Когда можно садиться за праздничный стол?

Когда пригласит хозяйка.
Становление светской культуры в России наступило значительно позднее, чем в Европе, и во многом связано с периодом царствования Петра I (1682‑1725, правил самостоятельно с 1689). Именно в это время в России усилиями Петра I и его соратников внедряются нормы европейского столового этикета. Книга «Юности честное зерцало, или показания к житейскому обхождению» содержала в себе выдержки и обобщения европейского этикета, адаптированные к Российской действительности того времени. «Когда придется пить, не утирай губ рукою, но полотенцем, и не пей пока не проглотишь пищу; не облизывай перстов; не грызи кости, но обрежь ножом; хлеба приложа к груди не режь; не бери перстами... над едой не чавкай; ешь, что перед тобой, а иное не хватай; не проглотя куска не говори, ибо так делают крестьяне; когда прекратишь есть, возблагодари Бога, умой руки и лицо, выполощи рот».
В послепетровскую эпоху, в период правления Елизаветы Петровны, Екатерины II и последующих царских особ дома Романовых, российский двор мало чем отличался от других европейских дворов в этикетном смысле.
Сразу после прихода за стол садиться не нужно. Входить в комнату, в которой накрыт стол, следует только после приглашения хозяйки дома. И так же следуует садиться за стол.
Если все гости — родственники и близкие друзья, они могут рассаживаться за столом произвольно. В остальных случаях место должна указать хозяйка. Гость-мужчина должен садиться после того, как свои места займут его соседка и хозяйка. После того как хозяйка пожелает «приятного аппетита», можно начинать есть. Невежливым будет выглядеть тот, кто поднесет ложку или вилку ко рту раньше хозяйки.
На Руси у каждого члена семьи было за столом своё место. Рассаживались по старшинству: сначала хозяин, глава семейства, за ним остальные домочадцы. Самые младшие садились за стол последними.
На пирах у знати рассадка по местам производилась по рангу. Да и Евангельские указания часто воспринимались буквально: «Когда позовут тебя на пир, не садись на почётное место. – Вдруг из числа приглашенных будет кто-нибудь тебя почтеннее, и подойдет к тебе хозяин и скажет: “Уступи место!” – и тогда тебе придется со стыдом перейти на последнее место. Но, если тебя пригласят, сядь, войдя, на последнее место, и когда придет пригласивший тебя и скажет тебе: “Друже, сядь выше!“– тогда почтут тебя остальные гости».
В допетровскую эпоху женщины не садились за стол, если в доме собирались гости. Обычно хозяйка дома усаживалась на отдельной лавке у печки и подавала кушанья. За трапезу женская половина семьи усаживалась позднее, когда гости уже расходились.
/* Викторинка раздел "Светский этикет" */