Еще в ІІІ тысячелетии до н. э. шумеры использовали ее для скрепления одежды, а древние римляне усовершенствовали булавку, назвали фибулой и с ее помощью украшали и драпировали одежды. В Средневековье булавки изготавливали, растягивая металлические стержни и прикрепляя к каждому металлическую головку.  Безопасная, или английская булавка появилась только в 1849 году. Ее изобрел американский инженер Уолтер Хант, но запатентовал англичанин Чарльз Роулей. Именно английская булавка теперь пользуется наибольшей популярность в качестве и аксессуара, и оберега.