«Исполняла оперные арии, иногда прямо во время полёта…».

В историю Великой Отечественной войны вписано множество славных имён невероятных женщин, мужественно сражавшихся с врагом. Особенная для нас судьба Лидии Ивановны Шулайкиной, которая служила в авиации Краснознамённого Балтийского флота.
Лидия Ивановна была единственной женщиной-штурмовиком в морской авиации СССР. Она летала на самолёте Ил-2, совершила 36 боевых вылетов, потопила лично один транспорт, одну самоходную десантную баржу, сторожевой катер и шаланду, а в группе участвовала в потоплении свыше десяти кораблей противника, включая миноносец, три быстроходные десантные баржи и канонерскую лодку. В Красную армию она пришла добровольцем в 1942 году после гибели мужа, лётчика-истребителя.
Её карьера в авиации началась ещё до войны в аэроклубе города Орехово-Зуево, где в качестве инструктора Шулайкина подготовила более 200 лётчиков для действующей армии. По профессии была учительницей, окончила педагогический техникум, но, попав в аэроклуб, поняла, что нашла своё призвание, где и познакомилась с будущим мужем.
Во время войны она служила лётчиком-инструктором 3-й авиационной школы, но планомерно добивалась перевода на фронт. Лидия Шулайкина окончила училище и в августе 1944 года была направлена в 7-й гвардейский пикировочно-штурмовой авиационный полк 9-й штурмовой авиадивизии КБФ под командованием Алексея Ефимовича Мазуренко.
Несмотря на первоначальные сомнения командования, Лидия Ивановна браво сражалась до конца войны и участвовала в Прибалтийской, Моонзундской, Восточно-Прусской, Кёнигсбергской, Берлинской наступательных операциях.
Её однополчанин, лётчик Владимир Иосифович Орлов, рассказывал, как на экзамене во время приёма лётчицы в авиаполк выяснил, что из-за небольшого роста она не достаёт до педалей. Однако это не стало помехой службе, и специально для неё педали удлинили.
«Мы с ней участвовали в Прибалтийской и Моонзундской операциях. Лидия Шулайкина прекрасно исполняла оперные арии, иногда прямо во время полёта», — вспоминал Орлов.
За свои подвиги Лидия Ивановна была награждена двумя орденами Красного Знамени, а в 1993 году — медалями и званием Героя Российской Федерации. Представление к этой награде, составленное ещё в 1945, было найдено только спустя полвека после окончания ВОВ.
Шулайкина продолжала летать до 1955 года, затем работала учительницей и преподавателем английского языка в Москве.
Её история стала примером мужества, отваги и преданности своей стране.
Фото: портал Московского Педагогического государственного университета