В 1337 г францисканский летописец Микеле ди Пьяцца в своем труде Historia secula ab anno 1337 ad annum 1361 описывает причину появления чумы в Европе – из Монголии, где был природный очаг вируса, через крымскую Каффу до сицилийской Мессины.

Однако с эпидемиологической точки зрении это маловероятно.
Собственно черной смерти», так называли чуму, вероятно, предшествовала эпидемия, которая разразилась на территории Золотой Орды, в Семиречье почти за десятилетие до Европы. Археологи обнаружили массовые захоронения христиан на караванных путях поставок шелка и специй, датируемые примерно 1340 г., причем на некоторых могилах прямо указывалось на чуму как причину смерти. В 1346 г. в Астрахани и Сарае – пунктах остановки караванов, следовавших на территорию русских княжеств, также была зарегистрирована чума.
Однако, пандемия чумы на территории Тартарии исследована мало.По истории Руси известно, что одним из каналов проникновения чумы на ее территорию была Волга.