В переводе с греческого каллистефус означает «прекрасный венок». Этот цветок привез из Китая в XVIII в. французский миссионер и ботаник Пьер Д’Инкарвилле. Каллистефус сегодня — один из самых популярных и любимых однолетников. Эффектно выглядят астры в групповых посадках на газонах, в рабатках или контейнерных композициях и в балконных ящиках. Особые приметы цветка каллистефуса Однолетнее травянистое растение семейства астровых, высотой от 20 см до 1 м, с жесткими прямыми стеблями. Листья овальные, по краю зубчатые. Соцветие — корзинка 2—16 см в диаметре. В зависимости от количества язычковых (краевых) цветков соцветия бывают простыми (1—2 ряда язычковых цветков), полумахровыми или махровыми. Окраска цветков самая разнообразная — от белой до красной, желтой, фиолетовой. Цветет с июля до глубокой осени, цветение каждого куста продолжается 40—60 дней. Семена сохраняют всхожесть 2—3 года. Биологические особенности астры каллистефус Каллистефус — светолюбивая и холодостойкая культура. Взрослые растения выносят кратковременные заморозки до –7 °С, сеянцы –3...–4 °С. Из-за жары и сухости соцветия могут потерять махровость.

Чувствительны астры и к избыточному увлажнению, не выносят сырых почв и близкого залегания грунтовых вод. Лучше всего растут на легких, рыхлых, плодородных, влагопроницаемых почвах с кислотностью, близкой к нейтральной. На кислых, а тем более плотных землях поражаются фузариозом. Предрасположенность к этому и другим грибным болезням — слабое место каллистефуса . Для профилактики заболевания следует педантично соблюдать агротехнику, особенно севооборот, и выбирать сорта, устойчивые к фузариозу. Благодаря хорошо разветвленным корням даже взрослые растения с бутонами легко переносят пересадки. Размножение и агротехника каллистефуса Семена высевают в три срока: весной — в марте—апреле, осенью — во второй декаде ноября, зимой — после промерзания грунта в заранее подготовленные бороздки. Посев на рассаду проводят в марте и апреле (зацветают астры в зависимости от сорта через 80—125 дней после появления всходов). Семена заделывают легкой землей (слой 0,5—0,8 см). В цветник высаживают в конце мая—начале июня в обильно пролитые водой лунки. Высокорослые сорта сажают на расстоянии 30—40 см, карликовые — 10—15 см. Лучшие предшественники для однолетних астр — травы, календула и бархатцы. При подготовке почвы весной вносят удобрения (6—8 кг перепревшего компоста или перегноя, 60—80 г гранулированного суперфосфата, 30—40 г калимагнезии или 100—150 г древесной золы, 20—30 г азотных удобрений — на 1 м2). Свежий навоз вносить нельзя, поскольку это способствует развитию фузариоза. В сухую погоду астры обильно поливают, затем неглубоко рыхлят почву. За сезон дают 2—3 подкормки слабым раствором минеральных удобрений. Азотные удобрения из подкормок исключают, они снижают устойчивость растений к фузариозу. Пораженные болезнью растения сразу удаляют и сжигают. Сорта и виды астры каллистефуса Вид каллистефус китайский (Callistephus chihensis), или астра однолетняя, насчитывает свыше 600 сортов. По строению соцветия, соотношению трубчатых и язычковых цветков астры делят на 10 типов — трубчатые, простые, полумахровые, венечные, кудрявые, лучистые, черепитчатые, игольчатые, полусферические и шаровидные. Львиная доля сортов предназначена для получения цветов на срез. А в декоративном садоводстве используются так называемые обсадочные сорта и сорта универсального назначения. Один из наиболее известных сортотипов для выращивания в цветниках — Амбрия (куст высотой 50—60 см, несет до 50 соцветий 3—7 см в диаметре, язычковые цветки короткие, расположены в 2—4 ряда по краю корзинки). Группа Эдельвейс также обсадочная: куст до 35 см высотой, несет до 100 полумахровых и махровых соцветий, язычковые цветки чуть завиты на концах. У садовой группы Карликовая королевская куст 20—30 см высотой, соцветия черепитчатые, густомахровые, 8—9 см в диаметре. Группа Пионовидная используется как в цветниках, так и для букетов, куст 40—70 см высотой, соцветия полусферические или шаровидные, 7—11 см в диаметре, язычковые цветки ладьевидные, направлены вверх. Популярны также астры срезочных групп — Американская кустовая (высота до 90 см, шаровидные соцветия); Принцесса (высота 50—80 см, соцветия венечного типа, до 11 см в диаметре, с большой серединкой, язычковые и трубчатые цветки окрашены одинаково); Радио (высота 50—60 см, соцветия до 14 см в диаметре, язычковые цветки скручены по длине в трубки); Страусовое перо (высота около 70 см, язычковые цветки локоновидно завитые на концах, образуют в центре соцветия характерный хохолок).