Однако, что сделало это конкретное событие необыкновенным, так это его траектория. Солнечная буря направлялась почти прямо к Three I ATLAS, с погрешностью прицеливания менее десяти градусов. Это было так, будто Солнце прицелилось и выстрелило. Время этого космического столкновения невероятно удачно для науки. По состоянию на сегодняшний день, двадцать четвертое октября две тысячи двадцать пятого года, ожидается, что фронт этого плазменного облака достигнет Three I ATLAS в любой момент. Объект в настоящее время движется по дальней стороне от Солнца с нашей точки зрения, на расстоянии около двухсот миллионов километров. Его путь идеально пересекается с траекторией КВМ. В течение следующих полутора, а возможно, даже двух полных суток, этот межзвездный путешественник будет поглощен бурной бурей заряженных частиц. Он будет подвержен воздействию солнечных ветров, гораздо более интенсивных, чем все, что он, вероятно, встречал за свое долгое путешествие по тихому межзвездному пространству. Что произойдет, когда многомиллиардный кусок льда и камня из другой звездной системы будет поражен солнечным цунами? Ученые в предвкушении, но не решаются делать точные прогнозы. Это совершенно новый сценарий. Интенсивная энергия КВМ может оказать драматическое воздействие на объект. Она может перезарядить активность кометы, отслаивая поверхностные слои и обнажая свежий лед в космос. Это может вызвать эффектный выброс газа и пыли, заставив Three I ATLAS светиться ярче и раскрывая больше о его скрытом составе. Это как очень, очень большой палкой ткнуть в таинственный объект, чтобы посмотреть, что произойдет. Это событие превратилось в глобальную астрономическую кампанию. Обсерватории по всему миру и в космосе готовятся наблюдать за этим зрелищем. Космические телескопы Хаббл и Джеймса Уэбба будут направлять свои мощные глаза на Three I ATLAS, готовые зафиксировать любые изменения в его яркости, цвете и химическом составе. Даже миссия JUICE Европейского космического агентства, в настоящее время направляющаяся к Юпитеру, в начале ноября направит свои инструменты на объект для изучения последствий. Эти скоординированные усилия гарантируют, что мы не упустим ни одной детали этого беспрецедентного взаимодействия, собирая данные по всему световому спектру. Невероятная вероятность этого события вызвала не только научный азарт, но и изрядную долю юмора. В ответ на самые смелые теории об инопланетных космических кораблях, учёные из Лаборатории солнечной астрономии в России в шутку сослались на классический роман Герберта Уэллса "Война миров". В книге, как известно, марсианские захватчики в конечном итоге терпят поражение не от человеческого оружия, а от обычных земных микробов. Учёные пошутили, что эта солнечная буря станет идеальной проверкой чувствительности инопланетян к погоде. Если Three I ATLAS действительно корабль, подшучивали они, то мы сейчас увидим, как его команда справляется с суровым прогнозом космической погоды. Это шутливое сравнение подчёркивает фантастический характер ситуации. У нас есть таинственный объект из глубин космоса, чьё поведение мы не до конца понимаем, который вот-вот будет поражён мощным выбросом от нашей собственной звезды. Хотя никто всерьёз не ожидает увидеть, как инопланетный корабль выйдет из строя, шутка выполняет свою функцию. Она подчёркивает, насколько чужим является этот объект. Его материалы, его структура и его химия были сформированы вокруг другой звезды. Мы понятия не имеем, как он отреагирует на условия нашей солнечной системы, особенно в таком экстремальном стрессе. Рассыплется ли он, или едва заметит? Аналогия с "Войной миров" также затрагивает более глубокое человеческое любопытство о нашем месте во Вселенной. Прибытие межзвездного объекта — это самое близкое, что мы подошли к физическому контакту с другой звездной системой. Это послание в бутылке, и теперь мы увидим, как эта бутылка будет сильно встряхнута. Результат расскажет нам нечто фундаментальное о Вселенной за пределами нашего уютного дома. Если Three I ATLAS отреагирует совершенно неожиданным образом, это может заставить нас пересмотреть наши теории о формировании комет и планетарной науке, признав, что наш местный опыт не является универсальным. Итак, хотя идея проверки чувствительности инопланетян к погоде — это шутка, лежащий в её основе принцип серьёзен. Мы, в очень реальном смысле, испытываем чужеродный объект местной силой. Солнечный ветер — это часть нашей домашней среды, постоянное дыхание нашей звезды, которое сформировало каждую планету, луну и астероид в нашей системе. Three I ATLAS, однако, вырос в другом климате. Его реакция на эту солнечную бурю станет его первой и самой драматичной реакцией на уникальную среду нашей солнечной системы, обеспечивая прямое сравнение между их строительными блоками и нашими. Помимо шуток и предположений, это столкновение представляет собой чрезвычайно важный момент для науки. Это естественный эксперимент такого масштаба, который мы никогда не смогли бы воспроизвести. Мы собираемся стать свидетелями в режиме реального времени того, как первичное вещество из другой звездной системы взаимодействует с необузданной мощью звезды. Эта космическая лаборатория предлагает нам бесплатное место в первом ряду на эксперименте, который может раскрыть секреты формирования планет и распределения строительных блоков жизни по всей галактике. Это беспрецедентная возможность узнать о Вселенной, не покидая дома. Данные, полученные в результате этого события, будут бесценны. Наблюдая за тем, как плазменное облако взаимодействует с комой объекта и магнитным полем, если таковое имеется, мы можем узнать больше о его внутренней структуре и составе. Если КВМ сорвет внешние слои Three I ATLAS, свежий материал, обнажившийся под ними, может рассказать нам об условиях в протопланетном диске, где он родился миллионы или даже миллиарды лет назад. Мы могли бы обнаружить новые комбинации молекул или изотопов, которые редки в нашей собственной солнечной системе, что даст нам более четкое представление о химическом разнообразии галактики. Эта встреча также предоставляет уникальную проверку для наших моделей солнечной физики. Мы знаем, как КВМ влияют на такие планеты, как Земля и Марс, которые имеют установленные магнитосферы и атмосферы. Но мы никогда не видели, чтобы он взаимодействовал с большой, активно выделяющей газ межзвездной кометой. Будет ли собственное газовое облако объекта действовать как щит, отклоняя солнечную плазму? Или магнитные поля КВМ запутаются с объектом, создавая захватывающие полярные сияния на комете? Наблюдения помогут нам уточнить наше понимание физики плазмы в космическом масштабе. В конечном счете, история Three I ATLAS и солнечной бури является мощным напоминанием о том, насколько динамична и взаимосвязана Вселенная. Объект, который начал свое путешествие за световые годы от нас, во времена, когда людей еще не существовало, прибыл в нашу систему только для того, чтобы встретиться с драматическим взрывом нашего Солнца. Это «случайное совпадение» космических событий дает нам шанс исследовать неизведанное. То, что мы узнаем в ближайшие дни и недели, возможно, не раскроет разумных инопланетян, но, несомненно, расширит наши знания о космосе, раскрыв немного больше о необъятной, сложной и прекрасной Вселенной, частью которой мы являемся. Тайны Мироздания - с Сергеем