Фрукт был довольно крупный, сияющий и очень аппетитный на вид.

- Я…я…на рынке купила, - Стеша, наконец, справилась с волнением.

- Прикольное, - Алексей подмигнул и вышел из кабинета.

Стеша с минуту гипнотизировала яблоко и даже осторожно ткнула в него пальцем. Яблоко от прикосновения чуть качнулось, но не исчезло. В голове Стеши мелькнула некая догадка, еще расплывчатая и неясная. Взяв карандаш и лист бумаги, Булкина нарисовала банан. Правда, он больше походил на сдувшийся шарик, но Булкина верила в победу. В кабинете на секунду воздух будто уплотнился, а потом рядом с яблоком появился из ниоткуда банан. В помещении стал расползаться характерный для этого тропического лакомства аромат.

В кабинет зашел Голованов.

- Мммм, - потянул он носом,- Как вкусно пахнет. Кто угостил?

- Аджар, - голос у Булкиной звенел от напряжения, - Присядь. Нет, ты сначала присядь, а потом я все расскажу и покажу.

Подождав, пока Голованов усядется в кресло, Стеша взяла карандаш и чистый лист бумаги.

- Смотри внимательнее, - предупредила она, рисуя очередное яблоко – Что ты видишь?

- Ну…Колобок какой-то? – осторожно предположил Аджар.

- Это яблоко! – Стеша укоризненно посмотрела на напарника, - Не важно, какие у меня умения в рисовании. Короче, это яблоко. Сейчас я его маленько раскрашу. Допустим, вот, половинка синяя, половинка красная. Видишь? А теперь смотри внимательнее!

Воздух вновь сгустился и через секунду на столе Булкиной красовалось красно-синее яблоко.

- Вот это да! – Голованов вскочил, - Оно настоящее?

-Я не пробовала, как-то опасаюсь, - призналась Стеша.

Аджар достал из ящика перочинный ножик и, взяв яблоко, разрезал его пополам. Несмотря на цвет кожуры, внутри яблоко оказалось вполне себе обычным, с сердцевиной и семечками. Отрезав маленький кусочек, следователь осторожно отправил его в рот, зажмурив глаза и медленно пережевывая.

- Ну что? Как на вкус? – Стеша с тревогой смотрела на Голованова.

- А знаешь…Обычное человеческое яблоко. Сладкое в меру, - Аджар осторожно положил половинки яблока обратно на стол, - Теперь все встает на свои места.

- Да? А у меня почему-то ничего не встает, - Стеша растеряно смотрела на фрукты.

- Все, что мы видели в квартире Веденеевых, это внезапное богатство, мебель, золото, деньги… Это все было ими нарисовано. Они каким-то образом узнали о чудесных свойствах карандашей и решили обогатиться таким вот странным образом.

- Но почему они умерли?

- Пока не знаю, нужно покумекать… Лида мне покоя не дает. Она как-то со всем этим связана, - Аджар стал прохаживаться по кабинету, заложив руки за спину, - И становится понятно появление огромных бабочек, единорогов и прочей фантастической ерунды в нашем городе.

- Кто-то, кто спер вторую коробку с карандашами, тоже узнал их секрет? – предположила Стеша.

- В том-то и дело, что, скорее всего, пока не знает…Иначе бы у вас в городе появился еще один подпольный миллионер Корейко.

- Корейко? – Булкина встрепенулась, - Ты уже знаешь его фамилию?

- Чью? – опешил Аджар.

- Преступника. Подпольного миллионера. Ты же сам сказал.

- Стеша, - Голованов закатил глаза, - Это же из «Золотого теленка». Про Остапа Бендера … Помнишь? Ну?

- Аааа, - разочарованно протянула Стеша, - С другой стороны, мы же не можем теперь каждую квартиру в городе обыскивать на предмет внезапного обогащения?

- Не можем, но, если подумать… Незаходящее солнце, арбузы на березе, бабочка-слон, единорог… Как-будто детские рисунки ожили!

- А коньяк в фонтане тогда откуда? – ехидно спросила Стеша, - Нормальные такие детские рисунки!

- С коньяком разберемся, - убежденно ответил Аджар, - Слушай, а у кого из наших сотрудников есть дети?

Стеша на минутку задумалась, - У семерых точно. Возраст от грудничков до подростков лет семнадцати. У Леши Грозного и Коли еще племянники есть мелкие, лет семи- восьми. А что?

- Ну конечно, - Голованов хлопнул себя по лбу, - Как же я сразу не догадался!

***

Стеша не успела ничего спросить, как Голованов выскочил из кабинета. Зайдя в дежурку, увидел, как Коля режется в карты с участковым. С минуту понаблюдав за игроками, Голованов сразу увидел, что участковый мухлюет. Коля же, сердито насупив брови, перекладывал карты в руке, словно надеясь, что от этого изменится ход игры.

- Коля, пошли выйдем, поговорить надо, - предложил Аджар, пристально разглядывая внезапно побледневшего Силина.

- Че я сделал-то? – Коля отложил карты, - Чуть что, сразу Коля!

Голованов подождал, пока парень поднимется и выйдет из дежурки.

- Скажи мне, любезный, - Аджар аккуратно взялся за пуговку на рубашке Коли, - Только честно… Учти, соврешь, я сразу почую.

- Да верну я его! – запаниковал Коля, - Взял-то ненадолго!

- Кого его? – не понял Аджар.

- Дырокол! С племяшем поделки делали. Нужен-то был всего на денечек. Просто забыл принести, - начал оправдываться Коля.

- Замечательно, - Голованов даже глазом не моргнул, - А еще?

- Кактус, - Коля покраснел, - Он все равно никому не нужен был.

- Таааак, - Аджар оскалился, - А еще? Напомнить? Вещдоки с квартиры Веденеевых… Продолжать?

- А, ты про это, - сразу оживился Силин, -Да там все равно две коробки было, продумаешь, карандаши. Я ж не себе, племяшке! Если надо, я куплю новые, чес-слово!

- Коля, - Голованов ласково посмотрел парню в глаза, - Как думаешь, сможешь собрать свои выбитые зубы сломанными руками? Ты хоть иногда свой пряник, который у тебя вместо мозга катается в голове, включаешь? Я не знаю, что с тобой сделаю, если ты сейчас же не принесешь карандаши. Не новые, а те, которые ты взял! Усек?

- Усек, - Коля сглотнул и попятился, - Сейчас все привезу!

Повеселевший Аджар вернулся в кабинет.

- Все-таки есть у меня чуйка профессиональная, - довольно произнес он, - Нашлась вторая коробочка! Коля взял. Я просто у него спросил наобум, и он тут же мне все выложил.

- Чудесно, - Стеша захлопала в ладоши, - Вот откуда у Коли рога были. Видимо племяш его баловался. Теперь осталось выяснить, как они у него исчезли…И вообще, как так случилось, что в городе словно испарились все эти арбузы и бабочки.

Голованов вздохнул, - Знаешь, вот прямо гора с плеч. Хорошо, что этот ребенок не нарисовал танки или нашествие инопланетян. Представляешь, что бы тут творилось? В общем, нам осталось установить, куда исчезает эта Лида. Связана ли она как-то со смертью Веденеевых… Ну и, главный вопрос, почему же эти Веденеевы померли и зачем вызывали древними символами потусторонние силы.

В дверь постучали и в кабинет заглянул Коля. Мелкими шажками подошел он к столу Аджара и положил ему на стол коробочку, при этом краснея и пряча глаза. Голованов, открыл коробку и с возмущением посмотрел на Силина.

- Не понял, тут не полная коробка! А где остальные карандаши?

- Я не виноват, - Коля прижал руки к груди, - Все, что осталось! Племяш сказал, что к нему мальчишки в гости приходили, они рисовали…Может кто прихватил с собой…

Аджар медленно стал подниматься из-за стола. Взгляд его не предвещал ничего хорошего, метал молнии и искрился. Коля, попятившись спиной к двери, торопливо бросил:

- Я сейчас же все выясню, у кого карандаши! Я все верну! Голованов! Только без рук!!!

Дверь за водителем захлопнулась и Аджар, усевшись обратно за стол, мрачно произнес:

- Стеша, если карандаши расползутся по городу, нужно быть готовым ко всему… И к нашествию инопланетян и дождю из конфет… Господи…

- Думаю, пора мне подключиться, - Стеша решительно встала, - Как ты посмотришь на то, чтобы прогуляться с милым спаниелем по городу?

- Я обожаю спаниелей, - Аджар улыбнулся, - Вещи тут оставишь? Мне отвернуться?

- Да что ты там не видел? – Стеша хихикнула, расстегивая рубашку, - Только дверь подержи, мало ли еще кто заглянет. И не забудь дать мне коробку с карандашами понюхать, что бы запах запомнить.

***


Молодой стройный красавец со стальным блеском в глазах прогуливался по улочкам Клифбурга. Рядом семенил рыжий спаниель, обнюхивая кустики и столбики, совершенно не обращая внимание на облезлых кошек, то и дело перебегавшим дорогу. Неожиданно спаниель встал в стойку и предупреждающе гавкнул.

- Я тебя понял! – Голованов, а это был именно он, ускорил шаг.

Спаниель устремился к администрации и нетерпеливо завилял хвостиком у закрытой двери. Аджар открыв дверь и пропустив собаку вперед, двинулся следом. Вбежав на второй этаж, спаниель подбежала к двери Замусойлова и заскулила. Голованов, забежав в приемную следом, остановился у стола секретаря. Ирочка, увидев собаку, а затем следователя, недоуменно приподняла бровь.

- Ирочка, добрый день! – Голованов широко улыбнулся, - Нужна ваша помощь.

- Что? За кем-то последить? – секретарша отложила журнал мод.

- Нет, - Голованов замялся, - В общем, по какой-то нелепой случайности, у Панасия Ибрагимовича находятся карандаши, изъятые с места преступления. К нему, я уверен, они попали по ошибке, но их обязательно нужно вернуть. Вы можете в этом помочь? Буду премного благодарен.

Слегка загрустив, что не нужно помогать следствию более действенно, Ирочка, вздохнув и поправив упругий бюст, не спеша зашла в кабинет Замусойлова. Пробыв там минут пять, вернулась, держа в руках канцпринадлежности.

- Вот, тут и ручки и карандаши и фломастеры. Смотрите сами, что из этого ваше. К нему сын периодически заходит, рисует, а папка занят на общественных началах.

Пока Аджар выбирал нужные карандаши с символами, Ирочка гладила спаниеля за ушком и угощала леденцами.

- Как это он вам так просто их отдал? – Голованов аккуратно перевязал карандаши канцелярской резинкой и убрал в карман.

- А его нету, - секретарша пожала плечами, - Он еще вчера на море уехал по путевке на неделю. И это…по поводу объекта под кодовым названием «Лида»… Все в силе? А то я тут маленько занята была, сейчас свободна, могу в любое время последить за ней.

- Очень хорошо. Вы наша спасительница, - Аджар еще раз улыбнулся, - Только будьте осторожны, мало ли чего.

Ирочка фыркнула, - В меня мальчишки из рогатки стреляли, я уже ничего не боюсь.

- Эммм, что ж, спасибо за службу, мы пошли, - Аджар свистнул и спаниель, вырвавшись из рук секретарши, засеменил к выходу.

- Пока Стеша! – Ирочка хихикнула, со знанием дела подмигнув удаляющейся парочке и углубилась в чтение журнала.

Выйдя из здания администрации, Аджар присел на край фонтана. Какой-то ценитель прекрасного сорвал со статуи памперс и теперь взору всех желающих предстали крошечные античные гениталии.

- Так, три карандаша мы нашли, - рассуждал вслух следователь, осталось еще два. Стеша, очень на тебя рассчитываю.

Спаниель тявкнул и, уткнувшись носом в землю, побежал вперед. Навстречу им попался счастливый Пал Палыч с фотокамерой. На раскрасневшимся лице его блуждала довольная улыбка, а в глазах горел огонь от предвкушения очередной сенсации.

Голованов не зря был первоклассным следователем. В очередной раз, послушав свою интуицию и подозвав спаниеля, последовал за репортером. Чуйка и в этот раз его не подвела. Еще издали увидел он небольшую толпу, возбужденно что-то обсуждающую. Протиснувшись вслед за Пал Палычем, остановился, как вкопанный.

На асфальте, прижимая к себе кирку, стоял гномик, испуганно глядя на толпу зевак. Ростом он был примерно сантиметров тридцать, с длинной, в пол, белой бородой, в зеленом костюмчике и синей шапочке с кисточкой. Огромные фиалковые глаза его искали пути отступления, и крупная слезинка, сверкая, словно бриллиант, бежала по щеке. Пока репортер делал снимки для своей газеты, смакуя тираж, Аджар решил действовать. Достав удостоверение, громко объявил присутствующим, что изымает субъекта для дальнейшей проверки. Не обращая внимания на возмущенные вопли любопытных, поднял малыша на руки и спрятал под пиджак, скрыв его толпы.

- Позвольте! – начал было обиженный репортер, однако Голованов зыркнул на него своим фирменным свирепым взглядом, отчего Пал Палыч осекся и сразу сник.

Спаниель, на всякий случай облаяв присутствующих, побежал следом в отдел полиции.

- Дикари, - возмущался Голованов, - Запугали крошку! Ну что за люди, как будто гномиков никогда не видели! Непорядок!

Погладив существо по крошечной ручке, тихо произнес:

- Не бойся, малыш, мы тебя в обиду не дадим!

Гномик, почувствовав заботу, успокоился и, прижавшись к могучей груди Аджара, уснул.

***

В кабинете Стеша, вновь обернувшись человеком и одевшись, налила гномику в блюдце чаю и дала пирожок с яблоком. Гномик, шмыгая носом и отложив кирку, с наслаждением пил горячий напиток и закусывал пирожком, ловко выковыривая яблоки и отбрасывая в сторонку сдобу.

- Ну?- Голованов задумчиво смотрел на чавкающего гнома, - Осталось два карандаша. Судя по этому товарищу, появившемуся из ниоткуда, карандаши у ребенка. Думаю, нужно поговорить с племянником Коли, так мы скорее выясним их перемещение по городу. Кстати, спасибо за помощь. Судя по всему, фонтан с коньяком – дело рук Замусойлова. Сидел может в ожидании неотложных дел, скучал, рисовал каляку-маляку, думал о горячительных напитках. Дети бы пепси-колу какую-нибудь наварганили или фанту.

- Кушай мой хороший, - Булкина, не слушая Аджара, с умилением подсовывала гномику кусочки сахара. Наконец, повернувшись, с мольбой в голосе произнесла:

- Аджарушка, давай его себе оставим! Я за ним ухаживать буду! Он один пропадет, а в зоопарк его нельзя отдавать. В нашем зоопарке только два козлика и петух с курицей. Скукота.

- Не знаю, я как-то до этого гномов не усыновлял, - Голованов почесал затылок, - Он вроде лесной житель, туннели роет и золото ищет. Может его в лес лучше отнести?

Услышав про золото, гномик оживился и, взяв в руки кирку, с упоением начал долбить по письменному столу, напевая басом какую-то песенку на незнакомом языке.

В кабинет заглянул Коля. Увидев гномика, умилился:

- Какой хорошенький! Давайте его себе оставим в отделе, будет сын полка! Назовем его Кирюша!

Гномик, перестав долбить стол, окатил Колю презрительным взглядом, после чего плюнул в него и провел указательным пальцем по шее, видимо на что-то намекая.

- Отстань от него! – Стеша загородила собой рассерженное существо, - Не хочет он быть Кирюшей.

- Так, Николай, - Голованов взял свой пиджак, - Раз уж ты зашел, поехали к твоему племяннику, пара вопросов есть. А ты Стеша следи за этим товарищем и не давай ему мебель портить.

Когда они ушли, Булкина забрала у гнома кирку, а что бы он не орал, вручила ему дырокол, показав, как можно делать в листочке дырочки. Гномик от устройства пришел в неописуемый восторг и занялся делом, дырявя все, что попадалось под руку. Где-то через час Стешу позвали в бухгалтерию.

- Посиди тихонечко. Я скоро вернусь. Вот тебе еще и степлер. Видишь, как можно скреплять? Занимайся, - с этими словами Булкина вышла, закрыв кабинет на ключ.

Голованов ехал в отдел в приподнятом настроении. После разговора с племянником Коли, он старательно записал всех ребят, которые приходили к нему в гости воплощать свои творческие идеи. К двум они успели заехать по пути и методом уговоров и взывания к совести, забрали у одного из них заветный карандаш. Оставалось еще три адреса и надежда вернуть последний карандаш в коробку. Неожиданно зазвонил мобильник. Взяв трубку, Аджар увидел, что звонит Стеша.

- Он исчез! – в трубке раздалось всхлипывание. – Я вышла на пять минуточек, а когда вернулась, его уже не было.

- Кто исчез? – не сразу понял Аджар.

- Борис Иванович!

- Какой Борис Иванович? – опять не понял Голованов.

- Ну гномик, - в трубке опять всхлипнули, - Я его назвала в честь дедушки, он был не против.

- Кто не против, дедушка?

- Да блин, гномик был не против! Я ему предложила, он плеваться не стал. Так вот, я вышла в бухгалтерию, кабинет на ключ закрыла, а вернулась, никого нет. И кирка пропала, только дырокол на столе одиноко лежит.

Не став уточнять про одиноко лежащий дырокол, Аджар пообещал приехать самым скорейшим образом. Подслушав телефонный разговор, Коля пригорюнился:

- Он хоть и грубиян был, но такой миленький. На мою тетку похож. Жаль, конечно, что пропал. Может розыск объявим?

Аджар ничего не стал отвечать. Терзаемый догадками, позвонил Ирочке.

- Объект «Л» возможно движется к лесу. Прошу обеспечить слежку. Как слышишь? Прием.

Получив ответ, Голованов довольно потер руки:

- Врешь, от нас не уйдешь!

***

В отделе Аджар долго утешал расстроенную Стешу, мягко доказывая, что гномику в домашних условиях было бы некомфортно и что он наверняка сбежал в лес, в привычную среду обитания. Да и поломанной мебели в квартире от усердного гномика явно было не избежать. Затем, выйдя в коридор, позвонил Ирине, надеясь услышать от нее новости про Лиду. Однако, беседа с секретаршей его очень удивила и раздосадовала. Ирочка как-то мялась, туманно отвечая на четко поставленные вопросы, а в итоге оборвала разговор, сказав, что она ничего такого не видела, что от Лиды нужно отстать и вообще, хватит просить ее шпионить, она не сотрудник полиции. Услышав в трубке гудки, Голованов какое-то время постоял, растеряно глядя на мобильник, а потом вернулся в кабинет, обсудить произошедшее с Булкиной.

Вечером сотрудники полиции сообщили о появлении на центральной площади оленя с золотыми рогами. Олень был совсем ручной, позволял детишкам гладить себя, с удовольствием откушивал предложенные булочки и яблоки и величественно покачивал блестящими рогами. Замусойлов, как глава администрации, принял решение отправить оленя в контактный зоопарк, чтобы хоть как-то разнообразить его скудный звериный состав. Под восторженные выкрики детишек, оленя проводили в большой вольер с табличкой предупреждающего характера «Тигр уссурийский. Просьба сосиски и пальцы сквозь прутья не просовывать»

Голованов сразу сообразил, откуда появилось прекрасное животное и вместе со Стешей съездил за последним карандашом. Мальчик оказался упрямым и нипочем не хотел с ним расставаться. Пришлось пообещать покатать его на полицейской машине с включенными мигалками. При этом было непонятно, кто больше доволен, вредный мальчик или Коля, который помчался заводить машину с довольной улыбкой на пол лица.

Вернувшись в отдел, пересчитав и спрятав обе коробки в сейф, Аджар облегченно выдохнул:

- Что ж, теперь, хотя бы, есть уверенность, что в городе перестанут происходить различные чудачества и появления различных живых существ.

- Да уж, - Стеша грустно ковыряла пальчиком отметины на столе от кирки гномика, - И все же без чудес так печально жить.

- Ой, а я и смотрю, какой у вас Клифбург скучный и мрачный, - съехидничал Голованов.

- А че такого? – искренне изумилась Булкина, - Что у нас эдакого в городе?

- Я дипломатично промолчу, - Аджар улыбнулся, а потом, уже серьезнее, произнес, - Так как Ирочка по непонятным причинам больше нам помогать не желает, предлагаю проследить за нашей мадам вдвоем. Кстати, я тут навел справки, в кадрах куда-то исчезло личное дело Лиды. И никто не помнит, где она училась, где живет. Странно, правда? Кадровичка, белая, как смерть со страху, просила меня об этом не распространяться, мол, она лично держит все под контролем и все документы обязательно восстановит.

- Зашибись, - Стеша потерла переносицу, - Значит нам надо установить, куда она ходит ночевать и что делает в лесу, правильно?

- Стеша, у меня к тебе предложение, - сказал Голованов после непродолжительного молчания, - Как ты посмотришь на то, чтобы нам разделиться? Ты будешь дежурить в районе леса, а я тут проверю кое-какую теорию. Будем на телефоне. Если я тебе позвоню и скажу, что Лида двигается в твою сторону, ты обернешься рысью и будешь ее поджидать. Естественно, я постараюсь как можно скорее добраться до леса.

- Мне ее задержать? – Булкина чуть склонила голову.

- Ни в коем случае! Просто незаметно следуй за ней. Ни во что не вмешивайся. Посмотрела, сделала выводы и уходи. Встретимся у скамейки, там еще фонарь разбитый, помнишь? Кустов там полно, я принесу запасную одежду, если ты свою где-нибудь оставишь, а ее сопрут.

Булкина улыбнулась, - Мне сейчас идти к лесу?

- Нет. Сейчас иди домой, отдохни, чаю попей. Я тебе позвоню.

- Аджарушка, что ты задумал?

- Пока не знаю,- признался Голованов, - Нужно покумекать, как сделать так, чтобы Лида сама себя выдала. Хочу побыть один… Не обидишься?

Стеша отрицательно покачала головой. Ей самой иногда хотелось остаться в полной тишине, чтобы привести мысли в порядок, продумать дальнейшие действия. Она понимала, как тяжело ее напарнику, учитывая, что странные события следовали один за другим.

Взяв куртку и чмокнув Адажар в макушку, вышла из кабинета, оставив Голованова размышлять в одиночестве. Никто из них не обратил внимания, что над городом стали собираться черные, будто уголь, тучи.

***

Спустя пол часа Голованов вышел из кабинета и направился в ближайший магазин с канцелярией. Вернувшись, достал из сейфа коробки с волшебными карандашами и, вытряхнув содержимое, заменил на обычные, только что купленные разноцветные карандаши. Затем, сложив подмену в коробку с вещдоками, не спеша, насвистывая какую-то незатейливую мелодию, пришел к Василию в соседнее здание. Коридор криминалистического отделения теперь еще больше походил на оранжерею. Красные, желтые, белые и даже синие цветы создавали стойкий, но приятный тропический аромат. Из кабинета вышел Василий в рабочем халате и фартуке, испачканном бурыми пятнами, вытирая руки полотенцем.

- Я не помешаю? – Аджар покосился на фартук.

- Что? А не, - Василий замахал руками, - Это я картину рисую. Пятна от краски. Хочешь покажу?

Согласно кивнув, Голованов проследовал за криминалистом. В центре кабинета стоял мольберт с холстом, натянутом на раму, а рядом на тумбочке стояло множество баночек, тюбиков и кисточек. На самом холсте размашистыми линиями было изображено нечто непонятное и разноцветное.

- А что тут? – не понял Аджар.

- Ну как же? Это лето! Вернее, мое ощущение лета…Как я его вижу… Абстракция, так сказать. Не каждому дано понять этот стиль.

- А, ну тогда очень красиво, - соврал, не моргнув глазом, Аджар, - Чего это тебя потянуло на живопись?

- Любовь, - шепотом произнес Василий, - Это все из-за Лидочки…Она такая вся воздушная, изысканная… Хочу, чтобы она видела во мне не только сотрудника полиции, но и высокодуховную личность.

- И где же твоя муза сейчас? – осторожно поинтересовался следователь.

- Да тут где-то была, может цветы в коридоре поливает, может в кабинете сидит.

- Понятно, - Аджар постучал по коробке с вещдоками и громко произнес:

- Спасибо, я тут вещдоки брал. Вот, возвращаю все в полной сохранности. Я ее положу на место?

- Да, конечно, - Василий отвернулся и, взяв в руки кисть, наотмашь стал водить ею по холсту, бормоча себе под нос какие-то лирические стихи.

В коридоре Голованов еще раз громко крикнул, что положил коробку с вещдоками на место и отправился к себе в кабинет. Заняв позицию у окна, стал выжидать, периодически поглядывая на часы.

Около восьми вечера Аджар увидел из окна, как в свете фонарей, поминутно оглядываясь, торопливым шагом куда-то очень спешит Лида.

Набрав номер Стеши на мобильнике, произнес:

- Птичка вылетела, клетка скоро закроется… Что? Булкина, соберись, я про Лиду. Нет, никакие попугайчики не вылетали. Нет, я не рисовал птичек… Стеша, Лида пошла в сторону леса, будь готова. Так понятнее? Ну и славно. Я тоже скоро приду в оговоренное ранее место. Все, отбой.

Быстро выйдя из кабинета, он зашел в здание криминалиста. Так как Василий был поглощен процессом рисования, то Голованов незаметно прошел по благоухающему коридору в комнату с вещдоками. Достав ящик и осмотрев содержимое, удовлетворенно хмыкнул, - коробок с карандашами не было.

- Что и требовалось доказать, - сказал он сам себе и быстрым шагом отправился прочь от полиции держа курс в сторону леса.

Идти было недолго, минут двадцать, но Аджару было неуютно и как-то неспокойно на душе. Взглянув на небо, он поежился, таких черных туч он никогда не видел. Придя на место, где они условились встретиться со Стешей, он для начала проверил на месте ли одежда Булкиной. Блузка и брюки, так же, как и телефон, лежали под одним из кустов в пакете. Положив его на скамейку, начал ходить взад и вперед, заложив руки за спину. Прошло чуть больше часа и к заждавшемуся следователю из леса вышла рысь. Голованов невольно залюбовался лесным зверем. Рысь, подойдя к мужчине, потерлась о его ногу, выгибая спину дугой, а потом вспышка на мгновение ослепила Аджара. Когда Голованов потер глаза, перед ним стояла обнаженная Стеша.

- Где вещи? Я замерзла, - Булкина озорно подмигнула напарнику.

- Век бы любовался, - Аджар помог девушке достать вещи и одеться, - Ну, что видела?

- Ты как только позвонил, я сразу рысью обернулась. Влезла на дерево и стала ждать. Потом я ее почуяла и побежала в том направлении. Лида наша шла все дальше в лес, а я следовала за ней. Она вышла на полянку и достала коробки с карандашами. Стала их раскладывать на большом плоском камне и какие-то заклинания говорить. И вдруг как закричит истошно! За голову схватилась… В общем, засуетилась чего-то… Вся какая-то расстроенная была… Нет, испуганная, я бы сказала. Потом она побежала прочь из леса, а я к тебе.

- Я карандаши подменил, - довольно сказал Аджар,- Волшебные карандаши так и лежат в сейфе, от греха подальше, а у нее оказались обычные. Мне вот интересно, что она скажет теперь?

- Какой же ты умничка, - Стеша поцеловала Голованова в щеку, - Какие наши дальнейшие действия?

- Нужно теперь…- Аджар не договорил, к ним из леса выскочила Лида. Волосы ее развевались на ветру, а глаза горели каким-то нехорошим зеленым цветом, отчего девушка была больше похожа на ведьму, а не на стажера - патологоанатома.

- Что вы натворили? – закричала она подбегая к следователям, - Теперь всем конец!

***

- Что значит конец? – произнес Аджар, когда немного попривык к внешнему виду Лиды, - У вас с глазами что-то…

Лида помолчала, пристально разглядывая следователей, словно решая, нужно ли с ними разговаривать. Где-то сверху послышались раскаты грома. Лида, вздрогнув, с отчаянием посмотрела на Голованова:

- Те карандаши… Вы уже поняли, наверное, они волшебные. Что нарисуешь, то и появляется. Их украли у лесного народа, которые всячески их оберегали. Я не знаю, как они оказались у тех людей, которые умерли и откуда они узнали про их волшебную силу… Дело в том, что тот, кто хоть раз их использовал, становится рабом злого демона Вистуаасала. Те несчастные, которых вы нашли мертвыми в квартире, узнали об этом слишком поздно. Они пытались остановить демона путем магических знаков, но они не знали, какие слова нужно произнести в момент обряда. Вистуаасал забрал их души к себе и, поверьте, им у него совершенно не сладко, они находятся в вечном огне.

- А я и смотрю, что они на жареные пирожки были похожи, - пробормотал Аджар, вытирая со лба проступившую испарину.

- Вы их видели? – изумилась Лида.

- Ну да, есть такое. Вижу умерших, а что?

- Значит у них есть хоть и крохотный, но шанс спастись. Однако, каким-то образом карандаши расползлись по городу и люди бездумно стали ими пользоваться. А это значит, что Вистуаасал идет за ними. Вы видите эти черные облака? Это демон идет на город забирать души несчастных. Я хотела провести обряд возврата, но в коробке оказались обычные карандаши… Вы перехитрили меня!

- Ой, мамочки, - Стеша прижала руки к груди, - Я тоже рисовала ими… Неужели из-за яблока меня заберет демон?

- Он забирает и за меньшее, - печально произнесла Лида

- Подождите, но рисовали, в основном, дети! – воскликнул Аджар, - Вы что, хотите сказать, что они все умрут?

Лида печально кивнула.

- О, господи, - Голованов потер переносицу, - А если я принесу вам волшебные карандаши, вы успеете остановить Вису…мису… как там его?

- Мне понадобиться помощь, но это нужно делать немедленно. Надеюсь, карандаши у вас с собой?

- Эмммм… Нет, они в сейфе, - Аджар виновато развел руками, - Но если вы подождете, я мигом сгоняю.

- Скорее, прошу, иначе будет слишком поздно! – Лида умоляюще сложила руки, - Бегите, как никогда не бегали!

Аджар повернулся к Стеше. Их глаза встретились и на какую-то долю секунды он увидел, как Булкина стоит, объятая огнем. Тряхнув головой, чтобы видение исчезло, он развернулся и бросился со всех ног обратно в отдел.

Голованов бежал быстро, сосредоточенно следя за дыханием и экономя силы. Влетев в отдел, пробежал мимо выпучившего глаза Коли, на ходу крикнув, что бы тот заводил машину. В кабинете, открыв сейф, достал карандаши и трясущимися руками стал распихивать их по карманам. Выйдя на улицу, увидел, что Коля ждет его в машине.

- Куда едем? – деловито осведомился Силин.

- Я пальцем покажу, - Аджар хлопнул дверью, - Врубай сигналку, мигалку, только едь так быстро, будто тебе пятую точку керосином смазали.

Уговаривать Колю долго не пришлось. Взвизгнув, машина, завывая сиреной, помчалась в сторону леса. Вскоре, подпрыгивая на кочках, автомобиль свернул к лесному массиву и остановился у фонарного столба, где в ожидании стояли две девушки.

- О! Булкина… Лида? Вы что тут делаете? – Коля высунулся из окна.

Аджар, который уже выскочил из машины, протянул Лиде карандаши.

- Скорее, следуйте за мной! – крикнула Лида и помчалась в чащу.

Они перевели дух на небольшой полянке, на которой находился большой плоский камень. Лида, достав карандаши, стала рисовать ими на камне непонятные символы, которые тут же вспыхивали огнем.

- Ни хрена себе! – тихо произнес Коля, который последовал за ними и теперь с интересом наблюдал странную картину.

Лида повернулась к присутствующим:

- Аджар, Стеша, я знаю, у вас есть способности. Коля, а ты что умеешь?

- Попадать в неприятности, - с готовностью ответил Силин.

Лида замешкалась:

- Пожалуй, это не подойдет. Хорошо. Стеша и Аджар, возьмите меня за руки и повторяйте все, что я буду говорить. Коля, смотри в оба. Если кто-то покажется на поляне, останови его любым способом. Понял?

Стеша и Голованов взяли руки Лиды, встав рядом. Ветер становился все сильнее, качая верхушки деревьев, а гром гремел не переставая.

- Я повелительница леса, дочь короля эльфов, рожденная от духов, воспитанная в колыбели из трав, - нараспев, перекрикивая шум ветра, начала Лида, - Призываю силу деревьев! Призываю стойкость камней! Призываю мощь матери земли!

Повернув голову, Аджар увидел, как глаза Лиды стали гореть еще ярче, а в волосах заплясали электрические разряды.

- Приказываю тебе, Вистуаасал, оставить этот город и этих людей! – продолжала Лида, - Именем лесных богов, изыди, отступись! Таррахаана! Мултаава! Мултаава! Увдаа! Увдаавака! Да будет мать земля мне свидетелем, я изгоняю тебя!

Почва под ногами вдруг стала трястись и расходится, образуя небольшие провалы.

- Мать моя женщина! – закричал испуганный Коля, - Что происходит? Нужно бежать!

- Стоять! – заорал Аджар, - Коля, если ты сейчас уйдешь, твой племянник и многие дети в городе погибнут! Будь мужиком!

- Деревья! Помогите! – прокричала Лида, делая какие-то непонятные знаки руками. В тот же миг деревья стали раскачиваться, словно пытаясь выбраться. Из-под земли показались мощные корни, которые стали переплетаться между собой, не давая земле расходиться в стороны, закрывая ветками провалы.

- Иииии, - тоненько заверещал Силин и грохнулся в обморок.

***

Внезапно, после очередного раската грома, в камень ударила молния, выбив сноп искр, озаряя поляну желтоватым светом и дымом. Перед изумленными полицейскими предстало существо, чем-то напоминающее человека, вот только ростом под два метра, с огромными спиралевидными рогами, и серой кожей. Глаза существа были маленькие, иссиня-черного цвета, совершенно без белков в количестве восьми штук. Длинный змеевидный язык торчал между клыков, периодически подрагивая и исчезая в складках узких губ. Лида, наклонив голову, прошептала Аджару и Стеше:

- Задержите его, мне нужно время собрать силы для битвы. Не дайте ему произнести заклинание и забрать души!

Между тем, демон, вытянув вперед руки, прошипел:

- На колени, смертные!

- Аджар, гляди, он без нижнего белья!- Стеша брезгливо поморщилась, - Срамота!

- Нашла, куда глядеть, - Голованов с интересом рассматривал чудище, - Гражданин, вы по какому праву тут хозяйничаете?

- Что??? – демон нахмурил косматые брови, - Знаешь ли ты, с кем разговариваешь, человечишка? Ты знаешь мое имя?

- Имя у тебя труднопроизносимое, мог бы назваться попроще, Гертрудой или там Дурилкой, - Аджар понимал, что противостоять существу в физическом плане он не сможет, а вот потянуть время разговором - это он умел.

- Да как ты смеешь?! – демон был явно раздосадован, что смертные перед ним не особо-то и трепещут, - Я сделаю твою жизнь невыносимой!

- Я в полиции работаю, у меня уже жизнь не сахар, - парировал Голованов.

- Я превращу тебя в пыль! – продолжал перечислять демон.

- В приличном обществе без трусов не появляются, это дурной тон, - вновь влезла в разговор Стеша.

Демон как-то странно хрюхнул и, сорвав лист папоротника, прикрыл им свои чресла, - Всё? А теперь я заберу ваши души!

- Так, гражданин демон, чего к нам явились? – вновь выступил вперед Аджар.

- Вообще-то за всё надо платить, - с упреком ответил Вистуаасал, - Пользовались карандашиками? Получите, распишитесь, оплатите!

- А давайте-ка с этого места поподробнее, - Голованов сложил руки на груди, чтобы демон не увидел, как они трясутся, - Жители города не просили, что бы вы им свои карандаши давали. Они не подписывали никаких договоров, не знали об их волшебных качествах. Налицо обман потребителя.

- Знали, - демон упрямо поджал губы, - И я забрал их души! Я пришел за новыми и я их получу!

- Вот с этим согласен. Брат с сестрой приобрели карандаши, знали на что они нужны и вовсю ими пользовались. Они расплатились сполна. Но остальные-то не знали!

- Ну, знаете, – с обидой в голосе произнес Вистуаасал, - Я вообще-то злой демон, мне положено обманывать, вредничать и вселять ужас.

- Ты рассуждаешь прям как наши таксисты у вокзала, - гнул своё Аджар, - Уходи лучше иначе отведаешь праведного гнева, дурилка картонная!

Демон секунду смотрел на Аджара, а потом губы его затряслись, ноздри раздулись, из глаз потекли слезы и он, подняв рогатую голову к небу, закричал:

- МАМААААА! МЕНЯ ОБИЖАЮТ!

- Мама? - Стеша с испугом посмотрела на Лиду, - Тут что, скоро будет вся семейка?

Лида не ответила, она стояла, закрыв глаза и что-то бормотала.

Вновь раздались раскаты грома, молния, искры…Вот только теперь перед стоящими людьми стояло действительно исполинское чудовище, размером с пятиэтажный дом, волосатое, с горящими от ярости глазами. Из ноздрей чудища валил черный дым, а из пасти веяло зловонием и тленом.

- Кто посмел? – заревело чудище.

- Это они, они! – хлюпая носом произнес Вистуаасал, показывая на Аджара когтистым пальцем.

Чудище заревело и размахнувшись, хотело ударить кулаком стоящего человечка, чтобы его расплющить, но в этот момент Лида подняла вверх ладони из которых заструился нестерпимо белый свет. Он был настолько яркий, что озарил все вокруг. Демоница замерла, с удивлением разглядывая, как свет пробивает себе путь сквозь могучую плоть. Заревев, она бросилась на Лиду и в этот миг девушка скинула плащ. Голованов с изумлением увидел, что нарост на ее спине, который все принимали за горб, на самом деле были сложенные крылья, как у стрекозы. Развернув их, Лида взлетела над землей, продолжая лупить по демонице светом. Чудище стало уменьшаться в размерах и таять среди облаков, а вскоре и вовсе исчезло. Наступила тишина.

Булкина, осмелев, подошла к сидящему на земле демону и дала ему подзатыльник:

- Смотри, до чего всех довел? Без мамки остаться хочешь?

- Я больше не буду, - вновь разревелся Вистуаасал, вытирая все свои восемь глаз от слез.

- Отпусти души убиенных, - с небес на землю к ним спустилась Лида, поднимая крыльями маленькие вихри.

- Ладно, - недовольно буркнул демон и щелкнул пальцами, - Всё, они свободны.

- Вот и славно, - Аджар облизнул пересохшие губы, - А теперь ступай к своей мамке и больше тут не показывайся!

Демон шмыгнул носом, показал всем язык и исчез.

- Дети, такие дети, – развел руками Голованов и повернулся к Лиде, - Фея значит?

- Она, - Лида облегченно вздохнула, - Что ж, моя миссия закончилась. Карандаши я забираю, чтобы они бед новых не наделали. Прощайте, Василию привет!

Девушка взмахнула крыльями и улетела куда-то вглубь леса. Земля и корни деревьев вернулись на свое место, и поляна приобрела свой первоначальный вид.

- А че тут было? – услышали они за спиной. Обернувшись, увидели лежащего на земле Колю.

- В обморок ты упал, - объяснила Стеша, - По непонятным причинам. Поехали домой, горе луковое.

Аджар, не сдержавшись, крепко обнял Стешу, страстно ее поцеловав на радостях. Коля, увидев это покраснел и дипломатично отвернулся.

Утром, вернувшись после планерки, Аджар и Стеша налили себе по кружке кофе и уселись за свои столы.

- Я ж забыл спросить, - Голованов хлопнул себя по лбу, - Ты с Ирочкой больше не беседовала? Почему она так себя вела странно?

- Да, мы поговорили - Стеша улыбнулась, - Она сказала, что фея ее сразу раскусила, но рассказала, что у нее тут тайная миссия по спасению Клифбурга. Взяла с Ирочки обещание молчать.

Голованов хмыкнул, - Ирочка и молчание…Это нонсенс!

- Ну, про нас-то она точно всем растреплет, - Стеша вздохнула, - Все узнают, что мы встречаемся.

- А что тут такого? Я не человек что ли? Не имею права влюбиться? – возмутился Аджар.

Булкина изумленно посмотрела на напарника:

- Вот я сейчас не поняла, ты мне в любви признался?

Голованов застыл на мгновение, а потом, глядя Булкиной в глаза, тихо произнес, - А как же может быть иначе?

Стеша открыла было рот, чтобы ответить, но в кабинет без стука заглянул участковый, Алексей Грозный:

- Собирайтесь на вызов. Странное какое-то происшествие… Вообще ничего не понятно!

… Место преступления было оцеплено желтыми лентами. Зайдя за ограждение, следователи увидели Пилипенко с лицом зеленого цвета и такого-же Василия.

- Ох, ребята, надеюсь вы не завтракали, - прошептал он, - Ужасное зрелище.

Нахмурившись, Голованов прошел дальше и увидел лежащего на земле мужчину. Подойдя ближе, он вздрогнул. Тело несчастного было вскрыто, а вот внутренних органов не было вообще, даже костей. Лишь какая-то черная слизь растекалась внутри, пульсируя и двигаясь, словно пытаясь выбраться.

К следователям подошел Пилипенко:

- Аджар, нам без тебя никак, останешься? Я лично твоему начальнику позвоню!

- У меня такое ощущение, что я никогда не уеду из этого города, - произнес Голованов и почему-то улыбнулся.


Продолжение следует...

Автор Лариса Ена