Армяне Османской империи, не будучи мусульманами, считались второразрядными гражданами — зимми.

Армянам запрещалось носить оружие, они должны были платить более высокие налоги. Армяне-христиане не имели права свидетельствовать в суде.
Несмотря на то, что 70 % армянского населения составляли бедные крестьяне, среди мусульманского населения был распространён стереотип хитрого и успешного армянина с большим коммерческим талантом. В свою очередь, те из армян, кто смог разбогатеть, постоянно вызывали взрывы возмущения мусульманского населения
Враждебность к армянам усугубляли нерешённые социальные проблемы в городах и борьба за ресурсы в сельском хозяйстве