13 июля 1931 года прошло заседание ЦИК СССР под председательством М.И. Калинина, где было принято решение о выборе места для строительства Дворца Советов на площади храма Христа Спасителя в Москве. Это решение было предварительно обсуждено на заседании Политбюро ВКП(б) 5 июня 1931 года, посвященного реконструкции Москвы. Следующим шагом после этого решения была резолюция Комитета по делам культов при Президиуме ВЦИК, вынесенная 16 июня, которая подтвердила необходимость сноса храма и расширения площади для строительства:

Ввиду отвода участка, на котором расположен храм Христа Спасителя, под постройку Дворца Советов, указанный храм ликвидировать и снести. Поручить Президиуму Мособлисполкома ликвидацию храма произвести в декадный срок… Ходатайство хозяйственного отдела ОГПУ о смывке золота и ходатайство строительства Дворца Советов о передаче строительного материала внести на рассмотрение секретариата ВЦИК.
В течение нескольких месяцев велись ускоренные работы по демонтажу здания, но несмотря на усилия, полное разрушение удалось достичь лишь частично. В связи с этим было принято решение о проведении двух взрывов 5 декабря 1931 года. После первого взрыва храм остался стоять, поразив свидетелей своей устойчивостью. После неудачного первого взрыва потребовался второй взрыв для окончательного разрушения храма. Это событие вызвало широкий резонанс и оставило глубокий след в истории Москвы и России в целом. Свидетели описывали, что мощные взрывы потрясли не только близлежащие постройки, но и ощущались на расстоянии нескольких кварталов.

Для завершения демонтажа обломков, оставшихся после взрыва, потребовалось еще почти полтора года. Взрыв и последующая разборка храма Христа Спасителя стали символом смены времён, политических изменений и столкновения идей, а также вызвали массовую реакцию общества на происходящее.

После начала строительства Дворца Советов в 1937 году война изменила ход событий: Великая Отечественная война началась. Металлические конструкции, предназначенные для этого строения, были переориентированы на изготовление противотанковых ежей для защиты Москвы. Несмотря на начатую работу, само здание не поднялось выше уровня фундамента и в конечном итоге было разобрано. Идея постройки Дворца Советов была окончательно отвергнута в 1956 году.