Считалось, что вавилонские ярко-синие ворота Иштар были построены в честь завоевания Иерусалима, но некоторые историки подвергали это сомнению. Новый анализ показал, что они возведены буквально сразу после разрушения вавилонянами столицы Израильского Царства. Знаковое сооружение из глазурованного кирпича, которое царь Навуходоносор II приказал построить и украсить дикими быками и мушушу-драконами было построено в три этапа и служило входом в древний город Вавилон, расположенный в южной Месопотамии. Однако точные даты каждого этапа строительства долгое время оставались предметом споров, говорится в исследовании, опубликованном в январе 2024 г. в журнале PLOS One.

Хотя известно, что Навуходоносор II приказал построить первую фазу, поскольку на этих кирпичах написано его имя, было менее ясно, прошло ли какое-то время до завершения второй и третьей фаз, говорится в исследовании. Некоторые исследователи даже задавались вопросом, не умер ли Навуходоносор до завершения строительства ворот. Чтобы установить истину, археологи собрали образцы пяти обожженных кирпичей из ворот Иштар, распределённых по трем фазам, и измерили геомагнитное поле каждого из них в процессе, известном как археомагнетизм.

Реконструированных ворота Иштар в Пергамском музее в Берлине По данным Музея естественной истории и культуры Маккланга при Университете Теннесси в Ноксвилле, археомагнетизм измеряет влияние магнитного поля Земли, сохранившееся в археологической летописи объекта. Этот метод даёт ещё более точную временную метку, чем радиоуглеродное датирование, наиболее распространённый метод археологических измерений. Новый анализ показал, что между каждым этапом строительства нет «значительных хронологических разрывов» и что «комплекс ворот был построен через некоторое время после вавилонского завоевания Иерусалима». Во время завоевания Иерусалима вавилоняне разрушили Храм Соломона, также известный как Первый храм, сожгли город и переселили евреев в Вавилон.

Исследователи пришли к выводу, что, поскольку все измерения магнитного поля в пяти кирпичах были одинаковыми, реконструкции были выполнены в одно и то же время. «Возраст основан на периоде правления Навуходоносора II, во время которого был отдан приказ о строительстве ворот», — пишет команда в исследовании, указывая на то, что царь был жив во время завершения строительства ворот. Результаты исследования свидетельствуют о том, что ворота Иштар не меняли свой стиль в процессе строительства, а «фазы II и III связаны с первоначальным дизайном ворот и отражают процесс строительства, а не поздние дополнения, оторванные от первоначального строительства фазы I». То есть нет сомнений, что ворота были построены в честь завоеваний Навуходоносором Иерусалима. Но не все знают, что падение Израильского Царства произошло совсем не из-за мощи Вавилона, мировой державы того времени. Не военное искусство Навуходоносора и его военачальников послужило тому причиной.

Библия даёт ясное объяснение этой причины: "Грех Израиля и Иудеи очень, очень велик⁠. В этой земле постоянно проливается кровь⁠, и город полон несправедливости“ (Иезекииль 9:9). Израильтяне настолько отошли от норм Бога, что он решил отдать их в руки Навуходоносора, который увёл их в плен. Вот пророчество Иеремии об этом: "⁠Так говорит Иегова: „Я сделаю тебя ужасом для тебя самого и для всех твоих друзей, и они погибнут от вражеского меча у тебя на глазах⁠. Всех жителей Иудеи я отдам в руки царя Вавилона, который уведёт их в плен в Вавилон и убьёт их мечом" (Иеремия 20:4). И судьбе самого города: *⁠Я превращу Иерусалим в груды камней⁠, в логово шакалов⁠, города Иудеи сделаю необитаемой пустошью" (Иеремия 9:11). В отличие от других завоеванных вавилонянами городов, Иерусалим и его окрестности были оставлены опустошенными, как и предрешил Иегова. Хотя критики Библии сомневаются в том, что некогда процветавшая земля Иуды вдруг стала «пустошью» без жителей, их взгляд не подтверждается ни историческими сведениями, ни летописями. Археолог Дж. Э. Райт пишет: «О жестокости нападавших свидетельствуют не только материалы раскопок... [иудейских городов], но и то обстоятельство, что многие города опустели именно в это время, причем многие из них уже никогда не заселялись людьми» (Райт Дж. Э. Библейская археология / Под ред. А. Никитина, Пер. А. Чеха. СПб., 2003. С. 275). Ту же мысль выражает и У. Ф. Олбрайт: «Не известен ни один город Иуды, который был бы постоянно обитаем во время плена» (Albright W. F. The Archaeology of Palestine. 1971. С. 142). Таким образом, не военные умения царя Навуходоносора послужили причиной падения Иерусалима, а решение Бога Иеговы, которое он принял из-за нечестия жителей Иудеи. Библейские пророчества об этом, в точности исполнились. Впрочем впоследствии исполнились и пророчества о том, что евреи вернутся из плена и вновь отстроят Иерусалим и храм.