Одно из самых известных в истории украшений – легендарные жемчуга Марии Стюарт, про которые часто упоминают в книгах и фильмах про нее.  Имя Марии Стюарт окутано флером романтизма и многими легендами. Королева Франции и Шотландии, так верующая в свои права на английский трон, хитрая и расчётливая или легкомысленная и поверившая не тем людям. Она родилась 8 декабря 1542 года, а через шесть дней ее отец, король Яков V, скончался, не пережив позора после поражения шотландцев в очередной битве с англичанами. И Мария была провозглашена королевой, ведь сыновья Якова, ее старшие братья, к тому времени тоже перешли в мир иной. Англичане одерживали над шотландцами одну победу за другой, и уже в сентябре 1547 года родственникам пришлось укрывать Марию в укрепленном Дамбартонском замке, а 7 августа 1548 года отослать пятилетнюю девочку-королеву во Францию. Эта страна не была ей чужой, ведь мать девочки, Мария де Гиз, являлась французской принцессой, сестрой знаменитых братьев де Гиз и кардинала Лотарингского. Хитрый кардинал Лотарингский сумел добиться от короля Франции Генриха II согласия на брак юной Марии Шотландской с наследником французского трона — Франциском, старшим сыном Генриха. При таком раскладе юная шотландская беженка со временем могла бы стать королевой Франции.

Екатерина Медичи Маленькая королева быстро поняла, что раз не нравится королеве Екатерине Медичи, то стоит расположить к себе Диану де Пуатье, всесильную фаворитку короля Генриха И. Ведь вся Франция знает, что Генрих всегда поступит так, как подскажет ему возлюбленная Диана. Диана все чаще заговаривала с королем о брачном союзе его первенца. Конечно, королева Екатерина противилась будущей свадьбе, как могла. Но и она понимала: Генрих сделает так, как подскажет Диана. Будущая невеста, засватанная в возрасте 6 лет , воспитывалась при французском дворе, и это было все же лучше, чем искать иностранку. И вот когда Франциску исполнилось четырнадцать лет, а самой Марии Стюарт пошел уже шестнадцатый год, Генрих со свойственной ему солдатской правдивостью объявил жене: «Я хочу, чтобы этот брак состоялся и я перестал ломать над ним голову и занялся чем-нибудь другим!» Свадьба состоялась 24 апреля 1558 года. Как и ожидала умненькая Мария Стюарт, Диана Пуатье благословила брак. Но и Екатерина, от которой Мария ожидала одних неприятностей, неожиданно преподнесла будущей невестке, в обход своих собственных дочерей в том числе Маргариты, знаменитой "королевы Марго", умопомрачительно дорогой подарок: великолепное ожерелье из шести нитей большого отборного жемчуга и трех нитей крупных жемчужин чрезвычайно редкого цвета, который назывался «черным мускатом», ибо походил на глубокий фиолетовый оттенок, которым славятся цветки винограда сорта «Мускат». Это была часть приданого самой Екатерины, известный всему мру комплект  - 6 нитей жемчуга из 80-ти крупных жемчужин с 7-ми очень крупных и 25 грушевидной формы, каплями. 

Франциск II и Мария Стюарт, ок. 1558г. Недаром английские графы Пембрук и Лестер, присутствовавшие на церемонии дарения, назвали подарок «беспрецедентной красотой». Нити крупного жемчуга количеством шесть штук, и несколько отдельных нитей еще более крупных и редких жемчужин удивительного цвета «черный мускат», отличающихся глубоким фиолетовым оттенком. Так описывали их те, кому повезло воочию видеть сокровища. Мария решила явиться к венцу в белом платье. Ведь именно оно подойдет к шести нитям отборного белого жемчуга и трем нитям цвета «черный мускат». Хотя во Франции невесты представали перед венцом в красных платьях — именно этот цвет считался цветом верности и радости. Белый же цвет французы воспринимали как цвет траура. Но Марии так хотелось явить всем свой жемчуг, ведь это было лучшее жемчужное ожерелье в мире. Вся страна знала, что Екатерина Медичи владеет самой дорогой коллекцией жемчуга, а ее посланцы скупают отборнейший товар по всему миру. Но теперь лучшее жемчужное ожерелье у Марии Стюарт. Только впоследствии в нитках «черного муската» Мария увидела траурный знак. Недаром же жадная и коварная Екатерина преподнесла их.

Счастливого бака не получилось. Французская корона легла к ногам «маленькой шотландочки», но 10 июля 1559 года скоропостижно скончался Генрих II, раненный на турнире. Супруг Марии Стюарт стал новым королем — Франциском II, а сама она королевой Франции. Но корона продержалась на юной головке всего год с небольшим — 5 декабря 1560 года болезненный супруг скончался. Властная Екатерина Медичи не собиралась более терпеть рядом неудачливую Шотландскую розу.  Екатерина сказала своей бывшей невестке: «Зато теперь тебе не придется тратиться на траурный наряд — можешь надеть свое свадебное платьице!»  И в августе 1561 года Мария Стюарт была отправлена  в суровую Шотландию вместе с жемчугами.

Здесь она в белом вдовьем чепце. Придворный живописец Франсуа Клуэ написал несколько её портретов, пока она была во Франции. Мария Стюарт была красива и молода, обладала хорошим вкусом, а наряды ее отличались элегантностью и роскошью. Не удивительно, что в шкатулке королевы хранилось много драгоценностей. Но когда Мария была вынуждена бежать из Шотландии, у нее не было возможности захватить свои драгоценности и многое осталось в руках ее врагов. Целый ларец остался у бывшей свекрови, но свой жемчуг она не забрала назад...

Мария Стюарт, королева Шотландии, 1565 г. Ожерелье подвело ее, не удержав французского трона. Подвело и во второй раз, когда Мария Стюарт оказалась в замке Лох-Ливен, низложенная и заключенная под стражу своими же шотландскими лордами из-за своего третьего брака. Тогда Мария тайно отослала легендарное «французское ожерелье» на продажу в Лондон. На вырученные деньги она хотела подкупить стражу и бежать из Шотландии в Англию. Граф Моррей, сводный брат Марии Стюарт.выставил удивительный жемчуг на продажу, а королева Елизавета Тюдор была первой, кому предложили их приобрести. «Она вчера видела их в присутствии Графов Пембрука и Лестера и объявила, что они беспрецедентной красоты» - докладывал Екатерине Медичи французский посол. Их оценили в баснословную сумму. Екатерина Медичи торговалась за жемчуга, желая их вернуть. Но, Елизавета I оказалась более удачливым покупателем, она купила жемчуг своей соперницы Марии через подставных лиц. 

Фрагменты портретов Марии Стюарт Елизаветы I с жемчугами Средства она получила и в Англию бежала. Но сей поступок, как известно, оказался роковым и привел ее прямо в лапы ненавистной королевы Англии Елизаветы I, новой хозяйки жемчуга цвета мускат.

Елизавета обожала жемчуг, она носила его постоянно, жемчуг был символом девственности, а она была знаменитой королевой-девственницей, не желающей делить трон ни с кем. От бездетной Елизаветы трон перешел как раз к Якову I, сыну Марии Стюарт, которую королева Елизавета отправила на эшафот. История вернула должок.

Анна Датская, Anne of Denmark, Queen of Great Britain Белые жемчуга достались жене короля Анне Датской, через нее перешли к королеве Виктории, которая в силу политического деления территорий за знаменитый жемчуг судилась 14 лет.  Жемчуга до сих пор принадлежат английской королевской семье. Они были подарены опять-таки на свадьбу будущей королеве Елизавете Второй её родителями, Георгом Шестым и Елизаветой. Часть знаменитых жемчугов украшает государственную корону, которую Елизавета II одевает по торжественным случаям.

Елизавета I любила свой жемчуг, и вряд бы продала, но после ее смерти легендарные жемчужины цвета «черный мускат» ни разу не объявились. Так и канули в пропасть времен.