В масштабном исследовании, в котором приняли участие 19 300 человек, учёные установили, что первые признаки старения мозга начинают проявляться в среднем в 44 года. В этот период нейроны испытывают недостаток энергии, что негативно сказывается на когнитивных способностях.

К 67 годам возрастные изменения становятся наиболее интенсивными, а к 90 годам процесс старения стабилизируется. Основной причиной этого явления считается инсулинорезистентность нейронов. С возрастом клетки мозга хуже реагируют на инсулин, что приводит к снижению уровня глюкозы — основного источника энергии. В результате работа нейронов ухудшается, а сигналы между ними нарушаются.