Владилен Летохов – пионер лазерной физики. И "ошибка" Нобелевского комитета

Владилен Летохов – советский и российский физик-теоретик, пионер лазерной физики (в т.ч. метода лазерного охлаждения атомов). Доктор физико-математических наук, профессор. Автор более 850 статей, наиболее цитируемый советский ученый во всех областях науки за период 1973–1988 годов.

Владилен Степанович родился 10 ноября 1939 года и вырос в Тайшете в многодетной семье военного. В 13 лет Владилен увлекся радиоделом. Как пишет сам Летохов, «занятие радиотехникой, чтение популярных журналов по радиоделу – большая страница моей молодости». Став ученым, Владилен Степанович написал десятки книг и статей для научно-популярных изданий, придав большое значение популяризации науки, особенно среди молодежи.

Год после школы Владилен проработал на заводе радиоприемников. Уже через месяц он начал предлагать методы улучшения работы конвейера. А через полгода не имея специального образования будущий физик трудился на заводе техником-конструктором, где предложил свое первое изобретение. Патент на автомат для производства одной из массовых деталей радиоприемника он получил, когда уже стал студентом Московского физико-технологического института.
Начало научной деятельности Владилена Летохова совпало с бурным развитием исследований в области квантовой электроники и лазерной физики. В тот период им был выполнен ряд пионерских изысканий, в том числе в области генерации и усиления мощных лазерных импульсов, лазеров с нерезонансной обратной связью, развития принципов лазеров с высокостабильной частотой излучения.
Он выдвинул и реализовал в совместной работе с другими учеными ряд новых идей, которые существенно опережали соответствующие работы в мире.
В последние годы Владилен Летохов увлеченно занимался исследованиями в области нанооптики и лазерных эффектов в межзвездной среде. Он неоднократно отказывался как от высоких административных должностей, так и от переезда за границу, выезжая зарубеж лишь для чтения лекций в знаменитых научных центрах США, Германии, Швеции, Франции. У него защитилось более 60 кандидатов и десять докторов наук.
В 1997 году Нобелевский комитет присудил премию по физике за развития методов охлаждения и захвата атомов с помощью лазерного излучения ученым Стивену Чу, Уильяму Филипсу и Клоду Коэн-Таннуджи, отчего-то совершенно проигнорировав тот факт, что пионерские работы в этой области проведены группой ученых под руководством Летохова.
Причем приоритетность исследований убедительно подтверждалась оригинальными публикациями, обзорными статьями и монографией «Давление лазерного излучения на атомы», которая была издана в 1986 году в СССР, а в 1987-м переведена на английский и вышла в свет в США.
Более того, советские разработки позволяли понижать температуру атомов в миллион раз, в то время как предложенный американскими и французскими учеными метод – всего лишь от 10 до 100 раз. Фактически Нобелевскую премию должен был получить уроженец Тайшета.
Многие годы Владилен Летохов участвовал в издании ряда научных журналов – более 20. Он был редактором Laser Science and Technology, Journal of Laser Chemistry, Lasers in the Life Sciences, Journal of Nonlinear Optics, а также являлся членом редколлегий изданий: «Журнал экспериментальной и теоретической физики», «Квантовая электроника», Chemical Physics Letters, Optics Communication, Applied Physics B, Chemical Physics и других.

Владилен Степанович скончался 21 марта 2009 года. В его честь учредили две научные награды. В 2011 г. Российское оптическое общество им. Рождественского - медаль, которой награждают молодых ученых за новаторские работы в лазерной физике и нелинейной оптике. В 2018 г., с целью признания выдающегося вклада российского ученого, Европейское физическое общество учредило высшую награду – премию EPS им. Владилена Летохова – за исключительные достижения в области взаимодействия лазерного излучения с веществом. Эта премия состоит из медали, сертификата и премии в 5 тыс.евро.

Полный текст здесь