К этому писателю читающая публика относится по-разному. Одним он нравится, другие откровенно недолюбливают и не понимают его прозу и поэзию. При этом никто не оспаривает наличие у Владимира Набокова большого таланта, позволившего ему занять свое, особое место во всемирной литературе.
Владимира Набокова, несмотря на его происхождение, никак нельзя отнести к русским писателям. Он стоит совершеннейшим особняком среди массы эмигрантов из России, занимавшихся литературным творчеством. Иначе и быть не могло, ведь писатель раскрывает свою душу через книги. Набоков – человек мира, душа его интернациональна. Он опережал свое время, по этой причине многие современники не понимали, не признавали его.Сам Набоков считал себя американским беллетристом и поэтом. Он был рожден в России, образование получил в Англии, где ему пришлось изучать французскую литературу. После этого в течение 15 лет литератор жил в Германии. Стремление русского человека к европейской жизни накладывало особый отпечаток на его личность.
Окружающие часто бывали шокированы его противоречивым характером и устремлениями. Об его скандальных произведениях слагались легенды, а необычные увлечения только добавляли особого шарма этому человеку.
С ранних лет Владимир занимался коллекционированием бабочек, играл в футбол, был заядлым шахматистом, самостоятельно сочинявшим партии. Его лекции по всемирной литературе привлекали слушателей своей необычностью и эпатажем. Главной книгой этого писателя считают скандальную «Лолиту», произведение о нимфолепсии. Именно «Лолита» сделала литератора состоятельным человеком, но в то же время этот роман лишил его Нобелевской премии.

Писатель родился в северной столице 22 апреля 1899 года. Своим настоящим днем рождения эпатажный литератор считал 23 апреля. Этому было свое объяснение, расхождение между датами нового и старого стиля в начале 20 века составляло 13 дней.

Дата рождения Набокова по старому стилю – 10 апреля. Число «23» нравилось будущему литератору гораздо больше, ведь в этот день много веков назад пришел на свет его великий предшественник и коллега – Уильям Шекспир.

Володя был первенцем в известной, аристократической семье. Его отец принадлежал  к именитому  дворянскому роду, занимал видное положение в кадетской партии.

Елена Рукавишникова, мать будущего литератора, была дочерью богатейшего золотопромышленника. Семья Набоковых через несколько лет стала многодетной, у маленького Володи появились два брата, две сестры – Сергей, Кирилл, Ольга и Елена.
Состоятельные, прекрасно образованные родители не жалели никаких средств на воспитание и образование детей, нанимали для них лучших преподавателей. Дети, находившиеся на домашнем обучении, занимались рисованием, теннисом, шахматами. Осваивать  иностранные языки им было нетрудно, в семье говорили на нескольких языках – русском, французском, английском. Володя сначала выучился читать английские книжки, уже после этого узнал русский алфавит, освоил русское письмо.
Позже писатель вспоминал, что как-то отец заметил: английский язык дети знают лучше родного. Тут же для занятий русским языком был приглашён сельский учитель Василий Мартынович.
Кроме тенниса и шахмат, он очень увлекался чтением, в доме родителей была собрана огромная библиотека, насчитывающая свыше 10 тысяч томов.

В семилетнем возрасте в душе Владимира Набокова зародилась огромная страсть, которую он пронес через всю свою жизнь. Он стал ловить бабочек, увлекся энтомологией. Мальчик просыпался с мыслью об этих изящных красавицах и засыпал с ней. Жить ему в тот период было невероятно интересно, с самого утра ребенок ждал, какую бабочку подарит ему наступивший день. Все началось очень обыденно – наставник обратил внимание Володи на бледно-желтую бабочку, которую они вместе изловили фуражкой. На ночь прекрасную пленницу заперли в платяной шкаф. Мальчик думал, что бабочка умрет, но утром она как ни в чем ни бывало вылетела в окно.

Любовь к этим насекомым сразила маленького Володю навсегда. После он самостоятельно изловил бабочку-ночницу. По просьбе сына мама усыпила насекомое эфиром. С тех пор будущий писатель выходил на охоту за бабочками в любую удобную минуту, любовь к энтомологии он сохранил на всю жизнь.
Время домашнего обучения для него окончилось в 11 лет, после того, как родители записали своего первенца в Тенишевское училище. Это было новое учебное заведение, недавно открывшееся в северной столице.

О нравах, царивших в училище, Набоков вспоминал в автобиографии, вышедшей под названием «Память, говори». У подростка сохранилось много обид и претензий к учебному заведению, к его преподавателям и воспитанникам. Чуткий, ранимый мальчик чувствовал острую нелюбовь к себе. Он был слишком непохожим на обычного ученика, а дети этого не прощают. Его обвиняли в снобизме, желании выделиться из толпы, встать над ней.

Цветет миндаль на перекрестке

Цветет миндаль на перекрестке,
Мерцает дымка над горой,
Бегут серебряные блестки
По глади моря голубой.
Щебечут птицы вдохновенней,
Вечнозеленый ярче лист.
Блажен, кто в этот день весенний
Воскликнет искренно: «Я чист!»
Мальчика называли «надменным щеголем», а он всего лишь вел себя так, как привык в собственной семье. Его упрекали за обилие французских, английских выражений в русских сочинениях, которые были обычными, естественными для Набокова. Привыкший к высокому уровню комфорта, новичок отказывался пользоваться грязными полотенцами в умывальной комнате, и это тоже ставилось ему в вину.
«Маленький иностранец» и дрался не по-русски, бил противника наружными, а не внутренними костяшками кулака. Данное  отличие тоже не давало ему сблизиться со сверстниками.

Набоков с горечью вспоминал, как один из наставников, не слишком разбиравшийся в футболе, упрекал мальчика за то, что ему нравилось стоять в воротах. Преподавателю, неверно оценивающему роль вратаря, хотелось, чтобы Набоков вместе с товарищами стремглав носился по полю. Педагог считал, что участие в командной игре сближает детей, но у Володи на этот счет было иное мнение, он хотел отвечать только за себя, быть вратарем. Подобные мелкие стычки с наставниками и одноклассниками отравляли жизнь, не давали ученику полностью раскрыть свои способности.
Подростка привозили в училище и увозили после уроков на автомобиле, который в то время был большой редкостью, считался роскошью. Один из учителей даже посоветовал мальчику не доезжать до школы несколько кварталов, чтобы его одноклассники не страдали от зависти. Но семья Набоковых не признавала подобного лицемерия, не собиралась щадить чувства окружающих, и мальчика продолжали считать заевшимся, высокомерным снобом.

В пятнадцатилетнем возрасте Володя написал свое первое произведение. Это было стихотворение, создание которого потрясло его, как настоящее чудо. Казалось, Володя и сам не ожидал от себя таких достижений. В 1916 году скончался дядюшка будущего литератора, миллионер Владимир Рукавишников. Все свое огромное  состояние, усадьбу Рождествено он завещал тезке, старшему из племянников. Так у будущего писателя появились собственные средства, на которое он издал поэтический сборник. В эту книгу вошло около семи десятков стихотворений. Юношеские творения были несовершенными, во многом подражательными, и писатель уже никогда не переиздавал сборника, считая его слишком слабым.

В хрустальный шар заключены мы были

В хрустальный шар заключены мы были,
и мимо звезд летели мы с тобой,
стремительно, безмолвно мы скользили
из блеска в блеск блаженно-голубой.

И не было ни прошлого, ни цели,
нас вечности восторг соединил,
по небесам, обнявшись, мы летели,
ослеплены улыбками светил.

Но чей-то вздох разбил наш шар хрустальный,
остановил наш огненный порыв,
и поцелуй прервал наш безначальный,
и в пленный мир нас бросил, разлучив.

И на земле мы многое забыли:
лишь изредка воспомнится во сне
и трепет наш, и трепет звездной пыли,
и чудный гул, дрожавший в вышине.

Хоть мы грустим и радуемся розно,
твое лицо, средь всех прекрасных лиц,
могу узнать по этой пыли звёздной,
оставшейся на кончиках ресниц…
Директором Тенишевского училища в то время был В.В. Гиппиус, кузен знаменитой поэтессы. Он не смог удержаться от соблазна посмеяться над незрелыми произведениями «английского выскочки». Однажды Гиппиус явился в класс со сборников стихов Набокова, читал его с язвительными замечаниями, развлекая не слишком искушенных слушателей. Литератор на всю жизнь запомнил этот всеобщий смех. Свою лепту в посрамление неудачливого поэта внесла и Зинаида Гиппиус. Встретившись с  Набоковым-старшим на заседании Литературного фонда, поэтесса высокомерно заявила, что его сыну не суждено стать писателем. Пророчество Гиппиус не сбылось, своими произведениями Набокову удалось завоевать всемирную известность.

О, любовь, ты светла и крылата

О, любовь, ты светла и крылата,-
но я в блеске твоем не забыл,
что в пруду неизвестном когда-то
я простым головастиком был.

Я на первой странице творенья
только маленькой был запятой,-
но уже я любил отраженья
в полнолунье и день золотой.

И, дивясь темно-синим стрекозкам,
я играл, и нырял, и всплывал,
отливал гуттаперчевым лоском
и мерцающий хвостик свивал.

В том пруду изумрудно-узорном,
где змеились лучи в темноте,
где кружился я живчиком черным,-
ты сияла на плоском листе.

О, любовь. Я за тайной твоею
возвращаюсь по лестнице лет…
В добрый час водяную лилею
полюбил головастик-поэт.
СКИТАНИЯ ПО МИРУ
Пережив революцию 17 года, семейство Набоковых приняло решение как можно скорее покинуть северную столицу. Они уехали в Крым, поселились в Гаспре. Многие северяне с трудом привыкают к югу, и для Набокова здесь все было чужим, нерусским. Гаспра с ее незнакомыми запахами и звуками, пышной растительностью живо напоминала ему Багдад. Тоскуя о родном севере, Владимир не забывал о литературном творчестве. В начале 1918 года он вместе со своим одноклассником Андреем Балашовым издал новый сборник стихов. Альманах носил название «Два пути», состоял из 12 стихотворений Набокова и 8 произведений Балашова.

Почти год состоятельное семейство прожило в Гаспре. Затем отцу Набокова предложили портфель министра юстиции, он переехал в Симферополь, семья обосновалась в Ливадии.
В конце 1918 года старший Набоков познакомил своего талантливого сына Максимилианом Волошиным, знаменитым художником и поэтом. Волошин много беседовал с юным собратом по перу о символизме, рассказывал ему о метрической теории Андрея Белого. Под влиянием этого знакомства Владимир изменил стиль своего творчества, его стихи, утратив простоту, стали сложными, замысловатыми.

В Гаспре литератор подружился с Владимиром Полем, композитором. По просьбе музыканта поэт написал цикл стихов под названием «Ангелы».
В данный цикл вошло девять произведений, что полностью соответствовало ангельской иерархии. Не забывал поэт и о любимой энтомологии, в Крыму он занимался написанием статьи о бабочках, населяющих полуостров. Свои исследования, связанные с этим вопросом, он опубликует только через два года, в Англии.
В марте 1919 года семейство Набоковых покинула Ливадию, в середине апреля им пришлось оставить Россию. На корабле «Надежда» они прибыли в Константинополь. 23 апреля, в день рождения поэта, семейство оказалось в греческих Афинах. Этой древней стране поэт посвятит несколько своих произведений. Однако жизнь в Греции не понравилась взыскательному литератору. Он надеялся отыскать здесь прекрасных бабочек, о которых читал в исследованиях энтомологов.
Однако ожидания оказались напрасными, поэт обошел все окрестности, где видел лишь овечьи стада. Он был вынужден  прекратить свои изыскания из-за неадекватного поведения разъяренных пастушьих псов. Впоследствии любитель бабочек осознал, что просто находился не в той части страны, где водятся прекрасные насекомые.
В мае того же года Набоковы поселились в Англии. Они стали жить в комнатах на Стэнхоуп-Гарденз. В отличие от многих эмигрантов, состоятельное семейство не бедствовало, у них сохранились некоторые драгоценности, которые пришлось продать. Осенью 1919 года Владимир стал студентом Кембриджского университета, куда ему посоветовал поступить Глеб Струве.

Набоков второй слева
Вначале учеба нисколько не радовала его, студенту пришлось целый семестр препарировать рыб. После в дело обучения вмешался тьютор Э. Гаррисон, которые помог эмигранту из России вплотную заняться русской и французской филологией.
В университете молодой поэт писал стихи на русском и английском языках, в Trinity Magazine было опубликовано его большое произведение «Дом». Он занимался переводами, стал основателем Славянского, впоследствии Русского общества, увлекался теннисом, футболом, был голкипером студенческой команды. Семья Набоковых прожила в Лондоне только один год, но сам поэт не поехал на новое место жительства, в Берлин. Ему необходимо было окончить университет.
В Германии Набоков-старший стал одним из основателей газеты «Руль». Первый номер нового издания вышел осенью 1920 года, здесь был опубликован рассказ Ивана Бунина, стихотворение В. Набокова. Произведение юного поэта вышло под вымышленным именем Cantab.
Но уже в январе он сменил свой псевдоним, подписывал стихи как «Влад. Сирин».

У Владимира Набокова не было в жизни случайностей, новый псевдоним он взял вполне осознанно, из русского фольклора. Сирин считают сказочной райской птицей, но на самом деле ярко раскрашенная разновидность фазана когда-то обитала в дремучих русских лесах. Воспоминания о ней сохранились в наших сказках, преданиях, в деревянной резьбе на крышах старинных домов. Сам поэт тоже желал быть для своего народа прекрасной райской птицей, поющей чарующим голосом сладкие песни.
Время от времени поэт навещал своих родителей в Берлине. В одно из таких посещений германской столицы ему пришлось пережить страшную трагедию. Во время выступления в Берлинской филармонии П. Милюкова, бывшего министра Временного правительства, Набоков-старший был убит террористами. Пули повредили жизненно-важные органы, смерть наступила мгновенно. Кончина отца стал большим потрясением для сына, он долго не мог выйти из депрессии. Несмотря на горе, поэт вернулся в Англию, успешно сдал экзамены, стал бакалавром. После этого он переехал в Берлин.
ТВОРЧЕСТВО ПИСАТЕЛЯ
В этом городе он стал репетитором, преподавал французский, английский языки, был тренером по боксу, теннису, занимался переводами. Ради заработка не отказывался и от совсем неинтересного ремесла, делал описания технических новинок. Он жил в атмосфере вещественной нищеты и духовного благородства. Берлин в тот период называли настоящей столицей русской культуры, сюда перебралось до трех тысяч российских писателей, политиков, дипломатов. На территории города работало сотни русских издательств, книжных магазинов. В этой творческой атмосфере молодой литератор чувствовал себя очень гармонично.

Он стал сотрудничать с содружеством «Веретено», объединявшим писателей и художников, писал стихи для альманаха этого сообщества. С Л. Чацким, Г. Струве он основал литературное общество «Братство круглого стола», куда вошли несколько видных представителей литературной эмиграции. Один из них, Иван Лукаш, в тот период был для поэта близким приятелем, писатели вместе работали над пантомимами «Вода живая», «Locomotion», «Агасфер», «Синяя птица».

Осенью 1922 года увидела свет книга Набокова — перевод «Николы Персика» Ромена Роллана, затем были опубликованы сборники стихов «Горний путь», «Гроздь».

Поэту

Болота вязкие бессмыслицы певучей
покинь, поэт, покинь и в новый день проснись!
Напев начни иной — прозрачный и могучий;
словами четкими передавать учись
оттенки смутные минутных впечатлений,
и пусть останутся намеки, полутени
в самих созвучиях, и помни — только в них,
чтоб созданный тобой по смыслу ясный стих
был по гармонии таинственно-тревожный,
туманно-трепетный; но рифмою трехсложной,
размером ломаным не злоупотребляй.
Отчетливость нужна и чистота и сила.
Несносен звон пустой, неясность утомила:
я слышу новый звук, я вижу новый край…
Вскоре он начал работу над романом «Машенька», вышедшим в 1926 году. Произведение имело успех, о Набокове стали говорить, как о талантливом литераторе. Затем была написана и опубликована «Защита Лужина», тема о шахматисте показалась самому автору невероятно сложной.
В 1933 году, в ответ на приход к власти нацистов, Набоков написал свой знаменитый роман «Приглашение на казнь», где героя приговаривают к смерти за его непохожесть на основную массу людей.
Через три года семья, опасаясь репрессий, покинула фашистскую Германию, перебралась в Париж.
Здесь был написан роман «Дар», с главами которого читатели знакомились во французском альманахе «Современные записки». Полностью «Дар» был опубликован в 1952 году. Автор называл его произведением, главная героиня которого – русская литература. В 1940 году Набоковым чудом удалось покинуть Францию на последнем рейсе лайнера Champlain.
Так они оказались в Америке, где изгнанникам пришлось часто менять место жительства. Русскоязычный писатель уже не мог печатать свои произведения на родном языке, издавал их на английском, который для него всегда оставался второстепенным.
Уже через год вышла новая книга Набокова на английском языке «Истинная жизнь Себастьяна Найта». Кроме этого, литератор читал лекции по русской, мировой литературе в местных  колледжах, университетах, собирая полные залы. Одновременно он работал над романом «Лолита», который впервые опубликовали в Париже. Скандальную эротическую книгу много критиковали, одно время ее тираж даже находился под запретом. Но через три года «Лолиту» издали и в Америке.
Поднятая шумиха принесла известность, экранизация романа сделала Набокова состоятельным человеком. Любимая автором «Лолита» позволила его семье переехать в Швейцарию, в городок Монтрё. Здесь литератор занимался переводами на английский язык «Евгения Онегина», «Героя нашего времени», «Слова о полку Игореве», писал антироман «Бледный огонь». Последняя его книга «Лаура и ее оригинал» так и осталась незаконченной.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ
В свое самое смутное, мрачное время, после кончины Набокова-старшего, писатель был помолвлен со Светланой Зиверт. Родители девушки были крайне недовольны выбором дочери, их угнетала неустроенность молодого человека.

Они настаивали на расторжении помолвки. Когда это произошло, литератор познакомился с Верой Слоним, родители которой тоже не горели желанием видеть Набокова зятем.

Пара поженилась втайне от них. Вера, еврейка по национальности, оказалась мудрой и преданной супругой, родила сына Дмитрия.

В конце 1930-х писатель потерял голову от любви к необыкновенно чувственной красавице Ирине Гуаданини, поэтессе, зарабатывающей на жизнь дрессурой и стрижкой пуделей. Жена узнала о неверности и отпустила. Однако семья была для него слишком дорога. Он расстался с любовницей, а супруга даже старалась избавить его от чувства вины, уверяя, что эта история оживила их чувства.

После кончины мужа, она, вопреки воле покойного, желавшего сжечь свой труд, издала его последний, неоконченный роман «Лаура и ее оригинал».
Большая страсть к ловле бабочек стала для писателя роковой.

Однажды он не удержался на крутом подъеме, упал вниз. Отсутствие переломов не повлияло на состояние его пошатнувшегося здоровья. Лечение в больнице закончилось операцией.
Пожилой литератор, достигший 78-летнего возраста, не смог справиться с осложнениями. Его могила находится в Кларане, недалеко от Монтрё.