Инициатива исходила от самого императора Павла I. В какой-то момент эксцентричный царь пришёл к выводу, что если запретить ношение бакенбард, то тем самым он спасёт Отечество от вольнодумцев. По его мнению, ни один благонадёжный гражданин попросту не может носить на лице бакенбарды.

Павел I известен своими странными указами. Например, Павел I почитал прусского короля Фридриха II, поэтому решил что переодеть своих солдат в форму чужой армии - хорошая идея. Или же распорядился когда горожане должны вставать после сна и ложиться спать, как надо ездить и ходить по улицам, какой цвет домов предпочтительнее.

Павел I был убит в своём Михайловском замке 11 марта 1801 года группой заговорщиков. Пришедший к власти его сын Александр I все несуразицы отменил.