В центре города Йошкар-Олы перед главным корпусом Марийского Университета установлена скульптура кота. Это произошло 23 июня 2011 года. Назвали этого кота «Йошкин кот». Идея установить такой памятник принадлежит главе Марий Эл Леониду Маркелову. Придумали же «Йошкиного кота» йошкаролинские художники Анатолий Ширнин и Сергей Яндубаев и москвич Алексей Шилов. Подходящий образ кота искали среди бродячих котов, которых Алексей Шилов фотографировал. Он сделал более сотни фотографий. И в результате прототипом кота стал соседский рыжий кот. Отлили бронзового 150 — килограммового кота в Казани, а деньги на это выделил московский меценат, который и подарил скульптуру Йошкар-Оле. Этот кот теперь считается талисманом города. А студенты Марийского университета придумали себе традицию – гладить нос «Йошкиному коту» после получения диплома (на удачу).