В ряду сибирских историков видное место занимает доктор исторических наук, профессор Иркутского государственного университета, заслуженный деятель науки России Виктор Трофимович Агалаков. Стержневой проблемой его исторических исследований стала тема становления государственной власти в советской России, истории революции и гражданской войны в Сибири. В. Т. Агалаков участвовал в написании таких фундаментальных трудов, как 5-томная «История Сибири», «История гражданской войны и интервенции в СССР», «История крестьянства Сибири».

Он родился 15 апреля 1925 года в Иркутске в семье рабочего-железнодорожника. Отец его – Трофим Андреевич работал машинистом паровоза на станции Иннокентьевская (Иркутск-Сортировочный), умер в 1940 году. Мать – Анастасия Ивановна воспитывала шестерых детей, занималась домашним хозяйством, умерла в 1979 году.
Его юношеские годы были связаны с рабочей окраиной, 39-й железнодорожной школой, которую он окончил в 1942 году. В те годы центром притяжения для молодежи этой иркутской окраины стала районная библиотека, в которой В. Агалаков вместе со своим одноклассником, будущим историком Второй мировой войны, профессором И.И. Кузнецовым были активнейшими читателями. В библиотеке работал литературный кружок, в котором будущие историки приобщились и к русскому слову, и к историческому познанию. Вопрос «Кем быть?» был решен ими в пользу истории. Они поступили на историко-филологический факультет Иркутского университета. С тех пор жизнь В. Т. Агалакова и И.И. Кузнецова навсегда была связана с Иркутским университетом, в котором они прошли путь от студентов до профессоров, заведующих кафедрой.
Историческое мировоззрение В. Т. Агалакова формировалось под влиянием таких видных ученых и замечательных педагогов, как М.А. Гудошников, Ф.А. Кудрявцев, С.В. Шостакович, В.И. Дулов. Они учили молодого историка не только истории, но и жизни, культуре, человечности.
Поскольку специальность историка-исследователя Виктор Трофимович выбрал вполне сознательно, страстно желая постигнуть суть законов общественного развития, понять связь исторических событий и их влияние на судьбы мира, учеба стала истинным наслаждением познания. Уже в студенческую пору определился круг научных интересов В.Т. Агалакова. Это история государственного строительства на востоке России в 1917–1920-е годы, общественное и революционное движение в Сибири в начале ХХ века. Это было время драм, трагедий, ошибок, войн и революций. Обучение в вузе завершил в 1946 году, получив диплом с отличием.
В 1946–1949 учился в аспирантуре при кафедре истории СССР ИГУ. С 1949 старший преподаватель, затем доцент кафедры истории СССР.
В 1959 защитил кандидатскую диссертацию на тему «Формирование органов советской власти в Восточной Сибири в 1918–1921». В 1963 году присвоено ученое звание доцента.
С 1969 году Виктор Трофимович заведовал кафедрой истории СССР, а в 1992–1995 – кафедрой историографии и источниковедения отечественной истории. В 1985 году защитил докторскую диссертацию «Советы Сибири в 1917–1918». В 1987 году присвоено ученое звание профессора. Читал курсы лекций по общей истории России, советской истории, вел спецкурсы и семинары по темам: «История гражданской войны в России», «Революция и гражданская война в Сибири», «Белое движение в России».
23 сентября 1996 года за заслуги перед государством, успехи, достигнутые в научной деятельности и подготовке квалифицированных кадров профессору Агалакову присвоено звание заслуженного деятеля науки Российской Федерации.
В результате долгой, упорной и кропотливой работы Виктор Трофимович стал одним из ведущих специалистов и признанных авторитетов социально-экономической истории 20–60-х гг. прошлого века. Его перу принадлежит около 200 публикаций. Он является одним из авторов Большой Советской Энциклопедии, 5-томной «Истории Сибири», «Истории гражданской войны и интервенции в СССР», «Истории крестьянства Сибири». С участием Виктора Трофимовича написаны истории Иркутской слюдяной фабрики, Восточно-Сибирской железной дороги, Усть-Ордынского бурятского округа, Киренского уезда Иркутской области. Большой заслугой ученого явилась публикация и научное комментирование многих сборников документов и мемуаров: «Подвиг Центросибири», «За власть Советов в Приленском крае», воспоминания Б.З. Шумяцкого «Сибирь на путях к Октябрю», Е.М. Ярославского «Трудные годы», Л.Д. Троцкого «Моя жизнь» (Иркутск, 1991), Н.Ф. Салацкого «О былом как было» (Иркутск, 1992) и др.
Пятьдесят лет Виктор Трофимович работал в Иркутском государственном университете – преподавателем, доцентом, профессором, заведующим кафедрой истории СССР, а затем – кафедрой историографии и источниковедения отечественной истории. Он читал курсы лекций по истории России 1917-1990 гг., историографии, вел спецкурсы и спецсеминары по истории Гражданской войны в СССР и истории Сибири, руководил работой аспирантов. Виктор Трофимович Агалаков подготовил сотни школьных учителей истории, работников музеев и архивов, более десяти кандидатов наук. Он пользовался заслуженным авторитетом среди историков сибирских научных центров, научной общественности Иркутска.
Бывшая его ученица, доктор исторических наук Кальмина Лилия Владимировна вспоминает: «Испытываю жгучий стыд перед памятью Виктора Трофимовича, но его лекции помню плохо. Мне никогда не нравился период социализма, и я не очень напрягалась в уверенности, что мне это не пригодится. Но вот как В.Т. Агалаков принимал экзамены, запомнилось. Как-то очень интеллигентно, совсем непридирчиво. Кажется, даже тройку никому не поставил.
Я вяло и без вдохновения отвечала на вопрос по колхозному строительству, когда
Виктор Трофимович задал неожиданный вопрос: «Что вы знаете о Василевском?». О советском военачальнике я знала много: темой личности на войне меня заинтересовал еще Н.К. Струк. Виктор Трофимович предложил сыграть в такую игру: мы по очереди называем должности А.М. Василевского как в телевизионной викторине. Выигравшим считается тот, за кем остается последнее слово.
Кто-нибудь когда-нибудь сдавал экзамен в такой форме? Это было круто! Я загорелась, и понеслось. Азарт охватил обоих. И хотя из схватки я выбыла первой, В.Т. Агалаков без тени сомнения поставил мне «отлично». Похоже, больше всего он не любил пустых глаз и искал случая раззадорить собеседника. Пусть даже не по теме, указанной в билете. Виктор Трофимович остался для меня непревзойденным примером в умении заинтересовать человека, даже когда тому совсем не интересно».
Виктор Трофимович Агалаков умер 28 августа 1999 года в Иркутске, совсем немного не дожив до своего 75-летнего юбилея. Вклад В.Т. Агалакова в отечественную историографию должен стать объектом самостоятельного и пристального изучения.