В Италии, например, на свадьбу приданое невесты прямо в сундуке отправляли в дом жениха. Шли века, и постепенно к XIV веку неуклюжий сундук в Италии преобразился в грациозное кассоне (cassone), напоминавшее скорее ладью с резными и расписными боками.

Сундуки стали специальностью первоклассных ремесленников; их не гнушался расписывать знаменитый итальянский живописец Боттичелли. Но еще до этого у сундука появился опасный конкурент - шкаф. Креденец. Сундук стал также прародителем креденцы (сге-denza). В средние века это был столик, за которым пробовали пищу перед тем, как подать ее к столу.

Но позже креденца приобрела солидный цоколь, спереди оперлась на две ноги, а сзади - на сплошную стенку. В XVI веке креденцы строили уже в два этажа, разделяя их выдвижными ящиками.

Креденца, как правило, украшала гостиную, но к XVIII веку она появилась в бельевых и гардеробных помещениях (разумеется, в домах, где они были, то есть в домах с достатком).  В близком родстве с креденцей состоял дрессуар (dressoir), известный со времен раннего средневековья.

Дрессуар представлял собой подобие буфета с этажеркой, на полках которой на виду размещалась дорогая посуда. Во Франции обладание дрессуаром строго регламентировалось королевским указом: дрессуар с двумя полками разрешалось иметь барону, с тремя - графу, с четырьмя - герцогу.

Русским аналогом дрессуара можно считать поставец.

Со второй половины XVIII века начинается история серванта (от французского servante). Так тогда назывался низкий ящик с цилиндрическими ячейками. Потом сервант превратился в консольный столик с выдвижными ящиками. Мода на такую мебель держалась не более века. Ничего общего у нее с современными сервантами нет, ведь нынешние серванты - это большие “витринные” шкафы.

Французский сервант.

1730 год - год рождения секретера (от французского secretaire), или иначе дамского изящного столика со шкафчиком для бумаг, закрывавшегося дверкой. Когда дверку откидывали, она превращалась в столешницу.

Еще одним “боковым ответвлением” шкафов стали “кабинеты” - так с XVII века начали называть изящные шкафы и шкафчики с многочисленными ящиками для хранения бумаг, письменных принадлежностей и драгоценностей. Родина кабинетов - Италия, где их изготовили уже в XVI веке.

Когда книги стали печатными и более доступными, им нашли место в буфетах вместе с посудой. И только в первой половине XVIII века - с тех пор как в Англии научились делать шкафы со стеклянными дверцами - книжный шкаф начинает самостоятельное существование.

Но особое и, пожалуй, одно из самых почетных мест в истории мебели принадлежит комоду. Он поселился в домах аристократов и богатых буржуа в начале XVIII века.

Свое влияние на облик мебели оказало и развитие технологий. Долгое время мебель сколачивали из досок. И только на рубеже эпохи Возрождения безвестному умельцу пришла в голову идея рамки, которая держала дощечку - филенку. Это позволило усовершенствовать мебель, упростить ее изготовление. Мебель стала и прочнее, и наряднее.  Известно имя и другого революционера мебельного ремесла. Это Георг Реннер из старого немецкого города мастеров Аугсбурга. Во второй половине XVI века он изобрел пилу, которой можно было срезать тонкие слои дерева (фанеру). Вместо трудоемкой и очень дорогой инкрустации мебель теперь украшали мозаичными панно из тонкой фанеры. Фоном служил ясень, а узоры и картины делали из березы, липы, груши, яблони. Фанеру часто подкрашивали: буковую - в желтый цвет, грушу - под черное дерево. В XVII веке мебельные мастера размежевались. Те, кто делал резную мебель (стулья, кресла, диваны, табуреты и кровати), стали называться столярами. Шкафы, кабинеты, комоды и бюро, иначе - “корпусную” мебель, которую фанеровали черным деревом, мастерили эбенисты (чернодеревцы).

Правда, несмотря на кажущуюся завершенность истории шкафа, она оказалась бы далеко не полной без еще одного изобретения - мебельной стенки. В 1945 году французу Полю Кадовису пришла мысль создать хорошо знакомую нам ныне композицию, состоящую из нескольких шкафов, выполненных в едином стиле. Набором унифицированных элементов он сразу решил проблему гардероба, комода, буфета и даже бара. И с этого времени свое триумфальное шествие по миру начала мебельная стенка! Интересно, что в России широкое распространение мебельные стенки получили намного позже - в 70-е годы прошлого века. Неоспоримые достоинства стенки - ее вместительность и возможность упорядоченного размещения практически любых вещей - были по достоинству оценены нашими соотечественниками.  Однако в те годы далеко не каждый советский гражданин мог приобрести мебельную стенку, поэтому она являлась своеобразным олицетворением благополучия и достатка.

Вот так, пройдя путь от грубой деревянной колоды до зеркально-стеклянной стенки, простой деревянный ящик стал “уважаемым шкафом”, предметом зависти соседей и вожделения антикваров.  Но на этом путь его наверняка не закончился! Казалось бы, совсем недавно в нашей жизни появилось такое, без преувеличения, явление, как шкафы - купе.