Откуда дует ветер.

История флюгера
Эти забавные фигурки на башнях, шпилях и коньках кровель исторических построек мы обычно воспринимаем как некий анахронизм, своеобразный символ давно минувшей эпохи, а на современных зданиях – просто как элемент архитектуры. Флюгер и в самом деле эффектное украшение, придающее завершенный вид и большому городскому зданию, и частному коттеджу. Однако это еще и точный метеорологический прибор, который может оказаться весьма полезным. Неслучайно в наши дни флюгеры вновь приобретают популярность у домовладельцев.
История устройств для определения направления и силы ветра насчитывает более двух тысячелетий. Кто и когда придумал флюгер – доподлинно неизвестно. Увы, время сохранило далеко не все свидетельства человеческой изобретательности. Самый древний флюгер, о котором знают историки, был расположен на Башне Ветров в Афинах, а изготовили его предположительно в 48 году до нашей эры. Автором проекта восьмигранной башни считается астроном Андроник из Кирр. Строение венчал фриз, украшенный символическими изображениями восьми ветров, а расположенный посередине полутораметровый флюгер, изображавший греческого бога глубин Тритона, указывал не только направление ветра, но и одного из восьми богов, управляющего в данный момент погодой. Таким образом, с самого момента своего появления флюгеры помимо основного значения имели еще и символическое.
Традиция сохранялась в веках. Одной из наиболее популярных всегда была фигурка петуха; по-английски флюгер до сих пор называют «weather cock», что буквально означает «погодный петух». Эта птица традиционно считалась символом бдительности, ей приписывали разнообразные магические свойства. Своим криком петух не только возвещал о наступлении нового дня, но и, по народным поверьям, отпугивал нечистую силу, предупреждал о болезнях, отваживал от дома воров и даже предупреждал пожары.
Другая ипостась петуха – христианский символ. Так, в IX веке Папа Римский издал указ, согласно которому каждый католический храм должен был быть увенчан фигуркой петуха – символом церкви и апостола Петра. Именно с этого момента флюгеры в виде петуха начали появляться на крышах католических соборов. Кстати, петух по совместительству еще и символ Франции, что объясняет преобладание в стране флюгеров соответствующей формы. Впрочем, петух – далеко не единственный персонаж. Примерно в то же время с католиками флюгеры начали набирать популярность у викингов. Делали их обычно из позолоченной бронзы, в виде богато украшенных фигур зверей или существ из скандинавской мифологии, а помещали на специальных столбах, установленных на палубах драккаров и кнорров (боевых и торговых ладей). Позднее подобными фигурками стали украшать скандинавские церкви. Здесь, в суровом северном краю, был особенно популярен аист, символ домашнего очага, путешественников и новой жизни.
Свой особый смысл имеет любая фигурка: ведьма (или Баба Яга) оберегает дом от сглаза; птица с распахнутыми крыльями (например, орел) защищает от врагов; кошка – символ безопасности и домашнего уюта; лев – превосходства и силы; корабль – целеустремленности и силы духа; ворона – ловкости; трубочист – семейного очага и т. д. В средневековой Европе флюгер на башне замка обычно изображал герб феодала. В Японии и Китае флюгеры, как правило, делали в форме дракона, защищающего дом и его обитателей от злых духов, а также символизирующего силу, великодушие, мужество и выносливость, благородство и мудрость. Поистине, универсальный символ.
Наверное, не все знают, что крест с ангелом на шпиле Петропавловского собора в Санкт-Петербурге – это тоже флюгер. И даже знаменитые кремлевские звезды, закрепленные на специальных подшипниках, вращаются от ветра. Впрочем, сделано это было скорее для снижения ветрового давления.
Флюгеры всегда пользовались необыкновенной популярностью у домовладельцев. В Викторианскую эпоху в Европе возникли даже специальные цеха по их изготовлению: мастера-одиночки оказались не в состоянии удовлетворить растущий спрос. Похожая тенденция наблюдается и сегодня, причем по своему разнообразию современные флюгеры не уступают старинным.
Существует ли сегодня практическая польза от флюгера? Как выяснилось – да. Не секрет, что метеорологические прогнозы делаются для относительно больших районов либо крупных населенных пунктов и всегда имеют некоторую неточность по времени. Да и, что греха таить, точность их зачастую оставляет желать лучшего. Домашние метеостанции направление и силу ветра определить не могут. Для этих целей именно флюгеры – более сложной конструкции и контролируемые электроникой – используют современные метеорологи и авиационные службы. Разумеется, и для частного дома флюгер остается доступным, простым и точным устройством для предсказания погоды.