Поездка была назначена на день новой луны и до неё они часто бывали во дворце. Возникало ощущение, что Тамерлану постоянно надо советоваться с Алэй-де-Мэем. Когда они беседовали, Фрай была предоставлена сама себе. Проще говоря – без дела стояла в одном из многочисленных залов дворца.
На обедах и ужинах они тоже присутствовали, трапезничая среди самых доверенных вельмож, приближённых к Тамерлану. Нессен, казалось, постоянно был во дворце. Он специально попадался на глаза Фрай и всячески привлекал её внимание. Если бы они не были врагами, она бы подумала, что он ухлёстывает за ней. «В какую игру он решил играть?» – думала она, сохраняя каменное выражение лица.
Царевич с Фрай практически не разговаривал, но каждый раз, когда видел её, обязательно отвешивал комплименты и даже подмигнул пару раз. Такое поведение казалось чародейке скорее дружелюбным, чем непристойным. Так что она вполне уверилась, что Магистр зря волновался насчёт Тамерлана.
В один из вечеров после ужина, царевич пригласил всех в малый Синий зал. Как выяснилось, позвали только избранных, среди которых были Магистр с Фрай.
В действительно небольшом зале, затянутом синей тканью, витал дым благовоний. Незаметные слуги подавали напитки и десерты. Мужчины вели неспешные разговоры, а несколько женщин стояли рядом с ними со скучающими лицами. Через минут двадцать, Тамерлан, явно навеселе, захлопал в ладоши, требуя привести певцов.
Появились музыканты и две девушки, запевшие весёлые куплеты. Люди оживились, полукругом вставая перед музыкантами. Мелодии были такими бодрыми, что хотелось пуститься в пляс.
Нессен понял, что вечер начинает перетекать в вечеринку широко улыбнулся Фрай и покинул комнату не прощаясь. Согласно этикету уходить, не спросив дозволения царевича, было верхом невежливости, но пританцовывающий Тамерлан даже не заметил отсутствия вора.
Царевич, как и несколько других придворных, вошли в кураж и начали танцы. Тамерлан утягивал дам танцевать и открыто заигрывал с ними. Он добрался бы и до Фрай, но Магистр вовремя приобнял её за талию, притянув к себе, и развернулся к комнате спиной, «пряча» девушку за собой. Она молчала, надеясь, что по её коже не побегут искорки. Слишком уж приятны были прикосновения учителя. Что если Магистр заметит? Заметит то, что она неравнодушна к нему.
- Не переживай. – Он, словно невзначай накрыл её руки своими.
Его тихий голос, звучащий почти что в самое ухо успокаивал, но искры бежать не перестали, а только усилились.
Фрай сначала опешила и просто застыла как каменная. Магистр никогда себя так не вёл. Замешательство Фрай усиливалось от того, что он больше ничего не говорил.
Вечеринка наращивала обороты и становилась громче.
- Кажется нам пора уходить. – Наконец сказал Алэй. Он сплёл простое плетение и комнату начал окутывать цветной туман.
Гости одобрительно загалдели, им нравились такие представления. Под туманным прикрытием маг вывел Фрай за дверь, а сам вернулся, чтобы попрощаться с царевичем.
Домой они отправились в царской карете и до башни молчали всю дорогу. Девушка привыкла к молчанию Магистра, но сегодня ей было особенно неловко.
***
Незадолго до поездки Магистр приказал девушке отправится ко двору, но без него. Он сказал, что Тамерлан хочет поговорить с ней и другими чародеями об их целях и задачах. Так же Магистр просил её передать несколько конвертов с письмами высокопоставленным чинам, проживающим во дворце.
Когда Фрай прибыла, её завели в коридор, где ожидали и другие чародеи. Их было четверо. Они внимательно смотрели на неё, даже не пытаясь скрыть любопытства. Девушка нервничала. Такого внимания она не ожидала и не знала как себя вести. Поэтому просто застыла как статуя.
Тамерлан долго их не принимал. Где-то через час по коридору в компании личного помощника царевича прошёл Нессен, зайдя в кабинет. Ещё через двадцать минут всех чародеев, наконец, позвали и они строем вошли в овальную комнату с зелёными коврами.
Тамерлан сидел спиной к окну за длинным столом, инкрустированным золотыми пластинами. Царевич излучал уверенность в себе и выглядел как всегда привлекательно.
По правую сторону от него стоял помощник, а слева, чуть в отдалении – Нессен.
Чародеи поклонились так низко как могли и замерли в ожидании.
- Вас собрали здесь для несения службы царству. – Голос царевича словно окутывал всю комнату. – Для поездки в Шалиман мне нужно несколько чародеев. Вас прислали мои верные подданые. В моей свите уже есть чародеи, они заботятся о моих нуждах, безопасности и комфорте. Также мне нужны чародеи, которые будут помогать шалиманцам, дабы продемонстрировать мою добрую волю. Именно в этом и будет состоять ваша задача. Вас пятеро. Мне нужно трое.
Чародеи заметно напряглись. Никто не ожидал, что их будут отбирать. Фрай чувствовала лишь недоумение, ей хотелось уйти поскорее.
- Мне некогда испытывать вас на прочность и узнавать кто лучше. – Продолжал Тамерлан. – Поэтому представьтесь и скажите о своих сильных сторонах. Покороче.
Царевич поудобнее устроился в кресле, готовый слушать магов. Первым на середину комнаты вышел мужчина в серой одежде со светлыми волосами, заплетёнными в косу.
- Ваша милость, моё имя Шат, я принадлежу роду чародеев Искадел и рад служить Вам и Царству. Мои навыки обширны, и я отлично следую приказам.
Тамерлан кивнул, удовлетворившись таким приветствием и жестом пригласил следующего.
Вперёд вышла девушка в алой мантии с кучерявыми волосами и шрамом на лбу.
- Ваше светлость, меня зовут Кашиль, я обучалась у дворцовых чародеев и не раз демонстрировала Вам свои умении в магии. Моя сильная сторона – точно выверенные заклинания, проверенные временем. Я никогда не подвожу. Всегда рада служить Царству и Вам, мой господин.
Девушка ещё раз поклонилась улыбнувшемуся царевичу. Тот явно знал её, причём близко.
Следующим представился довольно модой парень с короткими волосами, присланный из провинции. А за ним дама-маг из Дрейцене, славящаяся своими сильнейшими плетениями и древним родом чародеев.
Настала очередь Фрай рассказывать о себе, а девушка так и не знала, что сказать. Она замешкалась, не зная куда деть взгляд. Наконец, она пересеклась глазами с Нессеном и тот одобрительно улыбнулся, кивком давая понять, чтобы она начинала.
- Ваше благородие, царевич. – Поклонилась она. – Меня зовут Фрай, и я ученица Алэй-де-Мэя.
Все глаза в комнате были прикованы к ней. Все ждали невероятного. А ещё продолжения речи, но её не последовало. Фрай поклонилась ещё раз и отошла.
Тамерлана такое представление устроило. Имя Магистра давало тебе огромное подспорье во всём. Учитывая, что Фрай была первой и единственной ученицей мага, все полагали, что она должно быть безумно талантлива. Иначе зачем Магистру ученица?
Царевич перебросился парой слов с помощником, который сказал заунывным голосом.
- Все свободны. Вам сообщат о решении.
Фрай уже развернулась, внутренне торопясь к выходу, но её остановил голос Тамерлана.
- Фрай, задержись.
Чародеи переглянулись друг с другом. Всё что произошло, было отличной темой для долгих сплетен.
Собравшись с духом, Фрай остановилась и развернувшись, вернулась на середину комнаты.
«Я ученица Магистра, ученица самого могущественного колдуна. Мне ничего не сделают. Нечего бояться», - повторяла она про себя, чтобы не робеть.
Тамерлан поднялся и направился к ней.
- Наконец-то мы вдвоём, красавица. – Голос царевича стал соблазнительным и довольным. – Почти.
Он сделал знак и по его приказанию помощник тут же испарился, выйдя через боковую дверь. Нессен так и стоял ближе к окну, наблюдая за происходящим. Тамерлан, казалось, забыл о нём. Фрай взглядом указала царевичу на вора, тот сурово взглянул на него и Нессен опомнился.
- Не смею вас отвлекать, Ваша милость. – С мерзкой улыбочкой вор покинул комнату, оставив их наедине.
Тамерлан даже не обратил внимание на вора, сосредоточившись на Фрай. Убрав ей со лба непослушный рыжий локон, он произнёс:
- А я рад, что именно ты поедешь со мной. Станешь не только полезным, но и красивым украшением. Будешь моим личным чародеем. – Царевич провёл пальцем ей над грудью там, где был вырез мантии. – Ты взволнована так же как и я, красавица?
- Определённо да. – Охрипшим голосом сказала девушка. Ей не понравился комплимент про украшение, но понравился аромат, исходящий от Тамерлана. Его прикосновение вызывало приятную дрожь.
Царевич склонился к её шее, легонько провёл губами по коже, словно пробуя своё будущее угощение. Обнял её за талию, притягивая ближе и собирался поцеловать. Фрай уже предвкушала этот поцелуй, как раздался стук в дверь и ворвался помощник.
- Прошу простить, ваша милость! Срочное сообщение из Аркадии!
Тамерлан шумно и раздражённо выдохнул:
- Ладно, красотка, увидимся позже. – Он повернулся к помощнику, явно готовый его обругать. – Что там такое?
- Экстренная срочность! Письмо только что прибыло.
Фрай поклонилась и покинула комнату, думая о том, что в последнее время её всё время прерывают на самом интересном.
Ей следовало отнести письма и она достала их из кармана, держа в руках. В томительных чувствах она шла по коридору, думая о губах царевича, но её думы прервал грубый голос.
- Так быстро освободилась? – Нессен говорил с издёвкой, явно намеривая поиздеваться над девушкой. Он попытался взять письма из её рук, но она ловко увернулась.
- Твоё какое дело? – Невежливостью она давала понять, что не собирается разговаривать с ним.
- Смотрю Магистр нашёл тебе достойное применение. В чём твоя задача? Разносить письма или ублажать царевича?
- Ты хочешь задеть меня словами, но бьёшь мимо. – Фрай даже не думала оскорбляться.
- Неужели?
- Магистру ничего от меня не надо.
- Ха-ха-ха! Думаешь он обучает тебя по доброте душевной? Думаешь, что? Что он хочет передать бесценные знания? – злая издёвка сочилась из уст Нессена.
Фрай тут же вскипятилась.
- Даже если он и использует меня и? Вариантов было не много, либо учиться, либо умереть. Не стану предъявлять претензии за то, что меня не убили. Меня научили всему. То, что меня используют, не такая уж и большая плата.
- Не благодари!
- Чего? – Опешила девушка.
- Если бы не я…
- Если бы не ты, я бы счастливо жила! Ты послал меня на смерть, мне просто повезло.
- Ты не можешь отрицать то, что сейчас имеешь больше, чем мечтала, если бы не мой план, ты бы по-прежнему с горем по полам наскребала на еду.
- Не делай вид, что это твой продуманный план. Для тебя я была разменной монетой! Ты послал меня на смерть.
- Я не хотел, чтобы ты умирала. - Хриплый голос Нессена выдал его неожиданное волнение.
- Как мило. Как фальшиво. - Развернувшись Фрай ушла и даже не оглянулась, хотя ей хотелось посмотреть на выражение лица вора.
Хорошее настроение улетучилось, уступив место гневу. Наглый вор всё испортил. Ей и в голову не приходило, что после всего ей придётся сталкиваться с трижды проклятым вором! Став ученицей Магистра, она надеялась, что все старые проблемы уйдут. А теперь она по самые уши не только в дворцовых делах, но и в интригах Нессена. Дурацкий Нессен!
В башню Фрай вернулась злая, и отказавшись от обеда, пошла практиковаться в боевых плетениях. Какое-то время она швыряла все комбинации что знала, разрушая многострадальную стену в тренировочной комнате. Через пятнадцать минут в комнату пожаловал Магистр, встревоженный шумом.
- Сегодня день практики разрушающих плетений? – Поинтересовался он, прислонившись плечом к косяку двери.
- Спонтанные занятия. – Пояснила девушка, усиленно делая вид, что ничего не случилось.
- Тебя что-то разозлило?
- Нет. С чего вы решили?
- Обычно стенам не достаётся.
- Ничего не случилось. – Фрай пожала плечами.
- Отлично. – Магистр, развернулся, собираясь уйти.
- Постойте! У меня вопрос. – Задержала его девушка, решив разъяснить то, что её тревожило больше всего. – Я что теперь не ваша ученица, а личный чародей Тамерлана?
- Если он так хочет считать. – Буднично ответил тот, даже не повернувшись.
- Что это значит?
- Это значит, что ты будешь делать всё, что он говорит. – Резко развернулся он, отчего его волосы разлетелись в стороны. - А мне докладывать о том, что именно он говорит. – С упором на слово «именно» сказал он.
- Думаете он будет откровенничать со мной? – Фрай даже не обратила внимание на тон его голоса.
- Часто мужчины откровенничают именно с очаровательными девушками, Фрайана.
***
После последних события Фрай находилась в смешанных чувствах, но всё же хотела ехать. Её привлекала идея путешествия с царским кортежем и возможность демонстрировать свои способности. Стало очевидным, что Тамерлан будет оказывать ей внимание. Много. Но тут девушка претензий не имела. Царевич был красив и мил, он нравился ей. К тому же он был царевичем, что добавляло ему привлекательности. Претензии она имела к Магистру. Неужели ему было всё равно, с кем она будет в отношениях?
Ещё девушку радовало, что в дороге она точно не будет сталкиваться с Нессеном. Это было приятным дополнением.
Готовясь к поездке, девушка нашла в библиотеке книги с плетениями, помогающими с хозяйством и лекарским делом, чтобы быть максимально полезной. Раз уж она собиралась ехать, как ученица Магистра, то должна быть готовой ко всему.
Продолжение следует...
Оксана Карель
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 1