Минеральные вещества играют важную роль в построении структур-ных частей и тканей животного организма. Все химические элементы животные получают из хорошо сбалансированного рациона и только частично – из воды и воздуха. Недостаток или избыток отдельных элементов в рационе, как правило, приводит к развитию заболеваний.

Для балансирования рационов сельскохозяйственных животных по минеральным элементам химическая промышленность выпускает большое количество различных химических соединений, хотя многие из них встречаются в природе и используются в натуральном виде.

Поваренная соль необходима всем сельскохозяйственным животным, так как большая часть растительных кормов бедна натрием и хлором. Однако как недостаток, так и избыток соли в рационах отрицательно сказывается на состоянии животного. Избыток соли ведет к расстройству пищеварения, ткани обедняются водой, наступает солевое отравление.

Кормовая поваренная соль содержит около 95% хлорида натрия, в том числе около 39% натрия и около 57% хлора, а также примеси магния и серы.
Натрий положительно влияет не только на образование молока у коровы, но и на его жирность. В организме лактирующей коровы с годовым удоем 3500 кг запасов натрия хватает только на первые 6-7 недель после отела, а в дальнейшем суточные удои и жирность молока полностью зависят от поступления поваренной соли с кормами. Без натрия невозможно образование молочного жира. Дойная корова с каждым литром молока отдает примерно 2 г соли. Потерю ее надо компенсировать с кормом.
Скармливают соль в молотом виде, строго нормируя при добавлении к комбинированным кормам. Крупному рогатому скоту, лошадям, овцам, кроме рассыпной соли, обеспечивают свободный доступ к лизунцам (каменной соли).

Суточные нормы соли сельскохозяйственным животным зависят от массы тела, вида продуктивности, времени года, состава кормовых рационов, качества воды и пр. Потребность в соли у жвачных значительно возрастает при скармливании силосованных кормов.
При повышенном скармливании поваренной соли очень важно обеспечить животных питьевой водой.