АГЕРАТУМ.

Среди однолетников растения с ярко-синей окраской цветков можно пересчитать по пальцам. Один из немногих — это герой этой статьи — агератум. В последнее время, он из нищего превратился в принца, его заметили, полюбили и начали активно высаживать в цветники. Селекционеры тоже не остались в стороне, стали выводить новые сорта, и их успехи были вознаграждены по заслугам. Но обо всём по порядку. Свое имя Агератум (Ageratum) получил от греческого ageratos — нестареющий, за способность долго сохранять окраску цветков, а за продолжительное цветение в России его называют долгоцветка.
Агератум — род из семейства Сложноцветных или Астровых, включающий около 60 видов из Центральной Америки. Все они однолетние и многолетние травянистые растения или полукустарнички. В культуре распространен один вид — Агератум Гаустона, или Агератум мексиканский, или Долгоцветка (Ageratum houstonianum) из Мексики и Перу, который известен с 1733 года. Это многолетнее травянистое или полукустарниковое растение, выращиваемое как летник.
В русскоязычных литературных источниках и в интернете встречаются различные варианты перевода видового эпитета houstonianum — Хьюстона, Хоустона, Хаустона, Гаустона.
Видовое название Агератума Гаустона дано в честь Сэмюэля Хьюстона (1793-1863) одного из наиболее неоднозначных героев Америки. Его биография полна взлетов и падений. Выиграв первые выборы в Конгресс США, он из-за пристрастия к женщинам и спиртному проигрывает выборы на второй срок. Разводится с женой и женится на женщине из племени Чероки. Во время войны с Мексикой в чине генерала выигрывает решающее сражение в Сан Хасинто и тем самым способствует присоединению Техаса к Соединенным Штатам Америки. За эту победу становится первым губернатором штата Техас. Соотечественники настолько уважали его, что назвали в его честь не только растение, но и целый город — Хьюстон.
Ботаническое описание агератума Гаустона
Корневая система Агератума Гаустона сильно разветвлённая. В местах соприкосновения с почвой на главном побеге и боковых ветвях образуется множество придаточных корней. Стебли многочисленные, сильно ветвистые, прямостоячие, опушенные, высотой 10-60 см. Листья треугольные, ромбические или овальные, по краю зубчатые, пильчатые или городчатые, шершавые. Нижние листья агератума Гаустона супротивные, черешчатые; чем выше по стеблю, тем черешки короче; верхние листья почти сидячие и очерёдные. Цветки мелкие, узкотрубчатые, обоеполые, душистые, собраны и небольшие корзинки, напоминающие «пуховку» из пудреницы, которые в свою очередь образуют сложные щитковидные соцветия. Основную декоративность соцветиям агератума Гаустона придают двулопастные рыльца, которые почти вдвое превышают длину около­цветника и сильно выдаются над ним. Околоцветник и рыльца окрашены одинаково.
Завязь у агератума Гаустона нижняя. Плод — семянка удлинённо-клиновидной формы, пятигранная, с резко выступающими рёбрышками, иногда слегка изогнутая, 2-3 мм длиной и шириной до 0,6 мм. На верхнем конце семянки находится белый плёнчатый хохолок. Поверхность семянок очень мелко продольно морщинистая. Окраска — чёрно-коричневая. В 1 грамме насчитывается 6-7 тысяч семян. Семена сохраняют всхожесть 3-4 года.
Семенное размножение агератума Гаустона даже при самом тщательном отборе не даёт однородного потомства. Сортовая чистота у большинства сортов не превышает 80 %.
Семена агератума Гаустона завязываются хорошо. В средней полосе России семена вызревают преимущественно на главном побеге и побегах первого порядка. В случае дождливой осени часть соцветий загнивает. В южных районах урожай семян значительно выше.
Существуют исследования, что некоторые виды агератумов, в частности Агератум Гаустона опасен для животных, так как обладает канцерогенными свойствами и вызывает болезни печени.
Сорта агератума
Агератум имеет многочисленные сорта, различающиеся по срокам цветения, окраске цветков, высоте, форме листьев. Наиболее часто встречаются:
Агератум Блю Минк (Blue Mink),