Каких бы успехов ни достиг первобытный человек в новом каменном веке, он оставался полностью зависимым от природы. Эта зависимость несколько ослабла с началом применения металла, изготовления из него различных орудий труда и оружия. К двум большим достижениям в истории первобытного общества – земледелию и животноводству – прибавилось и третье: металлургия. Правда, как и всякое начинание, на первых порах оно было еще несовершенным. Сначала существовал небольшой промежуточный период – медный век, или, как его по-другому называют, энеолит, в переводе с латинского означающий медно-каменный (“энеус” – медь). В это время, помимо бытовавших еще каменных, орудия стали делать из чистой меди. Однако медные ножи и копья оказались весьма непрактичными, легко гнулись. Со временем научились их делать более твердыми – к меди добавляли олово и таким образом получали бронзу, состоящую из 90% меди и 10% олова.