В этом году, 18 сентября, исполняется 195 лет со дня рождения Михаила Васильевича Загоскина. Русский писатель, журналист и общественный деятель, создатель первых частных газет Сибири. Коллежский советник, гласный Иркутской городской думы.

Михаил Васильевич Загоскин родился в 1830 году в Иркутской губернии, в небольшом селе Узколугское. Учился в Иркутской духовной семинарии, затем, в качестве поощрения, в семинарии Казани. Издавал рукописный журнал «Козуля» для учеников семинарии. Казанская духовная академия того времени была своеобразным учебным заведением. Будущие служители церкви, забыв о строжайших запретах, читали Белинского и Гоголя, западных философов, «Отечественные записки», «Колокол» и «Современник». После чего вели долгие и абсолютно светские беседы, споря, бывало, как говорится, до хрипоты. В итоге, карьеры в духовенстве Загоскин не сделал – даже не пробовал. После окончания учебы в 1856 году Михаил Васильевич вернулся в Иркутск и начал преподавать историю и латинский язык в родной семинарии.
В 1859 году Загоскин приступил к преподаванию словесности в местном техническом училище и получил должность инспектора классов военного училища. В 1870 году издали учебник Загоскина для преподавания в гимназиях — «Иркутск и Иркутская губерния с очерком прочих губерний и областей Сибири». Монография стала одной из первых и наиболее подробных описаний экономики и географии Сибирского края, основанных на большом фактическом материале и обширной краеведческой основе.
В эту же пору Михаил Загоскин проникся революционными идеалами, познакомившись с видными членами политического кружка «петрашевцев», в том числе самим Михаилом Петрашевским, отбывающими политическую ссылку в Иркутской губернии.
В 1859 году Михаил Васильевич начал редактировать первую и главную газету Восточной Сибири «Иркутские губернские ведомости». На странице издания он критиковал действия властей и нечистых на руку купцов, а также выступал с идеями прогрессивных преобразований.
В 1860-1862 годах он стал редактором газеты «Амур» первого частного издания Сибири. Из-за активного преследования со стороны властей «Амур» пришлось закрыть. Позже, в 1877 году, Загоскин перешел в газету «Сибирь», и также вел её в демократическом, оппозиционном духе. Редакция получала информацию практически из всех сибирских уездов и регулярно публиковала критические и проблемные материалы. В целом в периодической печати вышли сотни статей Михаила Васильевича, несколько очерков о сельской жизни в сборниках «Восточного обозрения», длинный ряд статей о крестьянских нуждах в газетах.
Соответственно, Загоскин регулярно подвергался гонениям со стороны властей, цензоров и полиции, дважды в 1879 году в его доме проводили полицейские обыски. Несмотря на это, журналист был одним из гласных Иркутской городской думы, используя возможности своей должности на благие дела – в частности, во многом благодаря его стараниям появились в городе женская гимназия, мужская реальная прогимназия, детский сад, отдел Русского технического общества.
Долгие годы Загоскин активно участвовал в деятельности Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества (ВСОРГО), где он завоевал высокий авторитет в качестве краеведа, историка и публициста. Он редактировал «Записки» и «Известия» ВСОРГО, а в 1875-1879 годах был управителем дел общества.
На литературном поприще Михаил Загоскин также оставил свой след. В конце 1850-х годов его обширный труд «О быте поселян Иркутского уезда» публиковался в «Иркутских губернских ведомостях». В 1876 году в Петербурге был изданы части его романа «Магистр», посвященного русскому этнографу и антропологу, публицисту, историку освоения Сибири, пионеру исследований социальной антропологии и педагогического развития русского народа Афанасию Прокопьевичу Щапову, в частности, его детству, когда будущий ученый учился в Иркутском уездном духовно-приходском училище. Роман остался незавершенным. Известный иркутский градоначальник и меценат Владимир Платонович Сукачев писал, что «напоминая по содержанию очерки Помяловского, роман Загоскина обнаруживает недюжинный и совершенно самостоятельный талант».

Избежать тюрьмы за свои оппозиционные взгляды Загоскин не сумел. Заключенным он пробыл недолго, но после освобождения власти запретили писателю жить в Иркутске. В результате Михаил Васильевич поселился в деревне Грановщина в 20 км от Иркутска. Несмотря на ссылку, Загоскин продолжал регулярно посещать общественные собрания в Иркутске и активно участвовать в работе Русского Географического общества.
Параллельно более 20 лет Загоскин преподавал в основанной им же сельской школе по собственной программе. Здесь же, в Грановщине, Загоскин скончался 11 сентября 1904 года. Похоронен на Иерусалимском кладбище в Иркутске.
Через семь лет на могиле его установили памятник. Деньги на сооружение надгробия собирали друзья, члены ВСОРГО, ученики. Более двухсот человек присутствовало на открытии монумента по проекту главного архитектора Иркутска, гласного Иркутской городской думы Казимира Войцеховича Миталя.
Иерусалимского кладбища, закрытого еще в позапрошлом веке, давно уже нет, в 1930-х годах прошлого века была разорена его древнейшая часть, гранитные надгробные плиты использовалась в отделочных работах при строительстве новых зданий, в 1957 году здесь был открыт Центральный парк культуры и отдыха, но монумент на могиле Загоскина (равно, как и декабриста Иосифа Поджио) сохранился и по сей день, и имеет статус памятника истории местного значения. На лицевой стороне черного гранита — пальмовая ветка, гусиное перо и надпись «М.В. Загоскину. 1830 - 1904». Ниже, на постаменте, начертаны некрасовские незабвенные слова: «Сейте разумное, доброе, вечное...» - этому девизу Загоскин следовал всю свою жизнь.