Сначала они ехали поездом, потом дождались автобус, который довёз их до районного центра.

«Наверное, здесь попутки есть», — подумала Анна, поставив большой чемодан на дощатом полу автостанции. Верочка, девочка любопытная, но здесь, среди чужих, озиралась немного испуганно и прижимала сшитую сумку из крепкой ткани, — там были ее книги и любимая тряпичная кукла, которая с ней почти с рождения.
Начало сентября выдалось довольно прохладным, и Анна уже была в пальто, Верочка тоже в пальтишке синего цвета, расклешённом к низу, и в берете, из-под которого выглядывали две темно-русых косички.
В 1957 году решиться поехать в незнакомое место заставило Анну возможность обзавестись собственным углом, место в сельской школе и свежий воздух для дочки. К тому же совхоз, как её заверили выделял учителям дрова, что тоже было важно.
Жила Анна до переезда в провинциальном городке, где работала в местной школе, и наверное так продолжала бы, но возможность сменить место жительства стало заманчивым. К тому же родни у Анны не было, она сама родилась еще до Великой Отечественной, и в годы лихолетья потеряла родителей, других родственников не нашлось. Может и были, но найти их пока не представлялось возможным.
— Ну вот, Верочка, мы почти приехали, сейчас пойдем искать попутку, а может на автобус успеем, и скоро приедем. — И они вышли на улицу.
— Мама, а папа к нам приедет? – спросила девочка, все крепче сжимая сумку, в которой лежала столь ценная тряпичная кукла. Эта потрепанная игрушка была дорога девочке, потому что ее, как она считала, подарил папа.
Анна молча посмотрела на дочь, а потом, выдержав паузу, сказала: — Мы же всё с тобой обговорили, ты уже большая… вспомни, что я тебе говорила раньше.
Девочка смотрела на мать голубыми глазами, похожих на это ясное небо, что у них над головой. – Помню, — тихо сказала она… а вдруг он живой… и приедет к нам… лётчики не умирают, они долго-долго летают, а потом возвращаются…
Анна резко отвернулась, осенний ветер сразу подул в лицо, и она старалась проморгаться, чтобы не расплакаться. Вообще, для нее, женщины довольно стойкой, слезы сдержать легко, не позволяла она себе расклеиться. Но сейчас, когда дочка упорно верит в то, что ее отец жив… это было свыше ее сил. И очень больно.
Отчасти, Анна сама виновата. Это она с малых лет рассказывала Вере историю, как ее папа-летчик, улетел далеко и высоко и до сих пор не вернулся. Конечно, потом, когда Вера стала старше, Анна подготовив девочку, рассказала, что ее папа погиб.
Вере очень хотелось увидеть его – этого героя (иначе она и не воспринимала своего отца, считая героем).
— Вера, ты все знаешь. Пожалуйста, прими это и запомни: папы нет. Сейчас такое время… очень многие дети остались без отца, а у кого-то вообще родителей нет… и давай больше к этому не возвращаться.
— Значит надо забыть папу? А я не могу.
— Не надо забывать, просто знай, что у тебя был отец… но сюда он не приедет, он никогда не приедет…. А теперь пойдем, у нас впереди новая жизнь.
На автостанции ей сказали, что автобус, который идет в Березино, сегодня сломался, и все, кто туда ехали, скорей всего, ушли ловить попутку. И теперь два варианта: или остаться и попроситься ночевать к добрым людям, или ждать попутную машину, ну или повозку.
— Мам, мы на лошадке поедем? – спросила Вера.
— Не знаю, сейчас посмотрим, может повезет, будет попутная машина.
Они стояли рядом с автостанцией, а напротив двухэтажное деревянное здание районной администрации с развевающимся красным стягом. Рядом молодой сквер, где, вероятно, недавно посажены юные деревца. Анна заметила районное здание больницы, а дальше местный магазин. И все это в центре.
Она не знала, как найти машину, которая идет в Березино, и растерянно смотрела по сторонам. Бортовая машина остановилась с шумом, выдав клубы пыли из-под колес. Водитель молодой, с торчащим из-под фуражки светлым чубом, открыл дверцу. – Едем? – спросил он, будто угадал, что это пассажиры.
— Куда? – растерянно спросила Анна.
— А куда тебе надо?
— Так в Березино.
— Ну садитесь.
Уже в кабине Анна решила уточнить: — Так вам точно в Березино?
— Куда еще точнее… неужели бы поехал в другую сторону… нет, у меня маршрут, мне отклоняться нельзя, да и сам я из Березино.
— Правда? – обрадовалась Анна.
— Только правда, кривды нет, — подмигнув, сказал водитель. Был он молод, ему чуть больше двадцати, и чувствовался его веселый нрав. – С какой целью в наши края?
— Работать в школе… а это моя дочка Верочка.
— А-ааа, учительница значит, это хорошо…
— Конечно, хорошо. Новое место, да говорят красиво у вас, лес кругом.
— Что есть, то есть, места богатые… ягода, грибы, древесины полно, а еще рыбачить можно… может съездим как-нибудь на рыбалку? – он подмигнул Анне, и она смутилась, совершенно не ожидая от водителя каких-то намёков.
— Ладно, не пугайся, осваивайся… кудо подвезти-то?
— Так к сельсовету.
— А-ааа, точно, там и оформят. А жилье-то уже есть?
— Обещали.
— Ну дом вряд ли будет, а вот избушку дадут.
— Да мы и этому рады, у нас там условия раньше не ахти какие, холодно в бараке, совершенно холодно, я вот дочку простудила, так что главное, чтобы печка была, да домик не продувало.
— Ну если что, совхоз поможет.
Ехали они примерно час. Дорога была разной, то ровной, посыпанной гравием, то съезжали на просёлочную, объезжая рытвины и лужи, то снова ехали по накатанной, гладкой, как яйцо, дороге.
— А чего так тепло оделись? – снова спросил водители. – Кстати, Михаил меня зовут…
— А я Анна Леонтьевна Ясенева.
— Ух ты, сразу так официально, как на партсобрании, — с важными нотками в голосе заявил водитель.
— Да уж извини, привыкла так… а то, что в пальто, так это чтобы лишние вещи не нести самим, вот оделись, да и прохладно у вас.
— Слушай, так учебный год начался уже, что-то поздно вы едете.
— Так вот и едем, что не могли учителя истории найти…
— А что же одна? – спросил парень, будто вспомнив, что не уточнил этого ранее.
— Почему одна – с дочкой.
— Это понятно… муж где?
Вопрос был задан по-свойски, но взволновал пассажирку. Анна вдруг стала поправлять волосы, потом накинула платок. – Муж… мужа нет… одни мы с Верочкой.
— Девочка вопросительно посмотрела на мать, потом на водителя.
— Мой папа летчик, он…
— Верочка, сейчас взрослые разговаривают, — она строго посмотрела на дочь и та замолчала…
— А-аа, мужа нет, но он летчик… высоко наверное летает, никого не замечает, — сказал водитель, совершенно не учитывая чувства пассажирки. – Ну вот и наше Березино, добро пожаловать.
Впереди появилась окраина села. Сентябрьское солнце осветило огромную площадку за огородами, истоптанную детскими ногами; оно служило местом для игр, и чаще всего в лапту играли здесь. Мальчишки собравшись кучкой, громко кричали, что-то выясняя.
— Вот, учительница, таких придется тебе учить, — сказал водитель, посмеиваясь.
— Разных учим, что же в этом страшного, это дело нужное… нам бы возле сельсовета выйти.
— Высажу, высажу…
Она открыла сумочку, водитель, понял, что достает деньги.
— Не надо, со своих не беру…
— Но как же… вы нас выручили…
— Не надо, сказал, по пути мне, да и вообще, может при случае отблагодаришь, — он остановился у деревянного строения, в котором уже были вставлены вторые рамы, видно, к зиме здесь готовятся. Деревянное крылечко в три ступеньки чисто подметено, рядом палисадник, в котором черемуха и еще несколько кустов. А поодаль небольшая березовая аллея, в конце которой кто-то соорудил скамейку.
Водитель оставил вещи рядом с крыльцом. – Ну бывай, учительница, учеников тебе старательных, ну и сама не плошай…
— Спасибо, спасибо вам, Михаил, повезло нам, что встретили вас, а то неизвестно, как бы добирались.
На улице было тепло, днем всегда так, особенно к обеду, и Анна сняла пальто, аккуратно его сложила, оставив с чемоданом. – Побудь здесь, а я в правление, ключи нам обещали, — наказала она дочери.
Вера с любопытством разглядывала окрестности. Всё было незнакомым, и хотелось скорей узнать, где они будут жить и где тут школа.
Мимо пробежал мальчишка в потёртых башмаках, в легкой пестрой рубашонке и в штанах, на коленках с заплатками, поверх рубашки что-то навроде курточки, явно перешитое из старой кофты. Его светлые волосы были взъерошены, он остановился и, оглянувшись, свистнул так громко, что Вера непроизвольно закрыла уши руками.
— Испужалась? – рассмеялся мальчишка. – Тут пацаны не пробегали? – спросил он деловито, будто это самое главное сейчас.
— Не знаю, — ответила Вера, — мы только приехали.
— А зачем?
— Жить здесь будем.
— А с кем приехала?
— С мамой…. Моя мама учительница…
— Учительница?! – Мальчишка присвистнул то ли от удивления, то ли от того, что первым узнал новость.
— Никак историю будет у нас вести?
— Да-ааа, историю…
— Ну всё, пиши пропало…
— Чего это? Ты разве не хочешь учиться?
— Сначала огород надо убрать, а потом учиться, — с серьезным видом, почти по-взрослому, ответил мальчик и побежал дальше.
— Хорошо, что приехали, Анна Леонтьевна, — рады вам, ох как рады, нужны нам кадры… ну и мы в ответ не обидим, — глава сельсовета, бывший фронтовик, потерявший руку, продолжал руководить, выполняя план изо всех сельских сил. А силы эти не так уж велики: много вдов осталось, на их плечи и легла ответственность тянуть хозяйство. А еще молодежь подросла, за ними будущее. – Вот вам ключи, там соседка Глафира Петровна, она все расскажет. А сейчас Егор Ерофеевич, наш конюх, отвезет вас , это на другой улице, там и школа рядом.
— Спасибо…
— Да за что спасибо, рано благодарите, поживёте, обвыкнитесь, там может и скажете спасибо. Дрова мы уже завезли вам, калитку там Ерофеич поставил на петли как надо, печку тоже проверили. Каких вещей не хватит, люди помогут, вы только не стесняйтесь.
— Хорошо, мы и этому рады.
— Ну и в школу завтра же загляните, там Антонина Ефремовна, директор, она введет в курс дела.
К удивлению Анны подвода, о которой говорил глава, уже стояла у крылечка, и Верочка с любопытством смотрела на лошадь карей масти. – А она не кусается? – спросила девочка.
— Кто? Лошадка моя? Да зачем же ей кусаться? Я ее кормлю, пою, берегу, потому как она у меня очень важная транспортная единица в одну силу лошадиную, мы с ней ладим.
Вера улыбнулась впервые за этот день, дед Егор оказался добродушным и лошадь у него очень миролюбивая.
— А я уже погрузил вещи-то ваши, — сказал он Анне, увидев ее на крыльце.
— Спасибо… я вот подумала, успеем мы до жилья добраться… может сначала в школу заехать, уж очень хочется увидеть место будущей работы, познакомиться…
— Это можно! – Согласился возница. – Это нам по пути.
— Так может вы торопитесь?
— На сегодняшний день закреплен лично за вами, Анна Леонтьевна, — уважительно сказал старик.
— Ой как торжественно, даже неловко… вас как величать? Егор Ерофеевич?
— Так точно! – Старик потянулся к фуражке, поправил ее ловким движением, убедился, что пассажирам удобно, понукнул лошадку и направил ее в сторону сельской школы.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ👇 👇 👇ПОЖАЛУЙСТА ,
НАЖМИТЕ НА ССЫЛКУ НИЖЕ (НА КАРТИНКУ)⬇