Окучивание картофеля: важный этап ухода за растением

Окучивание картофеля — один из важнейших агротехнических приёмов, напрямую влияющих на здоровье растения и урожайность. Под окучиванием понимается подгребание рыхлой почвы к основанию стеблей картофельного куста с целью образования высоких гребней. Эта процедура способствует образованию дополнительных столонов (подземных побегов), на которых развиваются новые клубни.
### **Зачем нужно окучивание?**
Во-первых, окучивание защищает растения от перепадов температуры. Особенно в начале сезона, когда возможны возвратные заморозки, земля, подсыпанная к стеблям, предохраняет молодые побеги от повреждений. Во-вторых, рыхлая почва вокруг кустов улучшает воздухообмен и дренаж, что способствует развитию корневой системы. В-третьих, при окучивании уменьшается вероятность появления сорняков, так как они оказываются засыпаны землёй.
Кроме того, правильное окучивание помогает увеличить урожайность. За счёт подсыпанной земли кусты образуют больше подземных побегов и клубней. Также холмик вокруг куста удерживает влагу после полива или дождя, предотвращая её быстрое испарение.
### **Когда проводить окучивание**
Первое окучивание проводят, когда всходы достигают высоты 10–15 см. Землю подгребают так, чтобы прикрыть нижнюю часть стеблей, оставив верхушки на свету. Эту процедуру можно совместить с рыхлением почвы и удалением сорняков.
Второе окучивание выполняют через 2–3 недели после первого — когда кусты подрастают до 20–25 см. На этом этапе формируют полноценный холм высотой до 20 см. Если лето дождливое, иногда проводят и третье окучивание, особенно если почва оседает и обнажает клубни.
### **Как правильно окучивать**
Процесс окучивания можно выполнять вручную с помощью тяпки или сапки, а на больших участках — с использованием мотоблока и специальных окучников. Почву берут из междурядий и равномерно подсыпают к кусту, не повредив корневую систему. Важно, чтобы земля была влажной, но не липкой: это облегчит работу и обеспечит лучший контакт почвы со стеблем.
Лучшее время для процедуры — утро или вечер после дождя или полива. В сухую жаркую погоду окучивание может повредить растения, особенно если почва слишком твёрдая.
### **Советы и рекомендации**
* Не затягивайте с первым окучиванием: позднее проведение может снизить эффективность процедуры.
* Удаляйте сорняки до окучивания, чтобы не способствовать их укоренению.
* Не окучивайте в период цветения — в это время растения направляют все силы на формирование клубней.
* Следите, чтобы клубни не выглядывали из земли — они могут позеленеть под солнцем и стать ядовитыми.
Правильное и своевременное окучивание — залог здоровых кустов и обильного урожая картофеля. Несмотря на то, что это не самая лёгкая работа, её результатом станет щедрый урожай вкусных и качественных клубней.