Логотип Императорского фарфорового завода

Большая любительница роскоши императрица Елизавета тоже стремилась иметь собственное фарфоровое производство. В Россию был приглашен некий И. Гунгер, который, якобы, владел секретной формулой изготовления фарфоровой массы. Ему было приказано "для ее императорского величества учредить в Санкт-Петербурге мануфактуру для делания голландской посуды, також и чистого фарфора так, как оный в Саксонии делается". Новую мануфактуру поместили в одном их кирпичных заводов под Петербургом.

Однако никакого секрета Гунгер не знал. После его увольнения осталось «только пол дюжины чашек, да и те не имели ни цвета порцелинового, ни формы: были черны и покривлены». Производством русского фарфора стал заниматься русский ученый Дмитрий Виноградов.

Еще при Гунгере Виноградов стал проводить собственные опыты по поиску состава фарфоровой массы. А после того, как Гунгера уволили, стал самостоятельно заниматься всеми вопросами, связанными с созданием нового производства. Он применял глины различных месторождений, экспериментировал с составом материалов, менял режим обжига. Кроме создания самого рецепта фарфора нужно было еще разработать глазурь для росписи фарфоровых изделий. Ученый записывал весь ход своих работ, но делал это, сокращая слова, используя иностранный язык, потому что ему было приказано хранить ото всех, даже помощников, секреты своих опытов. По сохранившимся сведениям, первые успешные образцы Виноградов получил в январе 1746 года, но продолжал работать над совершенствованием рецептуры фарфора до своей смерти в 1758 году.

Самая ранняя из дошедших до нас вещей, произведенных Виноградовым, датирована 1748 годом. В 1750 году Елизавете Петровне преподнесли ко дню рождения фарфоровую табакерку с ее собственной «порцелиновой» мануфактуры. Табакерки (коробочки для нюхательного табака) стали так популярны среди придворных, что в 1753 году газета «Санкт - Петербургские ведомости» даже поместила объявления о приеме заказов на их изготовление.

Экспонат Государственного Эрмитажа — табакерка с изображением мопсов в золотой оправе, созданная Дмитрием Виноградовым в 1752 году

Производство на «порцелиновой» мануфактуре постепенно увеличивалось, правда, вначале выпускали только мелкие предметы, потому что печи для обжига были небольшими. После появления печи большего размера стали изготавливать и более крупные предметы: тарелки, подсвечники, подносы. Елизавете Петровне был преподнесен первый чайный сервиз, а затем и столовый. В это же время появились и так называемые «фарфоровые куклы» - фигурки людей и животных.

Екатерина II, вступив на российский престол, приказала реконструировать мануфактуру. С 1765 года производство стало именоваться Императорским фарфоровым заводом. Вторая половина 18 века стала временем настоящего расцвета русского фарфора.

В 1925 году в связи с 200-летием Российской Академии наук заводу было присвоено имя М.В. Ломоносова, который, как известно, тоже вел работу по созданию фарфора. Сегодня производству возвращено историческое имя - Императорский фарфоровый завод.

Предметы «Яхтинского» сервиза. 1780-е гг.