Лена была нагружена.

В одной руке, она несла тяжеленную сумку с продуктами, а в другой пакет с одеждой. А еще через плечо у нее висела женская сумочка на длинных ручках, которые беспрестанно сползали и Лене приходилось останавливаться, чтобы поправить их. Хорошо хоть дом недалеко. Нужно пройти половину квартала от остановки, свернуть налево. И вот уже и он - голубенький, с резными ставнями родительский дом.
Лена не успела дойти до него, как из ворот выскочила девочка-подросток, очень похожая на неё саму.
-Привет, - кивнула ей Лена и протянула пакет с вещами. - Держи, я тебе тут одежду в школе купила. Надо примерить.
-Мам, давай не сейчас, - сморщилась девочка. - Меня друзья на остановке ждут.
-Это какие такие друзья? Которые курят там в кустах? - возмутилась Лена.
Возмутилась она больше для проформы, так как воспитывать дочку не умела и никогда этим не занималась. Забеременев по глупости в восемнадцать лет, она долго боялась сознаться в этом своей маме, Полине Сергеевне. Созналась, когда, как говорится, "живот на лоб полез". Полина Сергеевна нахлестала дочь крапивой по голым икрам и смирилась. Куда уж денешься, придется растить!
Оставшись рано вдовой Полина Сергеевна Лену одна поднимала, а потом и внучку. Иринка слабенькая родилась и пришлось Полине Сергеевне ее выхаживать. Не Лене же этим заниматься, когда она сама еще ребенок. Ей в город нужно было ехать, учиться. Лена уехала со спокойной душой, как-то даже выдохнув. Честно говоря, она не знала, с какой стороны подойти к своей маленькой дочке. Было решено, что пока девушка учится и устраивается на работу, Иришка останется в поселке с Полиной Сергеевной.
Лена отучилась, на работу устроилась, но дочку так и не забрала. Сначала жить было негде. Потом Ирина пошла в поселковую школу. Зачем ее дергать? Да и Полина Сергеевна не жаловалась, привыкнув уже жить с внучкой.
Сейчас Лене тридцать два. Есть хорошая работа, квартира, за которую осталось выплачивать совсем чуть-чуть. А ее дочке Ирине, так и живущей в поселке, четырнадцать. Девочка учится в восьмом классе и маму свою знает. Но нет между ними близости. Вот, не виделись они почти месяц и сейчас ограничились коротким приветствием. Ни поцелуя, ни объятий. Как-то не было между ними принято проявлять нежность. Так уж получилось.... Хоть и не считала себя Елена плохой матерью. Деньги давала регулярно. Продукты, которые не купишь в посёлке, привозила. Опять же - одевала Ирину. Но, видимо, авторитетом для неё не являлась, потому что встретив маму на улице, Ирина не послушалась её и не пошла примерять обновки, а убежала к своим друзьям. Тем самым, сидящим в кустах сирени.
Лена посмотрела вслед дочери и удивилась. И когда девочка успела так вырасти? Она же ростом выше неё самой, и фигурка уже почти сформировалась. Лена понимала, что со стороны они никак не выглядят как мать и дочь. Скорее, как две сестры, очень похожие друг на друга.
Ирина убежала. Лена не стала больше её останавливать. Это даже к лучшему, ведь ей предстоит серьезный разговор с мамой. И желательно, чтобы этот разговор состоялся наедине.
Полина Сергеевна тоже не поцеловала свою дочь, входящую в дом. Отношения у них были далеки от идеальных. Чем старше становилась мама Лены, тем тяжелее становился ее характер, или же она была просто недовольна дочерью. Лена поздоровалась и затащила тяжелую сумку с продуктами на кухню.
-Мама, разбирай, а то у меня сейчас руки отвалятся. Еле дотащила от остановки.
Полина Сергеевна распахнула дверцу холодильника и начала раскладывать привезенные дочерью консервы, колбасу, сыр. И в то же время недовольно ворчала:
-А чтобы так помногу не возить, приезжать чаще нужно. Ты уже месяц не появлялась, того и гляди скоро забудешь, как дочка выглядит, если уже не забыла.
-Ой, мама, да перестань ты меня попрекать. Я ведь хотела Иру забрать после четвертого класса. Ты сама не отдала. Помнишь, сказала что нечего девочку дергать, она уже к школе привыкла и пусть учится тут. Так чего уж теперь? Я не могу, знаешь ли, каждую неделю сюда мотаться. У меня работа и ещё кое-что...
Лена замялась. Полина Сергеевна, закончившаяся выкладывать продукты в холодильник, резко захлопнула дверцу и внимательно посмотрела на дочь.
-Так, что это за "кое-что"? Выкладывай.
Лена выдвинула из-под стола табуретку, села на нее. Было видно, что ей тяжело начать разговор.
-Мама, я замуж выхожу. Я встретила парня, и он моложе меня. Намного. На десять лет. Но у нас с ним все серьезно, и мы собираемся пожениться.
Лена проговорила все это, не глядя на мать и уже зная, какая последует реакция. Она не ошиблась. Полина Сергеевна заголосила:
-Ты из ума, что ли, выжила? Это что ж получается, ему двадцать два года всего? Да у тебя дочь всего на восемь лет младше твоего избранника. Что хорошего из этого брака может выйти? Что, не могла себе нормального мужика найти?
-Мама, прекрати, пожалуйста, - повысила голос Лена, перекрикивая Полину Сергеевну. - Выслушай меня. Артём хоть и молодой, но очень серьёзный. Он работает менеджером в крупной фирме и неплохо зарабатывает. Мама, я выйду за него замуж, что бы ты ни говорила. А вот с Ириной проблема. Дело в том, что я не могу сказать Артёму, что у меня есть такая большая дочь. Он ничего о ней не знает.
-Ах ты, батюшки, - всплеснула руками Полина Сергеевна. - И долго ты намереваешься скрывать от него своего собственного ребенка? Ты же знаешь, когда Ирина закончит школу, она приедет к тебе, чтобы поступать в техникум. И что ты тогда будешь делать?
-До этого еще целых три года. Мы же решили, что Ира закончит одиннадцать классов здесь, в поселке. За это время мы с Артемом притремся, и я как-нибудь скажу ему. Только не сейчас. Я очень не хочу его потерять.
-И что же это получается? - никак не могла понять мама Лены. - Ты к нам приезжать перестанешь? А иначе, как ты объяснишь своему муженьку, что ты всё время сюда ездишь одна? А свадьба? Ты что, не собираешься пригласить нас на собственную свадьбу?
-Мама, да свадьбы-то никакой не будет. Мы с Артёмом распишемся и всё. И приезжать я, конечно, не перестану. Артём считает, что у меня только одна мама. Я скажу ему, что ты недовольна нашим браком и не хочешь его видеть.
Навру что-нибудь. Тут главное, чтобы вы с Ирой не завалились ко мне в город, без предупреждения. Вы же любите устраивать сюрпризы. Так вот, теперь этого нельзя допустить, ни в коем случае.
Конечно, Полина Сергеевна была недовольна. Недовольна возрастом жениха, недовольна ложью дочери. Больше даже ложью, чем возрастом. Пятидесятисемилетняя Полина Сергеевна пожила на свете достаточно, чтобы понимать, что семейную жизнь с вранья начинать нельзя. Ничего из этого путного не выйдет. Но Лена сама должна в этом убедиться, чтобы потом не упрекала мать в своем порушенном счастье.
А Лена и ей врала. Не сильно, конечно, но врала. Насчет свадьбы, когда говорила, что они с Артемом только распишутся. Свадьба все-таки была. Хоть и не пышная, но в ресторане посидели. Лена была очень красивой невестой в светлом облегающем платье. Рядом с высоким и широкоплечим Артемом она казалась дюймовочкой. Со стороны была незаметна их разница в возрасте.
Она была незаметна, но о ней знали родители и родственники Артёма, присутствующие в ресторане. Они смирились и всё равно не упускали возможности время от времени выразить своё недовольство этим браком. Артём тут же осаживал их предупреждающим взглядом.
Он на свою жену налюбоваться не мог. Не отходил от Лены, все время держал за руку и с обожанием заглядывая в глаза. Со стороны Лены в ресторане родственников не было. Были подружки, коллеги по работе. И, конечно же, все они с радостью перемывали косточки молодоженам.
-Нет, вы только посмотрите, как он на нее смотрит, - вздыхала молоденькая девушка с работы Лены. - Вот это любовь!
-Да не любовь это, - шептала другая коллега, постарше. - Страсть. Он парень молодой, а Ленка наша красивая, фигуристая. Вот и вспыхнула он, как спичка. Только спички быстро прогорают, как и страсть. Он насытится ей и охладеет. Вот помяните мое слово!
Лене было наплевать на косые взгляды и завистливые шепотки. Она была безумно счастлива рядом со своим Артемом.
Жить молодые стали у Лены в квартире, потому что Артем в свои двадцать два года жил до свадьбы с родителями. Жилплощадь позволяла. Родители молодожена были вполне обеспеченными людьми.
Парню было неловко жить у жены, поэтому он предлагал Лене переехать к нему. Лена - взрослая, состоявшаяся женщина искренне понимала, зачем это нужно делать, если у нее есть квартира. Тогда Артем предложил выплатить оставшийся долг за ее квартиру. И на это Лена с радостью согласилась.
Никогда раньше она не была так счастлива, как со своим Артемом. Когда молодой муж заезжал за ней после работы Лена раздувалась от гордости, садясь к нему в машину и ловя на себе завистливые взгляды. Они ехали домой, чтобы побыть вдвоем. Им никто не был нужен.
Время от времени женщина звонила матери, но ехать в поселок совсем не хотелось. Не хотелось тратить на это свой выходной, который можно было провести с Артемом.
Через пару месяцев Полина Сергеевна начала ругаться и Лене волей-неволей пришлось тащиться в поселок, вновь нагрузившись продуктами и вещами. Артем очень рвался отвезти ее на машине, но Лена была категорична. Она врала:
-Нет, Артем, ни в коем случае. Моя мама очень непростой человек. И она не примет наш брак. Она мне это ясно дала понять. А я не хочу, не хочу, чтобы она сказала тебе что-нибудь плохое. Так что, к маме я буду ездить одна. Прими это и смирись.
Полина Сергеевна и Ирина встретили Лену с большим недовольством. Дочка даже не сочла нужным поздороваться с матерью. Полина Сергеевна пояснила:
-Дуется на тебя. А что ты хотела? Ее мать замуж вышла, а от неё отреклась.
-Мама, ни от кого я не отрекалась. Перестань, пожалуйста, - морщилась Лена.
-Ну, а как это ещё назовёшь? Или что, ты сказала своему мужу про Иринку?
Нет, конечно же, Лена не сказала. И не представляла, как это сделать. Как можно моменты счастья испортить таким известием?