Первая буква в церковнославянской азбуке называлась «аз», это же слово обозначало местоимение «я».

Буква образована от древнегреческой «альфа» (Α, α), которая, в свою очередь, произошла от финикийской «алеф». Принято считать, что «алеф» через протосинайский алфавит Протосинайский алфавит — письменность бронзового века, образцы которой найдены на Синайском полуострове. восходит к египетскому иероглифу, представлявшему голову вола или быка.