Как бы ни относилось правительство к Сибири, оно не сможет, по отдаленности, знать ее нужды; его чиновники всегда будут людьми чуждыми народу; особая территория, производство, население, интересы — все это требует самостоятельности Сибири, и она должна отделиться от России во имя блага своего народа, создав свое государство на началах народного самоуправления. Демократический состав общества особенно благоприятствует Сибири создать республику, состоящую из штатов, подобно Америке («Патриотам Сибири», 1863) В 1865 был назначен секретарем губернского статкомитета в Томске. Преподавал в гимназиях, писал статьи в газету. Тогда же был арестован по делу «Общества независимости Сибири» — об отделении Сибири от России. После гражданской казни его сослали... из Сибири в Финляндию. Кажется, единственный случай, когда Сибирь была признана чьим-то отечеством, и из него нужно было выдворить (Николай Ядринцев, подельник Потанина по делу 1865) В 1874 Потанина амнистировали по протекции Русского географического общества. В следующие 15 лет он совершил 5 научных экспедиций в малоизученные части Центральной Азии, Китая и Сибири. С 1902 жил в Томске. В октябре 1917 был избран почётным председателем Первого Сибирского областного съезда, провозгласившего автономию Сибири. Однако независимое сибирское государство тогда пришлось не ко времени и прожило недолго. Три года прослушав лекции в Петербургском университете, высшего образования Потанин так и не получил. Но не забывавший о нём Пётр Семёнов рекомендовал казака и знатока Сибири в экспедицию астронома Кирилла Струве. Далее был Томск, должность секретаря Статистического комитета, учителя местных гимназий, журналистика и... арест по делу «Общества независимости Сибири» и приговор за «пропаганду сибирского сепаратизма». В 1874 году по ходатайству Императорского Русского Географического общества перед государем Потанин был помилован и сконцентрировался на науке и экспедициях. В 1884 году Потанин отправился в Тибет и спустя два года Александр III наградил бывшего политзаключённого казака пожизненной пенсией. Последние годы провёл в Томске, где занимался наукой и общественной деятельностью. Здесь же один из величайших исследователей Азии, потомственный казак Григорий Николаевич Потанин и скончался на 85-м году жизни. #4октября