Эдельвейс, или леонтоподиум (лат. Leontopodium) — род многолетних травянистых растений семейства Астровые (Asteraceae), распространненых на высоте от 1,500 до 3,400 м над уровнем моря в высокогорных районах Европы и Азии, от Альп и Пиренеев до Карпат.  Научное латинское название Leontopodium происходит от греч. “leon”- лев и “podion” - лапка, поскольку внешний вид соцветия этого растения напоминает львиную лапу. Русское родовое название Эдельвейс или “Благородный белый” - так переводится с немецкого название этого замечательного цветка.

Род Эдельвейс включает около 40 видов, имеющих много общих черт.  Вместе с этим из-за низкого генетического разнообразия и критически низкого порога численности, Красная книга содержит это растение, как одно из самых редких на планете. Один из самых известных видов - эдельвейс альпийский (Leontopodium alpinum), невысокое травянистое растение с соцветиями-корзинками, окруженными белыми лучистыми листиками, из-за чего соцветия похожи на вырезанные из тонкого белого войлока звездочки. Высота цветоноса 15—25 см. Листья бесчерешковые, узкие, длинные, сверху зеленые, снизу - беловорсистые.

Эдельвейс альпийский Вот что писал Константин Паустовский: “Как рассказать, что за цветы эдельвейсы? Это трудно. Вообще говоря, они похожи на маленькие звезды, укутанные по горло в белый мех, чтобы не замерзнуть от прикосновения льдов”.

Акварель неизвестного художника. Жизнестойкость эдельвейса, как и других высокогорных растений, удивляет и восхищает. Жизнь в горах сурова: сильно разреженный воздух, резкие смены тепла и холода. Вот в таких «экстремальных» условиях, на высоте более 2000 м, среди голых скал и каменистых осыпей цветет каждое лето овеянный легендами прекрасный эдельвейс. В высокогорье он образует одиночные кочки, а на горных лугах расстилается прекрасным ковром.

В альпийских предгорьях рассказывают множество легенд о цветке эдельвейса. Вот одна из таких историй. Сказания предков гласят, что цветок эдельвейса появился из слёз прекрасной феи – обитательницы неприступных альпийских скал. Горная красавица плакала из-за неразделенной любви к простому юноше, который жил в долине и никогда не поднимался в горы. Парень ничего не знал о существовании красавицы. А девушка-фея не могла спускаться в долину. Она только смотрела с вершины на юного пастуха, роняя на скалы слёзы. Там, где упали прозрачные капли, появились на суровых камнях нежные и прекрасные цветы эдельвейса.

Женщинам принято дарить цветы. Сейчас это делается просто: зашел в цветочный магазин, выбрал букет и подарил. А вот в старину, если верить легендам, для того, чтобы доказать свои чуства, мужчине требовалось раздобыть редкий цветок и преподнести его своей избранице. Одним из таких цветков любви считался эдельвейс. Благодаря древним легендам цветок эдельвейс стал символом верной и преданной любви, храбрости и мужества. Найти его считается к удаче, народные предания придают ему магическую силу. Особенно эффектен эдельвейс поздним вечером: отражая лунный свет, он мерцает таинственным светом.

О цветах эдельвейс поэтами сложено множество легенд про любовь и верность, смелость и мужество. Сами цветы похожи на жемчужинки, отливающие перламутром, или на звёздочки с серебристыми лучами, рассыпанные по скалам у заснеженных горных вершин. Яркость альпийских растений – это не просто прихоть природы. У нее вполне определенное назначение – привлечь редких в высокогорье насекомых – опылителей.

В горах Франции цветок эдельвейс называют «альпийской звездой», а в итальянских Альпах он получил имя – «серебряный цветок скал». Звездочка цветущего эдельвейса является национальным символом швейцарских Альп.

В природе эдельвейс растёт в скалах, на подступах к заснеженным вершинам гор. Увидеть этот цветок могут лишь самые стойкие и выносливые путешественники. В образе эдельвейса воплотилась вся романтика горных восхождений. И альпинисты сделали изображение цветка эдельвейса символом сурового спорта. Евро-Азиатский альпинистский союз учредил почетную награду для самых достойных своих представителей, которая носит имя альпийского цветка – Орден Эдельвейса.

Орден Эдельвейса Этот Орден нечто иное как общественная организация, объединяющая альпинистов. Учрежден он групппой российских альпинистов для того, чтобы отмечать заслуги своих товарищей в этом виде спорта и объединять их в единное братство. Произошло это 18 января 1996 года. Всего 109 спортсменов-альпинистов планеты имеют право носить орден Эдельвейса I степени. Орден издает свой Альманах названый “Лед и пламень”. «Они сошлись. Вода и камень, Стихи и проза, лед и пламень Не столь различны меж собой» А.С.Пушкин Эдельвейсы засухоустойчивы, зимуют без укрытия даже при недостаточном снежном покрове. От ветров низкорослое растение прижимается к земле, а мохнатый покров из трубчатых волосков предохраняет от сухости, солнечной радиации и потери влаги. Если посмотреть под микроскопом, то видно что волоски наполнены воздухом для защиты от холода.

Волоски отражающие УФ радиацию. Цветок эдельвейса не очень яркий. Поэтому если высадите его среди роз, гладиолусов или флоксов, эдельвейс просто «потеряется». А вот, если создадите ему соответствующие условия на своем участке, разместив на альпийской горке — совсем другое дело.

Эдельвейс не требует особого ухода. Это светолюбивое засухоустойчивое растение. Предпочитает легкие сухие известковые почвы, не переносит застоя воды. Поскольку это настоящий житель гор, при посадке желательно добавлять в почву щебень или крупнозернистый песок. Размножают эдельвейс, чаще всего, из семян, лучше — рассадным способом, высевая его в феврале—марте в почвосмесь из лиственной земли и песка (2:1). Семена не углубляют, а рассыпают по поверхности почвы. Ящик накрывают стеклом или пленкой, которые снимают, когда появятся всходы. Растут растения медленно.

В конце апреля-начале мая сеянцы можно высаживать в открытую почву.  Можно размножать эдельвейс делением куста весной или осенью. Правда, кустики эдельвейса очень тесно переплетаются корнями, поэтому при делении следует разбирать их очень осторожно. Зацветут они уже в следующем году. На одном месте растения могут расти 2—3 года. Чтобы они не теряли декоративности, их следует пересадить на другой участок. Эдельвейсу будет уютно на альпийской горке, которая «напомнит» ему о местах, где он когда-то рос. Однако разрастаясь, он может вытеснить соседние растения.

Если вам удастся вырастить у себя эдельвейс, вы вполне заслуженно можете гордиться этим. К тому же растение занесено в Красную книгу, а потому необходимо оберегать его и содействовать распространению. Кроме того, даже зимой эдельвейс может радовать вас своей красотой, поскольку его часто используют как сухоцвет для составления зимних букетов. При этом он сохраняет свою форму и серебристую окраску. После появления в 1959 г. мюзикла “Sound of Music” («Звуки Музыки») (Ричарда Роджерса и Оскара Хамместайна), из-за поломничества туристов, цветок почти исчез. В настоящее время во многих страннах цветок находится под охранной.

В народе эдельвейс так же называют цветком бессмертия. Этот хрупкий с виду цветок - на самом деле является чемпионом по стойкости. В швейцарских Альпах разница между дневной и ночной температурой очень велика. Поэтому не много видов растений может выдержать ночной мороз и дневной летний солнцепек в течении суток. Однако эдельвейс остается живым и под снегом, и сверкает переливами своих серебряных пушистых листочков в ярких лучах альпийского солнца. Это растение в процессе эволюции в результате воздействия сильного ультрафиолетового излучения, низкого атмосферного давления, сильных температурных и погодных колебаний выработало защитные метаболиты, которые природа улучшала на протяжении тысяч и тысяч лет.

Ботаники Жан-Поль Виньерон и Виржини Лусс, фотографируя цветок эдельвейса в разных лучах спектра, обнаружили, что растение полностью поглощает ультрафиолет. Изучив околоцветники под электронным микроскопом, учёные узнали, что эдельвейсы покрыты крошечными белыми волосками, состоящими из параллельных волокон целлюлозы толщиной по 0,18 микрометра, что близко к половине длины волны ультрафиолета, достигающего Земли. Этот слой волосков поглощает излучение, способное в горах обжечь листья. В то же время такой «фильтр» из волосков пропускает видимый свет, нужный для фотосинтеза. Крем от загара из подобных наночастиц, если он будет разработан на основе этого открытия, сможет обеспечить полную защиту кожи человека от солнечных ожогов.

Эдельвейс хорошо известен в медицине. Он обладает антиоксидантным, очистительным, противовоспалительным и регенирирующим свойствами; отдельные компоненты эдельвейса (хлорогеновая и фенольная кислоты) обусловливают его фитозащитные и антиоксидантные свойства. Обладает ревитализирующим, антиоксидантным, антистрессовым, тонизирующим, противовоспалительным действием, препятствует воздействию токсинов, восстанавливает кожу, укрепляет защитные силы организма, замедляет старение.

Для химического состава эдельвейса показательно высокое содержание флавонидов, антисептических и противовоспалительных компонентов (лютеолин, дериваты бизаболана, танин, ситостерол). Эдельвейс хорошо помогает при гипертонии и стенокардии, при наружном применении — при гнойных, долго не заживающих ранах, трофических язвах, ожогах. Он способствует быстрой регенерации тканей, восстанавливает их и обновляет. Это прекрасное средство для омоложения кожи. Близкий вид к эдельвейсу альпийскому – эдельвейс сибирский, или эдельвейс Палибина – L. palibinianum = L. sibiricum. Растёт на большой высоте в горах, в субальпийской и альпийской зонах. Иногда он встречается и гораздо ниже, где, однако, теряет белое войлочное опушение, поэтому менее декоративен. Он образует кустики значительно большие, чем эдельвейс альпийский, но цветки меньшего размера. Цветет в июне - сентябре. Растет в горных и степных районах Сибири. Монголии, Маньчжурии, Кореи. Отличительной особенностью данного вида является способность формирования больших кустов. Ценится за продолжительное цветение, которое начинается в июне и заканчивается в сентябре.

Эдельвейс сибирский Курильский эдельвейс (L.kurilense). Один из видов который выращивают в саду. У него прямые стебли, которые в высоту могут вырастать до 15 см. Листья ланцетного типа. Они имеют опушение со всех сторон. Листья, собираясь вместе образуют звезду, диаметр которой достигает 6 см. Особую красоту придает каменистому саду.

Эдельвейс курильский Эдельвейс бледно - жёлтый или степной (L. ochroleucum). Побеги удлиненные – 15-20 см, пушистые, серовато-белого оттенка. Листья пепельно-войлочные, ланцетные или линейные, длиной 2-4 см. Цветет желтоватыми мелкими цветками, собранными в щитковидные соцветия. Этот вид не отличается особой декоративностью из-за очень мелких прицветников. Этот сорт встречается в природе озера Байкал, Сибире, Средней и Центральной Азии.

Эдельвейс степной Эдельвейс карликовый (L. nanum) – многолетний низкорослый цветок, высотой не более 10 см. В зависимости от разновидности, листья узколанцетные или лопатовидные, длиной 10-20 мм. В отличие от других видов прицветники не образуют звездообразную форму. Чаще всего этот сорт используют для альпийской горки и рокариев.

Эдельвейс карликовый  Эдельвейс двухцветный  (L. discolor). Оригинальное изящное растение с красивым «цветком» из войлочных прицветных листьев. Ареал восточноазиатского континентально-островного типа: Россия (о-ва Сахалин и Монерон; Уссурийский, Удский р-ны), Япония (Хоккайдо), п-ов Корея. Растет на каменистых склонах, скалах и осыпях морских и речных берегов и высокогорий. Психрофит-петрофит. Небольшое многолетнее растение с простертым тонким корневищем и восходящими стеблями 20—30 см.Цветет в июле, плодоносит в августе.

Эдельвейс двухцветный. #цветы Фотографии и видео из интернета. Материалы из различных источников.