С 1873 года жил во Франции, зарабатывая на жизнь литературой и вдохновляясь путешествиями на байдарке. В 1878 году вышла его первая книга путевых заметок «Путешествие внутрь страны». Мировую славу ему принёс роман «Остров сокровищ», опубликованный в 1883 году. К числу его известных произведений также относятся «Похищенный», «Черная стрела», «Владетель Баллантрэ» и повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда».