Нам остаётся его только поддерживать и помогать, если в этом будет необходимость.
— Алевтина Тарасовна, какая вы мудрая женщина, если бы у меня была такая свекровь, то нам с Ариной не пришлось бы уходить из семьи и уезжать из города, — восхитилась Злобиной Катя.
— Да какая тут мудрость Катюша, просто я вижу что он любит эту женщину. Ты заметила как он на неё смотрит, как каждое её слово ловит? Ну станем мы с Захаром убеждать его что Раиса ему не пара, добьёмся того что они расстанутся, и что? Счастья ему это не принесёт, а вот несчастным наоборот, сделает. Так что пускай он во всём разбирается сам. И если разочаруется в своей жене, то это будет, его решение, а не наши подсказки.
Погостив у родителей, Наталья и Михаил через две недели снова уехали, и Злобины опять остались вдвоём.
Во второй половине августа в Воробьёвке, окружённой лесом, наступил грибной сезон, несколько дней выдались дождливыми, и буквально за считанные часы появилось такое изобилием грибов, что даже старики удивлялись: “Видать к долгой и холодной зиме”, — судачили они между собой на лавочках. Катя часто с Мариной или Алевтиной Тарасовной ходили их собирать. Засолила и насушила подберёзовиков, лисичек, подосиновиков, столько, что хватит надолго, считай до следующего сезона. Вода в Ермошкином озере по прежнему ещё была тёплой, и по вечерам, они с Ариной ходили на его купаться. А иногда, с Мариной и Славкой разжигали на берегу костёр, жарили свежевыловленную рыбу, рассказывали друг-другу истории из своей жизни. Но дни сменялись днями, и вот теплый ветерок срывает несколько листьев у березы, а за ней уронили свою листву вяз и липа, это незаметно подбирался сентябрь. Осень начала своё наступление с последних чисел августа. На березах, что росли за школьной оградой, появились желтые листочки. Стала облетать черемуха, густыми зарослями занявшая склоны, Гремучей балки. Ночами застучали дожди по крыше дома, всё говорило о том, что лету пришёл конец. Первое сентября выдалось необычайно солнечным и светлым. Катя очень волновалась перед своим первым рабочим днём в Воробьёвской школе. Но все её волнения оказались напрасными. В коллективе ей приняли хорошо, кое с кем из учителей она познакомилась ещё когда только приехала, а с остальными сейчас, потому что были в отпусках, и уезжали из села. Захар Петрович поручил ей классное руководство 5 “Б”.
— Дети в этом классе шаловливые, но любознательные, думаю что вы найдёте с ними общий язык, Катерина Семёновна, — дал он ей напутствие, перед тем как отправить в класс.
И потянулись рабочие будни, с подготовкой к урокам, планёрками, педсоветами. Арина стала ходить в колхозный Детский сад, но иногда оставалась дома с бабой Симой. Старушка очень привязалась к ней, поэтому просила оставлять девочку дома. В конце месяца привезли им две машины дров, и вечерами, почти до самой темноты, Катя переносила их в сарай. Марина пообещала помочь, но неожиданно попала в больницу с аппендицитом.
Егор в один из таких вечеров возвращался от своего приятеля, Николая Порошина. Проходя мимо домика Кати, увидел, как она с девочкой носит и складывает в поленницу дрова в сарае. Поравнявшись с забором поздоровался, а потом сказал.
— Ловко у вас получается, даже не скажешь что вы из города.
— Так я деревенская, поэтому могу и печку топить, и корову подоить. Меня сельской жизнью не удивишь, — ответила ему Катя.
— Вот как, а по вам совсем не скажешь, пальчики вон какие нежные, да к тому же на пианино играете. Где же вы научились, если в селе выросли?
— У нас в школе была хорошая преподавательница музыки, она меня и научила.
В это время, подошла баба Сима, и толкнув Егора в бок сказала.
— Чего столбом стоишь, да смотришь. Ты чем попусту лясы точить, лучше бы помог. Видишь бабёнка одна с дитём надрываются.
— Да я с превеликим удовольствием, — ответил Егор. Снял куртку, повесил её на забор, и принялся огромными охапками таскать дрова. Вскоре всё, до последнего полена, было перенесено в сарай.
— Спасибо вам за помощь, Егор Гаврилович, — поблагодарила его Катя.
— Было бы за что, если нужно, обращайтесь, всегда помогу с радостью.
Егор взял куртку и собрался уже уходить.
— Ох Катерина, ну какая ты недогадливая. Разве так мужика благодарить надо. Ты в дом его пригласи, да чаем угости, а то спасибо, и с двора проводила, — недовольно заворчала бабка Серафима.
— Простите Егор Гаврилович, может вас действительно, чаем напоит, — остановила Егора Катя.
— Да пожалуй не откажусь, — согласился Егор.
Они прошли в дом, Катерина поставила на плиту чайник, и принялась собирать угощение. Накрыла стол белой кружевной скатертью, поставила на середину вазочку с вишнёвым вареньем и тарелку с пирожками.
— Ариша, чашки из серванта достань, — попросила она дочь.
Арина тут же выполнила просьбу матери и на столе появились белые фарфоровые чашки с жёлтыми розами.
— Да зачем всё это, мы в доме из кружек привыкли чай пить, а вы чашки ставите, которые и в руки взять страшно, вдруг уронишь и пропадёт такая красота.
— Я за годы что прожила в семье мужа, привыкла к тому что чай, кофе, пьют из чашек. Да и неприлично угощать гостя из кружки, неуважительно это, — ответила Катя.
Вскоре на плите закипел чайник, и она разлила по чашкам, ароматный, заваренный на травах чай.
— Надо же, как вкусно и приятно пахнет,— удивился Егор.
— Это мы с Аришкой всё лето у Гремучей балке травки собирали и сушили, потому и запах такой. Егор Гаврилович, вы берите пирожки, мы вчера с Ариной их испекли, вот эти с яблоками, а эти с грушевым повидлом.
Егор взял один пирожок, надкусил, а потом прикрыв глаза произнёс.
— Вкусно то как, рукодельница вы, Катерина Семёновна. У нас в селе не всякая баба, такие пироги испечёт. Вон Ленка наша, жена брата младшего, как ни старается, а выходят такие, что зубы обломать можно.
— Тесто любит чтобы к нему с душой относились, это мне ещё крёстная говорила, — помешивая в чашке чай, ответила Катя.
Егор взглянул на стоящее у стены пианино, неожиданно попросил.
— Может сыграете для меня, очень услышать хочется, как звучит ваш инструмент.
Катя встала из-за стола, подошла к пианино и открыла крышку.
— А что для вас сыграть, Егор Гаврилович?
— Не знаю, на ваше усмотрение, я в классической музыке не силён.
Катя села к инструменту, тронула тонкими пальцами клавиши, и по дому раздались звуки музыки. Егор слушал как заворожённый, а когда стихли последние аккорды, сказал.
— Какая красивая и грустная мелодия. Что вы сейчас играли?
— Октябрь, из Времён года Чайковского, —ответила Катя, и опустила крышку пианино.
Вернулась из больницы Марина, в Доме культуры возобновились репетиции. Нужно было к седьмому ноября подготовить праздничный концерт. Поэтому в пятницу и субботу Катя помимо занятий в школе вечером спешила в Дом культуры. Однажды на такую репетицию заглянул Егор.
— Ой кто к нам пожаловал, Егор, да свет Гаврилович. Что Егорушка, решил к культурной жизни приобщиться, — пошутила его одноклассницу, Нина Крутоярова.
— Да просто, интересно стало чем вы тут занимаетесь, — отшутился Егор.
— Послушай Егор, а может действительно спел бы, у тебя голос замечательный, я знаю у вас все в семье поют, — подступилась к нему Марина, — Катерина Семёновна тебе подыграет, у тебя получится, я в этом уверена.
— Послушай Марин, отстань, тоже мне артиста нашла, — отказался он.
А после репетиции, когда Катя с Ариной направилась домой, догнал её в конце улицы и предложил проводить.
— Да мы уже привыкли с Аришкой сами до дома ходить, здесь идти то всего ничего, и почти кругом фонари горят — попыталась отказаться Катя.
— Везде да не везде, в вашем переулке темнота, уже сколько раз говорили главному энергетику колхоза, чтобы там освещение наладил, а ему всё некогда. А вокруг сами видите, лес, так что лучше я вас провожу, — привёл весомый аргумент Егор.
С этого вечера, в Доме культуры он больше не появлялся, а в те дни когда бывали репетиции, поджидал Катю на улице и провожал до калитки дома.
— Кать, а что у тебя с Егором Прохоровым, — спросила однажды Марина.
— Ничего, просто провожает иногда до дома, вот и всё. А почему ты спросила?
— Да разговоры пошли, что он под тебя клинья подбивает. Поэтому предупредить хочу. Ты на него внимания то сильно не обращай, он конечно мужик красивый, видный, но бабник каких свет не видывал. Здесь в округе уже деревень не осталось, где бы у него зазнобы не было. Не нужен он тебе. Не для семейной жизни такие мужики. Ты уже один раз обожглась, а второй вдвойне больнее будет.
— Да не собиралась я на него обращать внимания, Марин. Он просто провожает и всё, мы с ним по дороге говорим о всякой ничего не значащей ерунде. И вообще, знаешь, мне сейчас никто не нужен, кроме дочки. По секрету признаюсь, я всё ещё Эдуарда люблю. Знаю что он подло поступил со мной, а в душе теплится надежда на то что он одумается, узнает у отца адрес, приедет и заберёт нас с Ариной.
— Нет, так дело тоже не пойдёт, — возразила ей подруга, — прощать предательства нельзя. И одной в твоём возрасте оставаться тоже не выход. Ты присмотрись лучше к вашему учителю физкультуры. Мировой мужик, бывший военный, ни пьёт ни курит, за таким будешь как за каменной стеной.
— Марин, для жизни человек нужен, а не стена. Сергей Павлович хороший, только он мне совсем не нравится. Да и я ему похоже тоже, он вокруг нашей географички, Елизаветы Андреевны, круги наворачивает, и кажется у них это взаимно, только и слышим от неё, ах Сергей Павлович, да Сергей Павлович. Нет подруга, никто мне сейчас не нужен, пусто у меня сейчас вот тут, — Катя приложила руку к груди, — и похоже, пустота эта исчезнет нескоро.
Саша Куприянова, совсем извелась за последние месяцы. Муж её Иван, настолько ей опостылел, что она на него уже смотреть не могла. Все мысли были только о соседе, Егоре Прохорове. Как только заслышит шум его грузовика, тут же пулей выбегает на улицу: “Хоть вот так, хоть издали погляжу на него”, говорила она сама себе, в очередной раз провожая взглядом машину.
— Ты что на улицу раз за разом выбегаешь, как будто ждёшь кого? — спросил однажды её муж Иван.
— Да письмо от сестры должны принести, Лариса в больницу с операцией на почки попала, волнуюсь я за неё. Только письма вот всё нет, почтальона я выглядываю, — соврала она ему.
Иван подозрительно посмотрел на Сашку, но промолчал, предпочёл поверить. А когда бабы у колодца стали говорить о том что Егор, вечерами провожает новую учительницу, не смогла совладать с собой и перехватив по дороге к дому Елену, невестку Прохоровых, зазвала её к себе. А дома, угощая пирогами с чаем стала осторожно расспрашивать.
— Лен, а правда говорят, что Егор ваш вроде как к новой учительнице стал захаживать?
— Да говорят вроде как провожает он её, — уминая пирог с брусникой, отвечала Ленка.
— А родители, как на это смотря, у неё ведь ребёночек?
— Да как всегда сквозь пальцы. Мужа то у неё нет, так что свекруха особо не волнуется. Жениться всё равно не позволят, они себе в голову вбили, что этому жеребцу непременно девушка невинная должна достаться. Так что погуляет, погуляет, и на этом всё закончится. А ты для чего это спрашиваешь, — Ленка с подозрением посмотрела на Сашу.
— Да так, просто из любопытства, — пряча глаза ответила она.
— Ой ли, а я слышала что любовь ты с ним крутила. Его за это свекровь даже вожжами отходила. Признавайся Сашка, было чего?
— Ну было, — потупив взгляд ответила Саша, — только после того как Иван с сессии домой приехал, он в мою сторону даже не смотрит, как отрезало всё. А я без него не могу, сердце совсем изболелось.
— Вот дурёха, ну скажи на милость, зачем тебе этот бык производитель сдался? Ведь ничего путного у вас не будет, погулял вон, удовольствие получил, и поминай как звали, а ты с ума тут сходишь. Да к тому же отец с матерью тебя не примут, если даже Егор решит на тебе жениться, они поперёк дороги костьми лягут.
— Ну ему не семнадцать лет, чтобы за мамкину юбку держаться. Если что выгорит у нас с ним, к Прохоровым жить не пойдём.
— А куда?
— А что, кроме Воробьёвки мест на земле больше нет? Уехать можно, или на центральной усадьбе домик купить, я узнавала, там сейчас три дома продаются, старики умерли, а дети из города уезжать не желают, вот и продают.
— О подруга, да ты совсем плохая. Опомнись, что ты творишь, у тебя Иван не мужик ,а золото, такого ещё поискать надо, а ты о каком-то Егоре мечтаешь.
— Золото, сдалось мне это золото, я его уже видеть не могу, он притронется ко мне, а меня всю коробит — передёрнула брезгливо плечами Саша.
— А замуж тогда зачем за него пошла?
— Дура была, вот и пошла, он пристал как банный лист, каждый вечер у меня под окнами караулил, подарки дарил, вот я и не устояла, подумала стерпится-слюбится, а вышло совсем наоборот. Пока с Егором у меня ничего не было, ещё как-то терпела Ивана, а теперь всё не могу больше.
— Да, дела, — проговорила Ленка, с интересом посмотрев на Сашу.
— Лен, может выручишь меня, скажи Егору, что завтра вечером, как стемнеет, буду ждать в конце улицы, у амбара деда Кузьмы Федоскина.
— Я то скажу, но боюсь из твоей затеи ничего путного не выйдет. А если Иван прознает, не боишься что поколотить может?
— Пускай только попробует, он у меня партийный, я на него быстро укорот найду.
— Вот значит как, ты гулять от мужа надумала, а его виноватым выставить хочешь, да не знала я тебя.
— А я прятаться ни от кого не стану, честно скажу что не люблю его. Но руку поднимать на меня, он права не имеет.
Ленка с удовольствием доедала третий кусок пирога и попросила Сашу.
— Сашка, пироги у тебя какие замечательные, прямо во рту тают. Дашь рецепт, а то я как ни стараюсь, всё равно не получаются такие пышные и мягкие.
— Дам, если поможешь с Егором встретиться.
— Ладно, помогу, только если у вас ничего не выйдет, меня в этом не вини.
Дня через два после того разговора, Сашка снова подкараулила Лену и спросила.
— Ну ты говорила Егору или нет? Я пол-вечера на скамейке в кустах прождала его, а он так и не появился.
— Говорила.
— И что?
— А ничего, посмотрел на меня удивлёнными глазами и сделал вид, что не понял о чём я.
Услышала ответ Саша.
— Вот значит как, потешился, а теперь делает вид, что ничего не было, — пронеслись обидные мысли в голове у Александры, а потом её озарило, — так это он наверное из-за Ивана, не хочет чтобы до него сплетни дошли, вот и осторожничает, и правда, скандалы нам ни к чему. Ничего, через неделю тому на сессию, больше месяца дома не будет, вот за это время, всё у нас с Егором и решиться.
Саша дождаться не могла, когда же придёт время, и Иван уедет в город, сумку с вещами ещё за три дня до отъезда собрала и поставила в угол. И как только за мужем улеглась дорожная пыль, поспешила отыскать Ленку Прохорову. Перехватила её когда она возвращалась с работы домой.
— Ленка, привет, — крикнула ей и вышла навстречу от своей калитки.
— Фу чёрт, напугала, — вздрогнула Прохорова, — ты чего по темноте тут таишься?
— Тебя жду.
— Зачем?
— Нужно Егору записку передать. Поможешь?
— Ты пять за своё, говорю же тебе, он и думать о том что между вами случилось, забыл. А ты всё никак успокоиться не можешь. Ну было, согрешила, не ты первая, так забудь, и живи с мужем. Детишек вон лучше бы ему родила.
— А сама чего Илье своему не рожаешь? — ответила вопросом на совет, Саша.
— Не получается у нас, как не стараемся, ничего не выходит, — неожиданно призналась Лена, — вот и придумали сказку для свёкров, что сначала для себя хотим пожить. Только ты гляди, не проговорись никому.
— А кому я это расскажу, не волнуйся никто не узнает, — успокоила её Саша, а потом добавила, — у вас не получается, а я не хочу рожать от Ивана. А если честно, он как мужик, не очень, от него навряд ли родишь.
— Как это? — не поняла Лена.
— А вот так, поегозит как уж, минуту, и всё, у кроликов и то дольше выходит.
— Ну ты Сашка даёшь, — от удивления, Ленка смотрела на соседку широко открытыми глазами.
— Ничего я не даю, а говорю как есть, он быстренько свои дела сделает, отвернётся и захрапит, а я до утра потом в потолок глаза пялю, уснуть не могу. Я наверное от этого и болеть по-женски стала, да только разве про такое доктору расскажешь, это ведь стыдно.
— Вот и я про то же самое. Нам бы с Ильёй в район в больницу съездить, врачам показаться. А его не уговорить, твердит как заведённый, что здоров как бык и позориться не собирается. А я уже так маленького хочу, ну прямо до крика.
— Ну так ты поможешь, передашь записку Егору?
— Ладно, пиши, передам, — согласилась Лена.
На следующий день, она сама, когда шла с работы, завернула к дому Куприяновых. Саша уже ждала её, напоила чаем с пирогами, а потом передала сложенный пополам листок из ученической тетради.
— Вот отдай ему, да на словах скажи, что очень жду.
— Всё передам и скажу всё что следует, — заверила Лена подругу.
После ухода Прохоровой, Саша летала как на крыльях. Быстренько прибралась в комнате, поменяла постельное бельё, накрыла на стол, и сама принарядилась. Прождала Егора почти до рассвета, но он так и не пришёл, не пришёл он и на следующий вечер. Пролетела неделя, а ожидания Саши оказались напрасными. Не выдержав, она посреди рабочего дня пошла на сепаратор, где работала Лена. Отозвала её в сторону и спросила.
— Ты записку Егору отдала или нет?
— Конечно отдала.
— Так почему он не приходит?
— А я почём знаю. Он записку забрал, прочитал её, да в карман пиджака сунул, вот и всё.
— И даже не сказал ни чего?
— А что он мне скажет, сама подумай?
— Ну мало ли, может занят чем, может придёт когда освободится.
— Ничем он не занят, и освобождаться ему не от чего. Он вообще какой-то странный стал. То как вечер, марафет наведёт и из дома вон, а теперь сиднем сидит у себя в комнате, телевизор посмотрит, и вроде как спать уходит. Свекруха уже беспокоится, думает, может заболел, или хуже того, порчу какую навели.
— А к учительнице к этой, ходит или нет?
— Откуда мне знать, Саш, что ты пристала со своими расспросами. Говорю же тебе, дома сидит. Ты сама его лучше расспроси про всё, чем у меня тут выпытывать.
— Как я его расспрошу, если совсем не вижу. Он меня похоже десятой стороной обходить начал.
— Ему завтра наряд в город, найди причину, да напросись в попутчики.
— Как мне это сделать, говорю он меня сторониться.
— А ты прямо к нам домой приди, скажи что надумала к мужу съездить, соскучилась за ним сильно. Свекруха на это ничего не скажет, наоборот рада будет, что у вас с Егором ничего нет, раз ты так об Иване печёшься.
Вечером, Саша воспользовалась советом подруги и пришла к Прохоровым, они как раз в это время ужинали. Увидев незваную гостью, Матрёна нахмурилась. Саша поздоровалась со всеми, а потом обратилась к Егору.
— Егор, просьба у меня к тебе, я сегодня днём в правлении была, слышала что ты завтра в город едешь. Может возьмёшь меня с собой, мне мужа отведать надо.
Услышав разговор про Ивана, Матрёна посветлела лицом и сказала.
— Шурка, да ты чего в дверях топчешься, проходи к столу, мы поужинали, сейчас чай пить будем, садись с нами. А в город он тебя возьмёт, куда денется, место ты что ли просидишь.
Егор ничего на слова матери отвечать не стал, только бросил недовольный взгляд в сторону невестки. Ленка сделала вид, что ничего не заметила. Просидев у Прохоровых целый час, Саша, уходя домой снова напомнила Егору.
— Ну так ты меня с собой возьми, не забудь.
— Не забуду, — буркнул он в ответ, а потом добавил, — только чтобы в шесть часов утра уже была готова, ждать не стану.
— Не беспокойся, ждать не будешь, я к этому времени соберусь, можешь даже не сомневаться.
Когда Саша ушла домой, Егор улучив момент, когда Ленка пошла на кухню, отправился за ней следом, и там схватив за руку, зло спросил.
— Твоих рук дело?
— Ты это о чём?
— Не увиливай, не делай, вид что ничего не поняла. Ты Сашку насчёт поездки надоумила?
— Отвяжись, медведь, чуть руку не сломал, — Лена выдернула руку у Егора, — я что ли тебя к ней в постель посылала, сам делов надела, и в кусты спрятался. Она мне прохода не даёт, со своими записками да просьбами. А ты, вместо того чтобы бегать от неё, лучше разберись, скажи всё по-честному, что у вас ничего не будет, может она тогда успокоится.
— Как же успокоится она, я ведь ей говорил, что между нами серьёзного ничего не будет, только она разве поверит.
— А нечего было к бабе замужней лезть, разведёнок тебе мало.
— Да не лез я к ней, — с отчаянием в голосе проговорил Егор.
— Ага, сама она тебя в свою постель затащила, так я и поверила.
— Хоть верь, хоть не верь, но по сути так оно и было.
— Ты это серьёзно, расскажи, — любопытничала Лена.
— Ничего я тебе рассказывать не стану, это наши с Сашкой дела и тебя они не касаются.
— Ну и не рассказывай. Только она упёртая, просто так от тебя не отстанет. Если хочешь знать, она спит и видит, что ты женишься на ней, уже и домик в Янковке для этого присмотрела.
— Шутишь?
— Да какие уж ту шутки, влип ты Егорушка, очень сильно влип, так что разберись пока не поздно. Вместо того чтобы прятаться от Сашки, поговори с ней и всё честно расскажи, глядишь, может дурь у неё из головы и уйдёт.
— Ты думаешь?
— Надеюсь, не совсем же она без головы, мозги хоть какие-то имеются. Слушай Егор, а с учительницей этой, у тебя что, тоже любовь небось?
— Ничего у меня с Катериной Семёновной нет, проводил пару раз до дома, только и всего. Но она отказалась от моих провожаний, представляешь, к председателю пошла, и попросила чтобы около её дома фонарь повесили. А потом мне сказала, что теперь у них в переулке светло, и провожать её больше не надо.
Рано утром, управившись по хозяйству, Саша ждала когда у дома Прохоровых послышится шум запускаемого двигателя автомобиля.
— Уж сегодня я поговорю с Егором как следует. Расскажу что не люблю мужа и что давно, ещё со школы мне нравится он. Надеюсь поймёт меня правильно, ну а дальше, разведусь с Иваном, сойдёмся с ним и будет у нас счастливая семья. Из дома Куприянова конечно придётся уйти, это ведь его родители подарили этот дом на свадьбу. Ну и пускай, я тут пять лет как на каторге провела, никаких хороших воспоминаний об этом доме не будет, и сожалений тоже.
Размышляла Саша, глядя в окно, за которым занимался стылый ноябрьский рассвет.Утро порадовало первым снежком, который тихо ложится белым пушистым покрывалом. С вечера ударил приличный мороз, и теперь в саду за домом стояла неописуемая красота. Стояла тишина, ветра не было, от этого всё вокруг казалось каким-то сказочным. Залюбовавшись на укрытую белым покрывалом рябинку, что посадил Иван в первую весну их совместной жизни, Саша чуть не проворонила момент, когда Егор отъехал от дома. Быстро надев новенькое пальто с чернобуркой, и набросив на плечи белый пуховый платок, она выбежала на улицу. И как раз вовремя, грузовик Егора почти поравнялся с её домом. Притормозив машину он высунулся из окна кабины и прокричал.
— Садись быстрее, некогда мне, нужно пораньше на элеватор попасть, а то очередь соберётся такая, что до вечера не управишься.
Его на всю неделю, отрядили возить семенное зерно, чтобы сделать запас для будущей посевной.
Саша ловко запрыгнула на подножку и оказалась в кабине. Егор покосился на её маленькую дамскую сумочку.
— Ты же к мужу в гости собралась, хоть бы гостинцев прихватила, мужик твой без домашней еды, наверное оголодал совсем.
— Ничего с ним не случится, в столовке пообедает, — ответила Саша и с вызовом посмотрела на Егора.
— А для чего тогда едешь, просто так, поглазеть на него, или проверить хочешь, не завёл ли любовницу?
— Была нужда, пускай хоть роту любовниц заводит, мне от этого ни жарко и ни холодно. Я не к нему еду, а для того, чтобы с тобой поговорить, ты же меня избегаешь последнее время, вот и приходится искать выход.
— Ну давай поговорим, если считаешь что это нужно, — согласился Егор, — что ты мне хотела сказать?
— Я не сказать хотела, а спросить.
— О чём?
— О наших с тобой отношениях.
— А разве они у нас есть?
— Ты что, издеваешься, целый месяц ко мне шастал, и теперь заявляешь что между нами ничего нет.
— Саш, ты не горячись, и давай смотреть правде в глаза. Я говорил тебе что серьёзного между нами ничего нет?
— Ну говорил, — нехотя согласилась Саша.
— Тогда какие у тебя ко претензии?
— Такие, зачем ходил, если ничего серьёзного не замышлял?
— За тем и ходил, что ты не против была. Вспомни, с чего всё началось и чем закончилось. Пригласила шкаф передвинуть, тебе срочно побелку в доме нужно было начать. А закончилось тем, что оказались мы с тобой в постели. И я тебя к этому не принуждал, ты сама инициативу проявила. А какой мужик откажется, если баба желание изъявляет.
— Ладно, в тот вечер я всё это специально затеяла, но ведь потом тебя никто не заставлять ко мне через огород шастать. Зачем ходил?
— За тем самым и ходил, ты что дурочкой маленькой прикидываешься. Вспомни, что я тебе в последний наш вечер сказал?
— Сказал что не знаешь, как дальше между нами всё сложится.
— Вот видишь, всё ты помнишь и всё понимаешь. Я не стал прямо тебе говорить, что больше ничего не будет, просто чтобы не обидеть.
— Обидеть не хотел, а в душу наплевал. Все вы мужики одинаковые. Думаешь не знаю отчего поступил так со мной? Всё я знаю, новая юбка на горизонте замаячила. Как же учительница, образованная, а я кто, простая доярка, вот ты и переметнулся к ней, думаешь от этого культурнее станешь.
— Ты это сейчас о ком?
— Дурачком не прикидывайся, я о новенькой этой, об училке, что летом приехала. Все бабы судачат, что ты её обхаживаешь. Ну и как она в постели, наверное всё по-научному делает?
— Ты язык попридержи, Екатерина Семёновна тут совсем не причём. Между нами нет ничего.
— Так я тебе и поверила, ты хочешь сказать что всё это время постишься, или того хлеще, на узел его завязал, — Саша звонко рассмеялась, — я же тебя знаю, ты без этого жить не можешь, а тут вдруг в монахи подался. Ты Прохоров ври, да меру знай.
— Хочешь верь, хочешь нет, это твоё право, но отчитываться я перед тобой не обязан. Моя жизнь это моя жизнь. Ты Саша напрасно себе ничего не придумывай. Больше между нами нет отношений и не будет.
Сашка смерила Егора долгим взглядом, но ничего не ответила, только подумала про себя: “А вот это мы ещё просмотрим, посидишь без сладенького, сам ко мне приползёшь и умолять будешь, чтобы всё сначала начать. Если и правда с учительницей ничего нет. Только я на этот раз умнее буду, скажу женись, а потом всё остальное”. Потом всю дорогу до города, они ехали молча. Когда добрались до места, Егор притормозив у автобусной остановки, сказал.
— Назад я примерно часа в два поеду. Если думаешь обратно со мной возвращаться, не опаздывай. Минут десять здесь подожду и уеду.
Саша вышла из машины, часа полтора походила по магазинам, а потом решила всё же навестить Ивана. Купила на рынке бутылку молока, пирожков в буфете и поехала к сельскохозяйственному институту, где он учился на агронома. Узнав на вахте в какой аудитории занимается группа заочников, направилась туда. В коридоре перед кабинетом растениеводства стояла небольшая толпа. Она подошла к ней, но Ивана среди студентов-заочников не увидела. Подойдя, к небольшого роста, тёмненькой девушке, спросила: “ Где можно увидеть Ивана Куприянова”.
— Не знаю, у старосты спросите, вон стоит в стороне, учебник листает, а Иван кажется сегодня на занятия не пришёл, — ответила ей девица.
Саша обратилась к светловолосому парню, на которого указала студентка всё с тем же вопросом, где Иван.
— Дома остался, у него кажется температура, — ответил парень.
— А как мне его найти?
Староста дал Саше адрес и она поехала на квартиру, которую снимал Иван. Нашла быстро дом, поднялась по лестнице на третий этаж и позвонила. Дверь открыла полуголая девица, и поинтересовалась кого ей надо.
— Я наверное адресом ошиблась, — растерялась Саша.
— Наверное, — ответила девица и хотела закрыть дверь, но в это время в коридоре раздался голос Ивана.
— Лина, кто там пришёл?
Секунду длилось замешательство, а потом Саша отодвинув плечом в сторону девицу, ворвалась в прихожую. Перед ней стоял её Иван с полотенцем на талии.
— Вот значит как, болеешь, температуришь значит, а это я так понимаю докторша, которая тебя лечить пришла, — прокричала Сашка и с кулаками налетела на мужа. Пока они выясняли отношения, девицу как ветром сдуло.
В завязавшейся потасовке, полотенце слетело и Иван оказался совершенно голый. Она посмотрела на него и брезгливо отвернулась.
— Фу, смотреть на тебя противно, иди оденься, — а сама прошла на кухню. Когда Иван туда вошёл, Саша стояла и смотрела в окно, повернувшись к нему начала говорить.
— Вот значит как ты учишься, козёл. А знаешь, я даже рада, что всё вот так открылось. Теперь я с чистой совестью могу тебя бросить, сегодня же соберу вещи и уйду к родителям.
— Саш, подожди, ты не так всё поняла, я сейчас всё объясню, — заикаясь, начал оправдываться Иван.
— Не держи меня за идиотку, всё я поняла правильно. И больше тебе скажу, в нашей семье рога не только у меня, у тебя они тоже имеются. Я терпела тебя из последних сил, а потом терпению пришёл конец, я тебе изменила и не жалею об этом. Хоть поняла, что такое быть с настоящим мужиком, а не с кроликом похотливым, — Сашка скривилась в ехидной ухмылке, — интересно, как ты только уговорил эту девицу, ты ведь в постели как мужик, полный ноль. Денег наверное ей заплатил, вот она и согласилась.
Иван подскочил к жене, и со всего размаха ударил её по лицу. По подбородку у Саши побежала кровь. Она поднесла ладонь к разбитой губе, посмотрела на окровавленные пальцы, а потом с придыханием сказал.
— А вот этого, Куприянов, я тебе никогда не прощу. Ты об этой пощёчине ещё пожалеешь.
Оттолкнула Ивана в сторону и вышла из квартиры.
Автор Во бору брусника