Роман Викторович родился 2 августа 1950 г. В 1966 году окончил Саратовское художественное училище. 

Р.В. Мерцлин известен как великолепный мастер городского пейзажа и замечательный портретист. Основой содержания картин Мерцлина критики называли «скрытый драматизм повседневного течения жизни». Искренность и открытость — сущностные свойства его искусства. 

С конца семидесятых на выставках появлялись городские пейзажи Романа Викторовича: персональные выставки художника состоялись в Саратове и Энегльсе.

Р.В. Мерцлин скончался 13 июля 1999 г. в Саратове. Полотна художника находятся в Третьяковской картинной галерее, Государственном Русском музее, во многих других музеях страны, а также в частных коллекциях в зарубежных странах: Литве, Голландии, Германии, Израиле.