Иркутск – город его судьбы. Отсюда он отправился в свою первую самостоятельную северную экспедицию, здесь вступил в брак с Софьей Омировой, в Иркутске к Колчаку приходит призвание в качестве ученого, из этого города он впервые в своей жизни отправляется на войну… Иркутск – последняя столица «единой и неделимой России», Верховным правителем которой назначен Колчак… Тюрьма в Иркутске – последний его приют в бренном мире… В Иркутске Колчак будет приговорен к смерти и расстрелян…
А роковой день, 7 февраля, увековечен в стихотворении Анны Тимиревой, единственной и жертвенной любви убитого адмирала:
«И каждый год Седьмого февраля
Одна с упорной памятью моей
Твою опять встречаю годовщину.
А тех, кто знал тебя, – давно уж нет,
А те, кто живы, – все давно забыли.
И этот для меня тягчайший, день –
Для них такой же, как и все, –
Оторванный листок календаря».

Колчак Александр Васильевич родился в с. Александровском Петербургского уезда в 1874 году в офицерской семье. Окончил Морской кадетский корпус в 1894 году с премией адмирала Рикорда. Затем – гардемарин, мичман. Служил в 1895-1899 годах на крейсере «Рюрик», броненосцах «Полтава» и «Петропавловск». Самый даровитый ученик адмирала Макарова и ученого-первопроходца Фритьофа Нансена.
В 1900, получив звание лейтенанта, добился участия в Полярной экспедиции, посвященной исследованиям того, что стало в последствии Великим Северным морским путем. В этом же году Александр Колчак познакомился на балу в Морском собрании в Петербурге с потомственной дворянкой Софьей Омировой, дочерью действительного тайного советника Фёдора Васильевича Омирова и его жены Дарьи Фёдоровны. Тихая и немного замкнутая девушка запала в душу бравому моряку и исследователю-океанографу, который вскоре отправился в длительную полярную экспедицию. А Софья стала его верной невестой.
Вместе с выдающимся исследователем Севера бароном Толлем за 41 день Колчаком пройдены более 500 верст, составлены географические карты новых островов, проведены обширные исследования Таймыра. Во время Русской полярной экспедиции Колчак назвал остров и мыс в честь своей невесты. Данное им название – мыс Софьи – сохранилось до нашего времени.
В 1903 году, когда барон Толль затерялся во льдах во время поисков Земли Санникова, именно Александр Васильевич возглавил спасательную экспедицию, 42 дня на шлюпочном вельботе с горсткой моряков искал экспедицию, но нашел лишь ее останки. Поискам экспедиции Толля и Земли Санникова был посвящен вышедшей уже в советское время (1926 год) роман Владимира Обручева «Земля Санникова». По идеологическим причинам имя Колчака называть было нельзя. В 1973 году по мотивам романа был снят фильм «Земля Санникова», пользовавшийся огромной популярностью. Фамилии «морского офицера с мужественным лицом» в фильме, разумеется, тоже не было. Заслуги Колчака в исследовании Северного Ледовитого океана в СССР не упоминались. С идеологической точки зрения мог существовать только один Колчак – ярый враг советской власти.

За неоценимый вклад в исследовании Русского Севера Колчак был награжден орденом св. Владимира и Большой Константиновской золотой медалью (1906 г.) – международной наградой, которую до него этой чести удостоились Фритьоф Нансен, Нильс Густав Норденшёльд и Николай Юргенс. За выдающиеся полярные исследования его приняли в действительные члены Императорского географического общества. Один из островов в Карском море был назван именем Колчака. Писал книги, по которым учились еще и советские полярники, а карты, которые составил Александр Колчак, использовали советские моряки вплоть до конца 1950-х.
В 1904 году, в феврале, лейтенант Колчак сделал в Восточно-Сибирском отделении географического общества доклад «О результатах и направлении полярных исследований». В марте этого же года, в Харлампиевской церкви, он обвенчался с Софьей Омировой. По стечению обстоятельств столичному жителю Колчаку пришлось венчаться не в Санкт-Петербурге, а в Иркутске. Первоначально планировалось, что свадьба Колчака с Софьей Федоровной Омировой состоится после возвращения жениха из экспедиции барона Толля. Венчание состоялось после возвращения из второй экспедиции. Софья Омирова срочно вернулась с острова Капри в Санкт-Петербург, а оттуда вместе с отцом направилась в Иркутск. Свадьбу нельзя было откладывать: жених собирался отправиться на начавшуюся Русско-японскую войну.

Во время Русско-японской войны Колчак служил в Порт-Артуре на кораблях, которые ставили мины. На них подорвались три японских транспорта и крейсер «Такосато». За мужество он был награждён орденом св. Анны, а за командование последней действующей батареей Порт-Артура – золотой саблей с надписью «За храбрость», орденом Св. Станислава 2-й степени с мечами и нагрудным знаком защитника Порт-Артура, но после сдачи крепости вместе со всем гарнизоном попал в плен. В знак уважения и восхищения японское командование предоставило Колчаку возможность залечить свои раны в японском госпитале, а потом вернуться в Россию с возвращенным ему личным оружием.
В 1906 году Колчак был назначен начальником Управления морского Генштаба. Предвидя неизбежность войны с Германией, пытался добиться ассигнований для исполнения судостроительной программы, для чего в качестве эксперта по военно-морским вопросам участвовала работе III Государственной думы, но потерпел неудачу и вернулся к научной работе. Был прикомандирован к Академии Наук для завершения обработки материалов Русской полярной экспедиции 1900 года.
В 1908-1909 годах ему поручается разработка и организация строительства ледоколов «Вайгач» и «Таймыр».
В 1909 году Колчак организовал экспедицию и первым проложил маршрут Великого Северного пути от Петербурга во Владивосток. В этом же году вышла в свет самая крупная работа Колчака «Лед Карского и Сибирского морей». В 1909-1910 годах Колчак участвовал в экспедиции в Берингов пролив.
В 1910 году был отозван в Петербург для продолжения работы по судостроительной программе. Колчак доказывал необходимость реорганизации морского Генштаба и требовал ликвидации параллельных, не подчиненных друг другу учреждений, что укрепляло единовластие командующего.
В 1912 году перешел на Балтийский флот. В декабре 1913 года Колчак произведен в капитаны 1-го ранга.
В 1914 году, с началом Первой мировой войны, Колчак руководил действиями флота на Балтике, осуществляя разработанную им тактику морского десанта. Результат – 4 крейсера, 8 миноносцев и 11 транспортов Германии подорваны. Знак признания заслуг – высшая офицерская награда, орден св. Георгия 4-й степени. Здесь Колчак проявляет себя еще и как отличный профессиональный минер. Применение новейших методов минирования привело к уничтожению в кратчайшие сроки шести подводных лодок противника – и к тому, что немецкие корабли не могли даже приблизиться к российским берегам.

В сентябре 1915-го Колчак был назначен командующим Минной дивизией. В начале октября он предпринял смелый маневр по высадке десанта на берег Рижского залива для помощи армии Северного фронта. Операция была проведена настолько успешно, что неприятель даже не догадался о присутствии русских.
В 1915 году в Гельсингфорсе (сейчас — Хельсинки) Колчак познакомился с Анной Тимиревой, женой контр-адмирала Сергея Тимирева. В то время 43-летний Колчак был женат вот уже 11 лет. Анна, которая младше адмирала на 18 лет, тоже была замужем. В 1918 году Тимирева развелась с мужем и стала гражданской женой Колчака. В Омске у нее была должность переводчицы отдела печати при управлении делами Совета министров и верховного правителя. Также она работала в мастерской по шитью белья. Во время ареста Колчака Тимирева добровольно пошла под арест вместе с ним. Их сумасшедший роман продлился пять лет – именно столько прошло с момента первой встречи до расстрела флотоводца.

В 1916 году Колчаку присвоено звание «контр-адмирала», а еще через два месяца следующее звание «вице-адмирала», и его назначили командующим Черноморским флотом. В 42 года Колчак стал самым молодым адмиралом России. За одиннадцать месяцев своего командования на Черном море он сумел добиться полного боевого господства русского флота над турецким. Вражеский флот был заперт в своих портах на Босфоре, огражденный непроходимыми минными полями. К весне 1917 года Колчак готовил Черноморский флот к захвату Константинополя. Проведению операции помешала революция.
Февральскую революцию Колчак принял спокойно. Разногласия начались, когда возник на горизонте, а затем стал реальностью Брестский мир. Человек, более, чем успешно воевавший с Германией, не мог принять капитулянтства, обоснованно считая его расплатой за предательство.
В это время Колчак говорит: «Я не пойду ни по пути царской реакции, ни по гибельному пути партийности. ... Главной своей целью ставлю создание боеспособной армии и установление правопорядка, дабы народ мог беспрепятственно избрать себе образ правления, который он сам пожелает».
26 февраля 1917 года, получив от М.В. Родзянко телеграмму о событиях в Петрограде, Колчак распорядился прервать почтовую и телеграфную связь Крыма с Россией, затем приказал вывести основные силы флота в море, чтобы самому контролировать и доводить до сведения экипажей все сообщения о происходящем в стране. 5 марта Колчак распорядился устроить молебен и парад по случаю победы революции, на митинге в Севастополе «выразил преданность Временному правительству».
22 марта 1917 года Колчак телеграфировал морскому министру: «Прошу распоряжения о безусловном запрещении въезда в Севастополь как базу флота лиц, не имеющих отношения к службе и обороне». Такое распоряжение было им получено. Сам Колчак впоследствии объяснял это решение наплывом «всевозможных депутаций из Балтийского флота» и массы «самых подозрительных и неопределённых типов».
12 мая Колчак телеграфировал министру-председателю, морскому министру и Верховному главнокомандующему, что ЦВИК «в последнее время своею деятельностью сделал невозможным командование флотом», и просил освободить его от командования, предупредив, что «никакой командующий не будет в состоянии исполнять свои обязанности, если деятельность комитета не будет ограничена распоряжениями Временного правительства в пределах установленных для комитетов правил».
6 июня 1917 года собрание депутатов Совета приняло решение отобрать оружие у офицерского состава, якобы готовившего «контрреволюционный заговор», и отстранить от должности командующего флотом. Когда представители судового комитета пришли к Колчаку с требованием сдать оружие, он предпочел выбросить свой георгиевский клинок за борт, сказав: «Даже японцы не отняли у меня оружия, не отдам я его и вам!». Сдав командование контр-адмиралу Лунину, Александр Васильевич выехал в Петроград для отчета перед Керенским и в ответ на упреки в свой адрес обвинил Временное правительство в развале армии и флота.
В конце июня офицеры подняли со дна моря кортик Колчака и вручили его ему с надписью «Рыцарю чести адмиралу Колчаку от Союза офицеров армии и флота».
13 июня консервативно-националистическая «Маленькая Газета» в воззвании редакции призывала: «Пусть князь Львов уступит место председателя в кабинете адмиралу Колчаку. Это будет министр победы...».
В июле 1917 года Колчак сложил с себя полномочия командующего Черноморским флотом, а в начале августа во главе российской морской военной миссии отправился в США. Приглашение оказалось скорее почетным, чем деловым, и в конце октября Колчак принял решение вернуться в Россию, избрав наиболее безопасный в то время путь – из Сан-Франциско на Дальний Восток.
После Октябрьской революции, узнав о намерении большевиков вывести Россию из войны, Колчак решил не возвращаться на родину и обратился к английскому правительству с просьбой принять его на службу и направить на германский фронт. Англичане удовлетворили просьбу Колчака и направили его в Месопотамию. Но с дороги Колчак был отозван на Дальний Восток, где ему поручили организацию антибольшевистского фронта. В это время Колчак пишет: «Как адмирал русского флота я считал для себя сохраняющими всю силу наши союзные обязательства в отношении Германии».
С апреля по сентябрь 1918 года Колчак в Харбине занимался созданием вооруженных отрядов для борьбы с «германо-большевиками».
Летом 1918 года Колчак назначен командующим русскими войсками на КВЖД. Из-за конфликта с администрацией КВЖД от должности отказался.
В октябре 1918 года Колчак вместе с английским генералом Ноксом прибыл в Омск.
4 ноября 1918 года Колчак назначен военным и морским министром в Всероссийском Временном правительстве в Омске.
18 ноября 1918 года решением совета министров Временного Всероссийского правительства, в результате фактического военного переворота, вся власть в Сибири передана Колчаку. Колчак произведен в адмиралы, ему присвоено звание Верховного правителя.
29 января 1919 года на торжественном открытии Сената в здании судебных установлений Колчак принял присягу. Омск назначен столицей Сибири, здесь возрождается все дореволюционное государственное устройство. Колчак опирался на поддержку сибирского казачества и среднего крестьянства, недовольных продразверсткой, на войска чехословацкого корпуса, разбросанные в Сибири, а также на всестороннюю материальную помощь стран Антанты. К весне 1919 года в армии Колчака насчитывалось 400 тысяч человек (из них на фронте 130 тысяч).
Весной 1919 года белые армии Сибири и Урала начали активное продвижение на запад, к Волге, и к концу апреля подошли к Самаре и Казани. В это время финский генерал К. Маннергейм предложил Колчаку двинуть на Петроград 100-тысячную армию в обмен на независимость Финляндии, но Колчак, выступавший за «единую и неделимую» Россию, отказался.
10 июня 1919 года Колчак назначил генерала Юденича командующим Северо-Западной армией, наступавшей на Петроград, 12 июня о своем подчинении Верховному правителю России заявил глава Белого движения на Юге генерал Деникин.
Против армии Колчака были брошены все силы Красной армии. Летом 1919 года основная группировка колчаковских войск была разбита.
25 августа 1919 года на Колчака было совершено покушение. Взрывом было разрушено караульное помещение при доме Верховного правителя. Сам Колчак не пострадал.
После падения Омска в ноябре 1919 года Колчак определил Иркутск как столицу «единой и неделимой России», здесь же обустраивается колчаковское Всероссийское правительство, иностранные миссии. Намечается созыв «Земского Собора России».
Трезво оценив критическую для своей армии ситуацию на фронтах и не желая вступать с большевиками в мирные переговоры, к январю 1920 года Колчак решил сложить с себя все полномочия.
4 января 1920 года А.В. Колчак известил генерала Жаннена о своем приказе, по которому руководство всеми вооруженными силами белого движения в Восточной Сибири и Приамурье он передает атаману Г.М. Семенову, незадолго до этого произведенному им в генерал-лейтенанты. Верховную власть в России Колчак передал генералу А.И. Деникину. Союзные комиссары расценили сообщение как полную потерю власти Колчаком и сделали ставку на новую политическую силу – иркутский Политцентр.
В результате предательства союзнического Чехословацкого корпуса он был передан в руки ревкома большевиков, захватившего власть в Иркутске.

Согласно летописи историка Юрия Петровича Колмакова: «7 февраля 1920 года. В 5 часов 10 минут утра по приговору Чрезвычайной следственной комиссии и по постановлению ВРК7 бывший Верховный правитель России адмирал А.В. Колчак и бывший председатель омского правительства В.Н. Пепеляев расстреляны за иркутской тюрьмой. Тела погружены на сани, отвезены к специально сделанной проруби и спущены в воды Ангары. Врач Ф.В. Гусаров к 5 часам 20 минутам зафиксировал смерть казненных. На обороте постановления ВРК председатель Чрезвычайной следственной комиссии написал: «Постановление Военно-революционного комитета от 6 февраля 1920 за № 27 приведено в исполнение 7 февраля 1920, 5 часов утра в присутствии Председателя Чрезвычайной следственной комиссии, коменданта города Иркутска и коменданта Иркутской губ. тюрьмы, что и свидетельств, нижеподписавшие. Председатель Чрезвычайной следственной комиссии С. Чудновский. Комендант города Иркутска Бурсак»».
Сохранились воспоминания троих участников и непосредственных свидетелей расстрела – коменданта тюрьмы В.И. Ишаева, С.Г. Чудновского и коменданта Иркутска И.Н. Бурсака (Б.Я. Блатлиндера). Кроме того, в 1992 году журналист Б. Камов привел фрагменты расшифровки аудиозаписи интервью с одним из членов расстрельной команды К.Д. Вагановым. Детали у каждого из очевидцев свои. Отдельно стоит остановиться на мемуарах Чудновского, написанных и впервые опубликованных по горячим следам, еще не отредактированных при дальнейших изданиях. По изначальной версии председателя следственной комиссии, все происходило следующим образом: «...я приехал в тюрьму, чтобы привести в исполнение волю революционного комитета. Удостоверившись, что караул состоит из верных и надежных товарищей, я вошел в тюрьму и был проведен в камеру Колчака. Адмирал не спал и был одет в меховое пальто и шапку. Я прочитал ему решение революционного комитета и приказал моим людям надеть ему ручные кандалы. «Таким образом, надо мной не будет суда», – спросил Колчак. Должен сознаться, что этот вопрос застал меня врасплох, но я не ответил и приказал моим людям вывести Колчака. [...]
Колчак и Пепеляев были выведены на холм на окраине города, их сопровождал священник, они громко молились. Я поставил их обоих на вершину холма. Колчак, стройный, гладко выбритый, имел вид англичанина. Пепеляев короткий, тучный, очень бледный, с закрытыми глазами имел вид трупа.
Наши товарищи выпустили первый залп и затем для верности второй – все было кончено».
Из летописи Колмакова: «Февраль. Получив сведения о казни Верховного правителя России А. Колчака, А.В. Тимирева потребовала от коменданта тюрьмы выдать ей его тело для погребения».
24 февраля. Чрезвычайная следственная комиссия по делу Верховного правителя адмирала А. В. Колчака отписала начальнику тюрьмы: «Согласно отношения Иркутского Революционного Комитета от 23.02.20 за № 1204, Чрезвычайная следственная Комиссия просит сообщить Тимиревой, что тело адмирала Колчака погребено и никому выдано не будет. Товарищ председателя Чрезвычайной следственной Комиссии К. Попов».