Командир эскадрильи 427-го истребительного авиационного полка 294-й авиационной дивизии 5-й Воздушной армии Степного фронта, капитан Павел Максимович Чувелв (1917–1993), стоит рядом со своим истребителем Як-1Б на аэродроме Сокольники.

На самолете красной краской написано "От трудящихся Пугачевского р-на". От разграничительных полос по фюзеляжу отличались машины полка от захваченных противником Як, использовавшихся Люфтваффе в этом регионе. В ходе Белгородско-Харьковской наступательной операции капитан Чувелв, как исключительный организатор и лидер, возглавил специальную группу "Меч" сформированную из 16 лучших пилотов своего полка. Группа была задействована для засады у линии фронта, вылетая по сигналу для внезапных атак на вражеские самолеты. Чтобы усилить психологическое воздействие на противника, носовая часть истребителей была покрашена в красный цвет до кабины пилота. Несмотря на численное превосходство врага, группа "Меч" под командованием капитана Чувелва неизменно одерживала победы без потерь среди своих летчиков. 11 июля 1943 года группа Чувелва вступила в бой с двумя эшелонами бомбардировщиков, насчитывающими 60 Ю-88 и Хе-111, а также 30 Ме-109 и ФВ-190. В результате решительных атак наших пилотов противник сбросил бомбы не по цели. Наши летчики уничтожили 11 вражеских самолетов, из которых капитан Чувелв сбил 2 Ю-88. Наши потери составили 1 самолет; летчик катапультировался. 5 августа 1943 года группа из 6 Як-1 капитана Чувелва вступила в бой с 14 Ю-87, которые шли под прикрытием истребителей, и сбила 2 вражеских самолета, одним из которых был сбитый капитаном Чувелвом Ю-87. 11 августа 1943 года капитан Чувелв дважды командовал группой из 6 Як-1, в результате чего его летчики сбили 5 Ме-109, среди которых 1 принадлежал самому капитану. С 5 июля по 23 августа 1943 года летчики группы "Меч" сбили 58 вражеских самолетов. В период с 9 июля по 20 августа 1943 года капитан Чувелв выполнил 35 боевых вылетов, провел 14 воздушных боев, сбив 5 самолётов лично и 3 в составе группы.
История человечества