Был жаркий июльский день, солнце палило нещадно, и я скучала дома, развалившись на диване. Никаких интересных дел — книги прочитаны, телевизор надоел, а родители были заняты своими делами. От тоски меня спас звонок подруги Лены, моей одноклассницы. Ее голос был полон энтузиазма: «Пойдем гулять?» Я быстро согласилась, надела кроссовки, крикнула маме, что ухожу, и выбежала из дома. Мы встретились у парка и бродили по городу, болтая о пустяках. Улицы гудели летней жизнью: дети катались на велосипедах, где-то звенела мелодия мороженщика, лаяли собаки. Позже мы наткнулись на мальчишек из школы и сыграли с ними в футбол на пыльном поле. Но жара и однообразие быстро наскучили. Лена, всегда готовая к приключениям, вдруг предложила: «А давай вызовем кого-нибудь?» Я подумала, что она шутит, но ее глаза горели азартом. Мы начали обсуждать, кого бы призвать. Я сразу отказалась от Пиковой Дамы и гроба на колесиках — эти легенды пугали до дрожи. После споров мы решили вызвать «чертика» — безобидного, как нам казалось, духа из местных детских баек. Мы выбрали укромное место на грунтовой дороге между детским садом и жилым домом, где машины не ездили. Это был наш маленький секретный уголок, окруженный деревьями и низким забором. Лена рассказала о ритуале, который узнала от старшей двоюродной сестры: нужно нарисовать круг на земле, внутри сделать узор, похожий на кирпичную кладку, и поставить в центр палочку. Звучало как игра. Мы нашли острый камень и нарисовали круг в сухой пыли, добавили узор. Палочку найти было легко, но вот заставить ее стоять оказалось почти невозможно — она постоянно падала. Ветра не было, но палочка словно сопротивлялась. После нескольких попыток нам удалось ее зафиксировать, хоть и шатко. Лена схватила меня за руки, ее ладони были влажными от волнения. «Теперь обежим круг три раза и скажем слова», — сказала она. Заклинание было простым: что-то вроде «Чертик, чертик, приходи, с нами в игры поиграй». Хихикая, мы пробежали вокруг круга, пнув пыль кроссовками, и остановились, запыхавшись. Ничего не произошло. Палочка слегка покачивалась, но стояла. «Ерунда какая-то», — фыркнула я. Лена шикнула на меня: «Подожди, давай спрячемся и посмотрим». Мы отбежали за угол дома, присев и осторожно выглядывая. Рядом росло старое дерево, к которому была привязана собака — она спокойно лежала в тени, пока ее хозяева, видимо, куда-то отошли. Я уже собиралась предложить пойти домой, как вдруг собака вскочила и зарычала, а затем разразилась громким лаем. Но смотрела она не на нас, а на наш круг. Мое сердце екнуло. Я пригляделась и похолодела: палочка, которая только что шаталась, теперь стояла идеально ровно, будто приклеенная. «Лена, ты это видишь?» — прошептала я, дрожа. Она посмотрела и побледнела: «Это... не может быть». Я пожалела, что не взяла с собой новый фотоаппарат, который родители подарили мне за хорошую учебу. Он лежал дома, блестящий и новенький, а ведь я могла бы сфотографировать это странное явление. Воздух стал тяжелым, словно само время замерло. Собака лаяла все громче, ее глаза были прикованы к кругу. Вдруг наше внимание привлекло движение за забором детского сада. Там, на площадке, стояла маленькая девочка, лет шести-семи, и смотрела прямо на нас. Ее лицо было бледным, глаза полны слез, и она громко плакала. Было в ней что-то жуткое: одежда казалась старомодной, как из черно-белых фотографий, а взгляд был смесью страха и злобы. Мы замерли, не в силах отвести глаз. И вдруг она двинулась — не пошла, а словно проплыла *сквозь* забор, будто его и не было. «Бежим!» — закричала Лена, и мы сорвались с места, оббегая дом по кругу. Плач девочки звучал за нашими спинами, становясь все ближе. Я чувствовала, как страх сковывает тело, ноги дрожали, но мы бежали. Обежав дом, мы остановились у дерева, где собака продолжала надрываться. Задыхаясь, мы посмотрели вверх и увидели на ветвях не меньше дюжины ворон. Их черные глаза блестели, как бусины. Лена сжала мою руку: «Вороны — плохой знак. Бабушка говорила, они появляются, когда что-то не так». Я хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала холодное дыхание на затылке. Не успела я обернуться, как резкий удар по голове сбил меня с ног, и мир погрузился во тьму. Очнулась я на земле, голова раскалывалась. Лена сидела рядом, ее лицо было белым от ужаса. «Ты жива! Я думала... — она всхлипнула. — Та девочка... она стояла за тобой. Я видела ее, а потом она просто исчезла». С трудом поднявшись, мы, спотыкаясь, вернулись к кругу. Палочка лежала в двух метрах от него, а рядом в пыли виднелись странные следы — не человеческие, а словно от крупного животного, с неровными краями. Они вели к углу дома, где мы прятались. Мы переглянулись, и без слов было ясно: мы знали, кто их оставил. Не оглядываясь, мы бросились домой, поклявшись никогда больше не играть с духами. Несколько недель я не могла нормально спать, вздрагивая от каждого шороха. Мы с Леной избегали той дороги и никому не рассказывали о случившемся — боялись, что нас сочтут сумасшедшими. Но мы обе знали: то, что мы видели, было реальным. Что мы вызвали в тот день? Чертика, как собирались, или нечто совсем иное? Плачущая девочка, вороны, странные следы — все это не укладывалось в рамки знакомых историй. Возможно, мы потревожили что-то древнее, связанное с тем местом, что-то, что ждало двух глупых детей, открывших дверь в неизведанное. Источник канал StuffyUncle