Согласно арабской поговорке, дом никогда не достраивается. Он всегда должен быть открыт изменениям, чтобы соответствовать новым ситуациям. Глиняные «небоскребы» Саны, столицы Йемена, можно назвать примером этого. Их отличает продуманная, соответствующая традиционному образу жизни йеменцев архитектура. Обычно они заселены одной семьей, которая либо владеет землей, либо получает дом в качестве особого подарка от шейха племени, к которому принадлежит. Нижние этажи «небоскребов» сделаны из камня, а верхние этажи – глинобитные. Фундаментные стены возвышаются на 50 или 60 см над уровнем земли. Их делают из двух или трех рядов черных базальтовых камней, грубо обработанных с лицевой стороны и скрепленных раствором. Промежуточные стены над фундаментом изготавливают из мягкого белого известняка, или, если владелец богат, из туфа, а стены верхних этажей – из глинобитного кирпича. Полы жилых комнат образует утрамбованная земля и мелкая галька. Нижние два этажа используются для содержания скота и как кладовые, служа буферной зоной между общественной зоной (улицей) и частной. Обычно небоскребы состоит из трех зон. Вдоль южного фасада находятся гостиные, вдоль северной стороны – кухни, ванные комнаты, кладовые и одна (или две) лестницы. Между ними, на каждом этаже, имеется коридор. Как правило, самый нижний из жилых этажей предназначаются для хозяина, тот, что выше – для его жены, а следующий – для детей. Наверху находится большая комната, называемая мафрадж или манзар. Оба названия переводятся как «помещение, из которого можно смотреть наружу». Эта комната, которая иногда занимает половину этажа, безусловно, является самой важной и богато украшенной в доме. Здесь хозяин принимает гостей. Высота и убранство этого помещения отражает богатство владельца. Если дом окружает сад, то часто на первом этаже устраивают второй мафрадж, обращенный ко двору с фонтаном. Однако, сколько бы таких комнат ни было в доме, это никогда не исключает наличия других гостиных (диванов) для повседневного использования.

Мафрадж и гостиные (которые становятся спальнями ночью) неизменно выходят на юг, на солнечную сторону, на которой расположены самые большие окна. Мебель в них, в основном, состоит из подушек вдоль стен. Из них плоские прямоугольные предназначены для сидения и сна ночью, более широкие – для подкладывания под спину, а цилиндрические – для того, чтобы на них опираться. На каждом этаже есть ванная комната, на плане они расположены одна поверх другой. Пол в ней каменный. Плоский канал отводит воду и нечистоты в отверстие во внешней стене. Твердые отходы отводятся в яму на первом этаже. Ее опорожняют дважды в год, твердые отходы используются в качестве топлива в общественных банях, а зола от их сжигания – в качестве удобрения. Кухня находится на верхнем этаже, но только на одном, то есть, сразу под мафраджем, обычно в северо-западном углу дома. В ней имеется печь, которая работает на дровах, угле или сушеном навозе. В больших домах также обычно есть отдельная кухня для выпечки хлеба, на первом этаже. Самым слабым местом конструкции, безусловно, является крыша. Она сделана из глины, утрамбованной на слое веток, которые, в свою очередь, покоятся на деревянных балках, обычно изготовленных из ореха. В некоторых домах также есть водонепроницаемый слой из песка и извести. Нижняя часть потолка, как балки, так и заполнение, покрыта смесью соломы и глины, а затем оштукатурена известью. Эти поверхности белятся каждый год. Глинобитная крыша имеет небольшой уклон к водосточным трубам, которые выступают достаточно далеко за пределы стен, чтобы брызги дождевой воды не повредили фасад. Крыша часто засажена петрушкой и другими травами. Она используется для развешивания белья и для сна летом и защищена парапетной стеной, возвышающейся до уровня глаз.

Толстые стены домов Саны поддерживают внутреннюю температуру 17-25 градусов круглый год, даже если температура снаружи достигает 30 градусов в полдень и -4 градуса ночью. Более того, камень и кирпич обладают высокой тепловой инерцией, что помогает сохранять внешнее тепло днем ​​и отдавать его ночью. «Климат-контроль» решается еще и за счет разделения трех функций окна: обеспечение обзора, освещение и проветривание. Йеменское окно состоит из двух частей: верхней арочной и нижней прямоугольной. Каждая из них может иметь несколько различных типов отверстий – нижняя, например, может иметь форму решетчатого ящика. Такая деревянная конструкция датируется временами турецкой оккупации Йемена и называется шуббак туркия. В прошлом в отверстие, вырезанное в основании, помещался пористый глиняный кувшин. Поступающий воздух охлаждал как воду, так и комнату. Верхняя часть окна выполняет в основном функцию освещения. В окнах, где шуббак туркия отсутствует, нижняя часть закладывается кирпичом, образуя темную нишу, которая используется для хранения вещей. В качестве альтернативы, щель просто закрывают стеклом и устанавливают ставни.

Изготовлением ажурных гипсовых окон занимаются специальные мастера. Другой тип проема — квадратное продолговатое окно, обычно расположенное высоко на передней стене. Оно используется для обеспечения непрямого освещения, которое отражается от потолка и стен, а также для выпуска горячего воздуха. Наконец, небольшие отверстия освещают лестничную клетку. «Небоскребы» Саны достаточно легко поддаются переоборудованию. Одним из приоритетов, безусловно, является улучшение существующих коммуникаций, таких как электричество, канализация и системы распределения воды. Подобные дома легко делятся на квартиры, ванные комнаты просты в обслуживании, а на первом этаже, где традиционно держали скот, можно обустроить гараж. Их слабым местом является крыша, но ее можно заменить долговечной водонепроницаемой конструкцией. Военный конфликт в стране, длящийся с 2014 года, привел к повреждению исторических зданий бомбардировками. Климатические изменения также нанесли ущерб городу. Были случаи, когда древние здания просто рушились. Также они страдают от сильных дождей. Кроме того, город сталкивается с неизбежной нехваткой воды, что усугубляет ситуацию.