В разгар Гражданской войны Уральский фронт имел стратегическое значение. Здесь схлестнулись интересы белых, стремящихся соединить силы Колчака и Деникина, и красных, контролирующих богатые нефтью и зерном территории. Красная армия теснила отступающих казаков, и те искали способ переломить ход событий.

Атаман Толстов разработал рискованный план: небольшой, но хорошо вооруженный отряд должен был скрытно проникнуть в тыл красных, захватить станицу Лбищенскую, где располагался штаб Чапаева, и отрезать красные войска от снабжения.

Удача сопутствовала белым: казачьи разъезды захватили документы, подтверждающие, что в Лбищенске находится штаб дивизии Чапаева и склады оружия. Полковник Бородин возглавил отряд из 1192 бойцов, которым предстояло пройти 150 километров по голой степи, скрываясь от вражеских глаз.

Несмотря на все предосторожности, красные заметили активность. Однако Чапаев проигнорировал предупреждения, посчитав дерзкий рейд невозможным. Эта самоуверенность оказалась роковой.

Ночью белые ворвались в Лбищенскую. Захватив караулы, они начали продвигаться к центру станицы, сея панику среди застигнутых врасплох красноармейцев. В ходе завязавшегося боя Чапаев был ранен в руку, но сумел собрать вокруг себя сотню бойцов и организовать сопротивление.

Позднее, по свидетельствам пленных, Чапаев получил смертельное ранение в живот, командуя контратакой. Его попытались переправить через реку Урал, но от большой потери крови легендарный комдив скончался.

Тем временем бой в Лбищенской продолжался с ожесточением. Отряд под командованием начальника штаба дивизии Ночкова, прикрывая переправу раненого Чапаева, засел в штабе, сдерживая наступление белых. Героическое сопротивление красных позволило многим избежать плена и гибели. Однако вскоре, под натиском артиллерийского огня, оборона была сломлена, а Ночков погиб.

Разгром был полным: около 1500 красных солдат погибли в бою, утонули в реке или были зарублены в степи. Белые потеряли лишь 118 человек, включая полковника Бородина.

Так завершилась жизнь легендарного Василия Ивановича Чапаева. Дерзкий рейд белогвардейцев, ставший возможным из-за самоуверенности и недооценки врага, навсегда вошел в историю Гражданской войны.

***