Многопрофильная исследовательская группа археологов и генетиков из Исландии, Норвегии, Дании, Великобритании и Франции исследует останки древних викингов, найденных в Исландии, а также останки принадлежащих им лошадей.

Промежуточный доклад о проделанной работе был недавно опубликован в Журнале археологических наук.
Археологи исследуют 350 могил эпохи Викингов. В 150 из них были найдены кости и зубы лошадей. Ученые изучили ДНК 20 останков лошадей. Интересно, что 19 из них были мужского пола, и только одна кобыла.
До 870х годов нашей эры Исландия была поросшим густым лесом необитаемым островом. Затем остров населили викинги. Первыми поселенцами были семьи известных родов высоких сословий, которые в ту пору скрывались от преследований короля Харальда Фэрхейра.
Лошади, найденные в захоронениях викингов, были погребены в расцвете лет, не были старыми или больными. Ученые предполагают, что погребение здоровых животных являлось частью ритуального обряда.
В дополнение к 20 лошадям, найденным в древних могилах, исследователи проанализировали кости 3 лошадей, найденных вне погребения. Все три лошади оказались кобылами. Кобылы не участвовали в ритуальных церемониях, и вероятно, в том числе, являлись пищей для викингов.
Лошади викингов также не являются прямыми прародителями лошадей исландской породы. Данная порода существует не более 200 лет. Поэтому прямой родственной связи лошади викингов с ней не имеют.
До появления скандинавских викингов на территории Исландии обитали только песцы или полярные лисицы. Однако, поселенцы очень быстро населили остров различными домашними животными, в том числе, лошадьми