Резьба по кости - один из древнейших видов народного промысла, имеющий свои традиции и неповторимый стиль.

В Китае резьба по слоновой кости известна еще с доисторических времен. На раскопках развалин столицы династии Ин, существовавшей 3700 лет назад, были обнаружены кинжалы и линейки из слоновой кости.
Этот вид народного искусства требует осторожного обращения. Мастер должен принять во внимание не только свою собственную задумку, но и особенности расположения ядра в бивне. Как правило, сначала ремесленник «отесывает» кость, придавая ей грубую форму, и лишь затем приступает к обработке более тонкими инструментами для придания завершенного вида. Для более крупных работ прежде лепится макет из глины, если он одобрен, мастера приступают к работе с костью. Еще более масштабные проекты предполагают отдельную обработку частей композиции и соединение их в одну на заключительном этапе.
Настоящей жемчужиной среди прочих шедевров, выполненных из слоновой кости, признаны «решетчатые шарики внутри шариков», чья история едва насчитывает сотню лет.
В России исторически сложились и развивались различные школы резьбы по кости, в том числе из слоновой кости и бивня мамонта, основными центрами которых стали Холмогоры, Тобольск, Якутия, Чукотка и Ямало-Ненецкий автономный округ. Использование слоновой кости было связано с ее импортом для нужд состоятельных заказчиков, в то время как основным материалом для русских косторезов оставался бивень мамонта, благодаря его изобилию и уникальным свойствам.