Хорошо, что Big Big Train не распались - к этому ведь были все предпосылки, так как в 2020 году музыканты столкнулись с целым ворохом серьёзных проблем, и дело здесь заключается не только в успевшем всем поднадоесть коронавирусе. Да, конечно, глобальная пандемия негативным образом сказалась на финансовом положении культовой английской группы, которая, как и большинство малоизвестных прогрессивных групп, в основном зарабатывает себе на хлеб концертными выступлениями (продажи физических носителей, конечно, тоже имеют вес, но давайте не будем самообманываться - четыре тысячи проданных дисков и пластинок особой прибыли не принесут), но гораздо большим ударом для коллектива стало другое событие. За последние годы из Big Big Train ушли аж два важных участника - Энди Пул и Дэйв Грегори. Для любой другой группы такое событие стало бы невыносимым ударом, который застопорил бы её развитие года на три, но англичане проявили удивительную собранность. И, что самое интересное, есть у меня предположение, что их главным мотиватором стала уже упомянутая нами пандемия...

Такой вывод я сделал не случайно, а основываясь на тематике их нового альбома "Common Ground", который увидел свет на уже видимом закате Эпохи Коронавируса (хотя, кто знает, может это лишь затишье перед ещё большей эпидемиологической бурей...). В отличие от многих музыкантов и других деятелей искусства, Big Big Train не поддались депрессии и унынию, а решили относиться к происходящим в мире событиям, как к своеобразной предпосылке того, что рано или поздно все нации мира смогут работать вместе ради общего блага. Название лонгплея переводится как "Общность взглядов", и намёк здесь идёт как раз на пандемию, во время которой большинство стран мира работали сообща, помогая друг другу с оборудованием, расходными медицинскими материалами и дезинфицирующими средствами. Люди со всего мира, осев дома и столкнувшись с четырьмя стенами своих жилищ, вышли в интернет и нашли там новых друзей - из далёких и экзотических стран. Я знаю, что вы, дамы и господа, привыкли концентрироваться на негативных аспектах человеческого бытия, но знали ли вы, что за прошлые два года размеры народных пожертвований в благотворительные фонды по всему миру выросли более чем в два раза? Во время разворачивающейся пандемии многие индивидуумы по всей планете увидели ценность во взаимной поддержке и нашли счастье в помощи другим - и да, я говорю и о волонтёрстве тоже. Понятно, что правительства разных государств в очередной раз проявили себя как полные задницы и до сих пор не могут договориться о прививках, учитывая исключительно свои финансовые интересы, но, как говорится, в любой бочке всегда попадается изрядная доля дёгтя - особенно когда речь идёт о правительстве. Так вот "Common Ground" как раз об этом - о том, как мир смог объединиться во имя чего-то высшего и значимого, а люди увидели красоту там, где её никогда не замечали.

Такие оптимистичные и человеколюбивые идеи позволили Big Big Train записать действительно светлый и энергичный альбом, который очень выгодно смотрится на фоне их прошлого, перетянутого и грузного, альбома "Grand Tour" (и да, я помню, что хвалил эту запись пару лет назад, но так уж вышло, что со временем я немного поменял своё отношение к ней). При этом не стоит думать, что музыканты играют музыкальный эквивалент розовой и приторной жвачки, от которой невольно тянет на тошноту - Big Big Train обращают свой взор и на тёмные стороны пандемии, что особенно ясно видно в таких песнях как "The Strangest Times". Недостаток информации, отсутствие внятных рекомендаций от правительств, всё нарастающее финансовое расслоение населения - англичане не открещиваются от этих проблем и раскрывают их перед слушателем со свойственной им элегантностью. При этом Big Big Train сохраняют свой оптимистичный настрой, и в итоге радуют нас замечательным поп-прог хитом, который имеет все шансы стать обязательным номером во время их живых выступлений.

Во время "Atlantic Cable" музыканты демонстрируют свою более прогрессивную сторону, даря слушателям классический для самих себя эпик, выдержанный в лучших традициях жанра. Если и есть в мире группа, которая практически идеально адаптирует прогрессивный саунд семидесятых под современные реалии, то это, конечно же, Big Big Train, и здесь это видно невооружённым глазом. В лирическом плане музыканты затрагивают историю прокладки первых телеграфных проводов по дну Атлантического океана, тем самым развивая другую основную тему альбома - передачу информации как связующее звено между человеческими общинами. И если тогда новости передавались между странами со скоростью пьяной черепахи, то мы с вами живём в век пресыщенности событиями, когда нас каждый день бомбардируют негативными и отталкивающими новостями, большинство из которых имеют к реальности лишь очень примерное отношение... И это отлично выражено в музыке - томные и переливчатые медленные момент идеально балансируют с размашистыми и апофеозными рефренами, где музыканты дают волю своим инструментам и голосам.

"All The Love We Can Give" может похвастаться неординарными инструментальными решениями, причём как в плане гитарных партий, так и в плане синтезаторных проигрышей. И здесь нельзя не упомянуть внезапное участие в Big Big Train такого клавишника как Рикард Сьоблом, которого вы можете знать по распавшейся группе Beardfish. Он привносит в звучание Big Big Train нео-классическую свежесть и удивительную динамику, которая определённо вдохнула новую жизнь в уже начавшие ржаветь шестерни парового двигателя коллектива.

Женского вокала стало ещё больше и, опять же, это только идёт Big Big Train на руку - Карли Брайант определённо умеет обращаться со своими голосовыми связками и вкладывает в свои партии как технику, так и искреннюю эмоциональность. Особенно это заметно на "Dandelion Clock", где она тащит на себе всю мелодию.

В итоге "Common Ground" можно назвать настоящим возвращением к форме: Big Big Train смогли очистить свою музыку от излишней шелухи, которая мешала им на раздутом "Grand Tour" и, таким образом, добиться гораздо более свежего и энергичного звучания. Альбом радует как своими более прямолинейными треками, так и навороченными эпиками, где новое удачно сочетается со старым, а высокая техника исполнения и мастерские композиционные решения не идут в ущерб берущей за душу мелодике. Это поезд, на котором стоит прокатиться всем почитателям прогрессива.
#BigBigTrain #ProgressiveRock #30Июля